Володар Природного Порядку

Розділ 39. Володар Природного Порядку
 

Лю Жію йшов через Сільве, милуючись прекрасним містом. На вулицях повсюди стояли витончені статуї, і навіть бруківка була прикрашена красивим різьбленням. Кожна дерев'яна будівля, здавалося, ідеально вписувалася у природу. Це було місто лісу і квітів.
Найбільше вражало величезне дерево, що стояло посеред міста. Його висота подвоїлася відтоді, як Лю Жію бачив його востаннє. Дерево було схоже на стовп, який тримав небо. Територія навколо Дерева Життя та озера була відгороджена. Там поставили вівтар, який ельфи вважали святим місцем.
Біля озера Лю Жію став під Деревом Життя і поклав руку на стовбур дерева. І справді, він відчув, як дерево починає повільно старіти. Дивувало те, що він насправді міг відчувати хвилі свідомості в дереві, і мало того, воно мало дуже потужну свідомість. Це дерево, істота, що несе в собі як тваринні, так і рослинні гени, було розумним, хоча ще й не досягло рівня сапієнсів.
— Чому воно може розвивати свідомість, не маючи мозку? Може, це сталося завдяки молитвам ельфів, а може, його розмір дозволив йому стати розумом-вуликом усього лісу?
Лю Жію був упевнений, що якби він не запечатав шлях до нульвимірного простору і не заборонив істотам зі Світу Марії видобувати Первісну Форму, то Дерево Життя з'єдналося б з нульвимірним простором за допомогою своєї потужної свідомості. Воно б еволюціонувало, подібно до королеви комах.
На жаль, свідомість дерева була замкнена в собі, і воно не могло розвинути жодної сили розуму. Як тільки дерево досягне максимальної тривалості життя, яку Лю Жію визначив, коли створював його, його свідомість помре разом з деревом.
Лю Жію відчув спокусу. Дерево мало потужну свідомість, але не мало сили розуму чи інтелекту. Це міг би бути дуже гарний екземпляр. Після того, як Лю Жію обожив усі клітини свого мозку, він захотів створити інших обожествлених істот. Це була одна з причин, чому він повернувся до Світу Марії. Перш ніж приступити до цього, він хотів спочатку перевірити зміни у Світі Марії.
Однак він також знав, що звичайним істотам у Світі Марії зараз було б важко досягти того, чого досягнув він. Не маючи достатньо потужної свідомості, людина не змогла б витягти й поглинути Первісну Форму, тому сила її розуму була б недостатньо сильною, щоб дозволити змінити її якість. У такому разі істота не могла б залишити жодних відбитків у її клітинах. Крім того, згідно з розрахунками підмозку, несподівані результати можуть статися, якщо Лю Жію спробує насильно обожити будь-які клітини. Обожествлення не було чимось, що звичайна людина могла пережити!
— Підмозок, запиши життєвий шаблон дерева і всі його хвилі свідомості, — наказав Лю Жію. — Розроби процес створення обожествленного життя і підрахуй його успішність!
— Завантажую!
— Це займе половину оперативної потужності мозку, і на це піде три дні, п'ять годин і сорок три хвилини!
— Підтверджуєте?
— Так!
Лю Жію лише хотів оглянути зміни у світі, і дерево стало для нього несподіваним відкриттям. Він прибрав руку, яку поклав на Дерево Життя. І вже збирався йти, як раптом відчув, що хтось наближається ззаду.
— Хто ти?
Лю Жію обернувся і побачив ельфа середнього віку, на обличчі якого вже почали з'являтися ознаки старості. Оскільки він почав старіти, він, мабуть, належав до першого покоління ельфів, що народилися. Лю Жію зрозумів, що ельф був одягнений у мантію Ради Старійшин і носив на грудях значок з трьома листочками.
— Це ти! — Лю Жію одразу впізнав у старому ельфійці першого ельфа, народженого з дерева, дитину, яку він ніс вниз багато років тому. За одну мить пройшло стільки часу, а дитина вже постаріла і вмирала. Це було схоже на Ахенатена знову і знову!
— Хто ти? — запитав президент ельфів Мехаре, розгублено дивлячись на Лю Жію. — Ніхто не може наближатися до дерева без дозволу. Хіба ти не знаєш? Хто ти...
Ельф раптово зупинився і подивився на вуха Лю Жію. — Ти не ельф? Хто ж ти? Яка твоя раса?
Ельфи завжди вважали себе єдиними розумними істотами у світі, і це був перший випадок, коли ельф вступив у контакт з іншим видом, відмінним від себе. Мехаре здавався одночасно схвильованим і стривоженим.
Лю Жію подивився на Мехаре. — Як тебе звати? — запитав він ельфійською мовою.
Мехаре здався йому дуже знайомим. — Мехаре, — відповів він. — Я президент Ради Старійшин.
Лю Жію кивнув, після чого подивився на коріння дерева. Силою свого розуму він відчув, що люди-мурахи, яких він залишив, після смерті були поховані під вівтарем.
— Не підходь до нього!
Лю Жію підійшов до вівтаря. Він повернув голову і подивився на Мехаре. — Ви поховали їх тут?
Мехаре здивовано подивився на нього. — Звідки ти знаєш? — запитав він. — Неможливо! Крім найстаріших старійшин у раді, ніхто не знає, де поховані посланці Бога, навіть ранні ельфи!
Мехаре схвильовано запитав, — Хто ти такий?
— Ти перший ельф на цій землі, перше життя, народжене з Дерева Життя, — відповів Лю Жію з легким смішком, але нічого не пояснив. — Ти також маєш найтісніший зв'язок з цим деревом. Ти навіть можеш відчувати його свідомість і присутність, але воно також прив'язало тебе до цього місця!
Лю Жію продовжував, — Світ такий величезний. Чому б тобі не піти й не дослідити його?
Очі Мехаре розширилися, пригадуючи чоловіка з його далеких спогадів. — Це ти! — вигукнув він. — Ти справді знову тут, всемогутній Володар Природного Порядку! Ти прийшов, бо почув наші молитви?
Обличчя Мехаре було мокре від сліз. Він ліг на живіт, ставши на коліна перед Деревом Життя і перед Лю Жію. — Боже, будь ласка, Дерево Життя вмирає. Ви маєте врятувати дерево. Ми не можемо його втратити!
— Нащо? — з цікавістю запитав Лю Жію. — Воно вам не потрібне. Дерево було призначене для створення ельфів, і воно виконало своє призначення. Ваш рід швидко зростає і є достатньо сильним, щоб підтримувати себе. Дерево більше не потрібне. Насправді, воно стало в'язницею, яка тримає вас тут!
Мехаре випростався, але все ще стояв на колінах на землі. Дивлячись на Лю Жію, він сказав, — Ні, воно все для нас, а також наша духовна опора. Якщо ми втратимо дерево, царство ельфів зникне, і ми втратимо все!
— Кінець — це лише ще один початок, — сказав Лю Жію, хитаючи головою. — Це не повинно бути причиною для вас ховатися. Дерево виконало своє призначення. Воно більше не може народити жодного ельфа.
— Будь ласка... — Перш ніж Мехаре встиг сказати щось ще, Лю Жію перебив його.
— Врятувати дерево — це лише твоє власне бажання. Ти не можеш представляти всіх ельфів, — він запитав. — Є багато тих, хто хоче досліджувати світ зовні. Хіба ти цього не відчуваєш?
Лю Жію простягнув руку. В ту ж мить свідомість Дерева Життя була витягнута його могутньою силою розуму. Вона безперервно линула до руки Лю Жію, врешті-решт сформувавши фігуру зі світла. Як він і здогадувався, душа Дерева Життя була сформована природним чином. На духовному рівні це була істота, дуже схожа на Лю Жію. Однак у неї не було мозку чи інших органів, які б дозволяли їй мислити та відчувати емоції. Душа народилася з Дерева Життя, але вони не були тісно пов'язані між собою.
Проте, душа не мала ніякого інтелекту чи сили розуму, а лише слабкі інстинкти та свідомість. Це була справді цікава природна душа. Лю Жію підійшов до Мехаре і простягнув йому три смарагдово-зелені насінини. — Це насіння Дерева Життя, — сказав він ельфові. — Щоразу, коли ельфам загрожує небезпека, або коли ти опиняєшся у скрутному становищі, ти можеш посадити насінину. З нього виросте нове Дерево Життя і дасть твоєму роду нове життя.
Мехаре був такий схвильований, що ледве тримався на ногах. Він ніжно взяв насіння, наче тримав у руках найцінніший скарб у світі. — Дякую за твій дар, Володарю Природного Порядку!
Однак, коли він підняв голову, Лю Жію вже ніде не було. Навпаки, навколо нього почало падати листя. Він подивився в небо і зрозумів, що величезне Дерево Життя раптово старіє, наче все його життя в одну мить вичерпалося. Все його листя пожовкло і посипалося на землю!
Листя танцювало в повітрі, створюючи вражаюче, схоже на сон, видовище, і водночас оплакуючи страждання смерті. Всі ельфи відчули зміну і подивилися на вмираюче дерево!