4
— Припини дивитися всі ці дурниці в Інтернеті...
Лу Сюань зробив мені зауваження, але його хватка розслабилася. Я миттю заліз назад під ковдру, грайливо виставивши хвіст.
— Лу Сюаню, всередині так тепло, залазь швидше.
Хоча Лу Сюань вимкнув світло, я все одно бачив, що його обличчя злегка почервоніло.
Коли він ліг, то тримався від мене на відстані, але як тільки я обхопив його хвостом за талію, він став дуже спокійним, майже не рухаючись.
Горезвісна королівська кобра була підкорена такою маленькою змією, як я, і це викликало у мене почуття гордості.
Тож я вирішив випробувати долю і попросив його:
— Лу Сюаню, мені так нудно сидіти вдома на самоті. Можеш мене кудись зводити?
— Набагато зручніше виходити на вулицю в людській подобі.
Лу Сюань справді задовольняв кожне моє прохання. Він заговорив, дістаючи маленьку порцелянову пляшечку.
— Це пігулка для трансформації. Ти вже набув розуму, тож якщо з'їси її, то зможеш прийняти людську подобу.
Лу Сюань висипав пігулку і продемонстрував її мені в руці.
Маленька пігулка випромінювала слабке золотисте сяйво в долоні Лу Сюаня, виглядаючи надзвичайно спокусливо.
Я не втримався і проковтнув її одним ковтком.
— Я ще не закінчив пояснювати, а ти вже з'їв її. – Лу Сюань безпорадно подивився на мене. — Ти так мені довіряєш, невже не боїшся, що я дам тобі щось шкідливе?
Я вдячно лизнув долоню Лу Сюаня, готовий потертися об неї своєю маленькою голівкою, щоб показати свою прихильність. Але в наступну секунду я відчув, як все моє тіло почало нагріватися.
І так само несподівано я перетворився на людину в ліжку Лу Сюаня.
5
Я ще не встиг звикнути до свого нового тіла, як мені інстинктивно захотілося притиснутися до Лу Сюаня.
Але він відсахнувся, наче його вдарило струмом.
Мало того, він ще й загорнув мене в ковдру, дозволивши тільки голові визирати назовні.
— Ти... ти залишайся тут, я піду знайду тобі якийсь одяг, – сказавши це, Лу Сюань швидко пішов.
Я підняв ковдру, з цікавістю розглядаючи своє тіло.
Гладка шкіра, гнучкі пальці, пласкі груди, а коли мій погляд опустився нижче...
Я поспішно загорнувся в ковдру знову.
О ні, я майже забув, що моя людська форма, безумовно, буде чоловічою.
Але ж зараз я повинен бути «жінкою».
Невже Лу Сюань так швидко втік, бо зрозумів, що я чоловік?
У паніці я загорнувся в ковдру і вибіг назовні, але врізався прямо в груди Лу Сюаня і впав на підлогу.
Хоча мені було дуже боляче, я не наважився послабити хватку на ковдрі. Я міг тільки звиватися, намагаючись піднятися.
Але перш ніж я зміг зрушити з місця, Лу Сюань підхопив мене на руки.
Зрештою, я опинився в пухнастій піжамі, яку приніс Лу Сюань, і дивився на його сплячий профіль, не вірячи, що мені вдалося так легко його обдурити.
Раптом я відчув себе трохи винним.
Лу Сюань... як він міг бути таким дурнем?
Він змусив таку розумну маленьку змійку, як я, відчувати себе погано через те, що обдурив його.
Хоча залишатися поруч з Лу Сюанем було справжнім блаженством, я прийняв рішення.
Коли настане весна, я піду.
6
— Як тебе звати? Ти такий милий.
Жінка переді мною, яка назвалася менеджеркою Лу Сюаня, тепло привіталася зі мною, від чого мені стало трохи незручно.
Зрештою, зазвичай, люди нас дуже боялися і уникали.
У мене склалося гарне враження про цю людину, яка активно підійшла до мене, тому я назвав їй своє ім'я:
— Я – Йов Цінь.
Жінка хотіла простягнути руку, щоб торкнутися моєї голови, але Лу Сюань перебив її легким кашлем:
— Вже пізно, сестро Лінь, ходімо.
Це був перший раз, коли я їхав в людському транспортному засобі. Лу Сюань не дозволив мені висунути голову з вікна, тому я притиснувся обличчям до скла, з цікавістю спостерігаючи за цим захоплюючим світом.
Все здавалося мені таким новим, а Лу Сюань терпляче пояснював пейзажі за вікном протягом усієї подорожі.
Краєм ока я помітив, що менеджерка, яка сиділа на передньому сидінні, постійно поглядала на нас через дзеркало заднього виду. Лу Сюань поспішив пояснити:
— Йов Цінь – мій двоюрідний брат з села, який вперше відвідує велике місто.
Але після того, як ми вийшли з машини, сестра Лінь тихо відвела мене вбік:
— Йов Ціне, ти ж не двоюрідний брат Лу Сюаня, так?
Вона подала мені гарячий напій. Я відпив ковток, відчуваючи, як солодкість поширюється по моєму роті і серцю.
Я знав, що цей напій називається молочним чаєм. Лу Сюань купував його для мене раніше.
Кожен, хто купує мені молочний чай, є хорошою людиною, тому я не планував приховувати від неї правду:
— Так, я дружина Лу Сюаня.
Менеджерка спочатку була шокована, але потім, схоже, зрозуміла. Коли вона йшла геть, жінка пробурмотіла собі під ніс:
— Не дивно, не дивно, я так і знала... отже, він ґей...
Ґей? Що це значить?
Люди завше говорять дивні слова, яких я не розумію, тож я не звернув на це особливої уваги.
В порівнянні з цим, більш цікавим був певний погляд, який був прикутий до мене.
Змії від природи мають надзвичайно гострий нюх.
Покружлявши кілька кіл, я успішно зловив людину, яка стежила за мною.
— Чому ти переслідуєш мене?
Ця людина була явно налякана. На ньому була маска, низько насунутий капелюх, а все його тіло було щільно обмотане. Очевидно, він замишляв щось недобре.
— Я сфотографував вас разом. Як тільки я оприлюдню ці фото, ваші репутації будуть зруйновані!
Мої очі миттєво розширилися.
Лу Сюань був таким хорошим, навіщо комусь бажати йому зла!?
Я схвильовано схопив його за рукав і жалібно благав:
— Будь ласка, не руйнуй репутацію Лу Сюаня.
— Злякався, так? Тоді краще заплати. – Людина злобно посміхнулася, піднявши вгору пальці. — Дай мені цю суму, і я видалю фотографії.
Звідки у мене стільки грошей? Це дійсно ставить змію в скрутне становище!
Але я все одно погодився.
— Гаразд, – сказав я неохоче, — тоді іншого виходу немає.
