Пацієнт

Розділ 103. Пацієнт
 

Коли вони прибули до будинку Бориса, Наташа тепло привітала Алісу, обдарувавши її захопленою посмішкою. Вона також шанобливо кивнула професору Феліссі та Безсмертному Ітану, коли побачила їхні емблеми магів, хоча їх вітали набагато менш захоплено, ніж Алісу. Алісі було більш ніж трохи забавно бачити, що їй приділили більше поваги та уваги, ніж Безсмертному. Однак вона також не хотіла, щоб Наташа потрапила в халепу, навіть якщо ні Ітан, ні Фелісса навряд чи переймалися відсутністю інформації у Наташі, тому Аліса прочистила горло.
— Наташо, дякую, що довірили мені лікування Бориса. Це дві мої вчителя, які мені дуже допомогли. Це леді Фелісса, яка викладає органічну магію. Вона має ліцензію цілителя, і тому вона наглядає за моїм лікуванням Бориса. Насправді, завдяки їй я можу робити це, не боячись, що зроблю помилку і заподію шкоду Борису, а також не потрапляючи в юридичні неприємності, — після представлення Аліси Наташа набагато тепліше посміхнулася леді Феліссі.
— Дуже дякую за вашу допомогу, леді Фелісса. Ми з Борисом цінуємо вашу допомогу і дякуємо, що ви пройшли весь цей шлях, щоб проконтролювати лікування мого сина. Це багато для мене значить. Справді.
Професор Фелісса злегка кивнула Наташі.
— Це не проблема. Випадок Бориса унікальний, і найкраще дізнатися якомога більше про нові й складні захворювання, на випадок, якщо вони стануть широко поширеними в майбутньому. Хоча я не думаю, що обставини Бориса будуть часто повторюватися в майбутньому, допомагати людям — це те, що повинен робити цілитель, — сказала професор Фелісса.
Коли професор Фелісса закінчила своє вступне слово, Аліса повернулася до Ітана.
— А це заслужений безсмертний Ітан. Нещодавно я потрапила в деякі... досить хаотичні обставини, оскільки Товариство Зоряних Очей викрало мою подругу. Він теж тут, щоб допомогти мені з лікуванням.
Очі Наташі витріщилися, коли вона почула, що Аліса згадала про Безсмертного Ітана, і вона дала Ітану величезний подвійне привітання, перш ніж віддати йому дуже нервовий, дуже глибокий уклін.
— Це... це велика честь бачити шановного Безсмертного. Я..., — Наташа виглядала неймовірно недоречно, і Аліса відчула раптове бажання розсміятися.
Безсмертний Ітан не став стримувати сміх. — Я не дуже переймаюся манерами і формальностями, Наташа. Просто деякі дослідження Аліси мене зацікавили, а Борис, схоже, має до них хоча б дотичне відношення. Крім того, останнім часом мене все більше і більше турбують дії Товариства, і з тих пір, як Борис був викрадений ними в минулому, я розслідую деякі з їхніх дій більш ретельно. Вам не потрібно надто зважати на мою присутність; просто уявіть, що мене тут немає.
Наташа роззявила рота на Безсмертного Ітана, як риба на воді, перш ніж їй нарешті вдалося трохи зорієнтуватися в розмові.
— Я... ясно, шановний Безсмертний. А... а... Леді Аліса — ваша учениця? Коли...
— Менше тижня тому, — сказала Аліса. — Це було досить несподівано.
Очі Наташі витріщилися ще більше, перш ніж вона помітно зупинилася. Вона зробила кілька заспокійливих глибоких вдихів, і Аліса присягається, що краєм ока бачила, як губи Ітана скривилися в пустотливій посмішці. Потім, через кілька миттєвостей, його посмішка зникла, і Наташа знову подивилася на Ітана. Здавалося, жінка нарешті прийшла до тями, перш ніж змогла вимовити більш зв'язне речення.
— Спасибі, що ви пройшли весь цей шлях, щоб доглянути за моїм сином, шановний Безсмертний. Ваша присутність багато значить для нас з Борисом, і..., — Наташа замовкла, і хоча вона виглядала більш врівноваженою, ніж раніше, Аліса відчула, що жінка не може підібрати слова.
Ітан злегка кивнув Наташі. — Я просто доглядаю за своїм учнем. А тепер ви кажете, що ваш син хворий? — Наташа оговталася, знайшовши тему, за яку можна було зачепитися.
— Так, шановний Безсмертний. Мій син поводиться дуже дивно відтоді, як його викрало Товариство, і леді Аліса натякнула, що, можливо, знає спосіб, як його вилікувати, або принаймні сповільнити те, як швидко руйнується його розум. Цього тижня йому, здається, трохи краще, але... може, я просто вигадую. Я не знаю. Я дуже сподіваюся, що лікування Леді Аліси буде ефективним.
~Борису стало трохи краще на цьому тижні? — раптом дуже зацікавилася Аліса.
Аліса вирішила, що настала її черга знову заговорити. — Отже, Наташо, щодо Бориса. Я працювала над заклинанням, яке, як мені здається, зупинить розвиток Борисиних дивацтв, доки він його носитиме. З ним, навіть якщо Борис вирішить працювати в полі чи ще десь, його стан не повинен погіршитися, — Аліса на мить зупинилася. Вона не розповіла Наташі про суть проблеми Бориса, оскільки боялася, що це поставить під загрозу її власну безпеку. Однак, якщо вона нічого не розповість Наташі, то це може зменшити ймовірність того, що жінка допоможе Борису зберегти зачарований перстень, і Аліса відчула, що може принаймні поділитися деякою інформацією без жодних проблем. Вона на мить завагалася, перш ніж продовжити говорити.
— Схоже, основна проблема Бориса полягає в тому, що він поглинає занадто багато мани, а також у багатьох інших факторах навколишнього середовища..., — ~Це все одно, що занадто рано розблокувати його екран стану, — подумала Аліса. — Отже, цей перстень створений для того, щоб регулювати кількість мани, яку поглинає Борис. Це не ідеальне рішення, оскільки я не знаю, як вивести надлишок мани з його тіла, але з ним набагато легше запобігти погіршенню його стану. Перстень відносно міцний, і поки Борис його носить, ви зможете підживлювати його основними ядрами павукоподібних крабів або іншими ядрами низькорівневих монстрів. Якщо ви будете використовувати абсолютно несумісні ядра, він протримається лише рік або близько того, але я сподіваюся, що на той час у мене буде більш постійне рішення. Це лише тимчасовий захід, щоб не допустити погіршення стану Бориса. Чи можемо ми побачити Бориса, щоб я могла зробити останні перевірки і віддати йому перстень?
Наташа вдячно кивнула.
Після цього Алісу та її вчителів швидко провели до палати, в якій зараз перебував Борис.
Коли вони побачили Бориса, професор Фелісса та Ітан насупилися.
Мана всередині тіла Бориса була ще більш дивною, ніж тоді, коли Аліса бачила його востаннє. Коли Аліса вперше побачила Бориса, в його тілі було два різних фрактала Системи, що суперечили один одному, через що він виглядав неймовірно дивно в її очах. Наступного разу, коли Аліса побачила його, мана в його тілі, здавалося, вийшла з-під контролю. Всього через п'ять днів після того, як Аліса врятувала Бориса від Товариства, він якимось чином придбав стільки мани, як середній рівень 15, що було дійсно смішно для п'яти днів роботи на фермі, і мана в його тілі була досить дивно забарвлена.
Після цього мана в тілі Бориса продовжувала густішати, а поведінка Бориса ставала все більш дивною і... нечутливою. Він перестав реагувати на навколишнє середовище і врешті-решт став більше схожий на багованого NPC у відеогрі, ніж на реальну людину. Після того, як Аліса порадила Наташі утримати Бориса від фермерства, кількість мани в його тілі перестала зростати. Однак, якщо мана в тілі більшості людей була схожа на ретельно структуровану будівлю, яка повільно нашаровується цеглинка за цеглинкою, створюючи корисну структуру всередині їхнього тіла, то мана Бориса була більше схожа на вірус, який захопив його організм.
Однак за тиждень, відколи Аліса востаннє бачила його, мана в тілі Бориса знову змінилася.
За останній тиждень кількість мани в тілі Бориса зменшилася, хоча й дуже незначно. Аліса ніколи раніше не бачила, щоб таке траплялося. Вона насупилася, використовуючи {Покращене вимірювання мани}, щоб підтвердити кількість мани в тілі Бориса.
Порівняно з тим, коли вона бачила його востаннє тиждень тому, кількість Маріумів мани в тілі Бориса зменшилася приблизно на 1%. Що було дуже, дуже незначною зміною. Однак той факт, що мана в тілі Бориса взагалі зменшилась, був дивним. Аліса припускала, що їй потрібно буде вручну взаємодіяти з маною в тілі Бориса, якщо вона хоче, щоб вона зменшилась, і вона не була впевнена, чи це правильне рішення чи ні. Однак, без того, щоб Аліса поворухнула пальцем, мана в його тілі чомусь зменшувалася сама по собі.
Ітан і Фелісса, однак, насупилися з іншої причини.
— Чому в його тілі так багато мани? І чому це виглядає так... неправильно? — запитала професор Фелісса. — Мені дуже незручно бачити це на власні очі.
Ітан не поділився своїми думками, але Аліса підозрювала, що він думав про журнали досліджень Товариства.
Однак Аліса не пам'ятала, щоб у записах Товариства згадувалося про те, що у когось із викрадених дітей з часом зменшувалася кількість мани. Більшість результатів експериментів Товариства просто документували дедалі дивніші та апатичніші дії дітей під час експериментів. Хоча Аліса була готова приписати частину цього браку уваги та інтересу, який Товариство останнім часом приділяло експериментам над дивними дітьми, ситуація з Борисом все ще залишалася дивною.
Після ще кількох хвилин спостережень Аліса також помітила те, чого не помітила раніше.
Насіння класу Бориса було яскравішим, ніж раніше. Воно все ще було трохи слабким і безладним, але воно було більш структурованим і стабільним, ніж коли вона бачила Бориса востаннє. І на відміну від попереднього, воно, здавалося, поглинало ману з тіла Бориса. Це відбувалося дуже повільно, але воно справді поглинало ману, на відміну від того, коли Аліса бачила класове насіння Бориса востаннє.
Аліса поринула в роздуми.
Виходячи з того, що вона побачила за допомогою {Розширення розуміння}, коли вона дізналася, що Класи і магічні Насіння засновані на одній і тій же основі, вона помітила, що Насіння Класів спочатку були набагато менш... активними, ніж магічні насіння, але вони постійно поглинали ману. Зокрема, всі вони поглинали ману, пов'язану з будь-яким класом, на якому вони були засновані. Насіння класу [Фермер] поглинало ману класу [Фермер], насіння класу [Рибалка] поглинало ману класу [Рибалка] і так далі. Тим часом, Магічне насіння, здавалося, не поглинало ману з навколишнього середовища природним чином.
Аліса повільно оглянула тіло Бориса за допомогою {Органічного зору}, а її новий бонус {Інтуїтивне Магічне Моделювання} допоміг їй оглянути ману всередині тіла Бориса. Зокрема, {Інтуїтивне Магічне Моделювання} в десятки разів полегшило їй вивчення того, чого вона раніше не помічала.
Придивившись уважніше, Аліса зрозуміла, що вся накопичена мана в тілі Бориса, схоже, була маною [Фермера], і з плином часу його класове насіння повільно всмоктувало її. Воно рухалося з льодовиковою швидкістю, але поглинало ману. Чи так виглядав «природний процес» поглинання для насіння класу?
Здавалося, що класове насіння Бориса, принаймні частково, працювало. Що спричинило такі зміни? І чи покращився стан Бориса, чи погіршився? Якщо зменшення неконтрольованої мани в тілі Бориса призвело до покращення його стану...
Це мало б величезні наслідки для майбутніх планів лікування Аліси, а також для її розуміння класового насіння. Якби Борису стало краще в результаті зменшення неконтрольованої мани в його тілі, це підтвердило б ідею про те, що мана [Фермера] в тілі Бориса була якимось чином шкідливою для його носія. А якщо мана [Фермера] від природи була шкідливою, то це означало б, що насіння класів були спеціально створені для того, щоб поглинати цю «шкідливу ману» і перетворювати її на щось корисне, що відкривало б перед Алісою величезне вікно в те, як працює Система. Алісу давно цікавило, чому Система винагороджує людей за дії, пов'язані з їхнім класом. Те, що [Рибалки] отримують рівні за риболовлю, було зрозуміло на перший погляд, але якщо подумати про магічне насіння, пов'язане з «рибальською магією», яке збільшується, бо його власник багато ловить рибу, то ця ідея ставала набагато дивнішою. Крім того, Аліса замислилася, чому, якщо Система була доброзичливою, чому вона так сильно обмежує рівні людей? Чи не краще було б просто дати людям купу рівнів безплатно, щоб полегшити їхнє життя?
Однак, якщо насіння класу [Рибалки] поглинало лише ману [Рибалки], яка створювалася, коли хтось йшов на риболовлю, все почало набувати трохи більшого сенсу.
Аліса глибоко вдихнула, перш ніж заспокоїтися. По-перше, їй потрібно було оцінити, чи справді Борису стало краще цього тижня, як стверджувала Наташа. Вона ще навіть не підтвердила стан Бориса.
— Привіт, Борисе. Це знову я. Як ти? — запитала Аліса, нахилившись трохи ближче до дитини. Як завжди, Борис не дав їй жодної голосової відповіді. Однак цього разу було дещо незвичайне.
Борис, який часто дивився у стіну або намагався поратися по господарству, кілька разів моргнув у відповідь, а потім невиразно нахилив голову в бік Аліси. Під час попередніх візитів він зазвичай просто ігнорував її. Навіть якщо вона махала рукою перед його обличчям або перевіряла, чи не реагує він на неї, він просто дивився у стіну або намагався працювати на фермі. Він більше не реагував на інші подразники. Тепер же реакція була, хоч і не дуже сильна.
Вона спробувала трохи посунутися вліво, і хоча очі Бориса не дуже добре стежили за нею, здавалося, що він принаймні стежить за її рухом.
Йому ставало краще? Аліса почала хвилюватися. Це був величезний натяк на природу Системи. Вона не мала жодного уявлення про те, чому Класове Насіння Бориса почало виконувати свою роботу, і їй потрібно було б уважніше спостерігати за Борисом у майбутньому, але вона була впевнена, що перебуває на правильному шляху, оскільки її попередній хід думок був правильним...
~Не дивно, що розбиття насіння класу Бориса зашкодило б йому, згідно з {Аналізом безпеки}, — подумала Аліса. Якщо класове насіння діяло як свого роду... очисники, які поглинали шкідливу ману і перетворювали її на щось корисне, то прибрати класове насіння Бориса за допомогою {Зламаного насіння} було б все одно, що вирвати протиотруту з тіла Бориса, поки він помирав від отрути. Деякі з її раніше незрозумілих результатів раптом набули набагато більшого сенсу.
Хоча це змусило Алісу замислитися, чому видалення насіння її власного класу не буде шкідливим. Вона ще не встигла розбити власне насіння класу, оскільки використала свій Бонус {Зламане насіння} щоб видалити зіпсоване магічне насіння Саманти, і бонус ще не відновився, але {Аналіз Безпеки}, схоже, не мав проблем з тим, що вона видалила свій клас [Рибалка] взагалі. Якщо її клас [Рибалка] працював над очищенням мани в її тілі, чи не було б це великою проблемою? Чи це не було проблемою, тому що він вже зробив свою роботу?
Аліса насупилася, а потім знизала плечима. Вона починала звужувати інформацію про Класи, яку все ще не розуміла, принаймні, до тих шматочків, які їй були незрозумілі. Раніше вона просто занадто багато чого не знала. Але тепер вона мала досить гарне уявлення про те, яка механіка лежить в основі Класові Насіння в цілому. Навіть якщо Аліса ще не могла відтворити дії Системи, тому що було занадто багато фракталів Системи, які змінювали й очищали ману незрозумілим для неї чином, вона була впевнена, що знає загальну ідею того, як працює Класове Насіння. Навіть якщо вона упускала деякі дрібні деталі, вона була впевнена, що знаходиться на правильному шляху.
Поринувши в роздуми на кілька хвилин, Аліса нарешті оговталася. Вона віддала Борису свій перстень, що блокує ману. Однак її думки були ще більше зосереджені на дивному відновленні Класового Насіння Бориса.
Чому досі класове насіння Бориса не робило того, що повинно було? Якщо припущення Аліси були правильними, класове насіння очищало і поглинало шкідливу ману, перш ніж перетворити її на щось корисне. Класове насіння Бориса зараз поглинало ману з його тіла, але минулого тижня воно просто сиділо і нічого не робило. А зараз швидкість поглинання мани була жахливою. Якщо насіння всіх інших класів поглинало ману за секунди, то насінню класу Бориса знадобилися б місяці, щоб зробити те ж саме. Якщо припущення Аліси були правильними, то найкращий спосіб допомогти Борису одужати — змусити його насіння класу прискоритись. Але Аліса не знала, як це зробити. А ще Аліса не знала, чому Система заблокувала Екран статусу, доки людині не виповниться шість років. Чому було так важливо, було Борису шість років чи ні?
Попри те, що Аліса отримала величезну підказку про природу Класового Насіння, все ще залишалося багато запитань без відповідей. Аліса на мить насупилася, а потім усміхнулася сама до себе. Принаймні, тепер у неї було більше інформації.
Професор Фелісса та Ітан також спостерігали за Борисом після того, як він одягнув перстень. Звичайно, нічого не сталося. Оскільки Борис не взаємодіяв з маною навколо свого тіла до того, як одягнув перстень Аліси, він не міг взаємодіяти з маною, то припинення його взаємодії з маною не дасть негайного ефекту. Чесно кажучи, це може бути процес спостереження за Борисом протягом декількох тижнів, а не «лікування» його за один день.
Однак професор Фелісса була більш ніж рада почати аналізувати стан Бориса самостійно, тепер, коли Аліса дала йому перстень. Борис, схоже, був недостатньо свідомий, щоб погодитися на бонуси професора Фелісси, через що вона витрачала багато додаткової мани, поки кидала в нього бонуси і вусики органічної мани, але вона, схоже, була більш ніж рада зробити все, що в її силах, щоб побачити, що вона може дізнатись про Бориса. Безсмертному Ітану, схоже, зараз було цікавіше спостерігати за професором Феліссою, тож Аліса почала думати про те, що буде далі.
Якщо її попередні припущення були правильними, то найкращий спосіб вилікувати Бориса — змусити його Класове Насіння швидше поглинати ману. Але вона не знала, як це зробити. Вона навіть не знала, чому досі Класове Насіння Бориса майже нічого не робило, а за останній тиждень раптом почало працювати зі швидкістю равлика. Вона насупилася.
Тим часом Ітан повернувся до неї.
— Я бачу, що ти довго думала про перстень, а також про стан Бориса. Хоча професор Фелісса офіційно наглядає за твоїми діями тут, чи не хочеш ти пояснити, про що ти думаєш? Це могло б допомогти мені зрозуміти, що тут відбувається, і, можливо, придумати кращі способи допомогти вилікувати цю дитину. Я бачу, що він у якомусь... дивному заціпенінні. З якого він, здається, не здатен вийти.
Професор Фелісса кивнула. — Мені також дуже цікаво, леді Аліса. Чи є у тебе якісь поточні ідеї щодо подальшого лікування? Я не проти перевіряти Бориса кілька разів протягом наступних кількох місяців, і я отримала достатньо початкової інформації, щоб порівняти майбутні методи лікування. Але я хочу знати, чи є у тебе якісь подальші цілі.
Аліса насупилася. — Зараз у мене є кілька ідей, але я не впевнена, як їх втілити в життя. Ну... хм... Перш за все, ви ж бачите, скільки мани накопичено в його тілі, так?
Професор Фелісса кивнула.
— Підозрюю, що найкращий спосіб вилікувати Бориса — це якось зменшити кількість мани в його тілі. Або, точніше, змусити його класове насіння виконати свою роботу. Але я не знаю, як це зробити, особливо без шкоди для нього, — сказала Аліса.
Професор Фелісса насупилася. — Мушу визнати, що це не те, з чим я знайома. Я навіть не уявляю, як можна почати лікування, щоб викачати ману з тіла пацієнта, не завдавши йому шкоди. Можливо, використовуючи чисте насіння мани? Хм... але мана буде пов'язана з його тілом, що означає, що тобі також знадобиться органічна магія, і, ймовірно, кілька специфічних бонусів, якщо ти хочеш уникнути поломки... хм... — нахмурилися і професор Фелісса, і Безсмертний Ітан.
Безсмертний Ітан здавався ще більш спантеличеним, ніж професор Фелісса.
— Це... дійсно досить дивний випадок, — сказав він. — Визнаю, якщо ти хочеш видалити ману з чийогось тіла, не заподіявши йому шкоди, я не впевнений... Взагалі-то... Хм. Дозвольте мені запитати кількох людей, яких я знаю. Можливо, хтось знає спосіб, як викачати ману, не заподіявши при цьому шкоди.
Аліса кивнула. — Було б добре мати цю інформацію під рукою, для можливого майбутнього лікування, але зараз тіло Бориса, здається, самостійно виводить ману з його тіла. Я не зовсім впевнена, чому це раптово почало відбуватися протягом останнього тижня, оскільки можу вас запевнити, що раніше цього не відбувалося, але його організм почав вирішувати проблему з надмірною кількістю мани. Я хочу ще раз поговорити з Наташею, а потім поспостерігати за Борисом ще кілька тижнів, щоб побачити, чи почне його стан покращуватися. Якщо кількість мани в його тілі продовжить зменшуватися, і Борису раптом стане краще, я принаймні знатиму, що моя попередня гіпотеза була правильною. Можливо, ми зможемо використати це як основу для лікування інших дітей з такою ж проблемою, як у Бориса, якщо знайдемо їх раніше за Товариство.
Професор Фелісса та Безсмертний Ітан кивнули. Здавалося, вони обидва були задоволені тим, що Аліса зараз візьме на себе ініціативу.
І ось вони втрьох повернулися до Наташі, щоб подивитися, що змінилося за останній тиждень.
Однак, коли вони допитали Наташу, жінка стверджувала, що нічого не сталося. Борис сидів у своїй кімнаті, не звертаючи уваги на оточення, і майже не рухався протягом останнього тижня. Наташа продовжувала годувати його і допомагати у повсякденних справах, оскільки Борис майже впав у кому, і вона не уявляла, що могло змінитися за минулий тиждень.
Аліса була розчарована, не розуміючи, як можна заохотити клас Бориса працювати швидше, і дивуючись, чому його Класове насіння раптом... почало працювати, хоча до цього часу воно явно не робило багато. Якби вона змогла з'ясувати, чому Класове насіння Бориса почало працювати, у неї з'явився б життєздатний метод лікування не тільки для Бориса, але й для будь-яких інших дітей з такою ж проблемою.
Кілька годин вони повільно прокручували в пам'яті Наташі події минулого тижня, намагаючись зрозуміти, що ж змінилося. Але нічого не змінилося.
Аліса була розчарована, коли зрозуміла, що найважливіший шматочок пазлу Класового Насіння все ще відсутній. Вона повернулася до Метселя в дуже дивному настрої, намагаючись зрозуміти, чи радіти їй, що у неї з'явилися нові підказки, а Борису, схоже, стало краще, чи засмутитися, що їй все ще бракує важливої інформації про те, як все це пов'язано. Принаймні, вона пройшла кілька рівнів цього випробування.
Ви підвищили рівень!
Дослідник магії: 66 -> 68, Вчений: 51 -> 53, Науковець 52 -> 53.