У залі зібрань був один хлопець, який не знав, що робити, і це був Пітер. Він був там весь час від самого початку, але вирішив сховатися в натовпі, щоб його не вибрали. Коли він побачив, як Квін вийшов на сцену, щоб допомогти Вордену, він відчув ще більше провини.
Чому? Тому що вся причина, по якій Вордена прив’язали до плити, була через нього. Днями, коли другокурсники прийшли побачити Пітера, вони прийшли з пропозицією. Допомогти їм змусити Вордена прийти до зали зібрань, і він буде під захистом другокурсників.
Звичайно, Пітер відчував, що в нього немає вибору. Якщо він відмовив другокурсникам там і тоді, вони б катували його, доки він не погодився б. Тож який сенс було чинити опір, якщо кінцевий результат був би тим самим?
Після закінчення занять з бойової підготовки Пітер попросив Вордена піти з ним до зали зібрань, щоб допомогти йому ще потренуватися. Коли вони увійшли до кімнати, там ховалися студенти другого курсу, включно з Моно.
Коли настав час, вони всі вийшли одночасно і накинулися на нього. Але що здивувало Пітера, так це те, що в ту мить Ворден обернувся і відштовхнув Пітера вбік.
"Тікай, вибач, це все моя вина", - сказав Ворден.
Ворден думав, що другокурсники націлилися на нього через те, що він робив у вільний час. Він бився з другокурсниками, коли вони були самі, намагаючись послабити банду Моно одного за одним.
Не знаючи, що робити, Пітер вибіг з кімнати, щоб згодом повернутися з усіма іншими. А коли він побачив Квіна, такого ж слабкого, як і він сам, який протистояв другокурсникам, Пітер відчув такий сильний біль у серці. Він зрадив їх.
Але Пітер збирався все виправити, поки ніхто не бачив і вся увага була прикута до бійок навколо, Пітеру вдалося покинути актову залу.
Тим часом, в центрі актової зали, Ерін і Лейла були зайняті протистоянням двом учням четвертого рівня.
Першокурсники розбіглися, намагаючись не потрапити під перехресний вогонь, але в той же час нічого не робили, щоб допомогти. Було неясно, хто переможе, і вони відчували, що якщо приєднаються не до тієї сторони, це лише погіршить їхнє становище.
"Гей, не заперечуєш, якщо ми поміняємось?" - сказав один із другокурсників. "Мої здібності води слабкі проти неї?"
"А, тобто ти хочеш користувача другого рівня, га?" - відповів інший студент. "Ну добре, просто швидко з нею покінчи".
З цими словами двоє другокурсників кинулися в атаку. Користувач водної здібності напав на Лейлу, а користувач землі - на Ерін.
Коли користувач землі наблизився, він вдарив ногою об землю, і зубчастий земляний насип рушив прямо на Ерін. Але Ерін залишалася спокійною, коли шип наблизився до неї, вона рубанула мечем і одним ударом розрізала шип навпіл, змусивши його впасти на землю.
"Що? Ця зброя звіра, якщо вона прорізала мою земляну здатність, то це зброя звіра вищого рівня?" - подумав користувач землі.
Проте, другокурсник не мав багато часу на роздуми, бо іншою рукою Ерін вже сформувала крижаний спис і жбурнула його в бік супротивника. Землекористувач підняв руки, створюючи стіну землі, яка заблокувала атаку.
Потім він розвів руки в сторони, і водночас стіна, яку він створив, розкололася навпіл, але коли поле зору перед ним розчистилося, Ерін ніде не було видно.
Раптом він відчув, як ноги почали мерзнути. Коли він подивився вниз, то помітив, що вони починають замерзати.
"Для другокурсника четвертого рівня землекористування, ти неймовірно слабкий." Не встиг хлопець зреагувати, як Ерін вдарила його по потилиці руків’ям свого меча. Потім, коли він впав на землю, вона заморозила його руки та кінцівки, впевнюючись, що він залишиться на землі.
"Як вона так легко виграла?" – казали першокурсники, які спостерігали.
"Так, хіба поєдинок між користувачами четвертого та п’ятого рівня не повинен бути ближчим, до того ж він другорічник."
"Можливо, вони не такі сильні, як ми думали?"
Зазвичай, бій між користувачами четвертого та п’ятого рівня був би набагато ближчим, особливо враховуючи, що інший студент – другорічник. Але між двома бійцями була велика різниця, і це називалося бойовим IQ.
Незалежно від того, наскільки сильною була чиясь здатність або наскільки потужним був удар, потрібно знати, як використовувати свої здібності і коли. Це можна було покращити з досвідом, або ж деякі люди просто були обдаровані від природи. Для Ерін вона завжди належала до категорії обдарованих.
Хоч Ерін закінчила свій бій швидко, цього не можна було сказати про Лейлу. Її атаки були практично марними. Як лучниця, її навички найкраще використовувалися, коли вона заставала супротивника зненацька і коли була відстань між ними.
Тут вона не мала жодної з цих переваг. Кожна її атака зустрічала стіну води, яка зупиняла її стріли на місці, і врешті-решт, коли вона втомилася, другокурсник викинув кулак, і куля води полетіла в її бік.
Вона влучила їй прямо в живіт і відкинула її назад до передньої частини зали, де стояв Ворден.
Користувач води побіг за нею, плануючи добити її. Лейла, побачивши це, намагалася підвестися, але їй було надто боляче.
"Гей, ти, звільни мене, я можу з ним розібратися."
"Що?" - запитала Лейла, піднявши голову і помітивши, що це Ворден звертається до неї.
"Давай швидше, у нас мало часу, торкнися моєї ноги."
Лейла на мить завагалася. Вона все ще пам'ятала, що сталося, коли вони вдвох були в кімнаті. Її все ще мучило дивне відчуття, яке підказувало їй, що Ворден - погана людина, але зараз це була єдина людина, на яку вона могла покластися.
Вона підповзла до Вордена і торкнулася його ноги, як він і просив. Тоді кайдани, що сковували руки та ноги Вордена, почали трястися.
"Давай, допоможи мені, сучко!" - закричав Ворден на неї.
Ворден використовував телекінетичну здатність Лейли, але вона була слабка, її було недостатньо, щоб звільнитися від кайданів. Тоді Лейла підняла руку, і, працюючи разом, вони нарешті зняли кайдани, і Ворден був вільний.
Він почав обертати зап'ястям, ніби звикав до свого тіла. Він розім'яв кінцівки і почав стрибати вгору-вниз.
"Нарешті я вирвусь на волю, минула вічність."
Водокористувач обережно продовжував бігти вперед, тепер, коли Вордена звільнили. Він добре пам’ятав, як вони билися з Ворденом у актовій залі, і той використовував силу землі. Тоді останнім, кого торкнувся Ворден, був Пітер.
Ворден раптово зайшовся істеричним сміхом і кинувся на водокористувача. Цей несподіваний хід викликав паніку в хлопця, і він жбурнув два ряди водяних лез. Вони були гострими, як звичайні клинки, але їх можна було метати.
Ворден в останню мить викрутився, уникнувши обох лез. Потім підняв одну з чорних куль із землі, використовуючи телекінез, і жбурнув її.
Водокористувачу було легко відбити атаку, сформувавши водяну стіну, яка зупинила кулю, але потім *Хрясь*. Щось відчулось на задній частині ноги, і пролунав тріск. Хлопець одразу впав на одне коліно.
Подивившись на Вордена, який стояв перед ним, він бачив лише його руки, простягнуті вперед. Потім пронизав ще один різкий біль, цього разу в іншій щиколотці.
Ворден непомітно напав на нього ззаду, притягнувши інші чорні кулі. Водокористувач занадто зосередився на атаці спереду і не очікував нападу з тилу. Крім того, для нього стало несподіванкою, що Ворден, як виявилося, не володіє силою землі.
Ворден підняв ще дві чорні кулі та змахнув руками вниз. В той же час кулі з шаленою швидкістю вдарили студента по передпліччях, зламавши їх.
Студент зойкнув від болю, його руку понівечено, і він більше не міг використовувати свою здатність води, як раніше.
"Нарешті, я, Ратен, повернувся".
