Вбивство

Розділ 374. Вбивство
 

Молодий чоловік, вкритий шрамами та синцями, повз узбережжям маленького містечка в Королівстві Роза д'Оро. Це було жваве містечко з акуратними вуличками, високими маяками, бетонними доками й маленькими пароплавами.
Місцеві рибалки знайшли його тяжко пораненим і при смерті. Вони одразу зрозуміли, що в ньому було щось незвичайне. Одяг чоловіка був пошарпаний, але в ньому можна було впізнати мантію з Церкви Темної Ночі.
Священик був весь у крові. Чорні вени були переплетені між собою на його руці. З грудей виросло велетенське око. Чорна зіниця тремтіла і постійно рухалася, немов оцінюючи кожну людину на березі.
— Диявол! Диявол! — закричав рибалка з великим страхом. Він спіткнувся, зіскочив з корабля і впав у воду.
— Це око диявола! Не дивись! Не дивіться! — Натовп розійшовся.
— Знайдіть пана Анкеру, негайно!
Коли Анкера, священник Церкви Світла, нарешті прибув, молодий священник Церкви Темної Ночі тремтів і блював чимось чорним і смердючим. В одній руці хвориі юнак стискав вишуканий срібний жезл. Це був символ статусу червоних кардиналів-єпископів Церкви Темної Ночі.
— Я... Первосвященник Церкви Темної Ночі, наступник єпископа Артаса...
Вмираючий притулився до стовпів на причалі, сповідаючись перед Анкеру!
Анкеру дуже боявся сили диявола, що поширювалася в повітрі. Він був лише учнем священника, який ніколи не бачив нічого настільки злого. Диявольська сила всередині цієї людини ось-ось мала вирватися назовні.
— Всемогутня Богине, я кличу твоє ім'я, будь ласка, дай мені свою силу... — пробурмотів Анкера.
Анкера відчував, що його ноги тремтять від страху. Перед ним стояв офіційний жрець третього рівня, який з останніх сил намагався придушити в собі силу. Анкера сподівався, що за допомогою сили світла він зможе контролювати демона в тілі священника. Він відчував, що якщо сила вирветься назовні, ніхто з присутніх не виживе. Священик був могутнім представником духовенства, і в цей момент він боровся під атакою демона.
— Демон... демон... зло править усім Королівством Холіма! Церква Темної Ночі... впала... Всі перетворилися на апостолів демонів! Той чоловік... той чоловік воскрес... Король мертвих... Адо... Ніс... повернувся... Страшна істота вийшла з безодні! Він хоче... він хоче... — бурмотів одержимий жрець.
Анкера тримав у руках знак сонця й активував у ньому божественну силу. Однак це було лише невеликою втіхою. Анкера аж проковтнув, коли почув жахливу новину та ім'я Адоніса. Уособлення смерті й жаху в незліченних казках і міфах, джерело гріхів і зла, проклята душа, відправлена Богом у пекло, повернулася у світ.
— Чого... він хоче? — запитав Анкера, його руки тремтіли, коли він тримав знак сонця.
Священик Церкви Темної Ночі вчепився кігтями в док. Сила в його пальцях занурилася в землю під ним. Земля тріснула і розлетілася більш ніж на 10 метрів. Здавалося, що він більше не зможе витримати тортур.
— Він хоче... — молодий священник подивився на Анкеру своїми криваво-червоними очима і сказав, — Він хоче... смертей!
У ту ж мить темрява в його жилах піднялася до обличчя. Його очі миттєво стали абсолютно чорними, і він розреготався.
— Занадто пізно, занадто пізно, вже занадто пізно! У нього залишився лише один останній крок!
Сила безодні вихлюпнулася з його тіла, спалюючи землю навколо нього. А в наступну мить прокинувся жрець Церкви Темної Ночі й використав заборонене чаклунство Церкви Темної Ночі, Полум'я Душі, щоб запалити його душу і всі його сили, втративши всі шанси на спокуту і потрапляння в Божественне Царство, і загинув разом з демоном.
— Розповсюдьте мої слова! Сподіваюся, ще не пізно! Ні, ні, вже запізно! — закричав жрець Темної Ночі.
На мить він застиг від болю, відчай затьмарив його обличчя. Він повільно згорів на попіл, разом з демоном з безодні, гинучи з болісними криками.
Всі мовчали. Кожен з присутніх відчував, що його серце ось-ось розірветься. Ніхто ніколи не уявляв собі істоту настільки злу, ніхто ніколи не чув казки, яка б не була такою жахливою, ніхто ніколи не наважувався на такі гріховні вчинки. В жодній історії чи казці ніхто ніколи не наважувався вбити бога.
Шокуюча новина поширилася серед жерців у місті. Невдовзі до міста прилетіли дирижаблі зі знаками світла від Церкви Світла. Місто було заблоковане армією.
Звістка про воскресіння Адоніса і падіння Королівства Холіма дійшла до Папи Гальтонської гілки Церкви Світла в Королівстві Роза д'Оро. Не маючи потреби шукати його у книгах, більшість священників, почувши ім'я Адоніса, переслідували свої найглибші кошмари. Більше того, вони розуміли, що на них чекає щось непередбачуване і жахливе.
— Катастрофа, це точно буде жахлива катастрофа!
— Що ж нам робити? Допомогти Царству Холіма?
— Невже Пекло не усвідомлювало, що таке зло втекло від нього?
— Він був істотою, яка колись кинула виклик богам. Король мертвих, який зруйнував імперію Священної Севільї разом з армією нежиті. Злий бог з легенд, який забрав божественний артефакт у Богині Ночі. Тепер він контролює все королівство Холіма і навіть чужі землі. Допоможемо їм? Яким чином? Ми повинні бути в обороні, захищаючись від армії зла, яка може в будь-який момент вирватися з чужих земель.
— Що він збирається робити? Ви це бачили? Вбивство... вбивство... він збирається вбити бога, навіть якщо це язичницький бог!
У божественному залі могутні жерці впали в хаос.
Папа Гальтонської гілки Церкви Світла зважився і сказав, — Злого бога, який втік з пекла, можуть судити тільки боги. Надішліть повідомлення іншим церквам через магічні передавачі. А поки що негайно проведіть божественний ритуал молитов. Я хочу запитати Бога, що нам робити.
Коли звістка про зміни в чужих землях рознеслася по Аланському континенту, як нестримна повінь, план Адоніса дійшов до свого останнього етапу.
На чужих землях Королівства Холіма жерці Церкви Темної Ночі, королі та вельможі заполонили вулиці міста Бікето.
Місто було в шаленстві. Воно потрапило під аномальну, маніакальну хвилю страшного благоговіння. Вдень і вночі всі безперервно молилися. У церквах, королівських палацах, на вулицях і провулках несамовиті віряни стояли на колінах, скандуючи молитви.
Всюди в місті з'являлися намети й тимчасові будівлі. Ремісники, фермери, рибалки та робітники з усіх королівств збиралися тут, ставали на коліна і дивилися на місто.
Перед храмом Темної Ночі всі вулиці й площі, що оточували божественний палац, були заповнені духовенством церкви Темної Ночі. Всі священнослужителі з чужих земель поспішали сюди, шукаючи причину, чому їхня сила згасла, причину їхнього болю і їхнього визволення.
Причиною було те, що цей день належав їхньому богові. Це був день воскресіння великого Володаря Ночі, і він нарешті повернеться з темної ночі.
Адоніс був одягнений у червону мантію священника і маску Місяця, стояв поруч з Алісою, Папою Церкви Темної Ночі, високо тримаючи Свічку Ночі, божественний артефакт церкви, дивлячись зверху вниз на всіх, хто знаходився внизу.
В його очах кожна людина була повністю поглинута силою темної безодні. Вони вірили, що саме через воскресіння їхнього бога їхні сили ослабли. Однак насправді це була сила безодні, що поширювалася через систему божественної влади Володаря Ночі, навіть поширювалася на самого Володаря Ночі.
— Помолимося великому Володареві Ночі! Ми закликаємо твоє божественне ім'я. Ти — володар ночі, володар зірок і снів... Ми прагнемо увійти у твоє царство, насолоджуватися безсмертям і... — заспівав Адоніс.
Адоніс вив і підбадьорював, поки його голос не досягнув кожного куточка міста. Він звучав так віддано, але ніхто не міг побачити злу, маніакальну посмішку черепа за маскою.