Палац бога пустелі

Розділ 196. Палац бога пустелі
 

Вождь племені Пусуоте був також правителем племені. Спочатку на цю посаду призначав синод Батько, рання влада Батько, але в пізніший період вожді племені, природно, ставали губернаторами.
Таким чином, первісна система ротації була відкинута, поступившись місцем системі довічного успадкування. Однак наступними вождями й правителями ставали не нащадки, а молодші брати.
Будинок правителя був схожий на палац. Усередині палацу стіни вкривала велика кількість барвистих фресок, кожна з яких зображувала богів і жертвоприношення. У цей момент вождь племені Пусуоте був на нараді.
Хтось запитав про посланця. — Я не знаю, чи ви чули про нещодавню появу посланця бога пустелі?
Кілька інших вождів племен і деякі знатні люди в Пусуоте не були зацікавлені в цій темі обговорення. Один з них сказав, — Про це має подбати палац бога пустелі. Вірування і жертвоприношення — це їхня справа, а територія і населення — наша турбота. Таку угоду ми давно підписали!
Зрештою, це не була Церква Світла. По суті, оскільки тут ніхто не був свідком чудес, тут не було єдиної, уніфікованої віри.
Це означало, що релігії та вірування тут не були простими. Навпаки, вони були досить заплутаними. На додаток, окрім простого люду, більшість інших взагалі не дуже переймалися віруваннями!
Хтось із присутніх у кімнаті вигукнув, — Але ж це було диво! Він явно мав Божу силу!
Після довгих дебатів правитель сказав, — Нехай первосвященник розбереться з цим. А чи справді він є посланцем богів, нехай з'ясує!
Палац бога пустелі був розкішний і займав у кілька разів більше місця, ніж будинок правителя. Палац знаходився на півдні, а на його високих кам'яних стовпах були викарбувані чудовиська, голови звірів і людські тіла. У проходах всередині палацу стояли ряди статуй, що стояли навколішки.
Велика брама була інкрустована сліпучим нефритом та коштовним камінням. Усередині також була статуя.
Статуя зображувала чудовисько, у якого людське тіло і волосся було переплетене незліченною кількістю змій. Це був легендарний бог пустелі!
Якби Лю Жію прийшов подивитися на неї, він би відчув, що це був хтось, з ким він вже був знайомий. Це було тому, що статуя-чудовиська виглядала точно так само, як чудовисько, яке він створив раніше, Медуза!
Хоча спочатку Батько був багатий на золото, після сотень років видобутку золота залишилося не так вже й багато. Однак ця висока статуя була зроблена з золота, що тільки зробило її більш неоціненною. З розкішного стилю палацу можна було зрозуміти, скільки людської сили, матеріальних ресурсів і грошей було витрачено на її будівництво та оздоблення.
На жаль, більшість ресурсів, які використовувалися для палацу, надходили від великої кількості жадібних священників, які щороку брали велику суму грошей у людей нижчого класу. Ці бідні, віряни та недогодовані люди віддавали їм все, що мали, і саме тому цей палац став таким пишним і розкішним.
А тепер, у бічній вітальні палацу, первосвященник Хаттон був у люті. Містом циркулювали чутки, які були дуже загрозливими для нього.
Нібито з'явився божий посланець. Таким чином, влада Хаттона, який мав право проводити жертвоприношення і пояснювати волю Божу, опинилася під серйозною загрозою. Якби люди нижчого класу і знатні люди в Пусуоте повірили цьому так званому посланцю, це значно обмежило б його владу як верховного жерця!
Верховного жерця Хаттона ще більше розлютило те, що не тільки прості люди вірили в силу цього брехуна, але й велика кількість вельмож також купилися на цю містифікацію! Навіть всередині палацу деякі священники таємно ходили до резиденції посланця, щоб помолитися.
У міру того, як ці різні легенди продовжували поширюватися по місту, все більше і більше людей починали в них вірити. Якби все місто повірило, що це правда, Хаттон опинився б у жахливому становищі!
— До біса цього брехуна! Я єдиний представник богів, той, кого обрав бог пустелі! Тільки я можу представляти владу Бога! Цей хлопець просто богохульник. Це злий бог послав його сюди, щоб спробувати розділити нас! — Хаттон справді розлютився.
Хаттон був товстуном, що рідко можна було побачити в Батько, і він був схожий на людину з північної частини Критської імперії. У цей момент жир на його обличчі тремтів, а щоки тряслися від люті.
Він вигукнув, — Я більше не можу терпіти цього демона, посланого злими богами. Я хочу, щоб він знав, що на кону честь бога пустелі!
Лисий священник, що стояв поруч запитав, — Що ж нам робити? Народ Пусуоте погодився не втручатися в наші справи. Може, нам самим піти й зловити брехуна?
З іншого боку інший жрець вірно відповів, — Так, такий брехун, який оскверняє бога пустелі, повинен бути живцем похований у піску і терпіти вічну кару від бога пустелі.
Хаттон побажав, щоб він міг піти прямо зараз! Адже він знав більше, ніж простих людей і вельмож у Батько. У далекому західному регіоні Церкви Світла було багато надзвичайних людей, яких він міг би завербувати для своєї справи!
Він визначав надзвичайних як тих, хто виходив за рамки обмежень кровного роду. Це була сила богів і дияволів. Це було те, що смертні не могли зрозуміти. Звичайні люди, якими б сильними вони не були, не могли завдати їм жодної шкоди!
Багато хто в Церкві Світла вважався надзвичайними святими та священниками. Однією з наймогутніших з них була Свята Келлі.
Оскільки деякі з цих членів Церкви Світла отримали свої сили від диявола, вони також стверджували, що є майстрами чаклунства. Але Хаттон був більш переконаний, що вони просто торгували з дияволом в обмін на свої здібності.
У світлі цього факту Хаттон здогадався, що брехун, ймовірно, був чаклуном із Заходу. Тому він не наважився протистояти йому.
Хоча Хаттон стверджував, що є речником богів, він знав, що той просто блефує і бреше в ім'я бога пустелі. Перед обличчям злої магії Хаттон відчував страх, і він не наважувався зустрітися з нею віч-на-віч!
Хаттон на мить замислився, а потім зупинив кількох своїх найдовіреніших жерців, щоб таємно обговорити плани. — Ти... А ти, коли прийде слушний час, оголосиш цю новину всьому місту Пусуоте... Тоді я вийду, і шахраєві не буде де сховатися в усьому місті Пусуоте!