Слід русалки

Розділ 236. Слід русалки
 

Марина знала, що її вчитель Аккад походить зі святої землі чарівників — Вежі Чарівників. Однак вона не знала багато подробиць про саму чарівну вежу.
Окрім кількох учнів Аккада, Марина ніколи не зустрічала інших чарівників. В очах Марини її вчитель Аккад вже був найсильнішою і наймудрішою людиною у світі. Вона ніколи не очікувала, що у її вчителя є ще й наставник.
Це, мабуть, означає, що вчителю Аккаду вже понад сто років! Він старший за діда мого дідуся! Невже він уже прожив сотні років?
Поки Марина намагалася з'ясувати вік Лю Жію, та повільно наближалася до гавані. Вона була одягнена в гарну помаранчеву сукню, а на її блідому зап'ясті був шкіряний годинник. Годинник був рідкісною річчю навіть у місті Тут.
— Агов, пані Марино!
— Знову прийшли за покупками?
— У мене є кілька гарних дрібничок! Хочете подивитися?
— У мене є книги із Заходу! Пані Марино, хочете подивитися?
Марина була дуже популярною серед торговців у гавані, які гукали її, щоб вона прийшла і подивилася на їхні товари. Вона була улюбленим покупцем цих торговців. Це було тому, що, окрім того, що вона була вродливою дівчиною, багатство алхіміків було загальновідомим.
Оскільки Марина була ученицею Аккада, це зробило її ще більш популярною. Багато кораблів ззовні, а також торговці в місті часто дарували Марині речі, які їй подобалися, безплатно. Вони робили це, щоб налагодити зв'язки з алхімічною майстернею Аккада.
— Пані Марино, ви якраз вчасно! Я вже збирався вас шукати! Я виловив у морі рідкісну річ. Хочете подивитися? — крикнув їй купець.
Корабель купця щойно прибув до гавані, і податковий інспектор перевіряв його та стягував податки. Корабель був трохи старий, і його команда була зайнята розвантаженням товарів.
Старий купець стояв перед кораблем, розмахуючи руками й гукаючи до Марини. Його обличчя було сповнене хвилювання.
— Старий Ганстере, ти ж не обдуриш мене, давши мені плиту з оркським Софовком, а потім сказавши, що це якийсь людський стародавній скарб, правда? — Марина схрестила руки й подивилася на старого з деякою підозрою в очах.
Старий раптом зніяковів, дико замахав руками. — Ні! Це було тільки минулого разу, невдача! Цього разу всі мої товари справді хороші. Ходімо, подивишся сама!
Марина неохоче пішла за ним на корабель. Вона побачила, що Ганстер тримає в руках два великих відра, які він поставив перед Мариною. Марина напружила обличчя і запитала, — Що це? Воно ще живе?
Старий загадково посміхнувся їй і відкрив дерев'яну кришку відерця. Коли Марина зазирнула у відро, в обличчя їй раптом вдарив струмінь води, який вистрілив зсередини!
Марина закричала. Після того, як вона витерла воду з обличчя, вона побачила маленьку дитину всередині відра! Це була маленька дівчинка, і вона здивовано дивилася навколо своїми великими водянистими очима.
Її волосся було блакитного кольору, як море, а на обличчі — дві блакитні смужки. Але найбільше привертала увагу її нижня частина, яка була схожа на довгий риб'ячий хвіст!
Вона була русалкою! Вона була менше метра на зріст, і виглядала зовсім як маленька дитина.
— Боже мій! Що ж це таке? — Марина задихалася.
Це була істота, яку люди ніколи раніше не бачили. Її верхня половина була схожа на людське тіло, а нижня — на риб'яче. Крім того, її гарні блакитні очі та волосся дуже привернули увагу Марини.
Ганстер сказав Марині, — Ми знайшли її по дорозі сюди. Вона тобі подобається, Марино?
Марина зупинилася на мить, оскільки її охопила велика спокуса. Вона подивилася на хитрого старого і надулася. — Гаразд, скільки за неї?
Ганстер розвів руками й сказав, — Ти можеш отримати її безплатно, оскільки ти — особлива пані Марина!
Марина завагалася. Адже вона знала хитрість цього старого.
Вона вже стільки разів була обманута цим злим старим. Крім того, це був новий людиноподібний вид, тому вона знала, що купець точно зможе продати її за хорошу ціну. Оскільки цей старий несподівано став таким щедрим, вона одразу ж запідозрила недобре.
— Що стоїть за цією добротою? — запитала Марина.
Помітивши підозри Марини, Ганстер відповів, — Нещодавно мій онук склав іспит в Алхімічному коледжі Аккада, і незабаром він вступить до коледжу. Тому я хочу, щоб ви йому допомогли.
Він зробив паузу, а потім продовжив пояснювати, — Звичайно, це означає, що ви просто доглядатимете за ним і таке інше, не дозволятимете знущатися з нього і таке інше. Мій онук трохи боязкий, і я завжди про це турбуюся. Крім того, мене не буде вдома, оскільки я керую своїм бізнесом біля моря. До того ж здоров'я у нього не таке вже й міцне, а батько помер, коли він був ще зовсім молодим, тож тепер, коли він пройшов випробування...
Поки старий продовжував патякати, Марина нарешті зрозуміла, що відбувається, тож поплескала його по плечу і сказала, — Не хвилюйся, оскільки ми друзі, я про нього подбаю.
—----------
Марина піднялася на круглу вежу з відром. Воно було важким, але для неї це не було проблемою. Хоча вона ще була учнем чарівника, але вже опанувала основи Техніки Зміни Тіла. Це було дуже повне чаклунство, яке мало багато відгалужень.
Вона містила чаклунство над кров'ю та вирощування магічних звірів, а також модифікацію тіла та пробудження родоводу. Насправді існувало багато формул, які могли пробудити кровну лінію кожного чаклуна під час його навчання.
Коли Марина обережно проходила повз двері кабінету Аккада, хтось гукнув, — Це ти, Марино? Заходь і зачини за собою двері.
Марина була приголомшена. Вона відчула себе дитиною, яку викликають до кабінету директора після того, як вона зробила щось погане. Вона зазирнула всередину і помітила, що Аккад і Лю Жію були там. Вони щось обговорювали, але, оскільки, здавалося, це не стосувалося її, вона заспокоїлася.
Марина відштовхнула відро ногою, одночасно зачинивши двері. Потім заклала руки за спину й обережно зайшла до кімнати. — Вчитель, ви мене шукаєте?
— Іди подивися, — сказав Аккад.
Підійшовши ближче до столу, Марина помітила, що на ньому стоїть металевий механічний чоловічок завбільшки з долоню. Він подивився на Марину, швидко вклонився, а потім привітався, — Приємно познайомитися з вами, пані Марино.
Марина широко відкрила рот від подиву. Сьогодні вона бачила багато дивних речей. Потім вона зрозуміла, що це і є та найвища техніка, про яку їм розповідав Аккад — алхімічна форма життя!
— Це алхімічна форма життя? — Марина була вражена цією металевою механічною людиною!
Він ходив і розмовляв. Для Марини це було немислимо!
Аккад, який вже бачив народження Єви, міг спокійно до цього поставитися. Однак Марину таке видовище не на жарт вразило!
Марина думала, що щось подібне існує лише в уяві алхіміків. Вона не очікувала, що це може бути реальністю!
Це вже торкалося сфери таємних і заборонених знань Творця. Дивлячись на цю маленьку людину, вона раптом відчула, як страх закрадається в її серце.
— Значить, життя можна створити? — запитала Марина.
Лю Жію подивився на Марину, потім на Аккада. — Хіба ти не пояснював своїй учениці про чарівників?
Аккад кивнув, а потім сказав Марині, — Створення і зміна життя завжди були легкими завданнями для чарівників. Навіть деякі нові чарівні звірі були створені чарівниками. Чарівники увійшли у сферу життя дуже давно, і в перші дні Левес розробив експерименти, які привели до створення химер. А нещодавно Адоніс навіть створив нежить!
Він подивився на неї, потім продовжив. — Я не розповідав тобі про все це, бо не думаю, що це правильний шлях. Але шлях, що лежить перед тобою зараз, набагато глибший і складніший. Найвища техніка алхімії, алхімічна форма життя, полягає не просто у зміні життя. Її мета — створити металеву форму життя з повітря, що набагато складніше, ніж народити дитину.
Після того, як Аккад закінчив говорити, Лю Жію сказав Марині, — Зараз це лише алхімічна форма життя. Це ще не свідома алхімічна форма життя. Як така, вона функціонує лише відповідно до мого програмування. Отже, вона недосконала.
Аккад згадав Єву, емоції переповнювали його серце і відображалися на обличчі. — Але, вчителю, ви вже створили досконалу алхімічну форму життя.
Лю Жію зітхнув. — Їй бракує відтворюваності, тож це було просто везіння.
Марина запитала, — А є різниця?
Лю Жію серйозно відповів, — Є велика різниця, так само, як між чарівником і звичайною людиною. Хоча зовні вони виглядають однаково, всередині вони абсолютно різні.
Лю Жію підвівся і сказав Аккаду, — Побачимося наступного разу, Аккаде!
Аккад сумно засміявся. — Сподіваюся, що наступний раз буде...
— І, юна леді, ця річ для вас. — Лю Жію схопив механічну ляльку і віддав її Марині.
Для створення металевих форм життя потрібні були не лише металеві клітини, але й дизайнерські модифікації шаблону життя. Крім Лю Жію, ніхто не міг цього зробити.
Тому він просто показав його Аккаду, оскільки сам цього забажав. Навіть алхіміки, не досягнувши сьомого чи восьмого рівня, не могли створити алхімічну форму життя.
Механічна лялька була створена Лю Жію імпульсивно. Як така, вона не мала для нього жодної реальної мети. Тож він подарував її Марині.
Для Марини це був дорогоцінний подарунок! Вона тримала ляльку і дивилася на Лю Жію з широкою посмішкою на обличчі.
Потім Лю Жію зник. Однак перед тим, як він пішов, Лю Жію побачив відро за межами кімнати й був трохи здивований.