Неділя в місті Акіба

Бог створив світ за шість чудесних днів, а потім зробив один день святом. Іншими словами, вихідним днем після роботи. Тож, оскільки це так, я думаю, було б добре, щоб люди наслідували цей приклад.

Після роботи має бути відпочинок.

Інакше люди зламаються.

Я зараз дуже зайнятий.

«Звісно, це не означає, що члени Лог Горизонту є злими людьми. Багато роботи походить від Круглого столу. Навіть робочі місця не є результатом підступних утисків з боку влади. Я думаю, що це так», - вважає Шіро. Можливо, можливо.

Якщо так, то відповідальність лежить на його боці.

На Конференції Круглого Столу і в його власній гільдії Шіро вважають «дотепним оперативним стратегом», і він має намір залишатися таким і надалі. Однак, як він сам глибоко усвідомлює, він займає таку позицію не тому, що наділений геніальністю. Навпаки, він вважає свої здібності посередніми.

У своїй самооцінці він є типовим підготовчим типом. Він вважає, що здатний писати сценарії, зібравши достатньо інформації заздалегідь, додавши до неї роздумів і міркувань, а також беручи до уваги необхідність імпровізувати на місці.

У грубому сенсі цей тип сам по собі не є чимось незвичайним.

В крайньому випадку, всі люди, які читають книжки зі стратегії перед тим, як грати в ігри, належать до цього типу. Для Шірое це означає, що він не може насититися читанням існуючих стратегічних книг, і читає «всі» існуючі стратегічні книги. Більше того, він унікальний лише тим, що зайшов так далеко, що написав власну стратегію виключно для себе. Це правда, що така манія зустрічається рідко, але вона не є особливим методом у сенсі «заздалегідь підготовленого і підготовчого характеру».

Такий характер і метод є чеснотою, враховуючи роль Шірое. Якби він виконував роль оперативного керівника штабу, то певна параноїдальність і обережність були б перевагою, а не недоліком.

Однак це також є недоліком, якщо ви просто «робітник», оскільки це занадто багато роботи і занадто багато зусиль.

У потойбічному світі було надто багато об'єктів для досліджень Шірое. Чим більше інформації про майбутнє, тим краще, а обсяг цієї інформації був справді величезним: навіть інформація про світ Elder Tales, який існував 20 років, була величезною, а тут ще й цілий інший світ, який треба було додати до неї. І це не статичний світ, а світ взаємовпливу, який змінюється аспект за аспектом, момент за моментом, прямо зараз.

Звісно, навіть Шіро намагається дослідити необхідну інформацію, певною мірою розставляючи пріоритети і маючи приблизне уявлення про те, що йому потрібно. Хоча йому не вистачає знайомств і фінансової підтримки, щоб звільнитися, він має доступ до офіційного інформаційного потоку Круглого столу і певний бюджет. Порівняно з періодом одразу після катастрофи, доступ до інформації став набагато ефективнішим.

Однак, незважаючи на це, все ще існує величезна кількість інформації, яку я хочу і повинен знати, і моє почуття незахищеності не зменшується ні на хвилину.

Він не просто збирає інформацію про цей світ з власної цікавості. Незалежно від того, чи прагне він повернутися з цього світу, чи махнути на нього рукою, серед шукачів пригод у потойбічному світі загальновідомо, що для цього він повинен вижити в цьому світі, перш ніж зможе це зробити.

У зв'язку з цим існує чимало ситуацій, в яких інформація стає рятівним кругом. Накопичення інформації також має важливе значення для самоврядування. Як кораблю в морі потрібні карти, так і Круглому столу потрібна інформація про цей світ. Якою б не була ситуація, неможливо прийняти точне рішення, якщо невідомі навколишні обставини.

З цієї причини збір та аналіз інформації є громадським обов'язком для Шірое.

Однак, коли ви є одним з 11-ти гільдмайстрів Конференції Круглого Столу, автономної організації міста Акіба, багато часу забирає лише щоденне спілкування та різноманітні завдання. Одне лише читання доповідей забирає багато часу.

Великі гільдії, такі як D.D.D. та Океанографічна організація, ймовірно, мають персонал, який допомагає таким гільдійським майстрам. Навіть всередині гільдій найбільш вибагливі члени можуть забезпечити підтримку.

У певному сенсі, це все одно, що мати команду приватних секретарів, які допомагають майстрам гільдії Мічітаці і Красті в їхній адміністративній роботі. Заспокоює, коли поруч є друзі, які можуть сказати: «О, поглянь на це і дай мені знати, що ти думаєш», навіть якщо вони не зовсім секретарі.

Однак у «Лог Горизонт», який зараз налічує вісім членів, таких надлишкових членів немає. З точки зору канцелярської роботи, найкраще з нею справляється Шірое, на другому місці Мінорі. Однак Мінорі зараз проходить навчання, і якщо вона буде надто зайнята, допомагаючи Шірое з офісною роботою, виникне розрив між її рівнем і рівнем Тоуї, Рундельхауса та Ісузу, тому їй не можна дозволяти допомагати так багато.

Як наслідок, Шірое завалений купами звітів та іншої офісної роботи.

「Я не можу це зробити, я не можу це зробити!」 бідкається Шірое перед стосами листів. Звичайно, це в його природі, і він хоче це робити, але це не означає, що він не впадає в депресію, особливо якщо не виходить на вулицю протягом тривалого часу.

Я дивлюся у вікно.

Ще кілька днів тому «вікно» було просто квадратним отвором у стіні, але тепер воно має віконну раму з тонких дощок і брезентову завісу.

Зараз полудень, але надворі йде дощ.

Осінній дощ б'є по землі Акіби. Дощ, наче тонкі срібні нитки, б'є по листю старих дерев, що ростуть тут і там, або змочує бетон, видаючи тихий звук.

Навіть коли Elder Tales був грою, погодний рушій створював «погоду» у відкритих зонах. Вони були прекрасними порівняно з більшістю ігор, але порівняно з сьогоднішньою Акібою, вони все ще залишаються лише іграми. Погода в цьому світі сьогодні, здається, перевершує земну в усіх сенсах.

Навіть якщо дощ однаковий, наприклад, вечірня злива влітку, гроза з блискавкою і звуком, від якого тріщить саме повітря, туманний дрібний дощ восени - кожен з них різний, і всі вони прекрасні.

Для Шіро, який живе у світі, де добре розвинений громадський транспорт, де кур'єрські служби настільки поширені, що він помічає сезонні звичаї лише в новинах NHK, «погода» цього світу здається цілковитою драмою сама по собі.

Коли полотно злегка відкривається, атмосфера міста здається задимленою нескінченними білими лініями. Це безперервний осінній дощ. У жовтні ще не холодно, але осінь повільно поглиблюється. Де-не-де в місті гуляють люди, яких, здається, не турбує дощ, а деякі авантюристи користуються нагодою, щоб прибрати в будинках, в яких вони живуть.

Минуло два місяці після толоки на Зантлієвському півострові.

На дворі вже жовтень. Прибирання на Зантлієвському півострові було досить тривалим процесом. Ні, вони вже пройшли етап зачистки і, ймовірно, перебувають у процесі налагодження нових відносин з Альянсом вільних міст Істар. Звіт, переданий Шіро, також підтверджує це. Наступний крок у відносинах, ймовірно, буде під юрисдикцією комерційних гільдій, а не під відповідальністю Шірое.

Звіт це підтверджує.

Єдине, що...

Наразі Шірое переймається ситуацією, яка надходить з усіх куточків світу. Досі він був по вуха зайнятий справами Акіби, тому свідомо ігнорував їх, але це вже не так.

Я стежив за своїми контактами, слухав, що вони говорили, складав усе це докупи, робив кроки і збирав інформацію, і виявив, що справи рухаються в дуже правильному напрямку. Я б навіть сказав, що справа просунулася занадто швидко.

(Ну, не те, щоб я зовсім не очікував. Залежно від ситуації, так би не вийшло. Все тут і там...)

Шіро кинувся на ротанговий стілець і подивився в стелю.

В його голові зринали спогади про карти, цифри та звіти.

Японський архіпелаг в 1/2 розміру, відтворений в проекті Half Gaia...... тут, Ямато, має п'ять міст-гравців. Акіба, Сібуя, Мінамі, Сусукіно і Нагасакі, де живе Шірое та його друзі. Вони також відомі як П'ять міст, і були рідними містами для гравців Elder Tales в Японії.

У часи, коли Elder Tales була MMO-грою, ці міста були з'єднані міжміськими порталами, що ускладнювало відчуття відстані між ними, але зараз ця функція припинила своє існування. Тому подорожі між містами вимагають розумної кількості часу, а в цьому світі, де бродять монстри, існує ще й ризик. Справедливо буде сказати, що обміни між містами різко скоротилися.

З моменту катастрофи минуло п'ять місяців.

Місто Акіба, де живе Шірое та його друзі, кардинально змінилося. Зовнішній вигляд міста залишився тим самим, але спосіб життя і стосунки між людьми кардинально змінилися. Включаючи те, як вони взаємодіють з Альянсом Вільних Міст Істар і землянами, ніхто вже не може сказати, що це гра. Настільки далеко все зайшло.

Ці п'ять місяців мали б однаково промайнути над усіма в цьому світі. Так само, як змінилося це місто Акіба, зміни неминучі скрізь. Так думає Шірое.

Однак зміни в місті Акіба відбулися під впливом волі Шірое. Зміни відбулися з такою швидкістю саме через його вплив. Якщо так, то чи впливає воля «когось» на зміни в інших містах? Думаючи про цю волю, Шірое відчуває важкість внизу живота.

Найменше змінилася, мабуть, Сібуя.

Почнемо з того, що Сібуя перебувала в особливому становищі серед п'яти міст-гравців.

Простіше кажучи, Сібуя була останнім містом, яке було створено з метою розпорошення гравців, сконцентрованих у місті Акіба. Місто Сібуя, яке було більш ніж обізнане про систему міжміських перевезень «Ворота» як план розосередження, тепер майже паралізоване у своїх міських функціях, оскільки «Ворота» померли.

Як наслідок, майже всі шукачі пригод, які оселилися в Сібуї, приєдналися до міста Акіба. Зараз місто Сібуя - це місце, яке вільно використовується невеликою кількістю шукачів пригод, і до нього ставляться як до заміської вілли в місті Акіба.

У певному сенсі, зміни в містечку Сусукіно відбулися саме так, як передбачав Шірое. Після погіршення громадського порядку одразу після катастрофи Сусукіно остаточно не повстало з попелу. Навпаки, воно перетворилося на місто беззаконня, яке живиться погіршенням ситуації з безпекою. Майже всі шукачі пригод у Сусукіно, які бажали покинути місто, зуміли втекти за останні кілька місяців.

Навіть групі авантюристів середнього рівня вдавалося сховатися і втекти, якщо тільки вони не тікали на великій швидкості, як у випадку з Серарою. Звичайно, експедиційна команда, організована «Круглим столом», також надала підтримку.

Однак у Сусукіно, яке, як вважалося, котилося до прірви як місто гравців, все ще залишилося понад 200 шукачів пригод. Вони не залишилися осторонь. Вони обрали місто Сусукіно за власним бажанням. Насправді, є невелика кількість шукачів пригод з Акіби та Мінамі, які вирішили переїхати до міста Сусукіно.

У потойбічному світі Elder Tales, який став реальністю, здається, існує певна потреба у «беззаконні». Місто Сусукіно стало містом, де шукачі пригод домінують над численними «землянами».......

Шіро не відчував там ніякого зла. Швидше за все, Шіро просто злякався.

Причина, чому Шірое закликав до захисту прав людини «землян» на Круглому столі, полягала у двох основних причинах.

Очевидно, що це був метод виживання. У цьому світі землян в десятки разів більше, ніж шукачів пригод. Основу більшості предметів споживання створюють саме вони. Якщо ви використовуєте такі методи, як вбивство або домінування над ними, врешті-решт тертя збільшиться, і між вами і ними виникне конфлікт. Яким би не був його результат, він обов'язково залишить по собі величезний шрам. Захист прав людини «землян» був способом захисту власних прав. Це не був гуманізм і т.д., а лише слушний розрахунок.

Інша річ - страх.

Шірое досі добре пам'ятає село «землян», в яке він заїхав на зворотному шляху з міста Сусукіно. Саме в цьому селі Шіро вперше відчув, що земляни - люди. Відчуваючи їхнє тепло, їхнє походження, їхню особистість і волю, він вперше побачив в них «людей».

Для Шірое, який отримав стандартну освіту на сучасній Землі, ідея поневолення розумної істоти була жахливою. Вона була настільки табуйованою, що затьмарювала логіку справедливості, зла і моралі, і була безпосередньо пов'язана зі страхом. Звичайно, це був також страх самому бути рабом, але фізіологічний страх існував навіть при думці про володіння або використання раба.

Той самий корінь мав і холод, який Шірое відчував до Сусукіно.

Однак, хоча це проблема, про яку він ненавидить думати, самі шукачі пригод налічують лише кілька сотень людей в усьому Сусукіно. Ця невелика кількість все ж приносить полегшення.

(Скоріше, це ось так......)

Мінамі - .......

Ситуація розвивалася набагато швидше, ніж Шіро очікував, і набагато швидше, ніж він сам очікував.


◆


「Мілорде. Я принесла вам деякий одяг.」

Це була Акацукі, яка спритно штовхнула двері спиною і увійшла.

(Я все ще не розумію її почуття господаря і підлеглого.)

Роздумуючи про це, Шіро пересувається до столу, накритого з одного боку кімнати. Кімната Шірое була великим простором приблизно на 20 татамі[1]. Спочатку це була будівля з великою кількістю простору. В результаті кількох змін перегородок, східна 1/3 другого поверху тепер була зайнята нею.

На оригінальній Землі кількість інформації, яка могла б поміститися на портативному пристрої, не кажучи вже про комп'ютер, у цьому іншому світі заповнила б кілька полиць і столів з документами. Це не найефективніший спосіб пошуку чи впорядкування, але якщо ви цього не зробите, то не зможете навіть впорядкувати ситуацію, що склалася перед вами.

「Ти погано виглядаєш, чи не так?」

Коли Акацукі визирає знизу, Шіро все ще дивується. Цій маленькій, красивій дівчині бракує усвідомлення того, що вона красива дівчина.

(А ця дівчина останнім часом така......)

Знаки були там від самого початку, але останнім часом Акацукі занадто добре вміла вклинюватися між ними. Не знаю, чи то через те, що Акацукі маленька, чи то через її майстерність у володінні Слідопитом або Вбивцею, але вона може бути напрочуд близько до Шіро, коли він відволікається або в проміжках між його вдихами.

На такій відстані навіть не потрібно простягати руку, а достатньо лише трохи нахилитися, щоб відчути тепло її тіла. Для Шірое ця відстань часто буває незручною, але Акацукі, здається, не заперечує, і турбується про нього з серйозністю, майже тваринною.

「Це неправда.」

「Я розумію.」

Акацукі відповідає без вагань і починає поспіхом розкладати одяг на дивані. Коли Шірое повертає голову, щоб подивитися на незнайомий одяг, Акацукі розвертається і озирається.

「Це доставка. З Конференції Круглого Столу.」

「З Конференції Круглого Столу?」

Лист, який йому вручили, справді був з Конференції Круглого Столу, і якщо прочитати його, то здається, що гільдія швейного виробництва пропонує прототип.

Перекусом, який вона дістала зі своєї «чарівної торбинки», були сьогоднішні булочки з солодкими бобами. У Ямато, де пшениця широко розповсюджена, хліб є відносно поширеною їжею. Звичайно, є і рис, але хліб перевершує рис з точки зору збереження після випікання. Останнім часом кулінарні дослідження прогресують, і на ринку почали з'являтися різноманітні сорти хліба. Хліб з новими ідеями коштує дорого, але через деякий час він стає дешевшим, оскільки масове виробництво прогресує. Допоки звички людей залишаються незмінними, це явище відбувається в цьому світі так само, як і в світі бізнесу.

Ціна на цей неприкрашений анпан значно знизилася, але він все ще занадто дорогий, щоб їсти його як закуску. Акацукі тримає булочку з бобовим джемом у лівій руці і пропонує Шірое маленьку тарілочку з рештою булочок.

「Ти впевнена?」

「Це моє частування. Я хочу, щоб ти її з'їв.」

Акацукі відповіла небагатослівно. Для Шірое це рекомендація, на яку досить складно відповісти.

Реальність така, що Акацукі, яка тренує Мінорі, Тоую та інших, заробляє більше монет. Тож не те, щоб я хвилювався за кишеню Акацукі, коли вона купує анпан, але Шіро - майстер гільдії, і що б я не казав, мені, як чоловікові її віку, лоскотно і незручно, коли маленька дівчинка (на яку вона схожа) купує мені їжу.

Я відчуваю, що це трохи дріб'язкова гордість, але це питання почуттів, тому я не можу не відчувати себе незручно через це. Однак було б також непристойно напускати на себе атмосферу претензійності. Шіро з вдячністю прийняв булочку з бобовим джемом.

Акацукі, побачивши це, теж узяла собі шматок хліба. Сидячи пліч-о-пліч на низькому дивані, вони вдвох закинули ногу на ногу і насолоджувалися солодкістю червоної квасолевої пасти.

「Мій пане, що за лист?」

「А. Пропонують зразок форми. З завтрашнього дня.」

「А.」

Акацукі розуміюче киває головою.

Жовтень. Повітря прохолодне, з кожним дощем стає дедалі холодніше, але спека в Акібі ще не спадає. Навпаки, з нормалізацією відносин з Альянсом вільних міст Істар і збільшенням комерційних обмінів багато виробничих гільдій переживають небувалий бум бізнесу.

Продукти харчування, кулінарія, предмети домашнього вжитку, одяг, техніка, ліки, органічні матеріали та предмети всіх категорій імпортуються та експортуються з величезною швидкістю. Сьогодні Акіба - це переробне та експортне місто. Шукачі пригод, звичайно, можуть збирати первинні продукти, такі як продукти харчування та руди, але легше отримати їх у великих кількостях, купуючи їх у «земельної шляхти».

Землевласники, особливо дворяни і купці, мають великий попит на високоякісні речі, вироблені шукачами пригод, і вони прагнуть отримати секрети виготовлення цих речей.

По мірі того, як гільдії виробників стають більш активними, бойові гільдії також отримують вигоду від хвильового ефекту. Зокрема, після початку «Проекту з розкриття таємниці Кілець Фей», який розпочався минулого місяця і спричинив велику кількість запитів на квест, помітно збільшилася кількість партій, що виходять за межі гільдії.

За цих обставин тема проекту «Осінній фестиваль» виникла як на зло. Ще за часів Elder Tales існувало багато неофіційних заходів, організованих користувачами, які не були заплановані офіційною стороною. Вони варіювалися від невеликих бенкетів, де збиралося кілька людей, до величезних подій, що охоплювали міста і сервери, але, звичайно, це була перша подія такого роду, що відбулася після Великої Катастрофи.

Після катастрофи шукачі пригод, які були закинуті в цей інший світ через виживання та неодноразові інциденти, не мали часу на душевний спокій. Однак тепер, коли минуло вже п'ять місяців і було створено досить стабільний фундамент для життя, Шіро розуміє, що запит на таку подію, мабуть, був доречний.

Однак сам він останнім часом був зайнятий паперовою роботою, тому не дуже добре знайомий з «Осіннім фестивалем». Він лише чув, що буде конкурс обжерливості та показ мод.

「Пане - це.......?」

「?」

「А як щодо фестивалю?」

「Га?」

Шірое розгублюється, коли його про це запитують.

Якщо пригадати, що Круглий стіл мав би бути співорганізатором заходу. Гадаю, було якесь привітання або участь у церемонії. Як один з 11 гільдійських майстрів, дуже ймовірно, що Шірое був призначений на одну або дві посади.

「У мене таке відчуття, що колись мені доведеться туди піти.」

「Так...... шкода.」

「?」

「Шіро-сан!」

Це була Мінорі, яка вскочила. Мінорі тримала в обох руках коричневий паперовий пакунок, але зупинилася, коли помітила Акацукі у дверях.

Мінорі, щось бурмочучи, одягнена в небесно-блакитну блузку і джинсову спідницю, які вона любить носити в ці дні. Дівчина, яка часто так одягається в місті, кілька разів вагається, перш ніж відкрити рота, щоб відповісти на запитальний погляд Шірое.

「Містере Шіро. Завтра відбудеться осінній фестиваль. Хочете піти на нього зі мною?」

「Піти на фестиваль?」

「Ні, хочете поїсти?」

На листівці, яку простягнув мені Мінорі, яскравими кольорами написано «Буфет з тістечками». Обмеження за часом - 45 хвилин, і дві найкращі команди з 20 пар візьмуть участь у головному змаганні. Шірое не розуміє, чому. Він обернувся до Акацукі, щоб попросити пояснень, але Акацукі теж мала дивний серйозний вираз обличчя і тримала перед грудьми листівку з тим самим написом «Буфет з тістечками».

「Шіро-сан. Ви ж любите солодощі, чи не так?」

「Так, я їх не ненавиджу.」

「Я бачу це по тому, як ви їсте анпан.」

「Якщо він помірно солодкий, то мені подобається цей смак.」

「Мій пане. Ходімо. Це ж халява, якщо ми ввійдемо як пара.」

「Пане Шірое. Чому б вам не піти? Це ж безкоштовно. Безкоштовно.」

Згідно з листівкою, умовою входу є супровід особи протилежної статі - іншими словами, пара - і якщо ви з'їсте загалом щонайменше вісім порцій, то це безкоштовно. Крім того, схоже, що дві найкращі команди пройдуть в основний конкурс.

(Чотири або......)

Зрештою, це лише торт. Це все, що в ньому є. Однак ентузіазм цих двох - це щось інше. Можливо, це моя уява, але і Акацукі, і Мінорі, здається, знають одна одну, і мене це турбує. Але чому я не наважуюсь запитати їх про це віч-на-віч?

(Ах. Якщо подумати, то так було завжди.....)

Так, так було завжди. Якщо подумати, те ж саме було і в «Чаюванні Дебоширів». Завжди першими проявляли свій егоїзм гравці-жінки, і можна сказати, що вона була першою, хто це зробив. Першою була «вона».

「А як щодо вас......? Пане Шірое.」

「Мілорде, мілорде!」

Шірое нічого не залишалося, як підняти білий прапор перед двома дівчатами, які підходили до нього, наче благали його.


◆


Занурившись у диван у зручній фланелевій піжамі, Райнесія підносить до рота рисову кульку. Ця страва, відома як онігірі, є відносно поширеною закускою на винос, що продається на вулицях Акіби.

(Ого. Це так розслабляє.......)

Свято вперше за довгий час.

Занурюючись у насолоду, Райнесія згадує свою нещодавню важку роботу, і її гнучке, жіночне тіло здригається і тремтить. Важко зітхнувши, Райнесія опускає плечі. Так, її обдурили. Красті.

Вона шкодує, що мала необережність скористатися солодкими обіцянками про триразове харчування та сон у комплекті.

Подумайте про це на мить, і ви зрозумієте.

Шукачі пригод - ключ до нинішнього стану справ у світі. Лорди Альянсу вільних міст Істару, який очолює дід Райнесія, знають про це і намагаються взяти їх на свій бік у військовому чи політичному плані, або ж використати у власних цілях. Мене в першу чергу розлютила зручність ситуації, що склалася, і це була одна з причин, чому я наважилася на такий вчинок перед Радою Лордів.

У той час я відчайдушно хотіла захистити свою батьківщину, але я також не хотіла нав'язувати свої бажання Авантюристам з ввічливості і зручності.

У певному сенсі я була винагороджена. Завдяки добрій волі Круглого Столу, зокрема Красті, та лицарському духу шукачів пригод, рідне місто Райнесії - Майхама - та Альянс Вільних Міст Істару були врятовані.

Однак, як тільки напад гоблінів закінчився, все повернулося до свого попереднього стану. Ні, якщо на те пішло, то демонстрація Авантюристами своєї доблесті лордам зробила ситуацію ще більш зрозумілою.

Авантюристи продемонстрували Альянсу Вільних Міст не лише свої бойові навички, але й технологічну та економічну міць, а також свою солідарність. Звичайно, тепер, коли вони продемонстрували свою військову доблесть, більше не буде лордів, які захочуть захопити Акібу, але зросте кількість лордів, які захочуть якось подружитися або вступити в змову з Шукачами пригод, щоб висмоктати солодкий сік.

Насправді, за останній місяць Райнесія бачила більше прикладів цього, ніж може порахувати. Райнесія перебуває в положенні десь між домашнім арештом і військовою підготовкою, оскільки її дідусь сказав їй йти в Акібу......, але в той же час вона є першим «переговірником, призначеним в Акібу» Альянсом Вільного Міста Істар.

Вона часто бере участь у церемоніях на прохання Конференції Круглого Столу, і як аристократичну доньку, її іноді запрошують на бали......, схожі на збори. Ці зібрання не викликають занепокоєння, завдяки вихованню, яке я отримала як леді, відколи народилася (але навіть так, звичайно, вони викликають клопоти), але проблема полягає в іншому.

Наприклад, до мене звернувся голова сім'ї, основним бізнесом якої є торгівля, або, кажучи мовою авантюристів, «Виробнича гільдія», і попросив бізнес-поради. І навпаки, багатий купець або дворянин з Альянсу вільних міст Істара попросить вас познайомити його з впливовою особою в місті Акіба.

Якщо ви не будете уважно вивчати зміст таких прохань і не зважувати на знайомства та поради, ви можете втратити авторитет, а іноді й накликати на себе страшні неприємності.

Звичайно, якщо відмовляти всім, то не зробиш жодної помилки, але є такі «прохання», від яких не дуже легко відмовитися, враховуючи соціальні кола дворянства. Хоча вона і є донькою наймогутнішого герцогського роду на північному сході Ямато, вона не є головою сім'ї, а лише онукою. Є егоїзм, який можна задовольнити, і егоїзм, який не можна задовольнити.

З іншого боку, Авантюристи не говорили і не робили нічого змовницького, на її превеликий жах. Для них те, що вона була прямим нащадком одного з двох герцогів Ямато, хоч і викликало інтерес і ввічливість, але не розглядалося як влада, перед якою треба ставати на коліно, або як інтерес, яким треба цікавитися.

Вони приходили, щоб розпитати її про її погляди і зв'язки як «земляка», і були менш схильні використовувати її у своїх інтересах.

Вона відчуває, що вони, напевно, думають, що вони сильні авантюристи, а Райнесія, навіть якщо вона «шляхетна», є лише «землянином».

Для Райнесії це розчарування.

Звичайно, вона щаслива, що її визнають людиною, а не дворянкою, але це щастя і це розчарування - дві сторони однієї медалі.

Як простий «землянин», я була щаслива і розчарована.

(Але, знаєте...)

Тепер, коли я бачу це таким чином, здається, що такі почуття були пасткою.

Для того, щоб задовольнити потреби у спілкуванні, обличчі та зв'язках дворянства, мені довелося дізнатися про «шукачів пригод» і місто Акібу. Не їй це казати, але люди цієї землі, особливо дворяни і можновладці, насправді нічого не знають про шукачів пригод. Вони розмовляють тією ж мовою і виглядають так само, тому думають, що розуміють, але існує величезна прірва в способі життя і культурі. Існує незліченна кількість ситуацій, в яких необхідний мінімальний рівень розуміння, щоб мати справу або співпрацювати, інакше виникне конфлікт.

Якби ми просто познайомили авантюристів і виробничі гільдії з аристократами і багатими купцями без таких болючих порад, це неминуче призвело б до великих проблем.

З іншого боку, питання авантюристів викликали у Райнесії похмурий настрій. Шукачі пригод - дуже практичні люди, і те, що вони шукають, часто є практичними знаннями. Авантюристи високоосвічені та розумні, аж до найменших дрібниць. Розмовляючи з ними, розумієш, що нічого не знаєш ні про їхню країну, ні про їхнє життя.

Тому що вони не військові, тому що вони не цивільні, тому що вони не просто чоловіки.......

З різних причин Райнесія трималася осторонь від позірних політичних справ герцогства і сприймала це як належне. Але, спілкуючись з шукачами пригод, вона не знала, що їдять городяни і селяни, в яких будинках вони живуть, що їх радує, а що засмучує, не кажучи вже про політику.

Тож, щоб серйозно відповісти на побажання дворян і шукачів пригод, потрібно було б мати величезну кількість знань і досліджень, а також виконати низку важкої роботи, причому про триразове харчування і сон ніде не згадувалося.

「Ого........ Цьому справді немає кінця.」

Найгірше було те, що не існувало «верхньої межі» для такого навчання. Навіть якщо у вас з'являється якась чудова ідея, порада чи комбінація, ніхто не може гарантувати, що вона є «найкращою».

Трохи більше обміркувавши або провівши додаткові дослідження, ви, можливо, знайдете кращу ідею. Або, можливо, трохи ретельніше планування могло б запобігти найгіршим неприємностям. Ці сумніви не давали їй спокою, і навіть лінива натура Райнесії, за її власним визнанням, не дозволяла їй зрізати кути.

Коли я вже зовсім виснажилася, перевернула папери і звалилася з температурою, Елісса, як і очікувалося, прочитала мені проповідь. Але я не знаю, що сталося з тією проповіддю, але я повинна бути щасливою, що отримала три дні вихідних ось так.

「З найкращими....... Онігірі.......」

Райнесія ліниво відкушує шматочок від своєї кульки з рисом. Це її улюблена, з тріскою. Є також із солоними чи маринованими овочами, але вона вирішує, що рисові кульки з морепродуктами мають отримати найвищу оцінку.

Поїдання рисових кульок з дрібною рибкою і соєвим супом - дуже заспокійлива їжа. Звичайно, постреволюційний раціон не можна порівнювати з попереднім за смаковими якостями. Зараз важко згадати сірий раціон дореволюційного періоду.

Однак є щось у цих простих стравах, що дарує мені невимовне відчуття щастя. Це набагато смачніше, ніж показні страви, які подають на званих вечерях.

「Аррррррррррррр... Я така щаслива. Як би я хотіла більше не носити сукню. Я хочу проводити весь свій час у піжамі....... Всі страви вже повинні бути з рисових кульок. Досить лише рисових кульок, огірків і місо-супу. I......」

Випийте гарячого супу. З'їжте рисові кульки. З'їжте огірок на гарнір. Це чудово. Яка ще може бути розкіш, особливо в такій кімнаті, як це осіннє гніздечко, їсти в поблажливому до себе вбранні? Райнесія може запевнити вас, що це неможливо.

「Елісса. Елісса. Чаю, будь ласка.」

Райнесія, згорбившись на дивані, набирає в рот води і вимагає від покоївки чаю.

Покоївка, яка трохи прискіпується, каже, що її одяг і поведінка «обурливі», але, зрештою, у неї триденна перерва. Райнесія рішуче налаштована не втратити цю можливість.

Вона сповнена рішучості не втратити цю можливість.

Єдине, що заважає цьому, - Красті, пожирач мізків, цей монстр просвітництва. Цей вузькоокий лицарський брехун обманом втягнув мене в цю халепу.

Чай стоїть на столі, і коли ви сьорбнете його, відчуваючи гарячу пару на щоках, ви дійсно відчуєте це. Здається, що кожен суглоб у моєму тілі повільно і солодко німіє. Це відчуття наповненості, яке притаманне лише після гарного нічного сну.

Останнім часом кількість сну, яку я отримую, зменшується. Я можу лише сказати, що це було жахливе знущання.

「Зовсім ні. Це вина цього огидного монстра. Не можу повірити, що я була так зайнята...... Мені доведеться нагадати йому про справжню природу владних відносин принаймні ще раз.」

Саме в цей момент до Райнесії, яка потягувала чай і зітхала, звернувся голос, якого не повинно було бути.

Красті, що сидить на дивані праворуч від Райнесії, відповідає їй з безтурботним виразом обличчя.

Його вулична туніка пофарбована в кілька різних відтінків мертвого листя. У поєднанні з чорною курткою Красті, вбраний в осіннє вбрання, виглядав так охайно й акуратно, наче щойно зібрався в дорогу.

Цей безжальний лицар, якого можна було б назвати велетнем, безумовно, високий, але його довгі руки і ноги та пропорційна фігура не справляють враження «величезного», якщо на вулиці він одягнений у звичайний одяг. Насправді, в профіль він настільки стрункий, що схожий на вченого чи дослідника. Крім того, він завжди одягнений охайно і чисто, без жодних прогалин у зовнішньому вигляді. Зовсім немає ніяких прогалин. Навіть якщо ви їх шукаєте, ви їх не знайдете.

Це ненормально, що воїн, який на полі бою випромінює таку катастрофічну присутність і навіть виглядає як велетень, в місті виглядає так спокійно.

Воїни, які з'явилися в такий час, - протестувала Райнесія, стуливши рота.

「А-а-а. А-а-а. А-а-а.」

「Це нормально, якщо ти хочеш кричати або битися, але я думаю, що було б краще, якби ти поклала це на місце.」 тихо сказав Красті і взяв керамічну чашку з тремтячої руки Райнесії. Його спокійна поведінка змушує мозок Райнесії враз закипіти, унеможливлюючи адекватне мислення.

「Ні, ні!」

Зустріч не є назначеною. Що він тут робить? Хто дав вам дозвіл бути тут? Що це за набіг на спальню пані (тонко підмічено, що це ще й її кабінет)? На думку спадають такі розлючені думки, але в цей момент їх можна відкласти на задній план.

Райнесія відповзає і стягує ковдру з ліжка з балдахіном, що стоїть одразу за диваном. Як аристократка, вона, звісно, має кілька приватних кімнат у Майхамі. В аристократичній культурі неможливо, щоб спальня була об'єднаною з кабінетом. Однак це була новозбудована офіційна резиденція, куди її відправили, і в ній не було багато кімнат. Вона прагнула усамітненого життя, тому попросила в одній кімнаті ліжко з балдахіном, розкладний диван, письмовий стіл для офіційних справ і шафу для переодягання (намір, звісно, полягав у тому, щоб не ходити на роботу і просто відпочивати).

Цього разу це було благословенням.

Вона втекла з дивану, щоб знайти ліжко і свою нову ковдру, яка є її улюбленою ковдрою. Тактика, яку вона обрала, полягала в тому, щоб накинути її на голову і спочатку захиститися.

「Так, що сталося?」

「Зараз майже десята година, щоб ви знали.」

「Як?」

「Елісса мене пропустила.」

「Що?」

「Я почув, що у вас перерва, тож вирішив вам дошкулити.」

Райнесія була абсолютно пригнічена.

Він сказав, що її переслідував. Цей таємничий привид мав нахабство назвати це домаганнями!

「.....Ах.」

「Переслідування?」

「Перепрошую. Я був так зайнятий своєю роботою, що випадково обмовився. Я просто завітав до принцеси Райнесії, яка була зайнята роботою, щоб зробити їй візит. Я просто прийшов, щоб підбадьорити її, так би мовити.」

Красті промовив ці слова спокійним голосом, підносячи до своїх вуст чашку чаю, ідентичну тій, що була запропонована Райнесії.

Що стосується Райнесії, то вона лежить у ліжку з балдахіном, накрившись ковдрою, і готова дати відсіч. Ця поза відсилає до пози нападу борсука......, а точніше, до його звички захищати своє гніздо, і є вираженням його абсолютної непохитної волі. Принаймні, так думає Райнесія.

Якщо Красті скаже ще щось або підійде до неї ближче, вона ще більше загорнеться в ковдру, щоб відгородитися від зовнішнього світу. Навіть якщо зараз ніч, я залишатимусь у ліжку й ігноруватиму його.

Це моє свято. Я мушу за будь-яку ціну уникати того, щоб мене змушували працювати або вплутуватися в неприємні справи на додачу до цього.

Однак, всупереч очікуванням Райнесії, нерозумні вимоги Красті (під виглядом легкої роботи) так і не з'явилися. Красті просто спокійно п'є свій чай.

У кімнаті час сповільнюється.

Її улюблена ковдра, придбана в «Авантюристів», набагато легша і приємніша на дотик, ніж та, якою вона користувалася в Майхамі, і вона вірна їй, загортаючись в неї Райнесія в світлій осінній кімнаті, де мрячить дрібний дощ.

(Про що ви думаєте? Цей привид -......)

Поки я так думаю, час повільно спливає. Повітря нагадує позіхання, що переходить у дрімоту. Шум дощу, який, здається, перекриває звуки міста, і монотонний бій баштового годинника нагадують зловісне заклинання, що заколисує тебе до сну.

Для Райнесії прожити день - це частина плану. Це те, чого вона хоче, але Красті - єдиний, хто підкидає проблеми.

Дивлячись крізь ковдру на диван, я бачу Красті, який поставив чашку на диванний столик і дивиться у вікно на місто, просякнуте осіннім дощем.

У нього чудовий профіль. Нинішній Красті, здається, не має смертоносного духу демона, що бореться з гоблінами.

(Якщо подумати, ця людина і є демоном, так що все відомо.)

Райнесія звивалася в ковдрі, шукаючи зручного положення. Коли її тіло загорнулося в заглиблення ковдри, навіть повітря в легенях стало спокійнішим і дихати стало легше.

(Тоді не дивно, що вона сутулилася. Насамперед, ця людина винна в тому, що зайшла без дозволу, тож чому я маю утримуватися? ...... Це нерозумно, чи не так?)

Просто трохи.

Просто трохи помедитуйте.

Так виправдовуючись, Райнесія поринула в сон.

Красті, знизавши плечима, нічого не сказав і ще довго сидів на дивані, мирно насолоджуючись чаєм.



[1] 20 татамі - 1 татамі -91 см х 182 см = 1,6562 м²