Дослідження матеріалів

Розділ 141. Дослідження матеріалів
 

Після того, як Аліса закінчила обробляти інформацію з нового бонуса, їй знадобилося кілька хвилин, щоб знову привести свої думки у відповідність до сьогодення.
Спочатку вона думала, чи є сенс їхати у Сайру з Ітаном. Зрештою, поїздка до Сайри вимагала б величезних витрат часу, і в цей час Аліса не була б у Метселі.
Вона також намагалася знайти бонус, який полегшив би тестування нових матеріалів, оскільки Аліса могла б користуватися ним незалежно від того, чи поїде вона до Метселя, чи до Сайри. Вона знайшла дещо набагато краще, ніж бонус для тестування матеріалів, але все одно не отримала того, що шукала спочатку. І хоча тепер вона знала, що Система має десь фізичний головний сервер, вона ще не мала жодного уявлення, де він знаходиться. Чи був він у місці з щільною маною? Розрідженою маною? Чи був він на суші, чи в океані?
Враховуючи, наскільки добре Система вміла приховувати себе, будь-яке нерегулярне явище, пов'язане з маною, могло потенційно представляти фізичне місцезнаходження Системи. Але у світі було так багато аномалій, пов'язаних з потоком мани, що Аліса, мабуть, могла б витратити десятиліття на вивчення кожної аномалії, якби це було єдине, від чого вона могла відштовхуватися. Аліса зітхнула і зрозуміла, що відволіклася.
Аліса повернулася до свого початкового питання. Чи варто їй їхати до Сайри разом з Ітаном? Чи зробила вона щось таке, чого не змогли б компенсувати підлеглі Ітана? Крім того, яких можливостей вона може позбутися, якщо поїде до Сайри замість того, щоб залишитися в Метселі?
Аліса завагалася, знову і знову обдумуючи свої варіанти.
Вона щойно налагодила певний рівень співпраці з місцевими церквами системи, що могло б стати досить вагомим стимулом для того, щоб залишитися в Метселі. Але Сесілія взяла на себе більшість важливих аспектів цієї співпраці. І зараз співпраця зводилася до того, що церква відправляла потенційних [Чарівників] на навчання до Сесілії та Аліси. Аліса могла просто взяти Сесілію та учнів з собою, коли вона їхала до Сайри, якщо їй це було потрібно.
Тим часом, поїздка до Сайри, принаймні на деякий час, здавалася розумним способом вирішити матеріальну проблему з чарами. [Чарівник], який жив у Сайрі, не зміг би перевірити все, що потрібно Алісі — зрештою, у нього, швидше за все, не було магічного насіння мани відображення або магічного насіння фільтрації. Через це їм було б важко перевірити, наскільки нові матеріали сумісні з цими магічними насінням. Якби Аліса могла перевірити все власноруч, їй було б набагато легше визначити, які матеріали Сайрі потрібно розставити в порядку пріоритетності.
Обдумуючи свої варіанти, Аліса почала приходити до висновку, що поїхати до Сайри, принаймні на деякий час, може бути на краще. Хоча серед підлеглих Ітана могло знайтися кілька [Чарівників], які могли б виконати деякі з необхідних Алісі випробувань, але оскільки вона була єдиною людиною в Ілльварії з фільтруючим магічним насінням, вона повинна була провести свої випробування сама.
Звичайно, це станеться після того, як Аліса проведе ще кілька днів у Сайрі. Її Бонус {Зламане насіння} щойно вийшов з перезарядки, тож одна з учениць Сесілії могла спробувати безпечно сформувати магічне насіння. Аліса не думала, що комусь вдасться сформувати магічне насіння без допомоги Системи з першого разу, але потрібно було якомога швидше дати людям можливість почати. Розпад Системи створював проблеми набагато швидше, ніж Аліса могла їх вирішити, і наявність магів з корисним магічним насінням значно полегшило б деякі з проблем, пов'язаних з розпадом Системи.
— Думаю, буде краще, якщо ми на деякий час вирушимо на південь, — сказала Аліса, нарешті повернувшись до Ітана. — Є багато речей, які пройшли б набагато швидше і гладше, якби я особисто їх перевірила. Ми повинні провести кілька днів у Сайрі, щоб обробити зразки твоїх чарівних матеріалів і провести деякі випробування магічного насіння — але якщо ми не знайдемо дешевий і корисний чарівний матеріал з твоїх зразків, то поїздка в Сайру на пошуки матеріалів, мабуть, буде на краще, — сказала вона.
— Крім того, є кілька речей, про які ми повинні поговорити пізніше, — сказала вона Ітану.
Очі Ітана на мить звузилися, поки він обдумував слова Аліси, перш ніж він кивнув. На останній коментар Аліси Ілла оцінююче подивилася на Алісу, перш ніж вона тактовно проігнорувала його.
— Звучить розумно, — сказав Ітан. — Якщо ти впевнена, що поїхати на південь на деякий час — це на краще, ми можемо виїхати, як тільки буде зручно. Я подбаю про транспорт і [Охорону]. Ти також згадувала, що ми повинні зробити щось, пов'язане з випробуванням магічного насіння?
— Так. {Зламане насіння} відновилося, і я відчуваю, що повинна використати цей бонус, як тільки він відновиться, оскільки він дуже важливий для отримання більш корисних магів, які можуть нам допомогти. Я думаю, що найперспективніші маги Сесілії повинні спробувати сформувати магічне насіння без Системи, щоб я могла розбити насіння, як тільки воно почне катастрофічно руйнуватися. Щоб успішно створити магічне насіння самотужки, потрібно кілька спроб, і чим швидше ми залучимо найкращих магів, тим швидше вони досягнуть успіху, — сказала Аліса.
— Дуже добре, — сказав Ітан, помовчавши кілька хвилин.
— Якщо ви двоє плануєте відправитися до Сайри і прихопити з собою контингент важливих магів, то я вибачаюся. Мені потрібно відправити кілька повідомлень до Сайри, щоб переконатися, що місто підготовлено до вашого прибуття, — сказав Ілла. — Шановний Безсмертний, Леді Аліса, дякую вам за те, що ви погодилися зустрітися зі мною. Я знаю, що це, мабуть, дуже зайнятий час для вас, і я ціную, що ви все одно знайшли час, щоб зустрітися зі мною й обговорити майбутнє. Нехай ми знайдемо рішення цієї кризи якнайшвидше.
Ітан кивнув, і через кілька хвилин Ілла пішла.
Після цього Аліса почекала кілька хвилин.
— Ми самі? — запитала Аліса.
Ітан зробив паузу, а потім рушив до стіни.
Шпигун, якого Аліса якось не помітила, розтанув зі стіни і швидко вийшов з кімнати, перш ніж Ітан повернувся до неї. — Тепер, так, — сказав він. — Про що ти хотіла поговорити?
— Це дуже важливо, — сказала Аліса, намагаючись якомога сильніше підкреслити свої слова. — Коли я вибрала свій останній бонус, я не отримала нічого, що прискорило б або полегшило б обробку та взаємодію з чарівними матеріалами. Натомість, я отримала досить... цікавий бонус. Дозвольте мені показати вам, що я знайшла, — сказала вона, перш ніж простягнути руку до Ітана.
Ітан, здавалося, зрозумів, чого вона хоче, і за мить простягнув палець. Аліса негайно активувала {Спільні спогади} і показала Ітану те, що вона бачила, використовуючи свій новітній Бонус.
Побачивши спогади Аліси, Ітан насупився.
— Це... не те що я очікував побачити, — сказав він нарешті. — Система має... фізичне тіло? Ця ідея дуже... Я не... — цього разу Безсмертний, здавалося, зовсім втратив дар мови.
Аліса злегка розвеселилася, побачивши вираз обличчя Ітана. Вона не часто бачила Ітана таким, що повністю втратив дар мови, і їй було досить приємно бачити його таким спантеличеним на цей раз.
Через кілька секунд довгих, затяжних роздумів Ітан похитав головою.
— Поки що нікому про це не кажи, — сказав він. — Крім Сесілії. Їй можна довіряти, і вона може запропонувати корисну інформацію. Але більше нікому. Враховуючи те, що сталося останнім часом, коли Система зруйнувалася, ми можемо зробити висновок, що, ймовірно, щось пішло не так в головному сервері Системи. Що саме сталося — невідомо, але ми повинні знайти фізичну основу Системи і подивитися, чи зможемо ми з'ясувати, що не так. Я особисто перегляну кожен клаптик даних, який зможу знайти, і подивлюся, чи зможу я зробити якісь обґрунтовані припущення про те, де може бути Система. А ще я подумаю, кому було б добре розповісти про цю інформацію. До того часу нікому про це не кажи ні слова. Ми поговоримо про це більше через кілька днів, коли у мене буде трохи часу, щоб переглянути доступні мені дані, і у мене буде трохи часу, щоб подумати про це. Гаразд?
Аліса кивнула. Ідея про те, що Система має фізичну структуру, була надто химерною й обурливою, до того ж це була інформація, якою можна було б серйозно зловживати. Якщо люди з поганими намірами дізнаються, що Система має фізичне місцезнаходження, це, ймовірно, призведе до набагато більших проблем у майбутньому. Вона не наважувалася навіть розповісти про це Ітану. Якщо Система була масивним закляттям, Сесілія все ще могла б зробити корисний внесок — оскільки вона була компетентною і надійною [Чаклункою], а ці риси зараз були дуже цінними. Вона може помітити щось, що Аліса та Ітан пропустили.
Але потенціал для зловживання Системою також був дуже великий і небезпечний. І це було щось таке, від чого в Аліси мороз по шкірі пройшов.
Ще кілька хвилин вони просто сиділи мовчки, поки Ітан обмірковував інформацію, яку йому надала Аліса.
Нарешті, вони вдвох покинули кабінет Ітана.
* * *
Минуло кілька годин, поки Аліса розповідала Сесілії про те, що відбувається, а також про їхні з Ітаном плани на майбутнє. Потім Аліса пішла до своєї кімнати, щоб трохи розслабитися, поки Сесілія не повідомила їй, що до маєтку приїхав один з магів, якого вона навчала. Через кілька хвилин Аліса, Сесілія, кілька охоронців і один з магів, за якого відповідала Сесілія, зустрілися в кімнаті біля передньої частини маєтку Ітана.
— То це і є найперспективніший маг? — запитала Аліса, дивлячись на чоловіка середніх років, що сидів на стільці перед нею.
— Так, це так, — сказала Сесілія. — Не думаю, що йому вдасться сформувати насіння без допомоги Системи з першої спроби, але він довів, що має хоч якесь уявлення про те, як виглядає процес формування магічного насіння без допомоги Системи. Я вбила в його череп кожну крихту інформації про цей процес, і він зрозумів його найкраще з усіх магів, яких я навчаю.
Аліса кивнула і з цікавістю подивилася на чоловіка. Він був приблизно 60-го рівня, що було трохи вище середнього, але, схоже, не мав ніяких інших особливо видатних характеристик. Побачивши Алісу, він шанобливо кивнув їй, але не промовив жодного слова.
— Ви плануєте сформувати чисте насіння мани або насіння мани відображення? — Аліса запитала мага середнього віку.
— Я збираюся спробувати сформувати насінину магії відображення, леді Аліса, — відповів чоловік.
— О? — сказала Аліса. Вона лише нещодавно почала говорити про можливе розширення використання мани відображення в чарах. Чи встигла Сесілія вже включити це у свої плани уроків?
Вона повернулася до Сесілії, яка посміхнулася їй.
— Я зробила все можливе, щоб узагальнити свої уроки про формування магічного насіння, — сказала Сесілія. — Я вважаю, що нам знадобиться багато дивних чарів, щоб пройти через все це, а не просто чисте магічне насіння. Тому я намагалася зробити уроки якомога загальнішими, — сказала Сесілія. — Звичайно, я також зробила кілька більш спеціалізованих уроків, присвячених певним видам мани. Зараз я розповідаю їм про те, як виглядають насіння чистої мани, насіння мани відображення і насіння мани для фільтрації. Таким чином, як тільки ти знайдеш сумісні чаклунські матеріали, ми зможемо почати масове виробництво потрібних нам заклинань.
Аліса кивнула.
— На цій ноті, я думаю, тобі також варто використати {Спільні спогади}, щоб провести цього мага через твої спогади про створення магічного насіння без допомоги Системи, перш ніж ми почнемо, — сказала Сесілія. — Я розповіла все, що пам'ятаю про створення магічного насіння без допомоги Системи, але думаю, що все одно буде корисно, якщо ти покажеш людям, як це робиться.
Аліса зробила паузу. Насправді вона не думала про використання {Спільних спогадів} як навчального матеріалу, але, озираючись назад, здавалося очевидним, що бонус був корисним для цієї мети. Просто ділитися своїми спогадами було дуже... особистим, тому вона не ділилася ними ні з ким, окрім своїх близьких друзів і наставника.
Однак, це, безумовно, були пом'якшувальні обставини. І тепер, коли вона знала про деякі закулісні механізми Системи, в її спогадах про формування магічного насіння без допомоги Системи не було нічого надто небезпечного. Аліса зітхнула і кивнула.
Аліса повернулася до Мага середнього віку. — Дайте мені свою руку, і дозвольте мені поділитися з вами деякими спогадами, — сказала вона.
Маг кивнув і простягнув їй руку.
Аліса швидко схопила його за зап'ястя і за допомогою Бонуса {Спільні спогади} поділилася своїми спогадами про створення магічного насіння без допомоги Системи.
Маг провів кілька хвилин, перебираючи свої думки та спогади Аліси, перш ніж нарешті кивнув. — Думаю, я готовий почати, леді Аліса. Я даю вам дозвіл знищити будь-яке моє магічне насіння, якщо це буде потрібно протягом наступної години. Дякую, що наглядали за мною.
— Це те, для чого я тут, — сказала вона. — Тільки не забудьте допомогти з кризою, як тільки зможете. Можете починати.
Чоловік востаннє кивнув їй, а потім почав втягувати ману з навколишнього середовища.
Аліса ретельно почала збирати фрактали мани для фільтрації магічного насіння — так само, як вона робила це, коли сама, без допомоги Системи, формувала своє електромагнітне насіння. Напевно, цього було б недостатньо для успіху чоловіка, але Аліса все одно хотіла дати йому всі можливі шанси на успіх. Якби сьогодні мана дійсно змогла сформувати магічну насінину відображення, Алісі не потрібно було б використовувати її {Зламане насіння} а це означало б, що хтось інший також міг би спробувати сформувати нове магічне насіння. Теоретично, якби всі успішно сформували магічну насінину з першої спроби, Алісі взагалі не потрібно було б сьогодні використовувати {Зламане насіння}. Звичайно, це була нездійсненна мрія, але це, безумовно, полегшило б життя їй і Сесілії в майбутньому.
Чоловік жадібно втягував ману, яку Аліса відфільтрувала, наче губка, що вбирає воду. Кілька хвилин Аліса і Сесілія в напруженій тиші спостерігали, як чоловік намагався поглинути ману й ущільнити її всередині свого магічного ядра.
Минали секунди, маленькі шматочки мани-плоті всередині тіла чоловіка і мани всередині його магічного ядра реагували один на одного, повільно організовуючись в магічне ядро... але Аліса вже почала помічати, що магічне насіння, яке формував чоловік, було не зовсім правильним. Попри спогади, якими Аліса поділилася з чоловіком, попри заняття, які він провів, намагаючись зрозуміти природу формування насіння та відображення мани, магічне насіння чоловіка було явно зіпсоване.
Аліса швидко використала {Аналіз безпеки}, підтвердила, що це магічне насіння пішло не так, і використала {Зламане насіння}, щоб видалити його невдале магічне насіння.
Чоловік моргнув, потім розплющив очі й зітхнув.
— Прошу вибачення, леді Алісо, — сказав він.
Аліса знизала плечима. Вона сподівалася, що їй пощастить, але на успіх не розраховувала.
— Непогано для першої спроби, — сказала вона. — Продовжуйте в тому ж дусі. За кілька спроб у вас вийде.
Чоловік кивнув і пішов.
Здавалося, що цього разу удача була не на їхньому боці.
* * *
Через день Аліса подивилася на масивний піднос з чарівними матеріалами, що стояв перед нею, і посміхнулася. Ітан зумів зібрати величезну кількість чарівних матеріалів всього за день. Таким був вплив Безсмертного. У Аліси закралася підозра, що багато з цих матеріалів раніше зберігалися в різних колекціях як нові предмети, і зібрати їх ще більше буде досить складно. Однак, це все одно було б краще, ніж нічого.
Вона також помітила, що принаймні деякі з чарівних матеріалів, здавалося, були вкриті райдужною маною. Зовсім недавно вона думала про {Кінетичне зачарування}. з її класу [Кінетичний Дослідник], і про те, як він дозволяв Алісі покращувати максимальну ємність чарівних матеріалів, Аліса запідозрила, що ці матеріали, ймовірно, були створені людиною. На їх створення, ймовірно, знадобиться чимала кількість людино-годин, але також буде набагато легше отримати постійний потік штучних матеріалів.
Ітан також розклав чарівні матеріали в різні ряди. Аліса подивилася на деякі етикетки і кивнула сама собі. Ітан посортував матеріали за тим, наскільки легко їх можна було дістати. Чарівні матеріали вгорі, хоч і не були поширеними, але принаймні їх можна було дістати за короткий проміжок часу. Натомість, чарівні матеріали, що знаходилися внизу скриньки з чарівними матеріалами, було важко дістати в більшій кількості. Іншими словами, їй потрібно було почати тестувати зверху, а потім спускатися вниз і сподіватися, що щось із верхньої частини скриньки з чарівними матеріалами спрацює...
Вона зітхнула, перш ніж запхати все це у свій Бонус сховища і піти спати.
Настав час провести перевірки уві сні.
Алісі знадобилося лише кілька хвилин, щоб знову з'явитися в бібліотеці снів, перш ніж вона потрапила до кімнати зачарування і приступила до роботи.
Першим матеріалом, який протестувала Аліса, була якась біла рослина. Чесно кажучи, вона була схожа на кістку людського пальця, і Алісі знадобилося кілька хвилин, щоб переконатися, що це не справжня кістка пальця. Переконавшись, що вона не тримає в руках частину людського скелета, Аліса спробувала влити в нього трохи мани фільтрації, а також трохи мани відображення, перш ніж похитати головою.
Цей матеріал був марний.
Наступним предметом був тип червонувато-зеленого моху. Це виглядало так, ніби хтось стік кров'ю на клаптик моху, а потім з якоїсь причини зібрав його.
Це теж не спрацювало.
Аліса не сказала ні слова, а просто продовжувала працювати уві сні. Як машина, вона хапала один матеріал за іншим, впорскувала в них відповідні типи мани і відкидала вбік після того, як переконувалася, що вони марні.
Перші сорок два тестових матеріали були абсолютно нездатні взаємодіяти з необхідними типами мани. Однак, коли Аліса дісталася до першого штучно створеного чарівного матеріалу, вона була приємно здивована, побачивши, що він здатен утримувати деяку фільтраційну ману. Саме про цю ману вона турбувалася найбільше, адже для людей було дуже важливо, щоб мана не завдавала їм шкоди. Вона посміхнулася про себе.
Нарешті, успішний результат тесту.
Аліса продовжила випробовувати матеріали, але, на жаль, не знайшла ще багато матеріалів, які були б сумісні з тими типами мани, які їй були потрібні. Інші штучно створені чарівні матеріали зазвичай були хоч трохи придатні для використання, але лише частково. Найкориснішим матеріалом, який вона знайшла зі ста шістдесяти двох матеріалів, які вона спробувала, був матеріал сто сорок сім. Це був камінь бурштинового кольору. Але що ще важливіше, це був штучний матеріал, який міг утримувати чотири чарівні інструкції замість однієї, і був сумісний як з маною відображення, так і з маною фільтрації. Однак, оскільки це був повністю створений людиною матеріал, і, схоже, для його створення потрібна була чимала кількість специфічних бонусів, його було б нелегко виробляти масово. Якби Аліса хотіла створити велику кількість перснів фільтрації, пов'язаних з класом, їй би знадобився кращий варіант, ніж цей.
Аліса зітхнула.
Принаймні, це було краще, ніж нічого, поки що.
Після цього Аліса почала гратися з самим процесом створення закляття фільтрації. Зрештою, з'ясування того, як створити закляття, яке дійсно робило б те, що вона хотіла, було б повільним і складним процесом. Аліса непогано вміла створювати чари, але й не була геніальною. І в цьому процесі було кілька труднощів — по-перше, Алісі потрібно було змусити заклинання знайти і «з'єднати» з відповідним магічним зерном. Змусити нерозумне закляття відчути, яке саме магічне насіння було напрочуд складно, і саме на цій частині процесу Аліса застрягла тієї ночі, поки не прокинулася.
Вона прокинулася, відчуваючи розчарування від того, наскільки невдалими були її перші спроби, але водночас відчула полегшення. Принаймні, у неї було кілька матеріалів, які вона могла використати, щоб почати втілювати в життя свій план з зачаруванням. Можливо, вони були рідкісними і їх було важко виготовити, але це було краще, ніж взагалі не мати ніяких варіантів...
Після цього вона швидко стерла сон з очей, одяглася і пішла на зустріч з Ітаном.
Настав час повертатися до Сайри, де вона почала свою подорож у цьому світі.