Придатний матеріал

Розділ 138. Придатний матеріал
 

Аліса прокинулася від сну з радісною посмішкою і перевірила свої класові фрактали.
Як вона і сподівалася, до її фракталів класу, пов'язаного з чарами, прилипло кілька шматочків мани, а фрактали класу також зросли більше, ніж зазвичай, після кількох годин тестування інгредієнтів.
Очевидно, що вона могла не лише підвищувати рівень уві сні, як зазвичай, але якщо Аліса не помилялася, вона отримувала десь від 50% до 100% приросту досвіду для своїх класів зачарування під час сну. Хоча це і не було значним, але, безумовно, приємним збільшенням, особливо зважаючи на те, що у неї були набагато слабші мультиплікатори для класів зачарування у порівнянні з дослідницькими класами. Збільшення швидкості підвищення на 50-100% до того, над чим вона працювала під час сну, було зовсім непоганим, особливо тепер, коли Аліса намагалася підтягнути свій клас зачарування до рівня решти своїх класів.
Цього навіть вистачило, щоб підняти [Обережного Чарівника] на наступний рівень, попри те, що вона працювала лише одну ніч.
Ви підвищили рівень!
Обережний Чарівник: 29 -> 30
Аліса ненадовго замислилась над тим, щоб взяти новий бонус негайно, але потім вирішила трохи почекати. У неї було кілька різних ідей щодо того, які функції вона хотіла б отримати від наступного [Обережного Чарівника], і їй потрібно було поговорити з Сесілією та Ітаном, перш ніж вона остаточно визначиться з своїм рішенням. Зрештою, Алісі може знадобитися новий бонус, щоб компенсувати нестачу чарівних матеріалів, або збільшити швидкість, або зробити щось зовсім інше, залежно від ситуації.
Окрім збільшення швидкості підвищення, Бонус {Занурення у Спогади} мав багато цікавих ефектів, які Аліса помітила під час тестування.
Окрім очевидної нової здатності випробовувати чарівні матеріали у своїх снах, Аліса також помітила, що тепер вона краще розуміє речі, коли намагається їх запам'ятати, на відміну від того, коли бачить їх уперше. Наприклад, якщо вона намагалася обдумати текст особливо сухого дослідження, написаного кілька століть тому, то тепер їй було б набагато легше зрозуміти текст, якби вона прочитала його, а потім спробувала запам'ятати, замість того, щоб просто прочитати його один раз. Звичайно, в цьому не було нічого дивного: люди зазвичай краще розуміють речі, якщо витрачають більше часу на обдумування та аналіз. Однак, якщо Аліса просто запам'ятала «картинку» сторінки у книзі, а потім «прочитала» її у своїй пам'яті, вона зрозуміла б її набагато краще, ніж якби просто прочитала її звичайним чином. Крім того, думаючи про експерименти, які вона нещодавно проводила, вона отримувала певні інстинкти і спалахи осяяння, яких зазвичай не мала, щодо того, якою була «відповідь». Це виявилося надзвичайно корисним, коли вона намагалася з'ясувати, яким чарівним матеріалам вона хотіла б приділити більше уваги.
На жаль, її нещодавно покращене розуміння та інстинкти все ще не могли допомогти їй з'ясувати, що, чорт забирай, відбувається з просторовою маною, але Аліса вирішила, що рано чи пізно вона зрозуміє це.
Новий бонус був невеликим, але корисним поштовхом до розуміння і швидкості підвищення Аліси, за умови, що вона правильно ним користувалася. Аліса, безумовно, була щаслива, що в її арсеналі з'явився цей бонус.
Тестування матеріалів у снах Аліси дало неоднозначні результати. На жаль, Аліса не знайшла жодного матеріалу, який би синергічно поєднувався з маною фільтрації під час тестування уві сні. Однак, Аліса знайшла кілька різних шматків кори дерев, які приймали інструкції від мани відображення, навіть якщо це не виглядало як ідеальний варіант. Матеріал явно не був оптимальним для роботи з маною відображення, але він працював.
Матеріал, про який йшлося, був різновидом кори сірого кольору, яку Сесілія зберігала у своїй старій крамниці в Сайрі, до того, як вони переїхали до Метселя.
Аліса спочатку не була настільки зосереджена на мані відображення. Однак, для того, щоб люди обирали нові бонуси, було очевидно, що вони повинні мати можливість бачити, що роблять їхні нові бонуси. Оскільки екрани вибору бонусів у системі виходили з ладу, якщо тільки хтось не виправляв їх вручну, використовуючи ману відображення, було очевидно, що людям потрібен був спосіб вирішити і цю проблему. Зараз усім магам Сесілії, яких вона тренувала, під час вибору бонуса допомагала особисто Аліса (поки Ітан був поруч, щоб переконатися, що [Вбивця] або член Товариства не прокрадеться і не нападе на неї, поки вона буде безтурботна). Наразі це працювало, але не було хорошим довгостроковим рішенням.
Виготовити перстень з кори дерева, яке дозволяло б людям нормально читати свої бонуси, вирішило б цю логістичну проблему. Це означало, що Алісі потрібно було якось отримати доступ до великої кількості цієї кори. Це означало, що їй потрібно було запитати Сесілію, звідки вона взяла кору.
Вона швидко вийшла зі своєї кімнати і попрямувала до кімнати Сесілії, де знайшла Сесілію, яка сиділа за столом, занурена в паперову роботу.
Аліса намагалася не засміятися, побачивши це видовище. З моменту розпаду Системи і початку проєкту «Маг чистої мани» Сесілії доводилося обробляти майже стільки ж паперів на день, скільки й Ітану. [Математики] та [Аналітики] не могли впоратися з такою кількістю інформації, оскільки лише Аліса та Сесілія були безпосередньо знайомі з Системою та її маною. Деяку інформацію просто необхідно було опрацьовувати втрьох, щоб правильно все зрозуміти. А оскільки Аліса, як правило, займалася експериментами та опрацюванням інформації, то паперова робота, як правило, лягала на плечі Сесілії.
— Сесіліє, є хвилинка? — запитала Аліса.
Сесілія швидко відклала документ, з яким вона возилася, і подивилася на Алісу.
— Звичайно, я можу приділити кілька хвилин, — сказала Сесілія, тихо відсунувши свої папери якомога далі від себе.
Аліса подивилася на документ, якого Сесілія так прагнула уникнути, і намагалася не здригнутися, коли прочитала кілька запитань. Одне з них викликало у неї неприємні спогади.
Це був лист, який, очевидно, прийшов від одного з магів, яких навчала Сесілія. У ньому було викладено кілька варіантів дивних запитань про чисту ману, системну ману і про те, як вони взаємодіють один з одним. Деякі з цих запитань були досить цікавими — наприклад, чоловік, який написав листа, який зараз переглядала Сесілія, запитував, чи можна вручну прибрати невдале магічне насіння, використовуючи чисту ману. Аліса вже бачила це на власні очі й прагнула ніколи не повторювати.
Звичайно, якби люди змогли з'ясувати, як це зробити, Алісин бонус {Зламане насіння} більше не був би першою і єдиною лінією захисту від магів, які псують своє магічне насіння і помирають жахливою смертю. Що було б дивовижно: адже Аліса могла використовувати цей бонус лише раз на чотири дні, і вона також могла перебувати лише в одному місці в будь-який час. Вона поняття не мала, скільки магів загинуло по всій Ілльварії до того, як посланці Ітана потрапили в нові міста, але була впевнена, що ті троє, яких вона бачила мертвими або майже мертвими в Метселі, були не єдиними, хто постраждав...
На жаль, Аліса не могла придумати жодного способу етично перевірити розщеплення насіння за допомогою Чистої мани. Вона навіть не придумала, як вилікувати наслідки того способу, який вони з Ітаном випадково застосували до хворого мага, якого вона нещодавно лікувала — все, що їм вдалося зробити, це мінімізувати біль, з яким чоловік стикався щодня, і дозволити йому повернутися до майже нормального життя.
Кілька запитань чоловіка були в тому ж дусі, що й перше запитання — цікаві ідеї, які Аліса або вже випробувала і визнала проблематичними, або питання, які не можна було перевірити з етичної точки зору жодним способом, який Аліса могла придумати. Звичайно, якщо тільки Маг не проводив тестування, використовуючи себе в якості піддослідного, але Аліса розуміла, що більшість людей не були б настільки ж готові використовувати себе в якості піддослідного, як вона. І навіть запропонувати йому зробити це було б неетично по суті.
Аліса закінчила сканування листа і похитала головою. Хоча маг, який написав листа, мав пристойний розум, його поточні думки не давали дуже багато корисного розуміння. Хоча Аліса цінувала те, що чоловік ставив запитання. Можливо, маючи трохи більше інформації, у нього з'явилося б більше корисних ідей у майбутньому?
— Як ти плануєш відповісти? — запитала Аліса, досить допитлива, щоб відволіктися від своєї початкової мети.
— Маг, який написав листа, очевидно, має кілька хороших ідей, тож я планую дати йому більше інформації і подивитися, чи з'являться у нього якісь хороші ідеї, які будуть дійсно корисними. Але перебирати всі його ідеї — це свого роду головний біль. Його почерк і те, як він висловлює ідеї, є дещо розрізненим і хаотичним, що робить все дуже складним для розуміння, — зітхає Сесілія. — І коли я читаю деякі з цих запитань і порівнюю їх з деякими історіями, які ти мені розповіла, я відчуваю себе трохи пригніченою. Неважливо. Це проблема з мого боку. Я знаю, що спроба очолити навіть невелику частину всього цього неодмінно матиме багато проблем. Це просто... розчаровує мати справу з усіма дрібними проблемами і роздратуваннями, з якими я стикаюся щодня. Не кажучи вже про те, що я застрягла в паперовій роботі та проведенні занять замість того, щоб чарувати, — Сесілія зітхнула. — Досі я не усвідомлювала, наскільки мені подобалося чаклувати і керувати своїм магазином.
Аліса кивнула. Вона мало чим могла допомогти Сесілії, якщо тільки не хотіла послабити Досягнення, яке Сесілія, ймовірно, отримає, роблячи все це. Аліса розуміла, що шанси Сесілії досягти Безсмертя були невеликі, але вона хотіла, щоб ці шанси були якомога більшими. А отримання Сесілією хорошого досягнення значно збільшило б її шанси на досягнення Безсмертя. Це означало залишити Сесілію наодинці з її власними проблемами, як би погано це не було.
Аліса вирішила перейти до справи.
— Агов, Сесіліє, ти пам'ятаєш якийсь чарівний матеріал, що був у твоїй крамниці в Сайрі? Це була якась кора сірого кольору, трохи важка і тверда на дотик. Вона лежала у тебе у відділі для речей з маловивченими властивостями. Ти знаєш, звідки у тебе ці шматки кори? Вони мають досить корисну взаємодію з системною маною, яку я хочу використати.
Сесілія насупилася. — Ти можеш описати їх трохи докладніше? Я купила багато чарівних матеріалів, які підходять під цей опис.
— У мене є краща ідея, — сказала Аліса. — Можна я просто поділюся спогадом про річ, яку я хочу?
— Так, це було б набагато простіше, — Сесілія кивнула.
Аліса швидко схопила Сесілію за зап'ястя і вклала в її свідомість спогад про річ, яку вона хотіла.
Сесілія замислилася на кілька секунд, а потім зітхнула. — Я купила його у кількох [Шукачів пригод], які збирали сміття на околиці Сайри. Вони запитали мене, чи не хочу я ще, але я купила не більше кількох зразків. Я купувала їх переважно тому, що вони були цікавими і дешевими. Мої бонуси стверджували, що матеріали добре поєднуються з інформаційною маною. Я не знала, що таке «інформаційна мана», але вирішила протестувати їх і подивитися, чи не з'явиться щось цікаве. Однак я не змогла визначити, з якими типами мани вона сумісна, тож так і не знайшла їй застосування. Я думала продати її комусь з націнкою, коли переїду до Метселя, але так і не дійшла до цього. Я можу дістати тобі кору досить легко, але я не зможу дістати більше, якщо ми не знайдемо тих [Шукачів пригод]. А вони живуть у самій Сайрі. Принаймні, жили. Хто знає, чи вони переїхали, чи їх з'їли відтоді, як ми пішли.
Аліса насупилася. Той факт, що у Сесілії ще залишилося трохи кори, був гарною новиною. Однак те, що не було легко поновлюваного джерела для її поповнення, було поганою новиною.
— Кажеш, це було поблизу Сайри? — насупившись, запитала Аліса. Посилки з Сайри до Метселя зазвичай йшли десь від тижня до півтора. Але це було лише у звичайні часи. Тепер, коли Система руйнувалася, цілком можливо, що в найближчому майбутньому виникне безліч логістичних проблем.
І не схоже було, що у Сайри навіть було стабільне джерело кори, яке вона хотіла. Потрібно було б докласти чимало зусиль, щоб налагодити належне постачання, і Аліса не була впевнена, скільки часу це займе і які несподівані проблеми можуть виникнути під час отримання кори, яку вона хотіла.
Проте, Алісі відчайдушно потрібен був доступ до чарівних матеріалів. Навіть якщо перстень мани відображення був менш пріоритетним, ніж заклинання фільтрації мани, його було набагато простіше налаштувати, і він міг допомогти людям пом'якшити негайні наслідки розпаду Системи. Аліса підозрювала, що доки люди зможуть знову обирати бонуси, вони почнуть вигадувати власні рішення принаймні деяких проблем, з якими незабаром зіткнеться Ілльварія.
Вона зітхнула. Оскільки здавалося малоймовірним, що в найближчому майбутньому вона матиме доступ до поновлюваної кількості тієї самої кори, їй потрібно було запитати Ітана, чи не знає він якихось рішень. Якщо він міг би скопіювати властивості кори або іншого матеріалу, який вона могла б використати, це б допомогло. Якщо ж ні, то Алісі потрібно було б перевірити, чи не пропонують якісь рішення її нові бонуси від [Обережного Чарівника].
— Допоможи мені дістати ті кілька шматочків кори, будь ласка. Вони мені потрібні, — сказала Аліса.
Сесілія подивилася на свій стос паперів і відсунула його в куток столу, перш ніж посміхнутися. — Уперед! — сказала вона, а потім схопила кількох охоронців і попрямувала до дверей особняка.
Тим часом Аліса почала прямувати до кабінету Ітана.
* * *
— Ілла Вайссарус? — насупившись, запитав Ітан. — Ти маєш на увазі пенсіонера [Бойового Мага], який навчав Алісу до того, як вона переїхала в Метселя?
Звичайно, Ітан провів глибоке розслідування недавнього минулого Ілли після того, як він взяв Алісу до себе в учні. Спочатку Ітан був досить добре знайомий з Іллою, оскільки сподівався, що вона стане ще одним Безсмертним, але перестав приділяти їй багато уваги після того, як вона припинила перегони за Безсмертям і вирішила піти в політику. Кожен робить свій власний вибір, але Ітану завжди було прикро, що ця жінка більше не прагне до Безсмертя.
Чого він не очікував, так це того, що один з його [Шпигунів] повідомить йому, що Ілла наближається до його маєтку. Що Ілла робила в Метселі? Враховуючи крах Системи, про який говорила Аліса, а також різні проблеми, які були більш очевидними навіть для таких людей, як він, які не могли бачити ману Системи, Ітан припустив, що Ілла буде зайнята гасінням пожеж на своїй власній території. Який сенс витрачати стільки потенціалу на спробу заснувати баронство, якщо жінка навіть не доглядає за землею, яка їй належить?
Ітан насупився, а потім зрозумів, що, можливо, він думав про це неправильно. Жінка могла почути, що у столиці є більше інформації про нинішню кризу, і приїхати сюди, щоб зібрати дані. Ілла могла навіть знати, що Аліса є одним з найбільших джерел інформації про нинішню кризу, і могла приїхати, щоб отримати інформацію з перших вуст.
Хоча якби це було так, то час прибуття Ілли був би досить дивним. Система зруйнувалася трохи більше тижня тому, тож Ілла мала би почати рухатися до Метселя майже одразу після краху Системи. Або Ілла знала спосіб прискорити свій рух, або вона дуже добре знала, хто володіє інформацією, необхідною їй для подолання поточної кризи.
Ітан замислився на кілька секунд, намагаючись з'ясувати, чи була у Ілли коли-небудь причина отримати потужний бонус, заснований на русі, а потім знизав плечима. Зрештою, це не мало великого значення. Якщо Ілла прямувала до маєтку, то, напевно, хотіла побачити свою стару ученицю. Ітан не бачив у цьому нічого поганого, якщо Аліса захоче знову побачити Іллу. Можливо, Ілла теж захоче його побачити, що теж було нормально. Зазвичай Ітан не знаходив часу на побачення з незначним потенційним бароном з південної Ілльварії — але він був цілком готовий виділити час для колишньої наставниці своєї нинішньої учениці. Особливо тепер, коли Система розвалилася, і вплив Ілли на півдні міг би допомогти вгамувати хаос, що там панував.
— Якщо Ілла завітає до маєтку, переконайтеся, що вона та, за кого себе видає. Нехай кілька людей з бонусами на виявлення брехні перевірять її, на випадок, якщо вона [Шпигун] або [Органічний Маг], що видає себе за Іллу, — сказав Ітан, кивнувши своєму шпигунові. — Якщо вона та, за кого себе видає, я хочу її побачити.
— Зрозуміло, шановний Безсмертний, — сказав [Шпигун], перш ніж вийти з кімнати. Через кілька хвилин шпигун завернув за ріг, і Ітан втратив його з поля зору.
Ітан швидко повернувся до своєї паперової роботи, поки через кілька хвилин у двері не постукали кілька разів.
Він швидко активував {Всепроникне сприйняття}, що дозволяло йому бачити крізь більшість маскувальних бонусів нижчого рівня і чудово розуміти властивості та існування довколишніх фізичних об'єктів, і швидко переконався, що Аліса перебуває по той бік дверей.
— Заходь, — сказав Ітан.
Аліса швидко відчинила двері й швидко кивнула Ітану, перш ніж почати говорити. — Ітане, у вас є кілька хвилин? У мене з'явилася ідея, як розпочати проєкт «Чарівні персні Системи», про який я згадувала вчора, але я зіткнулася з кількома проблемами.
— Що тобі потрібно? — запитав Ітан, намагаючись не відчути невеликий вибух хвилювання, коли Аліса згадала, що у неї вже є ідея, як почати проєкт.
Коли Аліса сказала, що хоче зачарувати персні фільтраційною маною, Ітан подумав, що це гарна ідея. Однак він не очікував, що вона знайде спосіб реалізувати цю ідею протягом тривалого часу: зрештою, проведення тестів і створення нових заклинань може зайняти місяці, якщо очолювати команду дослідників нижчого рівня, і навіть тижні, якщо дослідження очолюють [Вчені] та [Науковці] вищого рівня з хорошими бонусами та досягненнями, щоб прискорити їхній прогрес. Аліса не працювала з відомим видом мани або легкодоступним видом чарівного матеріалу — натомість їй довелося розробляти все майже повністю з нуля, і майже повністю самотужки, тому що в Ілльварії не було нікого, кого б Ітан знав, хто міг би взаємодіяти з системною маною. Це зробило її роботу в кілька разів складнішою.
Те, що Аліса досягла такого прогресу всього за один день, було досить вражаючим.
Коли Аліса розповідала про своє походження, Ітан вважав смішним, що хтось може досягти 75-го рівня менш ніж за рік. Тепер, коли він знав Алісу краще, він відчував, що було б смішно, якби вона не досягла Безсмертя за десять років.
— Я знайшла чарівний матеріал, який може працювати з маною відображення. Це не зовсім перстень фільтрації мани, який я хотіла зробити, принаймні поки що. Однак я зрозуміла, що є ще одна важлива проблема, яку ми повинні вирішити, а саме: дати людям можливість побачити, які нові бонуси вони можуть отримати. Це може дозволити людям принаймні трохи змінити свою збірку, навіть коли Система не працює — що є критично важливим для того, щоб люди могли адаптуватися до краху Системи і дозволити працівникам Ілльварії почати керувати кризою самостійно, — сказала Аліса. — Проблема полягає в отриманні більшої кількості матеріалу — це тип кори дерева, який Сесілія мала у своїй крамниці, і який був придбаний у Сайрі...
Аліса швидко почала детально розповідати про розмову, яку вона щойно мала з Сесілією, особливо про те, звідки взялася кора дерева, а Ітан подумки кивав головою.
— Я все ще збираю свої власні зразки чарівних матеріалів. Вони будуть готові за день-два, — сказав Ітан. — А поки що... ти кажеш, що чарівний матеріал походить з Південної Ілльварії? А саме з Сайри, міста, яким керує Ілла Вайссарус?
Аліса кивнула.
Ітан відчув, як на його губах з'явилася посмішка.
Так сталося, що Ілла саме зараз у місті. І Сесілія, очевидно, збиралася дістати зразок матеріалу, який був потрібен Алісі, що полегшило б Іллі розуміння того, що потрібно, і, можливо, допомогло б розробити якийсь маршрут постачання...
Ітан відчував, що всі шматочки пазлу для того, щоб почати вирішувати проблему з чарами, складаються для його учениці прямо перед його очима.