В одній із кімнат для зустрічей, розташованих у корпусі першого року. Було скликано нараду. Наразі на чолі столу сидів Нейтан, а поруч із ним була Фей, яка відповідала за розслідування зникнення двох студентів.
Поки вони чекали, кілька інших викладачів почали заходити до кімнати. Дел, який був наглядачем та класним керівником Квіна, Лео, викладач зброї звірів, і нарешті Гейлі, шкільний лікар.
Нейтан не хотів, щоб новини про те, що сталося, розійшлися, оскільки студенти першого курсу були його відповідальністю. Тому він покликав свого найдовіренішого сержанта, щоб повідомити їм про свої плани.
"Фей, чи не могли б ви повідомити іншим, чому їх сьогодні сюди викликали?" - запитав Нейтан.
Фей підвівся з доповіддю в руці.
"Як ви вже знаєте, двоє наших студентів зникли, і через це нам довелося відкласти виїзд першого курсу. Однак, якби це була проста справа про зниклих безвісти, ми б не скликали вас усіх сьогодні сюди."
Фей натиснув кнопку на своєму контролері, і з'явилася голограма, що показувала певну планету, навколо якої оберталися два супутники.
"Зниклі студенти, схоже, потрапили в портал, але не просто в будь-який портал, а в червоний портал."
Обличчя інших почали витягуватися, коли вони почули цю новину.
"Як або чому, ми не знаємо, але одним зі студентів був Ворден Блейд. Виходець із впливової родини. Завдання полягає не в тому, щоб повернути його живим, а хоча б повернути його тіло. Таким чином, сім'я зможе попрощатися, і це має вгамувати їхній гнів."
"А що з іншим студентом?" - запитав Лео.
"Інший студент не є пріоритетом; його звати Квін Тален. Слабий перший рівень, без сім'ї, сирота. Немає потреби про нього турбуватися."
"Ти знаєш, куди веде портал?" – запитала Гейлі.
"Як бачиш на схемі, червоний портал веде до покинутої планети під назвою Піолетик. Це була одна з перших планет, де людство створило прихисток. Здебільшого там було безпечно, оскільки це місце було заповнене слабкими істотами. Однак, так було, поки не минув рік і не настала ніч. З'явилися звірі, сильніші за тих, яких ми колись бачили, і напали на прихисток. У нас не було іншого вибору, окрім як покинути це місце," – пояснив Фей.
"Ось чому ми вас покликали," - сказав Нейтан, підводячись. "Ви вчотирьох негайно вирушите через червоний портал. Не хвилюйтеся, згідно з останніми звітами, звірі, які напали на притулок, вже давно пішли. Там переважно повно мерзенних Кігтещурів і поодиноких проміжних звірів."
Дел потім гримнув кулаком по столу.
"Чому ми повинні ризикувати своїми життями заради пари студентів, які, можливо, самі стрибнули в портал."
"Ти хочеш піти до родини Блейдів і пояснити їм, чому їхній син помер і зник безвісти? Хоч ми й наполягали на цих годинниках, щоб стежити за тим, де вони, ми все одно не змогли встежити за ними," - сказав Нейтан. "Це наказ, а не прохання."
*****
Тим часом Лейла все ще хвилювалася за Квіна. Тепер, коли вона знала, що він, швидше за все, пройшов через портал, її турботи лише подвоїлися.
"Не варто надто хвилюватися," сказала Ерін. "Якщо Ворден з ним, він захистить свого друга. Звісно, якщо тільки вони не потрапили до червоного порталу.
Але її більше турбувало те, що Вордена могли використати як екстрений обід під час подорожі. Без будь-яких запасів їжі чи води, можливо, Квін висмокче з нього всі соки.
Коли вони йшли коридором, то помітили групу студентів, які пліткували, і, проходячи повз, почули, що згадується ім'я Вордена.
"Що ти сказала?" запитала Лейла, "Не могла б повторити?"
Дівчина виглядала трохи знервовано, оскільки Лейла стояла прямо перед її обличчям.
"Ми просто говорили про зниклих студентів, а у цього йолопа тут суперслух, і він підслухав на нараді, що Ворден застряг на планеті з червоним порталом."
Почувши ці слова, Лейла відчула, як її кров'яний тиск раптово підскочив.
"Чорт, можливо, мені не варто було наврочити," сказав Ерін.
"Ти пам'ятаєш щось ще, назву планети, чи був з ними ще хтось зі студентів?" – спитала Ерін, трясучи Дамбо, який стояв поруч із студенткою.
"Ем, так, вони сказали, що назва планети Піолетик, і ще щось казали про те, що Квін теж там є."
Лейла відійшла від Дамбо і одразу ж кинулася до своєї кімнати.
"Вибач, Ерін, мені треба терміново бігти. Дякую за допомогу."
"Цікаво, що це було." З двома товаришами по команді, які застрягли в іншому світі, і без жодної іншої справи для Ерін, вона вирішила продовжити тренування, поки чекатиме на їхнє повернення.
Лейла якомога швидше помчала до своєї кімнати в гуртожитку, почувши про те, на якій планеті вони опинилися. Увійшовши до кімнати, вона замкнула двері і підперла їх стільцем.
На щастя, її сусідки по кімнаті зараз не було, а це означало, що вона могла робити те, що запланувала. Вона нахилилася під ліжко і витягла маленьку коробочку. Відкривши коробку, всередині виявила круглу чорну кулю.
"Я вже перевірила кімнату на наявність мікрофонів і, здається, їх немає," сказала Лейла, "Мабуть, інші сім'ї дійсно тиснули на них, щоб вони не так сильно втручалися в приватне життя."
Потім вона торкнулася верхівки кулі, і почулося клацання. Біле кільце почало світитися і обертатися по колу кілька секунд, перш ніж нарешті повністю засвітилося.
"Агент 83, у чому проблема?" – пролунав голос із кулі. "Це пов'язано з місією?"
"Я знайшла людину, яка дуже допоможе нашій справі, але, здається, він десь застряг. Чи не могли б ви перевірити, чи є агенти на планеті під назвою Піолетик," – запитала Лейла.
"Дайте мені кілька хвилин… Боюсь, усі наші агенти покинули цю планету вже деякий час тому, чи можу я ще чимось вам допомогти?"
"Ні, це все, дякую," - сказала Лейла.
"Тоді дозвольте побажати вам успіхів у вашій місії, хай Чистота буде з вами."
"Хай Чистота буде з вами," - відповіла Лейла.
