Стікуа

Розділ 233. Стікуа
 

Верховним правителем міста-держави Тефіс у Тутені був мер. Мер керував містом-державою Тефіс разом з усіма містами й селами навколо нього, що робило його майже рівнозначним королю маленької країни.
Як такий, мер приймав поклик лише короля Тутенського королівства. Він також мав право бути обраним королем.
Але змагатися за трон могли, як правило, лише мери великих міст-держав. Оскільки Тефіс був невеликим містом-державою, що тільки-но підіймалося, хоча його мер і міг балотуватися на виборах, у нього було мало шансів стати королем.
Це було особливо актуально, оскільки на нещодавніх виборах майже всі перемогли мери північного міста-держави Вансі. Після знищення імперії Батько, Вансі здобув багато багатств і рабів, підвищивши таким чином свій політичний статус у королівстві Тутен. З того часу вісім мерів з Вансі стали королями поспіль!
Тим часом у маленькому рибальському селі на кордоні Тефісу нещодавно почали відбуватися дивні речі. У цьому селі жив чоловік, на ім'я Гекфосс.
Гекфосс бачив сон про своє село, і це був темний і хаотичний сон. У темряві ховалися незліченні чудовиська. Гекфосс нічого не бачив, але відчував їхню злість.
Все почалося з того, що він пішов на ринок у Тефіс. На зворотному шляху Гекфосс знайшов аркуш паперу із зображенням жахливого монстра. У цього чудовиська була величезна, люта голова і безліч загрозливих пазурів.
Образ монстра глибоко закарбувався в пам'яті Гекфосса, і кожного разу, коли він згадував його, образ ставав все чіткішим. Щоразу, коли Гекфосс засинав, він потрапляв у темний світ, де спочатку нічого не було видно, але поступово з'являлися тьмяні тіні. Потім він опинявся на темному континенті, де земля була схожа на камінь.
— Аааа. — Гекфосс прокинувся від свого кошмару з обличчям, спітнілим від поту. Цього разу, на відміну від попередніх днів, він побачив тінь величезної істоти, яка була достатньо великою, щоб закрити собою небо!
Гекфосс був у паніці. Кожного разу, коли він засинав, він відчував, як жахливе чудовисько наближається до нього, а потім постійно тягне його вниз, у прірву.
Після того, як Гекфосс нарешті побачив фігуру чудовиська, він зміг розшифрувати, що це було величезне чудовисько, яке ширяло в небі. Позаду нього витанцьовувала велика кількість кігтів, а два злих ока дивилися на Гекфосса зверху вниз.
Потім воно передало свою волю Гекфоссу, який звідкись знав, що це означає. — Ти не можеш втекти, тож підкорись мені.
Ні! Це не просто сон! Цей малюнок, він злий. Куди його подіти? Його треба спалити, щоб позбутися того монстра!
Замучений своїм сном і внутрішніми думками, Гекфосс відчайдушно шукав у своєму будинку і нарешті знайшов сторінку. Він збирався знищити його, сподіваючись викорінити джерело своїх кошмарів.
Гекфосс спалив папір дотла, але виявив, що це зовсім не допомогло! Монстр все ще наближався до Гекфосса у його снах!
Люди в селі почали хвилюватися за Гекфосса, оскільки його поведінка стала досить маніакальною. Навіть коли він йшов дорогою, він видавав дивні звуки, які були точно такими ж, як і звуки монстра з його сну.
Нарешті, однієї ночі, коли він спав, Гекфосс побачив монстра ще чіткіше. У нього була велика голова з ямами, поверхня якої нагадувала поверхню Місяця, а два величезних ока і велика паща були жахливими! А ще у нього були численні товсті пазурі, якими він розмахував за головою!
Чудовисько видавало величезний рев, який, як зрозумів Гекфосс, був його ім'ям. Якщо бути точним, це приблизно перекладалося як «Стікуа»!

У цей момент Гекфосс відчув, що щось проникло прямо в його свідомість, читаючи його пам'ять і вливаючи в його розум незліченні злісні наміри. Гекфосс стояв на континенті в центрі Світу Безодні, дивлячись на величезного монстра.
Потім він раптом дико розреготався, схожий на божевільного. — Мій повелителю! Король Дияволів, Стікуа!
Повернувшись до замку, Лю Жію нарешті з'ясував, де могла впасти Книга дияволів. Він підрахував, що вона має бути на східному узбережжі Тутена. Однак її точне місцезнаходження все ще залишалося невизначеним.
Якщо вона впала в море і долетіла до куточка Світу Марії, а потім була віднесена океанськими течіями, то навряд чи всі її сторінки можна було б знайти, навіть якби Лю Жію використовував Божественне Царство для їхнього сканування. Це пояснювалося тим, що неможливо було просканувати всю інформацію в кожному куточку світу одночасно, навіть використовуючи Сувій Світу.
Але оскільки Лю Жію потрібно було лише з'ясувати, чи вплинула Книга Дияволів, де б вона не приземлилася, Божественне Королівство просканувало Тутен, одразу ж показавши, що східна частина Тефісу нещодавно пережила деякі дивні події.
Виявляється, численні сторінки книги дияволів були розкидані по всьому Тефісу, деякі в пустелі, деякі в сільській місцевості, а деякі в місті. Насправді впало майже 200 сторінок паперу, з яких Лю Жію знайшов лише близько сотні, оскільки інші були пошкоджені або повністю загублені.
Лю Жію виявив, що багато людей, які бачили зображення монстра зі сторінок, вже були зруйновані силою диявольського виду у Світі Безодні. Деяких людей, особливо рішучих, оптимістичних і відкритих, це майже не торкнулося. З іншого боку, ті, хто був песимістично налаштований або психологічно нестабільний, продовжували згадувати цей образ у своїй свідомості, поки врешті-решт не збожеволіли.
Диявольські істоти були схожі на міфологічні форми життя тим, що вони мали форму, яка знаходилася між віртуальною та матеріальною субстанцією. Таким чином, вони могли передавати енергію та інформацію незалежно від простору. Отже, якщо ви знали образ монстрів та їхні справжні імена, ви могли зв'язатися з ними.
У книзі Лю Жію були записані справжні назви видів диявола. Хоча деякі з цих людей не знали фінкс, вони підсвідомо згадували його, коли дивилися на зображення монстра. У книзі справжнє ім'я монстра було зображено не тільки як ім'я, але і як хвильовий сигнал, який був пов'язаний з їхнім душевним вогнем. Це було схоже на телефонний номер.
Як тільки монстр з'являвся, деякі найбільш песимістично налаштовані та параноїдальні хлопці не могли себе контролювати й набирали гарячу лінію диявола. Однак на тому кінці дроту був не делікатний працівник служби підтримки, а сповнений злих бажань монстр, який міг подолати нескінченну відстань по телефонній лінії, щоб зловити абонента у свої пазурі!
Тоді диявольські істоти зі Світу Безодні контролювали тих людей, які контактували з ними із зовнішнього світу. Таким чином, свідомість багатьох людей була поглинута диявольським видом. В результаті вони або помирали, або самі ставали несвідомими монстрами.
Лю Жію сидів у бібліотеці літаючого замку, постійно розмахуючи пальцями, регулюючи проєкцію на Сувої Світу. Він спостерігав і витягував сторінки книги.
Він бачив, що у багатьох з тих, хто був пов'язаний з дияволом, спогади стиралися після того, як сторінки забирали назад. Однак Лю Жію подумав, що, мабуть, є сторінки, які він пропустив. Отже, Лю Жію зараз спостерігав за селом біля узбережжя Тефісу.
— Що це таке? — Лю Жію широко відкрив рота.
Раптом він побачив потворну і люту статую монстра, що стояла на дерев'яному вівтарі над площею. Перед вівтарем стояв молодий чоловік, одягнений у чорне, і проповідував великій кількості селян.
— Чи є це культом? Невже це теж справа рук диявола? — Лю Жію був приголомшений. — Ці дияволи тільки й думають, що про боротьбу та поглинання бажань. Тому вони не здатні відрізнити ворогів від союзників, не кажучи вже про те, щоб мати чіткі ідеї. Звідки ж їм знати, як проповідувати? Вони зовсім не схожі на звичайних дияволів!
Лю Жію придивився до статуї уважніше. Судячи з її голови та кігтів, це був Стікуа, ватажок диявольського виду на центральному континенті Світу Безодні. Лю Жію це здалося цікавим, тож він вирішив зачекати й подивитися, що буде далі.
У цей час Аккад, який вже деякий час перебував у Тефісі, під'їхав до рибальського селища на запряженому волами візку...