Останнє місце

Ці Шаожон спантеличено подивився на людину поруч із Ї Чусюе і запитав: 

 

— Молодий господарю, а хто ти?

 

— Мене звати Шень Юань. – він перевів очі на Ці Шаожона й сів прямо.

 

— Шень Юань! Ця пані є двоюрідною сестрою Джван Хао. Чи може бути таке, що ти його двоюрідний брат? – нахиливши голову, запитав Ці Шаожон.

 

Шень Юань подивився на рум'яну масу, яка падала з обличчя юнака, і його обличчя заніміло. Він промовив:

 

— Ні, я друг Джван Хао.

 

Ці Хен понизив голос і загадково сказав Ці Шаожону:

 

— Молодий господарю, Шень Юань один із семи талантів імперської столиці. 

 

Так звані «сім талантів імперської столиці» відносилися до семи видатних молодих новачків в імперській столиці. Звичайно, при оцінці цього списку, окрім посилання на відповідні здібності молодих талантів, вони також, певною мірою, посилалися на їхнє походження. Шень Юань посів сьоме місце серед семи талантів в імперській столиці, а першим є відомий наречений Ці Шаожона.

 

Шень Юань почув шепіт Ці Хена і не міг не відчути гордість. Конкуренція в сімку талантів імперської столиці була досить жорстокою. Кількість людей у списку миттєво зростає, тому, щоб зайняти своє місце, Шень Юань пройшов п'ять рівнів, позбувся шести конкурентів.

 

Ці Шаожон глянув на Шень Юаня, кивнув і сказав:

 

— О, пам'ятаю. Це той, хто посідає серед них останнє місце.

 

Ці Хен кивнув і сказав:

 

— Так.

 

— Я чув, що всі хлопці сімки славетні красені! Але, здається, це були лише плітки. – пробурмотів Ці Шаожон.

 

— Молодий господарю, він останній в списку. Ти не можеш просити занадто багато. – тихим голосом сказав Ці Хен.

 

Ці Шаожон кивнув, його голос був сповнений зітхань:

 

— Ти маєш рацію, але я думаю, що він потрапив у список завдяки зв'язкам.

 

Шень Юань:

 

— ... 

 

Ці двоє хлопців розуміють, що навіть не дивлячись на те, що вони розмовляли шепотом, але він все одно чує їх.

 

Ці Шаожон подивився на Шень Юаня і з усмішкою сказав:

 

— Ви напевно маєте дуже хороші стосунки!

 

Шень Юань усміхнувся і сказав:

 

— Звичайно.

 

— Здається, ти маєш набагато більше вільного часу ніж Джван Хао! Він не прийшов, але дозволив тобі зробити це за нього. – глузливо сказав Ці Шаожон.

 

— Мені було неважко допомогти.

 

— Шень Юаню, ти знаєш, чому серед семи талантів ти останній? Приділяй більше уваги своєму самовдосконаленню. З твоїм поточним станом, скоро ти не зможеш довго бути навіть останнім. – похитав головою Ці Шаожон.

 

— Ти нікчема, але хвилюєшся про стан Шень Юаня. Я дійсно тебе не розумію. – глузувала Ї Чусюе.

 

Ці Шаожон махнув своїм химерним віялом і ліниво сказав:

 

— Я багато про кого піклуюся. Наприклад, я також піклуюся про пані Ї. Чесно кажучи, пані Ї, ти зайшла так далеко, щоб розірвати наші заручини з Джван Хао. Більше того, якщо я правильно здогадався, пані Ї, ймовірно, також трохи цікавиться ним. Отже, якщо я не помиляюся, пані Ї тут, щоб отримати шанс стати наступною нареченою у весільному вбранні.

 

Ї Чусюе насупилася, її обличчя вкрилося інеєм. 

 

— Ви принесли свідоцтво про заручини? – запитав Ці Шаожон.

 

Шень Юань кивнув і сказав:

 

— Принесли.

 

— О, це чудово. А-Хене. – Ці Шаожон підштовхнув Ці Хена. Той дістав червоне свідоцтво про заручини і сказав:

 

— Копія мого молодого господаря тут. 

 

Шень Юань подивився на Ці Шаожона і сказав:

 

— Тебе не цікавить цей шлюб?

 

— О? Що мені з цього ледаря, який навіть не прийшов особисто розірвати заручини?! Яким би він не був красенем, але чого від нього чекати? Не кажучи вже про те, що цей молодий господар від природи гарний, таку особу більше ніде не знайдеш! – Ці Шаожон щасливо торкнувся свого обличчя.

 

Ї Чусюе холодно посміхнулася і сказала: 

 

— Ти справді безсоромний.

 

Ці Шаожон посміхнувся і сказав:

 

— Пані Ї, ти повинна бути ніжною. Чоловікам подобаються ніжні жінки. Недобре для тебе бути такою злою.

 

— Ці Шаожоне, турбуйся про себе.

 

Отримавши свідоцтво про заручини, Шень Юань майже не міг дочекатися, щоб покинути маєток Ці Шаожона. Він глибоко вдихнув і сказав:

 

— Ми виконали своє завдання. Наречений Джван Хао, якого вибрали ще до його народження, не надто талановитий, та й характер у нього не найкращий. На щастя, нам вдалося допомогти Джван Хао з розривом цих заручин. Інакше він до смерті перелякався б, побачивши такого нареченого.

 

Ї Чусюе тихо пирхнула і сказала:

 

— Цей хлопець верз таку маячню. Він насправді сказав: якщо А-Хао одного дня пошкодує, що розірвав заручини, ми повинні вибачитися перед ним і компенсувати йому 10 000 золотих монет, перш ніж він розгляне кандидатуру А-Хао.

 

Шень Юань глибоко вдихнув.

 

— До речі, зовнішність у цього Ці Шаожона воістину надто «дивна».

 

Насправді, шар пудри на ньому був настільки товстим, що Юань навіть не міг побачити обличчя опонента.