Імперія ельфів (2)

Розділ 258. Імперія ельфів (2)
 

Хоча Лю Жію і висловив деякі пропозиції, вони були лише вишенькою на торті. Венді хотіла побачити Лю Жію, тому що була в паніці й розгублена щодо майбутнього ельфів, і їй потрібна була надійна людина, яка б дала їй упевненість. Крім того, Лю Жію був для неї важливішим за будь-кого іншого.
Лю Жію був присутній на урочистій вечері, яку ельфи влаштували на його честь. Ніч була ясною і безхмарною, а сріблястий місяць сяяв яскраво. Вечеря відбувалася на площі під Деревом Життя.
З дна озера здіймалися сходи, а через озеро був перекинутий арковий міст. З фонтану била чиста вода у квадратному басейні, а в центрі басейну були встановлені статуї у стилі ельфів.
Кілька ельфів грали на арфах, казкові дівчата танцювали в зелених спідницях і віночках, а поет декламував історії кохання з далеких ельфійських міст і сіл. Полум'я багаття танцювало і мерехтіло, а високе Дерево Життя робило цю вечерю схожою на грандіозний сон.
Кілька дотепних дівчат-феї поклали свої віночки на Лю Жію, Вульфа і Венді. Потім члени ради підняли келихи за Лю Жію.
— Дякую за ваш віночок. Він мені дуже сподобався! — сказала Венді юним дівчаткам-феям. Дівчата схвильовано кивнули й почервоніли, оскільки Венді користувалася високим статусом серед нового покоління ельфів.
Їжа також була дуже особливою. Ельфи любили зелень, але не відмовлялися і від м'яса. Тож багато унікальних страв було розставлено по всій довжині бенкетного столу.
— Отже, ти хочеш бути імператрицею ельфійської імперії? — Лю Жію подивився на Венді своїми мудрими й глибокими очима.
— Десятки років тому, я пам'ятаю, з іншого боку моря прибув корабель. Корабель був з континенту Ален, але не з вежі чарівників. Екіпаж очолювала молода дівчина, капітан, яка розповіла мені, що її звали Марина Боссе, і вона була студенткою Аккада! — Венді розповіла Лю Жію.
Лю Жію одразу ж згадав про це і сказав, — Так! Вона була дуже жвавою маленькою дівчинкою. Ха-ха, насправді, принаймні в моїх очах, Венді, ти все ще маленька дівчинка!
Венді посміхнулася. — Мені вже більше ніж триста років, так що я вже точно не маленька дівчинка!
Венді продовжила пригадувати. — Вона прийшла сюди з механічною алхімічною формою життя, на ім'я Архімонд, яку ти їй подарував. Вона дістала значок Аккада і попросила про зустріч зі мною. Після цього вона деякий час залишалася у вежі Віночка.
Венді перевела подих і продовжила говорити. — Тоді вона розповіла мені про Альянс міст Шихан. На відміну від Ради старійшин тут, лідера Альянсу міст Шихана обирають громадяни. Вони називають його прем'єр-міністром. Я вирішила, що імператор імперії ельфів повинен обиратися таким же чином, але оскільки у нас вже був довічний імператор, то тільки після його смерті з'явиться можливість для таких виборів!
Лю Жію, схоже, не був з нею згоден. — Чи може така система бути реалізована? Чи підходить вона взагалі для ельфів?
— Спробуємо. Поки я ще тут, проблем не повинно виникнути! — відповіла Венді.
Лю Жію кивнув. — Учні Аккада й учні Бора... Як летить час. Не встигли оком змигнути, як пролетіли сотні років! Настав час нового покоління чарівників!
Лю Жію відклав ніж і подивився на озеро вдалині. Озеро яскраво сяяло. Він запитав, — Скільки їх залишилося від старого покоління?
Почувши його запитання, Венді опустила очі. Її спокійні очі були сповнені смутку, коли вона відповіла, — Левес, Генрі, Бор, Урук і Аккад померли. Багато інших чарівників також пішли з життя за останні кілька десятиліть, залишивши Катрину і Вульфа наодинці. З першого покоління чарівників з чарівної вежі, всі що були вашими учнями, нас залишилося тільки троє!
Коли вона передавала йому цей звіт, ельфи грали дещо меланхолійну, мелодійну пісню. Здавалося, ніби мелодія безпосередньо відображала спогади та минулі події.
Лю Жію заплющив очі й тихо слухав музику. Через деякий час він розплющив очі, взяв срібний глечик, що стояв на столі, і налив собі та двом своїм друзям трохи фруктового вина.
Венді подивилася на Лю Жію і сказала, — Доля справді несправедлива. Найталановитіші люди всі мертві! Зрештою, у світі залишаються лише пересічні, такі як я!
Вульф сказав, — Чарівники не вірять у долю. Натомість вони вірять, що все, що відбувається, є результатом нашого власного вибору. Я думаю, що Бор і Аккад також думали так само!
— Так. Адже чарівництво передається з покоління в покоління, і час не може стерти сліди тих, хто пішов до нас! — Лю Жію підняв келих і сказав, — За чарівників!
— За чарівників! — Венді та Вульф також підняли свої келихи.
Венді відчувала себе досить емоційно. Після того, як вона випила багато вина, її обличчя стало рожевим. Однією рукою вона підперла своє тонке підборіддя, а іншою тонкою рукою тримала келих.
— Скільки б років не минуло, ти не змінився, наставнику! — Венді розгублено подивилася на Лю Жію.
Лю Жію був одягнений у сріблясту мантію, схожу на ту, яку він носив у вежі чарівників. Його зовнішній вигляд залишився майже незмінним.
Його довге чорне волосся було зав'язане у хвіст, а очі завжди були спокійними й глибокими. Що б не трапилося, він завжди залишався холоднокровним і впевненим у собі.
Лю Жію похитав головою. — Час змінює всіх, і я не виняток. Я змінився, але ти цього не бачиш!
Венді прикрила рот і розсміялася. — Звичайно, адже ти наймудріший чарівник, Ентоні Великий Мудрець! Ти завжди такий таємничий в наших очах, як вітер і сонце в небі. Ніхто не може прочитати твоїх думок!
Венді белькотіла далі, бо здавалося, що вона була трохи п'яна. Лю Жію мовчки слухав її, поки сріблястий місяць не перейшов на інший бік неба.
Навіть після того, як натовп на площі поступово розійшовся, Лю Жію склав їй компанію до світанку. Незабаром поступово зійшло червоне сонце.
Лю Жію подивився на Венді, яка лежала на столі й міцно спала, і написав листа. Запечатавши листа, він зняв свій срібний халат і накрив ним Венді. Після цього він розвернувся і пішов.