Перекладачі:
Розділ 1
Богиня і виклик
“Ти хочеш сказати, що ми в іншому світі?! Що за чортівня?!»
Голос Оямади відлунював у тьмяній, витесаній з каменю кімнаті, яка була більш ніж достатньо великою, щоб вмістити весь 2-С клас ще й на автобус місце лишилось би.
Коли я вперше розплющила очі, то побачила себе і весь свій клас тут, у кімнаті, обставленій речами, схожими на антикваріат, або, можливо, на реквізит з якогось середньовічного фентезійного фільму. У нішах стін стояли лампи, які освітлювали кам'яну кімнату теплим сяйвом.
«Ви всі обрані!» - пролунав голос.
«Що?! Краще скажіть мені, що відбувається, негайно!» закричав Оямада, практично з піною біля рота.
Перед ним стояла жінка в діадемі, яка, здавалося, була абсолютно незворушною до його спалаху.
Вона, безумовно, має сміливість.
У жінки була ніжна шкіра і світло-срібне волосся, а очі - чи були вони золотими? Може, кольорові лінзи? Але мій погляд особливо привернув її одяг, який був охайним, бездоганним... і ледь наявним на ній. Вона була вбрана у вузьку сукню, майже як західна богиня, яку можна побачити на картині... або, можливо, якби цю богиню намалював художник зі студії аніме.
«Звичайно, дозвольте мені пояснити. Зрештою, це я прикликала вас сюди, - сказала вона.
«Я богиня Вішіс».
Зачекайте - богиня?
Дехто з хлопців почав шалено перешіптуватися.
«Ого, то це одна з тих історій про ісекай?»
«Точно!»
«Та годі, це ж сон, чувак.»
«Тоді чому ми всі бачимо один і той самий сон?»
«Це занадто реалістично для цього.»
Отже... це троп, коли викликають весь клас, так?
«Чому мене не могли викликати одного?!»
«Я тебе розумію.»
«Так, вона не вибрала мене, вона просто забрала весь автобус. Це відстій.»
Я чув про подібні історії в книжках та аніме - ісекаї, де звичайні люди телепортуються або навіть перероджуються у фантастичному світі.
Принаймні, в цій історії ми не стали немовлятами...
Дехто з дівчат запанікував.
«Де ми, в біса, знаходимося?! Я не розумію, що відбувається!»
«Ми ж були в автобусі, так?»
«Ми померли?! Я що, довбаний привид?!»
«Гаразд, ви мене підловили! Де камера?»
«А?! Мій телефон не вмикається!»
«Де мої речі? Ви ж не думаєте, що я піду без макіяжу і гарного вбрання!"
Гадаю, я маю поки що змиритися з цим. Якщо це сон, то колись я прокинуся.
«...»
Я простягнув руку і доторкнулася до свого обличчя, а потім сильно вщипнула себе за щоку.
Ой.
Здається, це не сон... але час, коли все це сталося, виявився для мене дуже вдалим. Схоже, всі вже забули про те, що сталося в автобусі.
Я озирнувся. Кілька десятків чоловіків, одягнених як клішовані охоронці рольових ігор, стояли навколо нас колом, озброєні мечами та списами.
Опиратися не було сенсу...
Весь клас, звісно, був беззбройний. Навіть з атлетичною доблестю Кіріхари, м'язами Оямади, бойовими мистецтвами Соґоу, і якими б таємничими бойовими навичками не володіли сестри Такао, було б самогубством намагатися здолати озброєних охоронців. Наш класний керівник Закуроґі теж не мав жодного шансу спробувати щось зробити - єдиною людиною, на яку можна було розраховувати, був Оямада.
Закуроґі підвівся.
«Я не розумію, що тут відбувається, - проголосив він голосом, який намагався підпорядкувати нас усіх, - але ми повинні чітко вислухати, що скаже ця Богиня!» Його спроба бути лідером була підірвана тим, як він продовжував крадькома поглядати на груди Богині - навіть в іншому світі Закуроґі залишався все тим же хлопцем.
«Дякую, сенсею, - сказала Богиня з милою посмішкою. «Якщо ви всі готові, дозвольте мені пояснити».
І вона почала розповідати історію прямо з фентезійного роману. Виявляється, існувало зле створіння, яке називалося «Король-демон», або якось так, і яке нещодавно воскресло. Щоразу, коли це траплялося, Королівство Аліон скликало героїв з «іншого світу», щоб вони стали «обраними» і подбали про нього. Останній виклик відбувся 200 років тому, тож їхнє існування було більше фольклором, ніж чимось реальним.
Ця здатність викликати героїв дала Аліону особливу репутацію на всьому континенті - оскільки ніхто не знав, коли Володар Зла повернеться, тому вони повинні були залишатися у хороших стосунках з Аліоном. Ще більшою повагою, ніж Королівство, користувалася Богиня Вішіс, що викликала героїв. Навіть король Аліону не міг і пальцем торкнутися членів культу Вішіс.
З усіх, хто зібрався перед богинею, Кіріхара Такуто, звісно, вважав, що має право говорити.
«Отже, ти хочеш, щоб ми перемогли цього Короля Демонів, я правильно зрозумів?"
«Саме так», - пролунала відповідь Богині.
«Хм. А якщо ми не переможемо?»
«Тоді ви можете ніколи не повернутися додому.»
«А є спосіб повернутися?»
«Є, але тільки якщо ви переможете Короля Демонів».
«Чому?» прямо запитав Кіріхара.
Богиня подала знак одному зі своїх охоронців, і той вручив їй нашийник чорного кольору.
"Щоб відправити вас назад, мені потрібна Есенція Короля Демонів. Це дуже особливий вид магічної сили». Вона підняла два пальці. «Ми знаємо лише два способи отримати її. Перший - отримати її безпосередньо з джерела - серця Короля Демонів. Другий - перемогти Короля Демонів і зібрати есенцію в кристалічній формі, коли він помре, використовуючи цей нашийник. Я не зможу провести обряд, щоб повернути вас у ваш світ, не маючи есенції в тій чи іншій формі».
«Мені начхати на твоє дурнувате королівство і на твого Короля Демонів! Що він взагалі мені зробив?! До біса все це!» закричав Оямада. Очевидно, що дізнавшись всю історію, він не заспокоївся.
Богиня впала на коліна і стала перед ним навколішки.
«Герої, я вас смиренно благаю. Будь ласка, врятуйте цей світ», - благала вона.
«Г-герої? Я теж герой?» Оямада виглядав шокованим. Чи то тому, що він так звик до того, що авторитети поводилися з ним, як з неслухняною дитиною, чи просто тому, що йому було приємно, коли прекрасна Богиня називала його героєм, але Оямада миттєво заспокоївся.
«Ви наші рятівники - кожен з вас», - заявила вона.
«Вибачте...» Соґоу підняла руку, коли вона говорила. «Можу я дещо запитати?»
«Звичайно.»
«Гм... М-м-моє ім'я Соґоу Аяка», - сказала вона, схиливши голову.
«О! Як ввічливо з твого боку.»
«Н-нічого.»
«Будь ласка, продовжуй. Про що б ти хотіла запитати?"
«Як бачите, ми всі нормальні люди. Сумніваюся, що хтось із нас має бойовий досвід».
Так... навіть навички бойових мистецтв Соґоу, мабуть, не допоможуть у справжній сутичці на смерть...
«Ну що ж... ви продовжуєте називати нас героями і рятівниками, але... я, чесно кажучи, не знаю, чи зможемо ми вам взагалі допомогти.»
«Це не буде проблемою, - з повною впевненістю відповіла Богиня. «Ви всі маєте особливі здібності. Сили, якими не володіють інші люди».
«Але...» Соґоу затнулася, - але ж ми не маємо. Я не вірю...?"
"Звичайно, ти не повіриш, що у тебе є здібності, - продовжила вона в тому ж неквапливому темпі. «Ти не вірила... поки я не покликала тебе сюди».
Я не знаю, як це описати, але... здається, що вона точно знає, що скаже Соґоу, ще до того, як вона це скаже. Вона вже казала, що скликала героїв для порятунку світу, так? Чи всі вони спочатку реагують так само? Чи звикла вона щоразу відповідати на ці самі запитання однаково - навіть тими самими словами?
«Я не можу цього витримати!» закричав Оямада. «Не може бути, щоб це справді був інший світ. Ви ж нас зараз знімаєте на камеру, чи не так?! Це навіть не смішно! Хто це знімає? Я вб'ю їх!»
«Показуй.» Проігнорувавши вигук Оямади, Богиня знову жестом наказала своїм охоронцям.
Через деякий час до кімнати ввели обірваного чоловіка. Його руки були скуті ланцюгами, і він виглядав неспокійно, з обох боків його оточували охоронці, які підштовхували його вперед вістрями списів.
«Що це?» - запитала одна з дівчат, вказуючи тремтячими руками на фігуру, що стояла в іншому кінці кімнати.
Це була не людина.
Це був триокий вовк.
Принаймні, я думаю, що це вовк...
Істота була величезна, з трьома блискучими золотими очима і винно-рудою шерстю. На ньому був грубий нашийник, прикріплений до важкого ланцюга, який міцно стискав особливо м'язистий охоронець.
«У вашому світі не існує такого звіра, чи не так?» - запитала Богиня.
«Ти, очевидно, просто розмалювала вовка! Та пішли ви, це костюм чи щось таке! Просто здохни вже!» Оямада явно прийняв рішення.
Богиня подала ще один сигнал.
«Гррр... Гррррррр!!!»
Обшарпаний чоловік здригнувся, коли зрозумів, що зараз станеться.
«Ні!! Стій!»
Триокий вовк кинувся в атаку, впиваючись кігтями в здобич.
«А-а-а-а-а!!!»
закричала одна з дівчат, і пронизливий крик пролунав у кам'яній кімнаті.
«Урраааа! Гууух! Аааа-»
Крики чоловіка різко припинилися, і він лежав нерухомо. Вовк почав харчуватися трупом, розриваючи плоть зубами.
Одного з хлопців знудило.
Але те, що сталося далі, розвіяло всі наші сумніви.
Богиня простягнула руку до вовка і почала говорити.
«О, святий вогонь, що виганяє злих духів, в ім'я богині Вішіс, виконай свій обов'язок і очисти це чудовисько!»
Перед її витягнутою рукою в повітрі утворилося мерехтливе коло.
«Вогняна куля!»
В одну мить вовк був охоплений білим вогнем. Він боровся і корчився, намагаючись врятуватися, але його швидко поглинуло пекельне полум'я, і він згорів дотла. Запах обвугленого м'яса наповнив кімнату.
Хлопці, які зібралися з одного боку, почали перешіптуватися між собою.
«Це була справжня магія, чи не так?»
«Ти маєш на увазі чаклунство?»
«А яка різниця...?»
«То вона казала правду про “інший світ”, так...»
«Вона швидко показала докази, о, Боже.»
«Це було неймовірно! Я досі в шоці...» «Це так хвилююче...!»
Це було дивно - вони не виглядали засмученими. Вони поводилися так, ніби це був веселий спосіб розвіяти нудну повсякденну рутину.
З іншого боку, деякі дівчата почали плакати. Інші в страху опустилися на підлогу на тому місці, де стояли. Більшість були просто в шоці.
«Що це було...?»
«Це, напевно, була гра акторів. Або трюк зі світлом, або щось подібне. Правда?»
«Фу... цей запах горілого м'яса... Мене нудить.»
«Ні...!»
«Я... я більше не можу! Я хочу додому...»
Навіть Кіріхара виглядав шокованим. Не злякався, звичайно, але виглядав щиро здивованим тим, що сталося. Оямада просто виглядав розлюченим, але цього разу на самого себе. Він чіплявся за ідею, що все це має бути фальшивкою, але йому беззаперечно довели, що він помилявся. Змушений прийняти цю реальність, він розлютився.
Соґоу була в холодному поту, її явно трясло, але вона відчайдушно намагалася це приховати. Вона втішала одну з заплаканих дівчат, заспокоювала їх, розповідаючи, що все буде добре. Вона, напевно, відчувала, що повинна залишатися сильною як представник класу.
Навіть у такий час, як зараз... Соґоу сильна.
Старша сестра Такао почала розмовляти зі своєю сестрою-близнючкою.
"Зрозуміло... це справді зовсім інший світ, ніж наш власний. Можливо, якщо ми будемо думати про нього як про іншу планету, це допоможе нам зрозуміти на даний момент. Отже, вважаючи це правдою, ми повинні розглянути наш найкращий курс дій, Іцукі».
"Ти така врівноважена в такій ситуації... ти дивовижна, Анекі, - відповіла Іцукі.
«Просто думай про це, як про частину твого ментального тренування. Замість того, щоб витрачати час на песимізм і паніку, намагаючись заперечувати реальність, яка явно перед нами, ми повинні прийняти цю ситуацію і проаналізувати правила нашого нового оточення, щоб забезпечити нашу безпеку. Ми не повинні дозволяти емоціям заважати нашому логічному мисленню, а надмірним сентиментам - притупляти його. Зараз ми повинні нести в собі лише стільки емоцій, скільки є абсолютно необхідним».
«Я... я просто не можу перемогти тебе, Анекі. Я ніколи не досягну твого рівня...»
«Просто продовжуй наполегливо тренуватися, Іцукі. Ти зможеш.»
«Гаразд... Буду старатися, сестро.»
Вони поводяться так спокійно... ніби їх це не сильно хвилює. Хоча, гадаю, вони практично з іншої планети.
Ясу здавався спантеличеним, але придивившись ближче... на його губах з'явилася ледь помітна посмішка.
Це здається дивним...
Вираз обличчя Закуроґі було легше зрозуміти - його щелепа відвисла, як у статуї «Рот істини», в яку люди засовують руки.
«Е-е... давайте зробимо те, що просить Богиня! Ми нічого не зможемо досягти, якщо не вирішимо довіряти їй, тож мусимо припустити, що все, що вона нам розповіла, - правда!" Закуроґі зашипів, і в його голосі пролунав жах перед спаленям заживо, свідком якого він щойно став. Якби у нього була можливість дістати великий білий прапор, він, напевно, несамовито розмахував би ним.
Труп чоловіка і попіл, який колись був вовком, змели і віднесли кудись подалі. Нас підвели до п'єдесталу висотою до пояса, на якому стояв кристал, і наказали по черзі покласти на нього руку - щось на кшталт випробування.
Навіть наші найбільші дебошири тепер спокійно виконували наказ. Коли Богиня приготувалася викликати нас за порядковими номерами в класі, на допомогу їй підійшло кілька служителів у капюшонах. Ця Богиня чітко дала зрозуміти нам, в якій небезпеці ми перебуваємо - принаймні, у мене не було жодного бажання чинити їй опір, і я можу лише припустити, що решта класу відчувала те ж саме.
Цікаво, що б вона зробила, якби я спробував? Можливо, вона спалила б мене тим вогняним заклинанням... вона здається людиною, яка отримує те, що хоче, будь-якими способами, і вона, очевидно, має силу, щоб підкріпити це.
Першим у черзі Амакава поклав руки на кристал. За мить він засвітився блакитним світлом, і з галереї піднявся гомін. Богиня посміхнулася і сплеснула руками.
«У тебе є потенціал», - сказала вона.
Потойбічні істоти в капюшонах, які оточили Богиню, напружено оглядали нас, їхні очі блищали у світлі кристала, коли кожен з наших однокласників підходив до них по черзі. Випробування продовжувалися майже так само, поки не дійшла черга до Оямади.
Коли він доторкнувся до кристала, той засяяв під його руками сліпучим червоним світлом - найяскравішим світлом за весь час.
Що означають ці кольори?
«Таке сильне світло!» - вигукнули фігури в капюшонах, вихваляючи його.
«О!» - радісно вигукнула Богиня, - »це просто чудово!»
«Я нічого не розумію, але... здається, я пройшов випробування, так? Я можу звикнути до цього іншого світу! Оямада тут дуже крутий! Думаю, мені доведеться бути героєм для всіх вас!»
О Боже... «героєм для всіх»? Він, як завжди, поводиться як нестерпний придурок... але я не можу його повністю звинувачувати. Той камінь, що світиться, щойно сказав йому, що він найкращий. Хто б не був радий це почути?
Оямада став королем на цілий день ну або хвилин на тридцять. Поки Кіріхара не поклав руки на кристал.
«Н-неможливо! Цього не може бути...! Як...?!»
Спалахнуло золоте світло - фігури в капюшонах відскочили назад від несподіванки.
Тріск!
Кристал розбився і впав на підлогу уламками.
«Хто б міг подумати, що хтось може зламати вимірювальний кристал!» - вигукнув один з фігур у капюшонах, схвильовано витираючи піт з чола.
«Ну та пофіг. Це було добре, чи не так? Я не здивований.» Кіріхара застиг в подиві.
Богиня широко посміхнулася і заплескала в долоні.
«Це чудово, Кіріхара! Ти належиш до S-класу, найвищого з можливих рангів!» - оголосила вона.
S-класу? Звучить досить важливо.
«Я думав, що це інший світ - ви все ще даєте тут оцінки за англійським алфавітом?» підозріло запитав Кіріхара.
«Я використовувала знайомі тобі терміни, щоб тобі було легше зрозуміти», - відповіла вона.
«Хм. А чому S-клас найвищий?»
«S« означає “спеціальний або особливий”, звісно ж».
Кіріхара почухав голову.
«Хм. Правильно ... не схоже, що я зробив щось особливе, щоб отримати його, хоча. Я просто доторкнувся до кристала, як і всі інші.»
Коло фанатів Кіріхари дивилося на нього з ще більшим захопленням.
«Він такий крутий! Я знав, що він отримає найкращий ранг!»
«Такуто навіть в вншому світі все одно особливий! ♪»
«Він такий чудовий!»
«Захисти мене, Такуто!»
Кіріхара роздратовано зітхнув.
«Розбитий кристал не робить мене особливим... це просто випадковість, так?»
Оямада підійшов до Богині збоку.
«Якого ж я тоді класу?! Я ж крутий, чи не так?!"
«Ти в класі А, Оямадо.»
«А що вище А?!»
«Це, мабуть, S-клас.»
«Один крок до вершини...» - сказав він, зціпивши зуби. «Ох, Боже, я не можу зрівнятися з Такуто...»
Богиня дала знак, щоб принесли інший кристал, і уламки старого були зметені.
Вимірювання продовжилися.
«Н-не може бути! Це...»
Ще одна хвиля невіри прокотилася крізь фігури в капюшонах, коли прийшла черга Соґоу Аяки. Її світло пульсувало блискучим сріблом, і...
БУМ!
Куля розлетілася на порох, розвіявши хмару дрібного порошку на всі боки.
«Кхе, кхе - кристал... знову?! Я ніколи не бачив такої реакції, Богине!» - прохрипіла одна з фігур у капюшонах.
Богиня знову посміхнулася, елегантно змахнувши пил з обличчя.
«Два герої S-класу в одній групі... це справді чудово».
Соґоу та Кіріхара мають однаковий рейтинг сили, то... Вони справді головні герої 2-С.
Після заміни одного кристала вимірювання продовжилися. Наступним сюрпризом стали сестри Такао - хоча, гадаю, вони були не такими вже й несподіваними. Світло Іцукі світилося жовтим кольором, набагато яскравіше, ніж у всіх студентів перед нею. Я бачив, як Богиня хвилюється.
"Ще один А-клас - це вже другий! Дивовижно, воістину! Два герої S-класу і два герої A-класу... ця група вже має найбільший потенціал, який я коли-небудь бачила!»
Потім Такао Хіджірі поклала руки на кристал, поширюючи біле світло, яке осяяло всю кімнату своїм сяйвом на довгу мить, перш ніж згаснути.
«Це неймовірно...» - промовила Богиня з широко розплющеними очима, тремтячи від хвилювання, наче холодець під час землетрусу. "Т-три герої S-класу...! Зазвичай нам пощастило отримати одного! Це найкращі результати, які я коли-небудь бачила!» Зі сльозами на очах вона широко розкинула руки в екстазі, тріумфально випинаючи свої широкі груди.
Гадаю, вона схильна до перегравання.
«Ну що ж, продовжуємо! Наступний, будь ласка!» - вигукнула вона ще одним витонченим розмашистим жестом.
Після сестер Такао результати на деякий час стали середніми, а реакція глядачів була набагато менш захопленою.
Нарешті настала моя черга - Міморі Тоука.
Я стояв перед кристалом, нервуючи, відчуваючи, що мене вимірюють і досліджують. Я поклав руки на поверхню кулі.
Я важко ковтнув.
Під моїми долонями всередині кристала з'явилося слабке світло. Воно було м'яким, навіть слабким. Фіолетового кольору.
Золотий, сріблястий, чорний, білий... це були кольори, які я вважав такими, що мають особливе значення.
Фіолетовий, так...
Поки що це був єдиний фіолетовий результат.
Що це означає? Це найслабше світло, яке будь-хто досі мав, чи не так?
«Наступний! Покладіть руки на кристал!»
Богиня навіть не відреагувала - вона пішла далі, повністю ігноруючи мене. Це теж сталося вперше.
Я навіть не заслуговую на коментар? Серйозно?
«Вибачте, але... який мій», - спробувала сказати я.
«Наступний!»
Проігнорували. Знову. Ніби мене тут і не було.
Я повільно повернувся на своє місце.
Персонаж другого плану. Навіть у цьому світі, це все, що я отримую, так?
Але це реальність. Не те, щоб виклик в інший світ зробив такого хлопця, як я, особливим. Це те, хто я є.
Я Міморі Тоука. Цього має бути достатньо. Але завжди існує ієрархія, в будь-який час і в будь-якому місці. Вона завжди є, і ти ніколи не зможеш її уникнути.
Після мого тесту було ще кілька середніх результатів - всі, очевидно, кращі за мій, принаймні. Богиня продовжувала жваво коментувати кожне вимірювання, навіть якщо їй доводилося повторювати «О, як чудово!» кілька разів.
Нарешті, останній учень вийшов вперед, щоб його виміряли.
«Здається, ми знайшли всіх головних героїв першої половини, - сказала вона, піднявши руку до щоки. «Але три герої S-класу і два герої A-класу...? Просто дивовижно. Я не можу очікувати більшого - це було б жадібністю!»
Останнім учнем був Ясу Томохіро. Він поклав тремтячу руку на кристал, зробив глибокий вдих і ковтнув. Спостерігаючи за ним, я побачив спокійну впевненість, приховану під тривогою. Ясу ніби знав, що його доля в руках кулі, і це давало йому певний спокій.
Фігури в капюшонах шоковано відсахнулися.
«Цього... цього не може бути!»
Куля була поглинута струменем чорного диму, здіймаючи клуби темного диму до дахів.
«Богине! Він може бути...»
«Схоже на те. Давно я не бачила, щоб кристал так реагував... з тих пір, як Герой Темряви збурив його багато років тому».
Рот Ясу скривився в усмішці, яка розширилася в оскал. Потім він випустив крик сміху.
«Я знав це... Це було саме вчасно», - сказав Ясу. Раптова зміна сталася з ним - в одну мить нервовий Ясу, якого я знав, зник. Сміливо він звернувся до Богині.
«Скажи мені мій ранг, Богине!»
«Ти герой класу А», - відповіла вона.
«Хм. Як і Оямада. Я думала, що цей зловісний чорний дим зробить його принаймні S, але все ж...»
Оямада обурено випростався і повернувся до Ясу.
«Що це було, Ясу?! Не хочеш спробувати ще раз, але цього разу виявити трохи поваги? Отримав напівпристойний результат і раптом став великою шишкою?!"
На мить Ясу відступив назад - можливо, за звичкою. Але швидко оговтався і повернув бунтарську посмішку.
«Ми з тобою на одному рівні, ти і я.»
«Га?!»
Тепер була черга Ясу. Він випнув груди і наблизився до Оямади.
«Ми обидва герої класу А, так? Рівні. То чому б нам не порозумітися?» Він бунтарськи посміхнувся, його голос був глузливим. «Що скажеш, Оямадо?»
«Ти думаєш, що ти кращий за мене?! Я вб'ю тебе, Ясу! Я вб'ю тебе!»
В одну мить Богиня опинилася між ними, з її рук знову з'явилися магічні кола.
Вона ніби тримала їх на мушці...
«Ви обидва прекрасні герої А-класу, тож позбавте мене від суперництва. Я дозволю незначні розбіжності, але я категорично не дозволю героям битися один з одним. Це зрозуміло?»
Богиня посміхнулася.
«Зрештою, всі наші герої А-класу є цінним ресурсом для мене».
Оямада застиг. Ясу зробив крок назад. Мій хребет поколювало, просто дивлячись на них.
Невже вона справді збиралася вбити їх обох?
Я знаю, що вона мене лякає, але це щось більше... Мабуть, саме так відчуваєш себе людина, коли опиняється віч-на-віч з хижаком. Я застиг. Я навіть не хочу тікати.
«Тоді домовилися, чи не так? А тепер я покажу вам, як користуватися вашими силами.»
«Відкрити статус!"
Ці слова відлунювали в усіх напрямках, накладаючись і змішуючись у повітрі.
Коли я вимовив цю фразу, на долоні з'явилися візерунки, а над нею - голографічний дисплей.
«Я зрозумів! Це так ми перевіряємо свої навички, так? Прямо як у грі!»
«А ось і троп ісекай стат-дисплей!»
«Що це за штука? Це дерево навичок?»
«Все це виглядає несправжнім, чи не так? Це ідеально вписалося б у VRMMO!»
Хлопці збуджено розмовляли, тикаючи в свої нові дисплеї.
«Гей, ботани, ми не дуже розуміємося на іграх, тож вам краще нас навчити, гаразд?»
«Це працює як смартфон... Ми зможемо з цим впоратися, правда?"
«Це дуже схоже на гру в соціальній мережі, так? Мої бонуси за вхід в систему з моїх ігор вдома збережуться?»
«Принаймні, тут немає жодної косметичної функції чи чогось подібного!»
«А що таке скіл?»
«Це щось на кшталт спеціальних рухів або навичків, я думаю?»
«Ого, типу вбивство з одного удару? Це повне божевілля!»
«О, я зрозумів! Позбудься «С» в слові скіл вийде Kill тоїсть «У-Б-И-В-С-Т-В-О»! Це так страшно!»
Кілька хвилин тому ці ж самі дівчата плакали через інцидент з вовком. Декого з них навіть знудило.
Вже на ногах, га? Швидко оговталися.
«Я створила ефективну систему статистики, до якої вам буде легко пристосуватися. Як Богиня, я можу легко вносити такі зміни відповідно до ваших потреб і перекладати ваші нові здібності у щось зрозуміле для вас».
Це пояснювало, чому все виглядало так схоже на відеогру - кожен у класі мав принаймні якийсь досвід у подібних речах. На моніторі навіть був головний екран у стилі смартфона.
Я міг би звикнути до цього. Гадаю, богиня може робити все, що завгодно.
«Ц-це... Винищувач Драконів?!» - вигукнула фігура в капюшоні, здивовано дивлячись через плече Кіріхари. «Неймовірно! Пан Кіріхара вже може використовувати одну зі своїх навичок! І ця статистика... невже це вміння 1-го рівня?!»
«То... ти кажеш, що я особливий?» відповів Кіріхара.
«Герої, які можуть використовувати свої навички відразу з першого рівня, рідкісні - я можу згадати лише кількох з попередніх викликів!»
«Хм. Чесно кажучи, це не звучить як велика проблема.»
Його зграйка дівчат знову звернулася до нього з поклонінням і тугою.
«Такуто такий класний...»
«Навіть його особистість гаряча! О, Кіріхара...!»
«Він такий скромний!»
«Навіть в іншому світі ми можемо на нього розраховувати!»
«Я хочу бути з тобою! Виходь за мене заміж!»
Наступний вигук фігур у капюшонах пролунав з боку Соґоу.
«Дерево вмінь п-рані Соґоу! Я ніколи раніше не бачив такої гілки, як ця! Це дерево Спеціаліста!»
«Спеціаліст...?» - відповіла Соґоу,
Схоже, Соґоу не знала багато про ігри - вона все ще боролася зі словниковим запасом.
Ну, я теж не знаю, що таке дерево спеціалістів. Хоча звучить вражаюче.
«Пане Оямадо та панн Ясу теж справжні герої А-класу! Їхні показники набагато вищі, ніж у звичайних рангів, навіть на 1 рівні! А пан Оямада має +500 життєвої сили!» - підхопила Богиня. Вона перейшла до пояснення інших статистичних даних.
Очевидно, статистика, що відображалася, була не єдиною річчю, яка визначала, наскільки ми були хороші. У нас була базова статистика і модифікатори статистики, але на екранах статистики було видно лише модифікатори. Наш базовий показник він відображав нашу силу на Землі. Додайте модифікатор до базового показника, і це буде ваш поточний показник у цій категорії.
Чи означає це, що ми можемо опуститися до нуля HP і все одно вижити завдяки нашому прихованому базовому статусу? Хм...
Пояснення статистики привело до куточка запитань і відповідей з Богинею, і саме тоді дискусія дійсно змінилася. Більше не було запитань про виклик, який ми щойно пережили. Натомість усі зосередилися на власних показниках і намагалися дізнатися більше про цей новий світ.
Ну, всі сильніші намагалися дізнатися більше. Інші втратили бажання йти далі і зібралися в кутку кімнати, відійшовши на задній план.
Впадали у відчай. Занурюючись у смуток. Не в змозі прийняти реальність.
Існувало багато способів опинитися в цьому кутку...
«Я не можу добре роздивитися!» - поскаржилася ще одна фігура в капюшоні. Я озирнувся і побачив, що скаржник завис біля сестер Такао.
«Що з цими двома? Вони ніби... випромінюють якусь дивну присутність...»
«Вони теж гарні - майже такі ж гарні, як пані Соґоу! Наважуся припустити, що вони можуть бути такими ж божественними, як славнозвісний Серас Ашрейн!"
«Не варто їх недооцінювати - вони герої класу S і А!»
Здавалося, навіть людей цього світу відштовхувала унікальна аура, яку сестри Такао приносили з собою звідусіль. Фігури в капюшонах намагалися розгледіти їх за кілька кроків від себе.
Сестри Такао навіть для цих хлопців є проблемою, еге ж?
Старша сестра спокійно спостерігала за своїми переслідувачами.
«Якщо це може допомогти нам повернутися в наш світ, то навчитися використовувати цю дивну систему статів на свою користь має бути нашою найближчою метою, Іцукі. Як тільки нам дозволять вільно мандрувати, ми зберемо більше інформації».
«Я дурочка, тому просто піду за тобою, сестричко», - відповіла Іцукі.
«Усвідомлення власного невігластва - це перший крок до просвітлення, Іцукі».
«Хе-хе, нічого не можу вдіяти з тим, що я така тугодумка».
«Це було дуже кумедно, Іцукі.»
«Смішно... Ти завжди така серйозна, сестричко...»
«Мабуть, я і є серйозна людина.»
Вони взагалі не злякалися того, що сталося? Я маю навчитися бути схожим на них.
«Статус відкрити!»
Давайте подивимося... Моя статистика...
«А?»
Ту-ка Міморі
Рівень 1
HP: +3 MP: +33
Атака: +3 Захист: +3 Життєва сила: +3
Швидкість: +3 Інтелект: +3
Звання: Герой Е-класу
Мої показники виглядають... дуже низькими.
Вона сказала, що Оямада має +500 життєвих сил, так? Моя мана- єдиний показник який має має більше трьох...
Герой E-класу... якщо це за алфавітом, то я, мабуть, дуже далеко внизу списку.
Моє серце впало.
Вони навіть ім'я моє неправильно написали - Тука, через «У». І дивне тире робить мене схожим на іноземця... може, це пов'язано з тутешньою вимовою? А якщо серйозно, то навіть як обраного героя в іншому світі, вони не можуть потурбуватися про те, щоб правильно написати моє ім'я. Я наскрізь фоновий персонаж.
А де дерево навичок?
Я втупився, наче щось повинно було з'явитися, якщо я дивився довше.
«Його немає», - зітхнув я.
Я спробував спуститися вниз, як і всі інші, але нічого не з'явилося - лише порожній простір. Внизу був лише корінь, квадрат з написом «Унікальні вміння». У всіх інших була проста розгалужена діаграма, що тягнулася догори, де були викладені всі їхні вміння, але в мене був лише пеньок.
«На моєму навіть паростка немає».
«О, Боже!» - вигукнула Богиня.
«Що?!»
Раптом я помітив, що вона стоїть у мене за спиною, нахилившись через плече, щоб побачити екран статистики в моїй руці.
«Вибачте, але... що не так з моїми показниками?» запитав я.
Вона не відповіла. Вона мовчки повернулася до інших і знову почала відповідати на їхні запитання.
«Ігнорує, так?»
Ми, дорослі, маємо право ігнорувати твої запитання. Розумієш?
Це були мудрі слова мого старого вчителя, Сучого виблядка. Здається, вони стосуються і мене.
«Навіть тут я лише другорядний персонаж».
Кого це хвилює? E-клас здається досить низьким, але я все одно герой, чи не так? Я впевнений, що десь тут знайдеться місце і для мене. Я просто житиму на задньому плані цього світу, як NPC абощо. Заляжу на дно і виживу, як і раніше.
Я сидів, схрестивши ноги на землі, в роздумах, бездіяльно гортаючи свою панель статистики.
«О, так ось як це працює».
Якщо я натисну сюди, то, напевно, з'являться мої унікальні навички.
«Дайте подивлюся...»
Унікальне вміння: Накласти ефект стану / Доступно для використання
Ого. У Кіріхари - «Винищувач драконів», а в мене - «Накласти ефект стану». Моє звучить досить нудно в порівнянні з цим.
«Хм? Моє дерево навичок... задом наперед?»
Я спробував перегорнути вгору.
«Гей, воно росте в інший бік.»
Дерева всіх інших росли вгору, але моє складалося з кількох слабких ліній, що в'янули під коренем - настільки слабких, що я спочатку їх не помітив. Але навіть якщо лінії були слабкими, інформація про самі навички була чіткою.
Паралізувати: Рівень 1
Сон: Рівень 1
Отрута: 1-й рівень.
Отже, у мене є три з цих навичок « Накласти ефект стану»...?
Раніше я іноді грав у мережеві ігри та рольові, тому назви навичок принаймні здаються мені знайомими.
Питання в тому, чи хороші вони чи ні. Я E-класу, тож вони, напевно, відстійні, так? Але хіба не казав один з тих хлопців у капюшонах, що вміння використовувати свої навички на 1-му рівні - це чудово? Гаразд... ти можеш це зробити... час запитати Богиню, що сталося. Де вона?
Вона з кимось розмовляла, але не з тими людьми в капюшонах. Я рефлекторно сховався за колону.
Чому я так ховаюся? Двічі будучи проігнорованим, я гадаю, це вплинуло на мене. Треба бути хоробрим... глибокий вдих.
Гаразд, я готовий.
Я зібрав усю свою мужність і рішучість, щоб вийти з-за колони, і... не зміг зробити навіть кроку в її бік.
«Я чула, що там є E-клас».
Вони говорять про мене?
«Що нам робити, Вішіс?»
Він використовує ім'я богині...? Хто це?
«Не хвилюйся. Навіть герої Е-класу мають свою роль», - відповіла вона.
Через десять хвилин я не міг не помітити, що охоронців стало набагато більше. Їх було щонайменше на тридцять більше, ніж коли я востаннє перевіряв... і нові виглядали ще крутіше, ніж попередні.
Їхня кількість і вирази облич говорили багато про що - вони точно не збиралися давати нам втекти.
А може... вони не дадуть втекти саме мені?
Охоронці явно стежили за мною - вони наближалися до мене зліва і справа.
«Будьте обережні - ніхто з вас нічого не робіть», - почав вартовий праворуч від мене, стискаючи руків'я свого меча. «Може, ви й герої з іншого світу, але щойно викликані, як зараз, ви нам не рівня».
Тож вони вб'ють нас, якщо ми вийдемо за межі...
«Герої! Перейдіть, будь ласка, до сусідньої кімнати!» - наказала Богиня. Учні пішли за нею, коли вона розвернулася, щоб вивести нас геть.
«В-всі... слухайте, що каже Богиня, гаразд?»
Закуроґі все ще намагався керувати класом, але більшість відверто ігнорувала його. Тест на вимірювання кристалів відніс його до D-класу - Богиня пояснила, що дорослі, старші за 25 років, частіше потрапляють до нижчих рангів, і саме тому вони зазвичай вибирають для виклику молодь.
Низький рейтинг спричинив зміни в Закуроґі - його самовпевнене лідерство, яке він мав раніше, повністю зникло, і учні майже повністю перестали звертатися до нього за будь-якими настановами. Та й навіщо? Він стояв нижче в цій новій ієрархії, ніж вони, і не схоже, щоб він припав до душі класу своєю особистістю чи викладацькими здібностями ще на землі. Богиня легко увійшла в роль нашого класного керівника.
Нас завели до кімнати, де на підлозі було зображено велике магічне коло.
«Учень, чиє ім'я я називаю, будь ласка, вийдіть у центр кола», - оголосила Богиня. «О, і після того, як ця остання справа буде вирішена, ви всі матимете трохи часу відпочити!»
Ця остання заява була зустрінута посмішками і відчутним полегшенням - без сумніву, у всіх голова йшла обертом відтоді, як ми прийшли сюди. Нарешті вони зможуть відпочити від усього цього.
Оямада підняв руку.
«Для чого взагалі ця кімната?»
«Для церемонії», - відповіла Богиня.
«Церемонії? Ти збираєшся покликати сюди ще когось?» запитав Кіріхара.
Вона легенько плеснула в долоні й усміхнулася.
«Ту-ка Міморі», - оголосила вона. «Будь ласка, вийди в центр кола».
«А...? Я?»
Я згадав, що Богиня сказала раніше...
"Не хвилюйся. Навіть герої Е-класу мають зіграти свою роль «.
Я сковтнув.
Що вона хоче, щоб я зробив ...?
«Ннн!» Я застиг, боячись зробити цей крок.
«Вперед». Я відчув, як один з вартових встромив мені в спину вістря списа. «Ти хочеш померти?»
Тікати нікуди... У мене було погане передчуття, але я не міг чинити опір, навіть якби хотів.
У супроводі охоронців я увійшов до магічного кола. Я зібрався з духом і заговорив. «Перепрошую, богине?»
«Так?» - відповіла вона.
Принаймні цього разу вона не ігнорує мене. Гадаю, важче вислизнути від неї, коли всі зосереджені на мені.
«Що це таке? Чому я йду першим?»
«Ту-ка Міморі, з усіх героїв 2-С класу ти маєш найнижчий рейтинг».
Так, я знаю. Я єдиний E-клас, так?
«Від початку часів герої найнижчого класу ніколи не приносили ніякої користі. Натомість, вони, як правило, чіпляються до своїх вищих за рангом однолітків і тягнуть їх донизу через свою некомпетентність. Тож, зрештою, я вирішила, що всі герої, які потрапляють до Е-класу... мають бути ліквідовані».
«Що...?»
Ліквідувати...?
«На жаль, якщо зробити це тут і зараз, то інші викликані герої будуть неприємно шоковані - деякі з них можуть мати до тебе незручну прив'язаність, зрештою. У минулому я намагалася перевезти героїв Е-класу до тюремної камери тут, у палаці, щоб вбити їх таємно, але навіть тоді новина просочилася і спричинила неприємності серед найсильніших світу цього. Тому я вирішила... - Богиня великодушно розкрила обійми, - дати героям найнижчого рангу шанс спокутувати провину.
«Шанс спокутувати провину...? Щ-що це означає?"
«Це магічне коло телепортації відправить тебе в руїни», - оголосила вона.
«Руїни...?»
«Якщо тобі вдасться знайти шлях крізь руїни на поверхню, я обіцяю, що більше не буду тобі заважати. Аліон подарує тобі життя."
«А ці руїни... небезпечні?»
«Хто знає? Ну, більшість небезпечних злочинців Аліона відправляють туди відбувати покарання, але я не зобов'язана відповідати на такі питання від тебе..."
Вона ... насправді серйозно ...?
Навіть якщо Богиня намагалася бути невизначеною, відповідь була досить чіткою - ніхто не повернеться з руїн живим. Це було звалище - зручний спосіб вбивати в'язнів без необхідності самому натискати на курок. Руїни зроблять цю роботу за вас.
А може, й монстри, як той триокий вовк.
"Можливо, ти не до кінця розумієш свою ситуацію. Я впевнена, що назва руїн допоможе тобі, - повільно і розважливо промовила Богиня. «Вони називаються... Руїни відкинутих».
Я повісив голову і стиснув кулаки.
Відкинутих... чому це відбувається...?
«Ох!»
Там ще щось є - останній промінь надії! Це може врятувати мене!
«Богине!
«Так?»
"Я маю дещо тобі сказати! M-моє вміння! Я вже можу використовувати своє унікальне вміння!»
Богиня приклала руку до щоки.
« І...?»
А? Чому вона не реагує ...
"Я перевірив панель статистики, і там написано “доступний для використання”! Це ж добре, чи не так?!»
«Якби це було вміння класу А, можливо...»
"Моє вміння називається “ Накласти ефект стану”! Я думаю, це дозволяє мені, типу, паралізувати або отруїти щось ..."
Богиня просто зітхнула.
«Слухай сюди ... в цьому світі заклинання з ефектом статусу майже нічого не варті».
Час завмер.
«Гм ...?»
Нічого не варті?
«Вони майже ніколи не працюють. Вони рідко досягають успіху при використанні на монстрах найнижчого рівня, не кажучи вже про щось середнього рівня або вище. І навіть якщо тобі дивом вдасться влучити в нього, ефект буде незначним, а тривалість - надзвичайно короткою. Вони працювали так кожного разу.»
«Цього не може бути...»
«Іншими словами, ти витягну карту, що програла, як і личить герою Е-класу». Вона недбало поправила волосся, продовжуючи. «І мушу сказати, що твої модифікатори статів абсолютно жахливі. Немає надії, що вони значно покращаться навіть з вирівнюванням - не здивуюся, якщо ти покращуватимешся навіть повільніше, ніж пересічна людина».
Тоді... чому ви назвали мене героєм? Ви привели мене сюди, назвали героєм... а потім просто так викинули?!
«Н-но зачекай! А хіба ліквідація - це не занадто...»
«Тц.»
Мене перервав звук огиди.
«Це жалюгідно.»
Це був Кіріхара.
«Ти марнуєш мій час. Я міг би зараз займатися чимось іншим, але я повинен слухати тебе? Ми залишили тебе в спокої, коли ти ховався на задньому плані, і ось як ти нам віддячуєш?» Він роздратовано зітхнув. «Просто закінчуй вже з цим. Всі на тебе чекають. Дівчата втомилися, бачиш? Мені їх шкода, а тобі?»
Дівчата виглядали позитивно захопленими його словами.
«Кіріхара!»
«Він такий добрий!»
«Він ніби точно знає, чого ми хочемо, ще до того, як ми про це скажемо! Такий уважний!»
«Що цей Міморі взагалі про себе думає?! Він повинен читати атмосферу, яка тут панує!»
«Ха, він не може читати атмосферу - він сам практично зроблений з повітря!»
«Пфф! Ти маєш рацію - це смішно!»
«Досить скиглити!»
«Просто покінчимо з цим!»
«Ми втомилися, тож не витрачайте наш час!»
«Ви що, не знаєте, коли треба здаватися?!»
В якийсь момент до них приєдналися хлопці. Оямада посміхався. Потім хтось вийшов з натовпу і почав наближатися до мене.
Це був Ясу Томохіро... зі співчуттям в очах.
«Ти в порядку, Міморі?» - сказав він, поклавши обидві руки мені на плечі.
«Ясу...»
Його очі звузилися.
«Зачекай секунду, Міморі. Послухай, що ти кажеш.»
«Щ-що...?» Я заїкнувся.
«Ти Е-клас, найнижчий клас. А я - А-класу. Прояви трохи поваги «. Співчуття зникло з очей Ясу, і в них з'явився новий вираз - він дивився на мене так, ніби я був сміттям на підошві його черевика, ніби він з повною впевненістю знав, наскільки він вищий за мене.
***
Коли це було?
Оямада щойно побив Ясу. Мені пощастило бачити самий кінець - Ясу лежав на землі, потім Оямада плюнув на нього і пішов геть.
Я набрався сміливості і підійшов до нього. Ясу був весь у багнюці - пам'ятаю, я подумав, що цього разу Оямада зайшов надто далеко.
«Тобі справді варто поговорити про це з учителем або з кимось вищим. З кимось іншим, а не з Закуроґі.»
Він не відповів.
«Ходімо, я піду з тобою. Це вже занадто, навіть для Оямади. Я маю на увазі, що я теж боюся його, але я також... злюся. Йому це не може так просто зійти з рук.»
Я нахилився до нього, намагаючись допомогти йому звестися на ноги.
«Давай покінчимо з цим, Ясу.»
«Чому це маєш бути ти?» Ясу огризнувся. Він відштовхнув мою руку. "Ніхто не має права дивитися на мене зверхньо, Міморі! Особливо ти!»
«Що...?» Я був приголомшений.
«Ти думаєш, що ти вищий за мене?! Та пішов ти! Я принаймні кращий за тебе!»
І тоді я зрозумів.
Я - повітря.
Я NPC.
Я не вгорі і не внизу - я навіть не на сходах. Нікому немає діла до того, є я тут чи ні. Мене ледь помічають, я просто частина фону.
Але Ясу був не такий, як я. Він був внизу шкільної ієрархії, але все одно був її частиною, і він ніколи не переставав думати про своє місце в ній.
«Ти не кращий за мене! Мені не потрібна твоя жалість, зрозумів?! Вона мене бісить! Іди вже здохни, Міморі! Забирайся з моїх очей!»
Мабуть, тоді я вперше це помітив.
Ієрархію всього.
***
Ясу нахилився до мене.
«Це саме те, чого я очікував», - прошепотів він. «Я знав це... Я просто знав, що настають зміни, розумієш? Я знав, що на мене чекає повернення. Я збирався вступити до першокласного коледжу, влаштуватися на роботу в провідну компанію і досягти успіху в житті - на відміну від цих придурків. Щонайменше половина з них вже стоїть нижче мене. Вони короткозорі ідіоти, які не бачать загальної картини, розумієш?»
Він наче інша людина... чи це справжній Ясу Томохіро?
Я бачив його з цього боку лише раз.
"Просто йди і помри, Міморі! Забирайся з моїх очей!"
Це був справжній він?
Він продовжував свою бурмотливу тираду.
«Оямада, звичайно, жахливий, але й Кіріхара не набагато кращий. Вони обидва такі пихаті. А всі ці самозакохані ідіоти, які прикидаються хорошими людьми, - сподіваюся, вони захворіють і помруть. Єдині люди, які чогось варті в цьому класі - це Аяка, Хіджірі та Іцукі. Решта - сміття. Дно довбаної бочки.»
Тепер він навіть називав дівчат на їхні імена – а раніше я пам'ятаю, як він нервово заїкався, ледь вимовляючи «Соґоу».
«Аааа... це було приємно», - сказав він мені на вухо, потім повернувся до мене спиною і, махнувши рукою, відійшов.
«Гаразд, тоді. Викладися на повну, гадаю, тобі недовго залишилося жити, сміттєвий герою».
Я стояв мовчки. Тепер я зрозумів. Ясу був в екстазі, і йому просто потрібно було комусь розповісти. Він не міг поговорити з рештою класу, але Міморі Тоука, герой Е-класу, збирався піти назавжди, а потім померти. Ніхто не повірить мені, якщо я спробую розповісти про нього - все, що я скажу, буде лише останнім гірким плачем невдахи, який не може змиритися зі своєю долею. Ясу використовував мене як безпечну віддушину для своєї зловтіхи.
«Що ти сказав, Ясу?» запитав Оямада з насмішкою.
«Я запропонував почути його останні слова, - недбало відповів Ясу, - але це марно - він навіть не став слухати. Він безнадійніший, ніж я думав».
Я просто стояв там, застигши на місці.
Що за чортівня? Що я зробив, щоб заслужити це...?
У цьому не було ніякого сенсу. Це був абсурд. Я відчув, як всередині мене наростає обурена лють, готова ось-ось вирватися назовні.
Богиня повернула долоні до магічного кола.
«Почнемо церемонію».
Земля піді мною почала світитися.
Нічого не вийде. Ніхто не прийде врятувати мене, і немає жодного шансу, що ця холоднокровна Богиня проявить до мене милосердя.
Вартові, що оточили магічне коло, приготували луки, а постаті в каптурах підняли руки в мій бік і опустили голови.
«Якщо ти спробуєш втекти з магічного кола, мої вартові вб'ють тебе». Богиня застережливо посміхнулася. Ніхто з моїх однокласників не рушив мені на допомогу - ніхто не наважувався переступити межу з озброєними вартовими, що оточували нас, а Кіріхара, вершина ієрархії, фактично сам засудив мене.
Справа не лише в цьому - хто ризикне своїм життям, щоб врятувати другорядного персонажа? Ніхто. Кого хвилює, що NPC помруть? Це історія про те, як обрані герої прагнуть перемогти Короля Демонів. Для цього їм не потрібен Міморі Тоука.
УДАР
Богиня кинула щось до моїх ніг.
«Що це...? Шкіряний мішечок?»
«Це, - сказала вона, - твоя унікальна річ. Коли викликаються герої, поряд з кожним з них з'являється унікальний магічний предмет. Ця халтурна маленька торбинка - твоя».
Я покрутив у руках крихку річ.
«Мій... магічний предмет...»
З класу 2-С піднявся неспокійний гомін - це був перший раз, коли ми чули про магічні предмети. Але, як завжди, у Богині була заготовлена відповідь.
«Не хвилюйтеся! Поки ви ще спали після виклику, я забрала ваші речі на зберігання - вони чекають на вас у сусідній кімнаті. Я впевнена, що вони виявляться надзвичайно ефективними, як тільки ви візьмете їх до рук!"
Ця Богиня... вона точно знала, що робила. Якби ми прокинулися після виклику з потужними магічними предметами в руках і вирішили збунтуватися, це могло б створити їй проблеми. Ось чому вона забрала їх у нас - як пересторогу.
Богиня засміялася.
"Ці магічні предмети - ще одна причина любити виклик героїв! Ну, як би там не було, - сказала вона, і її погляд повернувся до мене і мого мішечка, - я спробував влити в нього трохи мани, але, здається, все, на що здатен твій сумний мішечок, - це випромінювати світло».
«Світло?»
«Це, мабуть, лампа? У руїнах темно, тож вона стане тобі в пригоді найближчим часом. До неї прикріплений кристал-провідник мани, щоб ти міг наливати ману в мішок. Якщо тобі вдасться вибратися на поверхню цілим і неушкодженим, ти зможеш продати його і заробити достатньо, щоб прожити деякий час! Прекрасно правда ж?!" Богиня знову широко розкинула руки, коли повернулася до інших.
«Ви всі були свідками того, що тут щойно сталося? Я запропонувала Ту-ка Міморі милосердя! Навіть найнижчому з найнижчих треба дати шанс! Я - милосердна Богиня, добра навіть до слабких. Я навіть нахилюся, щоб благословити героя Е-класу, яким я розпоряджаюся!»
Вона повернулася до мене.
«Але решта з вас не потребують мого співчуття! Ви всі кращі за Ту-ка Міморі! Кожен з вас сильний сам по собі!»
Магічне коло засяяло ще яскравіше, і голос Богині піднявся разом з ним.
«Кожен з вас - герой, але навіть серед героїв існує порядок! Я гадаю, що дехто з вас переживає через своє звання, або через те, що ви не такі хороші, як інші! Будь ласка, не бійтеся! Ви всі були обрані! Кожен з вас особливий! Погляньте! Подивіться на Ту-ка Міморі!»
Весь клас в унісон подивився на мене.
«Він, безперечно, теж герой... але він відрізняється від вас! Ви всі - не нижче другого класу! Ви кращі за нього! Ви маєте вроджену перевагу в цьому світі!»
"Не хвилюйся. Навіть герої Е-класу мають свою роль».
Я нарешті зрозумів, що вона мала на увазі.
Я - жертва. Герої S-класу та A-класу вже почуваються добре, а от герої B-D-класу, мабуть, відчувають себе неповноцінними та невпевненими у своїх середніх рейтингах. Однак, якщо хтось на кшталт мене стоїть нижче них, вони завжди матимуть когось, на кого можна дивитися зверху вниз і відчувати свою вищість. Вони можуть підняти себе.
"Принаймні я краща за Міморі Току. Я рада, що мене не відправили в Руїни Відкинутих. Я все ще тут. Я одна з тих, кому пощастило."
Це церемонія, яку Богиня влаштувала для них. Одна велика брехня. Ілюзія. А я - цап-відбувайло. Ось чому вона повинна дати зрозуміти, що я теж герой - навіть серед героїв, вони були обрані.
«Чорт забирай...»
То це і є моя «роль», так? Напевно, є ще страшніші чудовиська, ніж той триокий вовк у Руїнах. Усе, що в мене є - це нікчемні заклинання і безнадійна статистика.
Я помру.
«Зачекайте, будь ласка!» - пролунав голос.
Я підняв голову і побачив Соґоу Аяку, яка рішуче йшла до Богині.
«Це неправильно! Міморі Тоука - один з наших однокласників!» - запротестувала вона.
«Стоп, стоп, стоп! Не будь грубою, Соґоу!» сказав Закуроґі, ставши між нею та Богинею.
«Ви наш класний керівник, вчителю Закуроґі! Візьміть себе в руки! Це ваш обов'язок - захищати учнів, якими ви опікуєтесь!»
«Яке це має значення зараз?! Ти ж розумна дівчинка, чому ти не бачиш реальності того, що відбувається?! Ми нічим не можемо йому допомогти...» Закуроґі вистрілив у відповідь. «І в усьому винен Міморі! Він же E-клас!»
«Він не вибирав бути Е-класом! Чому всі на це згодні? Ми не можемо дозволити їй відправити його в Руїни Відкинутих, або..."
«Соґоу, S-клас, чи не так?» - перебила Богиня. «Ти не залишаєш мені вибору».
Її руки опустилися, і в одну мить вона стояла позаду Соґоу.
«Атемі!»
Вона швидко опустила руку на потилицю Соґоу.
«Нх?!»
Соґоу повернулася рухом, який виглядав так, ніби зійшов прямо з бойовика манґи. Використовуючи імпульс від свого повороту, вона парирувала руку Богині своєю власною.
Невже це стародавні техніки бойових мистецтв?
Соґоу стала у вражаючу бойову стійку.
«Мене так просто не здолати!»
Кулак Богині, наче молот, врізався в живіт Соґоу.
«Перший удар був фінтом. Ти справді думала, що це була моя основна атака?"
«Ааа... Нгг...»
Очі Соґоу побіліли, коли вона впала на землю і лежала нерухомо.
«С-Соґоу..»
Я зрозумів, що простягнув до неї руку. Я знав, що вона просто виконувала свою роботу представника класу... але те, що вона намагалася допомогти, все одно багато для мене значило.
У той же час, я ніколи не відчував себе більш жалюгідним і безсилим, ніж у той момент.
Богиня покликала кількох жінок, щоб вони поклали непритомну Соґоу на ноші і винесли її з кімнати.
«Вона - герой S-класу. Поводьтеся з нею з максимальною обережністю, інакше я піддам вас долі, гіршій за смерть. Зрозуміло?»
Жінки кивнули, перелякані, і винесли Соґоу з кімнати.
«Продовжимо».
Коли Богиня відновила свою церемонію, я почув, як мої однокласники з 2-С перешіптуються між собою.
«Соґоу така добра...»
«Богиня була страшнувата, тобі не здається?»
«Вона вибила Соґоу одним ударом...!»
«Навіть з такими прийомами Богиня не може перемогти цього Короля Демонів?»
«Наскільки він сильний ...?»
Кіріхара насупився. На обличчі Оямади було написано невдоволення. Навіть Ясу стиснув щелепу від гніву.
«Слухайте всі! Увага, будь ласка! Погляньте на цього героя, перш ніж його утилізують! Ось що трапляється з тими, хто не має сили, з тими, хто програв і вилетів! Але ви, ви - переможці! Погляньте на нього з жалем і добре подумайте про страшну долю, яка чекає на нього!»
закликала їх Богиня.
Не хочеш закінчити, як він? Будьте сильними. Виконайте свій обов'язок переді мною.
«Пішла... ти».
Майже не усвідомлюючи цього, я підняв руку і вказав на Богиню. Вона підняла брову і подивилася на мене зверху вниз.
«Боже, боже».
Я простягнув руку до неї, імітуючи рухи, коли вона спалила триокого вовка до хрусткої скоринки. Ціль зафіксовано.
«Паралізуй!»
Я кинув у неї свою єдину зброю. Я не знав, чи спрацює вона. Я просто... зірвався. Я повинен був щось зробити. Уся моя лють виплеснулася в цьому єдиному слові.
«Це було досить грубо з твого боку», - спокійно сказала Богиня. «Ти справді думав, що це спрацює?»
Ніякого ефекту.
«Ааа...» Моя рука мляво впала на бік.
«Дозвольте мені пояснити так, щоб навіть герой Е-класу зрозумів, - сказала Богиня зі звуженими очима. «Я постійно тримаю навколо себе захисний “Розсіювальну бульбашку”... що робить мене повністю несприйнятливою до заклинань з ефектом стану».
Презирство.
«І ось вони. Останні хвилини героя-невдахи.»
Магічне коло почало гуркотіти.
Я знаю, що це наближається... будь-якої миті мене телепортують.
«Винищувач драконів».
Раптовий сплеск білого кольору. Світло, схоже на товстий лазерний промінь, пролетіло повз мене, ледь не зачепивши моє плече. Я смикнувся, щоб побачити, як у стіні позаду мене з масивним вибухом відкрилася діра!
«Ха, схоже, що мій працює».
Кіріхара використав свою унікальну навичку S-класу.
Він намагався вбити мене...? Я навіть не можу сказати.
«Уміння Міморі було настільки слабким, що я подумав, чи моє схоже на нього. Але, схоже, воно завдає багато шкоди, навіть коли я використовую його впівсили. Вибач, що зламав твою стіну.»
Кіріхара подивився на мене з огидною байдужістю, ніби я був брудною плямою, яку він не міг вивести.
«Забирайся вже з дороги, непотріб Е-класу».
«-!»
Я знаю... Я не можу очікувати, що хтось піде проти Богині заради мене. Ніхто з вас нічого не може зробити.Але... це дійсно останнє, що ти хочеш мені сказати, Кіріхаро? Я твій однокласник, засуджений до смерті. І це все?
«Дивовижно!» - вигукнула одна з фігур у капюшонах. «Така сила, та ще й на першому рівні, не менше! Ти будеш надзвичайним героєм, Кіріхара-доно!"
«Га?» сказав Кіріхара, здавалося, відволікшись. «Тут є повідомлення, що мій рівень майстерності підвищився чи щось таке.»
«Неймовірно!» - вигукнула інша фігура в капюшоні. «Підвищився після одного використання?! Твої модифікатори статів - це щось! Ніщо порівняно з цим жалюгідним героєм Е-класу!»
Світло навколо мене ставало все сильнішим і сильнішим. Час спливав. На моїх очах з'явилися сльози. Я сильно стиснув кулаки по боках.
«Що за чортівня...»
Оямада почав реготати.
«О, то гівняний герой вже здався?! Ха-ха-ха!! Це тобі карма, га?! Не треба було намагатися завести зі мною стосунки в автобусі! Шкода, що я не побачу, як здохне твоя жалюгідна дупа, Міморі!»
Це були не просто сльози - всі види емоцій переповнювали мене. Страх... і злість.
«Залиш свої земні турботи позаду і поринь у мирний сон, Ту-ка Міморі...» - промовила Богиня з самовдоволеним виглядом.
Я підняв голову і розплющив очі.
Обличчя моїх однокласників були самовдоволеними і зверхніми, їхні голоси глузливими і образливими. Вони всі були проти мене - ну, може, не всі, але я не мав ні часу, ні можливості розрізнити, хто мій друг, а хто ворог. Все, що я побачив, коли розплющив очі, це людей, які дивилися на мене зверхньо.
Ні... не тих двох. Вони тут ні до чого.
«Що скажеш, сестро?»
«Покидьки. Всі вони.»
Сестри Такао швидко розвернулися на підборах і попрямували до дверей.
«Ходімо, Іцукі. Я розумію, що намагається зробити богиня, але це все страшенно огидно».
«Мені шкода Міморі, але ми не в силах зупинити богиню зараз. Тож, бувай! Я не хочу дивитися, тому ми йдемо в сусідню кімнату, добре?»
«Куди це ви двоє зібралися?!» - гукнула їм услід одна з фігур у капюшонах. Сестри Такао проігнорували його, тож вартові почали рухатися в їхньому напрямку.
«Залиште їх», - наказала Богиня.
«Але ж Богине!» - запротестував один з вартових.
«Я не думаю, що це розумно змушувати цих двох співпрацювати. Зрештою, вони герої класу S і А. Будьте обережні у спілкуванні з ними... особливо з S-класом».
Таке враження, що до цих двох ніколи нічого не доходить...
Богиня повернулася до мене.
«Давай покінчимо з цією телепортацією, добре? Ту-ка Міморі, у тебе є останнє слово?»
Останнє слово, так?
Я відчув, як він тане.
Фільтр, який я завжди тримав, розчинився, і щось, що я тримав замкненим глибоко всередині - справжній Міморі Тоука - вирвався на поверхню. Я тримав його в собі весь цей час... Я жив беззубим, нешкідливим для всіх і всього. Вбивав себе, щоб вижити.
Але в глибині душі я завжди знав, що роблю. Справжній я завжди був десь там. Одна частина мене намагалася бути хорошою людиною, але інша, більш жорстока, завжди була готова вирватися на волю.
Я завжди тримав своє справжнє «я» в клітці.
«...»
З мене досить. Кого це хвилює? Все так погано, і все ж...
Дивлячись вниз, моє обличчя перекосилося в дикій посмішці.
Я почав сміятися.
«Та пішла ти, брудна богиня шлюх».
Я сам собі здивувався, але відчув... звільнення.
Мої однокласники виглядали шокованими. Богиня була невиразною, густі темні калюжі затуманювали її очі.
"Я тримала вас у невіданні зі співчуття, але... якщо так ти мені віддячуєш, то я не маю причин стримуватися. Протягом багатьох років я використовувала найнижчий рівень Руїн Відкинутих, щоб позбутися багатьох сильних, але непридатних воїнів. Жоден не вийшов звідти живим. Періодично я відправляю розвідувальну групу до входу в руїни, щоб перевірити секретну мітку, яка покаже мені, чи не втік хто-небудь... але ця мітка ніколи не активувалася. Ніхто ніколи не виживав у руїнах».
Богиня яскраво посміхнулася від вуха до вуха.
«Сподіваюся, ти помреш жалюгідною і страшною смертю, Ту-ка Міморі».
Сильне бліде світло поглинуло мене.
«Співчуття?» Я сплюнув. «Так, точно. Ти точно не хотіла відповідати на мої запитання раніше».
Я подивився на богиню.
«Якщо я коли-небудь повернуся живим, тобі краще бути готовою».
«Якщо ти коли-небудь повернешся? Ха, та ти справжній блазень! Останній подих, гідний одноразового нікчеми."
Я відчув себе дивно... запаморочення. Мій зір потьмянів.
Цікаво, чи бачить мене ця брудна сука?
Тоука Міморі, одноразовий герой... підняв середній палець.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!