Навіть попри те, що Квін втратив 2/3 своїх ОЗ, він не відчував себе пораненим чи вмираючим. Це не було як тоді, коли він був на сонці, і відчував слабкість, навпаки, здавалося, що всі його почуття на межі.
"Гей, Квін, з тобою все гаразд, друже?" - запитав Ворден, побачивши шоковане обличчя Квіна.
"Так, мені просто, треба піти кудись," - сказав Квін, вибігаючи з кімнати і прямуючи до їдальні.
Все, що сталося до цього моменту, було прорахунком з боку Квіна. Хоча система повідомила йому, що він втрачатиме 1 ОЗ щогодини, він не очікував, що його тіло відреагує саме так. Спочатку він планував поспати лише п'ять годин, оскільки був надто виснажений після вчорашньої битви.
Таким чином, у нього все ще було б щонайменше десять годин і кілька годин вранці до початку занять. Квін почав обчислювати, скільки часу у нього залишилося. Сніданок був обов'язковим і тривав з 8 до 9, потім заняття тривали до 12 години дня на обід.
Це означало, що у нього було ще чотири години, коли він повинен був бути десь у школі. Звісно, завжди була можливість прогуляти, але це була не звичайна школа. Армія суворо карала б тебе і вистежувала б, якщо ти це зробиш. Але яке це має значення, якщо він все одно збирається померти?
Зараз Квін стояв у черзі в їдальні, щоб отримати їжу. Він глибоко вдихав і повільно видихав, це допомагало йому впоратися з його загостреними почуттями. Він чув розмови з іншого кінця кімнати.
Брязкіт каструль і сковорідок на кухні, наче вони були поруч із ним. Поступово Квін зрозумів, як ігнорувати все це, і це робило його розум яснішим.
Але саме в цей момент Райлі зайшов до їдальні. На його тілі не було жодних слідів вчорашньої бійки, оскільки він зумів повністю відновитися в медичному центрі, але він був у жахливому настрої після вчорашніх подій.
Як тільки він побачив Квіна, то одразу знайшов ціль, на якій можна було зірвати всю свою стримувану злість. Райлі пройшов повз усіх тих, хто був першого рівня в черзі, поки не дістався до місця, де стояв Квін.
"Гей, шмаркач, маєш проблеми, якщо я пролізу перед тобою?" - спитав Райлі.
Але Квін був надто зайнятий тим, що намагався витіснити звуки зі свого розуму.
"Ти мене ігноруєш? Сьогодні не той день, щоб мене ігнорувати". Райлі подивився на наручний годинник Квіна, побачивши, як яскраво сяє на ньому цифра 1. Одразу в голові спливли погані спогади про вчорашню бійку і про те, як все, що він хотів зробити, це вбити ту людину, але це доведеться відкласти на потім, і Квін підійде.
"Я сказав, не ігноруй мене!" - сказав Райлі, схопивши Квіна за комір.
Але в ту мить обличчя Райлі було неймовірно близько до обличчя Квіна. Квін чув серцебиття Райлі. Він відчував, як кров тече по його руці, і м'язи підіймають його сорочку.
Щось заволоділо тілом Квіна, і він миттєво відбив руку Райлі та накинувся на нього, внаслідок чого вони обидва впали на землю.
Квін тепер був зверху на Райлі і притискав обидві його руки до землі.
"Злізь з мене, божевільна тварино!" - сказав Райлі, але коли Райлі спробував здолати Квіна і підняти руки, це було неможливо. Навіть його Здібність була марною в цій ситуації. Його здібність лише робила його шкіру твердішою, але не робила його сильнішим.
Тоді Квін відчув, як щось росте в його роті. Квін нахилив голову всього на кілька сантиметрів до шиї Райлі та був готовий. Але щойно Квін відкрив рота, він відчув, як хтось схопив його за комір ззаду та жбурнув від Райлі в бік людей у черзі.
"Не чіпай нікого з моїх хлопців," - сказав Ден.
Ден був великим чоловіком для свого віку, з мускулистою статурою. Він виглядав не як підліток, а більше як лисий дорослий.
"Дене, дуже дякую тобі," - сказав Райлі, встаючи з землі в поті. "Тобі кінець, хлопче."
Щойно Ден зробив один крок вперед, як Ворден став перед Квіном разом із Пітером.
"Ти справді хочеш створити проблему?" - запитав Ворден, піднімаючи руку, щоб показати рівень сили на своєму наручному годиннику.
Правда була в тому, що Ворден лише блефував. Сила Вордена дуже залежала від того, яку здатність він скопіював, і зараз у нього була лише здатність Пітера до землі 1-го рівня. Якби вони тут почали бійку, не було б жодних сумнівів, хто переможе.
Але план Вордена, здавалося, спрацював, оскільки Ден вирішив відступити і забрати з собою Райлі, але перш ніж Райлі пішов, він показав Квіну знак, імітуючи, як хтось відрізає йому голову.
"О, дякую, дякую, не можу повірити, що це спрацювало," - сказав Пітер, знаючи секрет Вордена.
Після інциденту в їдальні Квіну стало дещо зрозуміло. Що вчителі не втручатимуться, що б не сталося. У їдальні в кожному кутку кімнати стояло багато охоронців, але жодного разу вони не втрутилися, щоб допомогти.
Після того, як група закінчила їсти, настав час іти на ранкові заняття, але Квін не міг ні на чому зосередитися, все, що він міг робити, це намагатися заспокоїтися посеред уроку і спостерігати, як повільно згасають його HP.
Його зводило з розуму те, як число зменшувалося з кожною годиною, і тепер він шкодував, що не вкусив Райлі за шию ще вчора.
Потім, коли настав час обіду, Квін знову побіг геть без Вордена і Пітера, цього разу до бібліотеки.
[1/15 HP]
"Що, в біса, зі мною відбувається?" - вимовив Квін, його руки не переставали тремтіти.
З кожним зменшенням HP Квіну ставало все важче і важче контролювати власне тіло, і рано чи пізно він збожеволіє. Під час уроку в нього було безліч видінь, як він розриває все навколо і висмоктує кров із їхніх ший.
Не усвідомлюючи, куди він йде, Квін зрештою опинився в бібліотеці. У тихому куточку бібліотеки, в одному з проходів, був розділ фантастики.
"Будь ласка, нехай тут буде щось, що я зможу використати", - сказав Квін, витягуючи одну за одною книги фентезі про вампірів.
У деяких книгах вампіри могли жити на крові тварин, але система Квіна чітко вказувала, що йому потрібна людська кров. І не тільки це, але йому було б важко знайти тварину вчасно. В інших історіях йшлося про те, щоб піти до лікарні і здійснити набіг на їхні запаси, але лікарня в місті добре охороняється, і в нього не було на це часу.
Нарешті, вперше Квін відчув, як слабне. Він сів на підлогу і прочитав останню книгу, але не знайшов нічого корисного. Коли він закрив книгу, то побачив Лейлу, яка стояла навпроти нього.
"З тобою все гаразд?" - стурбовано запитала Лейла у Квіна, який почав дуже бліднути.
Потім Лейла нахилилася, щоб бути з Квіном на рівні очей, і поклала руку йому на лоба, щоб перевірити температуру.
"Ти такий холодний? Хочеш, я відведу тебе до медпункту?" - запитала Лейла.
Квін відповів одним словом.
"Вибач..."
Сказав він, потягнувши руку Лейли, притягуючи її ближче до себе, і вкусив її за шию.
