Ворден та інші почали пробиратися через суху, сувору пустелю. На зворотному шляху вони не зустріли багато звірів. Здавалося, пустельні звірі були набагато більш територіальними істотами.
Мапа досить точно вказувала, де знаходяться звірі, а де їх немає, і доки вони перебували за межами будь-якої з кольорових зон, здавалося, що вони більше не натраплять на звірів.
Зрештою, пройшовши через пустелю, вони нарешті побачили невелику зону з колодязем.
"Саме там Квін казав зустрітися з ними, так?" - спитала Лейла.
"Ага, вони казали, що будуть тут." Але саме в цей момент Ворден зупинився і подивився вниз на землю.
Усюди виднілися уламки з однієї з будівель, але найбільше його шокував Пітер. Він повз по землі до них. Його ноги були поранені, і, можливо, кілька ребер зламані. Єдине, що він використовував, це передпліччя, щоб повзти по підлозі до них.
"Пітере, що сталося?" - запитала Лейла, підбігаючи і стаючи на коліна поруч з ним. Але Пітер продовжував рухатися вперед, використовуючи тільки передпліччя, повністю ігноруючи її.
"Я повинен....," - пробурмотів Пітер. "Я повинен повернути ті кристали. Інакше ці хлопці зненавидять мене. Я більше не зможу жити", - сказав Пітер.
Потім раптово Пітер зупинився, ніби його руки на щось натрапили.
"Пітере, ти зробив достатньо", - сказав Ворден, опускаючись на коліна і кладучи руки йому на плечі.
Пітер перебував у напівпритомному стані весь час, проте одна річ в його свідомості змушувала його рухатися вперед. Він впорався з моторошним болем від тортур, але він не міг впоратися з тим, що всі його ненавидять. Він зрозумів зараз, що тоді він прийняв неправильне рішення, і він хотів це змінити. Він хотів змінити себе.
Інші ненавиділи його, ну то й що, тому що він ненавидів себе ще більше. Але коли він почув слова Вордена, щось у його голові клацнуло, і він вирвався зі свого напівзадурманеного стану. Він підвів очі і побачив Вордена, що схилився над ним.
Відразу ж сльози потекли по його обличчю.
"Вибач, Ворден," - заплакав Пітер. "Вони забрали кристали, я намагався, я справді намагався їх зупинити. Я клянуся."
"Я знаю, що ти намагався," - відповів Ворден.
У цей момент вся енергія покинула тіло Пітера, і він повністю знепритомнів, впавши на підлогу.
"Як гадаєш, що з ним сталося?" - запитала Лейла.
Ерін здебільшого ігнорувала Пітера і одразу попрямувала повз нього до сумки, вона лежала зверху на уламках.
"Їх немає," - сказала Ерін. "Вони забрали наші кристали."
"Ну, гадаю, тепер стало абсолютно ясно, що трапилось," - сказав Ворден.
"Зачекайте хвилинку, а де Квін, я ніде його не бачу?" - сказала Лейла.
"Ну, ми ж не можемо запитати Пітера, що трапилось," - відповіла Ерін. "Мабуть, вони і його забрали."
Хоча це й було можливо, двоє інших сумнівалися. Обоє знали ще до того, як вирушили в цю експедицію, що Квін володів не лише магією крові, а й магією тіней. Здавалось, він був досить впевнений, що зможе дати відсіч, якщо трапиться надзвичайна ситуація під сонцем.
Якщо тільки група, яка на них напала, не була високого рівня, вони просто не могли уявити, щоб Квін програв у бою. Ворден також вважав, що навряд чи це була група високого рівня. Інакше вони б зіткнулися з ними, не чекаючи, поки Пітер від них віддалиться.
'Можливо, це була одна з груп людей, що працюють на другокурсників, ні, вони б не зашкодили Пітеру ось так. Навіть якби він відмовився на них працювати, вони, ймовірно, вбили б його, щоб він нікому не розповів, але натомість вони залишили його живим', - подумав Ворден.
З сумки Ерін витягнула маленьку аптечку першої допомоги. Вона виглядала металевою, як маленький кейс, і мала невеликий стандартний червоний хрест. Потім вона поставила її на землю і натиснула на червоний хрест.
Маленька валізка почала трансформуватися в щось схоже на маленького дроїда.
"Чим я можу допомогти?" - запитав дроїд.
"Студент Пітер, ось там, зроби все можливе, щоб йому стало краще."
Маленький Робот тоді ж метнувся геть і почав сканувати місцевість, поки зрештою не знайшов Пітера, пораненого, на землі. Він почав сканування та дістав маленькі інструменти, латаючи Пітера всюди, де міг.
"З ним все буде гаразд після цього?" - запитала Лейла.
"З ним має бути все добре, цей Робот може впоратися з досить серйозними травмами. Це як мати особистого лікаря з собою", - відповіла Ерін. "Поки він не при смерті, з ним все буде добре. Але я маю вас попередити, у нас лише одна така річ. Щойно ліки використають для лікування будь-яких інфекцій і тому подібного, у нього вже не буде припасів, щоб знову нас лікувати".
"Я здивована, що ти взагалі дозволила Пітеру його використовувати", - сказала Лейла.
Ерін насправді не хотіла використовувати таку цінну річ на Пітері. Їй здавалося, це марно. Пітер все одно з часом зцілиться сам, це лише прискорить процес. Але, почувши слова інших і побачивши Пітера у такому болю, вона зрозуміла, що, можливо, інші не перебільшують щодо жорстокого поводження з іншими.
Саме тоді Ворден помітив знак чорного диму вдалині.
"Думаєш, це вони? Мабуть, хтось із них використовує свої здібності", - сказав Ворден. "Здається, це не надто далеко, і ми зможемо повернути наші кристали?"
"А як щодо Квіна?" - відповіла Лейла.
"Чому б нам не розділитися?" - запропонував Ворден. "Ми не можемо просто залишити Пітера тут, я залишуся з ним на випадок, якщо щось трапиться. Коли він повністю зцілиться, ми підемо шукати Квіна. Ви двоє можете піти повернути наші кристали, але якщо буде надто складно, відступайте і повертайтеся до Криниці".
Лейлі не сподобалося, що саме Ворден має рятувати Квіна, але здавалося, що це єдине, що вони могли зробити. Якщо Лейла піде сама і з’явиться могутній звір, вона може серйозно постраждати.
Вони могли б відправити Ерін на пошуки Квіна, але вона не знала його секрету, а це означало б, що вона застрягне з Ворденом.
З огляду на те, що вони погодилися, це було єдине, що вони могли зробити. Ворден залишився з Пітером, а дві дівчини попрямували в район чорного диму.
