Падіння Королівства Ерік

Розділ 350. Падіння Королівства Ерік
 

Звук сирен луною прокотився містом Ерік. Повітряні кораблі затуляли небо і відкидали гігантські тіні на землю, лякаючи мирних жителів.
Все, що можна було бачити — це кораблі, що пропливають повз, затуляючи сонце. На кожному кораблі були знаки Королівства Холіма. Це були військові кораблі. Вони ще нічого не робили, але кров людей застигла в жилах. Військові кораблі означали початок війни, а початок війни означав смерть.
— Це бомбардувальники! Бомбардувальники з Холіма! Ховайтеся!
— Війна! Це війна! Королівство Холіма веде проти нас війну!
— Бомби! Бомби!
Алхімічні бомби падали з неба, підпалюючи вулиці та будинки міста. Від вибухів з одного кінця вулиці в інший перекинулися вогняні язики полум'я. Сильний чорний дим і огидний запах пронизували повітря.
Бомби пронизували повітря з неймовірною швидкістю, створюючи несамовитий вереск при падінні.
Люди в місті кричали в агонії, намагаючись знайти свої сім'ї. Це була не війна, це була різанина. Не було ніякого попередження, ніякої декларації, тільки вторгнення і руйнування. Королівство Холіма було наймогутнішою державою в екзотичному світі. Воно було тиранічним володарем і довгий час експлуатувало менші країни.
Бойові дирижаблі Королівства Еріка здійнялися в небо. Усі тридцять з гаком кораблів злетіли з магічно посиленими гарматами Гатлінга і широко розкритими, як у птахів, крилами. Вони могли літати гнучкіше, ніж бомбардувальники, які ставали громіздкими через велику кількість учнів священників. Бойові кораблі проводили атаку за атакою, вражаючи бомбардувальники зверху.
Саме тоді, коли здавалося, що Королівство Еріка взяло гору, жерці Володаря Ночі високо підняли руки й почали молитися.
— Божественне Втілення, Місяць без лінії! — вигукнули вони. — Великий Володарю Ночі! Ми кличемо твоє божественне ім'я. Будь ласка, накинь вічну темряву на наших ворогів.
Жерці почали виконувати комбіноване чаклунство на бойових дирижаблях. Всі вони високо підняли свої палички, і божественна сила темряви вирвалася з їхніх рук, здійнявшись у небо з палуб їхніх кораблів-бомбардувальників.
На небі з'явився темний місяць поряд із сонцем. Темрява миттєво охопила всі бойові дирижаблі й обвила їх чорними мотузками. Кривавий крик розірвав небо, коли бойові літаки були роз'їдені й впали на землю, як гниле залізо.
Після цього багато надприродних учнів і лицарів крові пірнули з дирижаблів Холіми на парапланах і приземлилися в місті, як птахи. Вони зайняли всі основні споруди та алхімічні майстерні міста.
Люди Еріка, як надприродні, так і звичайні, намагалися захистити себе, але щоразу їх або перемагали, або вбивали жерці.
— Ви вбивці! Я вб'ю вас усіх! Вбивці! — кричав чоловік, що ховався в алхімічній майстерні.
На жаль, в алхімічну майстерню кинули вогняну кулю, і всі згоріли дотла.
— Моя дитина! Де моя дитина?
— Брюсе! Брюсе!
— Я проклинаю вас, люди з Холіму. Одного дня карма вас наздожене!
Захисники міста продовжували падати під звуки рушниць і гармат. Вогонь і кров зробили зіниці кожного червоними. Страх і злість хмарою нависли над містом. Вогонь і пил заплямували небо багряним кольором.
Навіть коледж Золотий Дуб не був у безпеці від різанини. Надприродна сила перетворила весь коледж на руїни. Десятки років пішли на будівництво «Золотого дуба, але лише кілька хвилин знадобилося, щоб знищити його.
— Вогняне кільце! — закричав Френк.
Він стояв серед руїн і розсилав вогняні хвилі, знищуючи священників, які не встигли вчасно втекти.
Вілберт вихопив свій чаклунський меч і використав його промінь світла, щоб розсікти кількох нападників у небі.
— Вогонь!
Величезний ствол гармати, яку носив Альфа, вистрілив, і з нього вирвалося сяюче світло стихії. Воно злетіло в небо і збило маленький дирижабль, що кружляв внизу.
Корабель розпався на частини, і його уламки впали на землю. Гігантське залізне крило шкрябнуло об каміння, розбившись, і запалило палаючий вогонь. Альфа продовжував керувати гарматою знищення елементів четвертого рівня і націлив її на інший дирижабль, який намагався пірнути.
Вони втрьох стояли на руїнах і, зціпивши зуби, дивилися, як вбивають їхній народ. Королівство Еріка було охоплене полум'ям. Годинникові вежі, будівлі, навіть коледж Золотого Дуба лежав у руїнах. Ці троє кинулися вбивати якомога більше священників і солдатів з Холіма, кричачи, як маніяки, коли проносилися вулицями.
У повітрі стояв огидний запах, схожий на запах паленого м'яса.
— Стихійне чаклунство четвертого рівня. Чаклун четвертого рівня! Це чаклун четвертого рівня!
— І гармата знищення стихій? Звідки у нього ця зброя? Хіба це не секретна алхімічна зброя від Альянсу міста Шихан?
— Be careful! Обережно! Нам потрібна допомога! Допоможіть!
Священики, які оточили трьох, були налякані. Вони ніколи не очікували зустріти таких ворогів у цьому крихітному королівстві.
Багато жерців кинулися назустріч трьом, а вдалині до них поспішали верховні жерці Володаря Ночі. Навіть дирижаблі в небі звернули на них увагу.
— Вперед! Треба йти негайно! Королівство Еріка впало! Ми зазнали поразки! — закричав Вілберт. — Тікаймо! Тікаймо!
Вілберт намагався відтягнути Френка та Альфу. Побачивши, що троє намагаються втекти, деякі священники нижчого рівня спробували піти за ними. Вілберт посвітив у їхній бік мечем, а Френк обрушив на них чаклунські заклинання, що дозволило їм втекти з міста.
Вони втрьох кинулися навтьоки в паніці, а загін верховних жерців Володаря Ночі продовжував їх переслідувати. Дирижаблі кружляли в небі, стріляючи й скидаючи бомби, намагаючись знайти їх. Вони втекли в ліс, і жерці втратили їхній слід.
Коли вони від'їжджали, Френк озирнувся на зруйноване місто Еріка. Всі мирні жителі королівства Еріка опинилися в пастці катастрофи й смерті. Він ошелешено дивився на цю сцену. Це було апокаліптично, ніби весь світ руйнувався.
Френк згадав людей, які бігли й кричали в агонії, і тіла дітей в руїнах. Дружини у відчаї обіймали своїх чоловіків, а інші були підірвані або поглинуті полум'ям.
Троє з них згадували своїх партнерів, яких замордували солдати з Холіма. Деякі з них були надприродними істотами зі схожим мисленням, деякі — вченими, які хотіли змінити своє майбутнє, а деякі — молодими людьми, які вперше піднялися в повітря на бойовому дирижаблі. Вони все ще могли чути крики, що стискали кров.
— Ні! Ні! Це не те, чого я очікував. Як таке могло статися! Ми обіцяли їм світле і щасливе майбутнє! Чому це сталося?
Френк кричав так сильно, що інші думали, що його горло може зламатися, а в роті пересохло. Він стиснув кулаки так сильно, що нігті пронизали його долоню наскрізь. Єдине, що він міг бачити, це дирижаблі з Холіма, що кружляли в небі.
Вілберт стискав довгий меч в одній руці, а іншою підтримував Альфу, який постраждав від божественних технік, що їх виконував верховний жрець Володаря Ночі, коли вони намагалися втекти. Хоча Вілберт використовував на Альфі очисні зілля, сила божественної техніки все ще проникала в тіло Альфи, роблячи його неймовірно слабким.
— Я помщуся! — Альфа заплакав.
Він підняв голову, і його обличчя було вкрите потом і кров'ю.
— Поїдемо в центральну провінцію. Там існують всілякі системи вірувань, і незліченні сутички між простолюдинами й надприродними істотами. Поїдемо туди. Там ми зможемо почати все з чистого аркуша.