Прямо біля школи, біля головних воріт, сталося непередбачуване. Лейла намагалася встояти на ногах, почувши певні слова з вуст Вордена.
"Перш за все, мені доведеться попросити тебе трохи відійти", - сказала Лейла. "І ніяких "ручки-ручки" від тебе".
'Я ж тобі кажу, давай просто вб'ємо цю сучку прямо тут і зараз', - сказав Ратен.
"Слухай, я намагаюся бути розсудливим", - сказав Ворден. "Ну ж бо, Квін сказав, що ти можеш мені допомогти".
Щоразу, коли вона дивилася на Вордена, їй згадувалося, як він її душив. Це було не з приємних відчуттів, і її чуття досі поколювали все тіло щоразу, коли він наближався. Якби не те, що Ерін стояла поруч із нею, вона б кинулася тікати, щойно побачила б, що він іде до неї.
Але вона мусила визнати одне. Ворден, з якоїсь там божевільної причини, здавалося, щиро піклувався про Квіна.
Вони обоє незабаром вирушать разом у експедицію до порталу. Було важливо, щоб вони намагалися якнайкраще порозумітися, поки мали змогу.
Вона глибоко вдихнула і здалася.
"Гаразд, що там?"
"Насправді, це стосується Пітера. Квін сказав, що ви двоє розмовляли з ним, поки ми були на іншій планеті, чи вдалося вам щось з нього витягнути?"
"Ні, я одразу зрозуміла, що в нас нічого не вийде, здавалося, він чогось боїться. Навіть коли Ерін погрожувала йому. А це означає, що те, чого він боїться, є більшою проблемою, ніж Ерін." сказала Лейла.
"Ну, я не думаю, що ми зараз щось витягнемо з Пітера, він зламаний, як ніколи. Мабуть, єдине, що його тримає, це цей останній клаптик надії. Я сподівався, що, вигнавши його таким чином, він повернеться до того, хто його на це підштовхнув."
"Зачекай, що?" сказала Лейла, "Ти хочеш сказати, що робиш це все навмисно? Я розумію, що його треба покарати, але тобі не здається, що ти трохи перегинаєш палицю?"
"Перегинаю палицю?" відповів Ворден. "Ти навіть не знаєш, що там насправді сталося. Тебе ледь не вбила кровожерлива потвора, покинули у світі, повному монстрів?"
"Кровожерливі звірі? То Квін справді..." Саме в цей момент Лейла зупинилась, обернувшись до Ерін, яка була поруч. Вона так захопилася розмовою, що зовсім про неї забула. Але коли вони двоє подивилися на Ерін, вона була нахилена і дивилася на слід мурашок, що повзли по підлозі.
Здавалося, що воеа зовсім не зацікавлена в їхній розмові.
"У будь-якому разі, якщо ти нічого не зможеш витягнути з Пітера, то спробуй першокурсника на ім'я Ерл. Він крутився навколо Пітера ще до того, як все це почалося, і здавалося, що вони збиралися зустрітися в день, коли ми зустрілися з ними обома."
"Ерл, зрозумів, дякую за допомогу", - сказав Ворден. "О, перш ніж я піду, Ерін, ти не проти, якщо я торкнуся твоєї руки?"
Ерін підвелася з землі й кілька секунд дивилася на Вордена. Коли вони вперше зустрілися, вона відмовила. Вона просто вважала, що він хтось слабкий і нижчий за неї. Але вона швидко зрозуміла, що Ворден був одним із найсильніших людей у її класі.
"Сподіваюся, ти добре це використаєш", - сказала Ерін, простягаючи руку.
Скопіювавши її здатність, Ворден розвернувся і пішов геть.
"Він міцний горішок!" - вигукнула Ерін, - "Навіть з моїми погрозами, він нічого не розкрив."
"Не хвилюйся", - відповів Ворден, посміхаючись у відповідь. "Я знаю людину, яка дечого мене навчила."
Ворден продовжив іти назад до школи.
"Гей, Ратене, схоже, у мене скоро буде для тебе робота."
Побачивши, як Ворден йде, Лейла все ще мала одну думку.
"Божевільний хлопчисько."
******
Квін і Логан були в іншій частині шкільної будівлі, ніж Квін зазвичай. Вони були в зоні гуртожитків, але на поверсі прямо над тим, де Квін зазвичай залишався і спав.
Той факт, що вони були в одній будівлі гуртожитку, означав, що вони обидва на одному курсі, незважаючи на те, що Логан виглядав як учень середньої школи.
"Ми на місці", - сказав Логан.
Коли Квін озирнувся, він помітив, що дверей менше і вони розташовані далі один від одного.
"Що це за місце?" - запитав Квін.
"Це VIP-гуртожитки. Якщо твоя родина зробить щедрий внесок у військо перед тим, як сюди потрапити, то ти отримаєш доступ до однієї з цих кімнат".
Коли він відчинив двері, Квін був вражений картиною перед очима. Кімната була вдвічі більшою за ту, яку він ділив із трьома людьми, і там було лише одне ліжко.
Але вразило Квіна не це. Вся кімната була завалена тим, що Квін міг назвати тільки мотлохом. Скрізь були купи металобрухту, а по всій площі розкидані гаджети, маленькі космічні кораблі, контролери та все таке інше.
У кімнаті виділялися дві речі. Одна з них - велика труба розміром з людину, яка, здавалося, була підключена до комп'ютера і з якої звисали великі дроти, схожі на труби, а прямо поруч з нею - VR-под. Один з тих, що коштує 100 000 кредитів.
Сім'я Логана була рідкісним випадком. Зазвичай, коли багатіють, це пов'язано з владою. Ті, хто має сильні здібності, заробляють гроші полюванням або захистом інших. Однак сім'я Логана була однією з небагатьох, кому вдалося накопичити свій статок, створюючи VR-ігри та продаючи обладнання.
Було ще кілька сімей, які могли робити те саме, наприклад, компанії, що будували космічні кораблі та певну зброю для звірів. Але багато з них все ще працювали під егідою оригінальної сім'ї.
Логан тоді пішов і сів у своє механічне крісло, яке миттєво випустило безліч рук і почало робити йому масаж.
"Тож, з чим тобі потрібна допомога?" - запитав Логан.
Квін опинився в дивній ситуації. Лейла та Ворден знали, що він вампір, але не знали про систему. У той час як Логан знав про систему, але не знав, що він вампір. Однак, через те, що знав Логан, було зручніше пояснити сторону системи, ніж сторону вампіра.
"Я хотів запитати, чи зможеш ти зламати годинник для мене, щоб він відображав число чого завгодно, що я захочу?"
"Я повинен бути в змозі зробити це легко для тебе, але спочатку ти повинен сказати мені, навіщо?"
Квін трохи завагався. Він тільки-но познайомився з Логаном. На перший погляд, той здавався хорошим хлопцем, але ж кожен вбивця або божевільний колись показував комусь миле обличчя.
"Я думаю, я знаю, про що ти думаєш, ти хвилюєшся, що якщо уряд дізнається про твою здатність, вони спробують забрати тебе і розібрати на частини," - сказав Логан, - "Ну, повір мені, я не збираюся розповідати уряду, військовим чи будь-кому ще. Буду чесний з тобою, Квіне, мені байдуже до тебе, мене цікавить людина, яка змогла вживити систему в твій мозок. Щоб знайти цю людину, мені потрібно, щоб ти вивів мене на неї, і поки це не станеться, я не дозволю нікому тебе забрати."
Слова Логана прозвучали трохи лякаюче і жорстко для Квіна, але принаймні чесно. На відміну від інших людей, про яких він не міг зрозуміти, що вони думають, Логан був абсолютно прозорим.
"Як ти знаєш, моя система має певний набір навичок, які дозволяє використовувати у грі. Але річ у тім, що я насправді маю здібність." Квін підняв тінь і почав перетворювати її на гігантську руку та помахав нею Логану.
Якби Логан не сидів, він би впав від шоку.
"Що це таке, невже ти й справді оригінал?"
"Не зовсім, це була здібність, яка вже була в системі, але з якоїсь причини, як ти бачиш," Квін сказав, показуючи на свій годинник. "Він не реєструє її."
Тисячі думок почали проноситися в голові Логана про те, чому так могло статися. Його не надто цікавила сама здібність. Це його не цікавило, але він хотів знати причину.
"Годинник - це проста справа, але якщо я це зроблю для тебе, мені цікаво, чи не міг би ти мені допомогти," Логан сказав, дивлячись на дротову трубчасту машину.
Квін почав пітніти, дивлячись на ту штуку. Якщо він не збирався стати піддослідним у військових, то відчував, що Логан все одно цим займеться.
"Не дивись на мене так, цей апарат там для гри. Ти дозволиш мені додати твої тіньові здібності до гри?" - спитав Логан.
