"Не вмри спіткнувшись, Квін!" – крикнув хлопець коридором.
Квін продовжував йти шкільним коридором. Знущання стали для нього щоденним явищем, але вони все одно турбували його так само сильно, як і щодня, і він не міг втриматися від відплати.
Квін зупинився і поправив окуляри, які сповзли з його обличчя. Йому потрібна нова пара, і, просто подивившись на них, можна було сказати, що вони сильно зношені. Дужки були обмотані скотчем, і вони навіть не сиділи прямо на його обличчі.
Тоді Квін обернувся і миттєво показав середній палець.
"Б'юся об заклад, ти навіть не знаєш, скільки пальців я показую!"
Хлопець стиснув кулак і побіг до Квіна.
"Ти нікчемний покидьок першого рівня! Коли ти вже зрозумієш, що тобі не місце в цьому світі?"
Потім хлопець склав обидві руки разом, і почала формуватися зелена куля світла. Коли він був лише за кілька метрів від Квіна, хлопець викинув руки вперед, і зелене світло вирвалося з його долонь.
Квіну не було куди подітися, і промінь світла був надто швидким, щоб він міг ухилитися. Все, що він міг зробити, це стиснути зуби і терпіти біль. Коли світло влучило в Квіна, його тіло піднялося в повітря і відкинуло назад у стіну коридору.
"Що відбувається?" – сказав один зі студентів поблизу. "Вони б'ються в останній день навчання?"
Надворі одразу зібрався натовп, бо людям було цікаво, що там за метушня. Одна зі студенток підбігла до пошкодженої частини стіни, щоб перевірити, чи все гаразд зі студентом.
Пил почав осідати, і кучеряве чорне волосся Квіна почало виднітися. Коли зрештою пил повністю розвіявся і дівчина побачила, хто це був, вона негайно відсахнулася і продовжила займатися своїми справами, ніби нічого не сталося.
Коли учениця повернулася до своїх друзів, Квін побачив, що вони сміються з неї.
"Не можу повірити, що ти намагалася йому допомогти."
"Я не бачила, хто це був," - огризнулася дівчина з червоними щоками.
Після цього Квін підвівся і підняв свої окуляри з підлоги. Знову одна з дужок відвалилася.
"Чорт забирай. Знову..."
Це був останній день у школі для Квіна, і він сподівався хоч раз, що хтось не намагатиметься щось з ним зробити. Квін був ситий цим по горло, і він не був тим, хто ігнорує це. Він бачив людей, які вирішили тримати голову вниз і терпіти знущання, і до них ставилися набагато гірше, ніж до нього.
Квін не став залишатися в школі, як решта учнів. Проходячи повз, він бачив, як люди розмовляють між собою. Деякі сміялися, а у декого були сльози, бо вони думали, що це останній раз, коли вони бачать один одного, але Квін не був частиною цього і не хотів бути.
Коли він нарешті дістався додому, Квін негайно взявся до роботи. Він жив в однокімнатній квартирі, де було достатньо місця лише для одного ліжка та письмового столу. Там також був телевізор, вмонтований у стіну, але Квін використовував його лише як фоновий шум і насправді нічого не дивився.
Квартира була надана йому урядом, оскільки у нього не було живих родичів, і йому було лише 16 років. На ліжку лежала одна валіза, в якій були акуратно складені всі його речі.
Коли Квін увійшов до своєї кімнати, він одразу ж відкрив шухляду, в якій лежала книга. Це була велика товста книга, яка важила близько пів кілограма. Передня обкладинка книги була чорного кольору, а в центрі було кільце з лініями, що розходилися в усі різні боки.
"Спробуємо ще раз сьогодні," - сказав Квін, кладучи книгу на стіл.
Потім він одразу ж підійшов до своєї сумки, щоб витягнути маленьку пробірку, в якій була прозора рідина.
"Тест 112, Соляна кислота. Подивимось, як піде." Квін почав повільно виливати рідину з пробірки на книгу.
"Поки що ніякої реакції." Квін продовжив виливати всю пробірку на книгу, але реакції все одно не було.
Квін ретельно оглянув книгу, щоб перевірити, чи є якісь пошкодження, але книга виглядала як завжди.
"Знову невдача. Чому ти не відкриваєшся? Навіщо мамі й татові взагалі ця річ?"
Сто дванадцять разів. Це кількість різних способів, якими Квін намагався відкрити книгу. Мало того, що книга не відкривалася, але й, здавалося, її не можна було пошкодити. Квін намагався спалити книгу, розрізати книгу, розплавити книгу...але нічого не допомогло.
Потім Квін пішов полежати на ліжку і ввімкнув телевізор для фонового шуму. Він ніколи особливо не звертав уваги на те, що показують, але звук інших голосів змушував його почуватися менш самотнім.
Телевізор був зараз налаштований на новинний канал.
"Мирний договір з расою Далкі триває вже п'ять років, але офіційні особи кажуть, що напруга знову зростає, і ми повинні готуватися до нової війни..."
Від того дня згадки про війну безперервно показували по телевізору. Тридцять років тому людство отримало візит від так званих Далкі. Вони виглядали як люди, за винятком їхнього схожого на драконячого хвоста та схожої на луску шкіри.
Вони негайно зажадали, щоб людська раса віддала свої ресурси і хотіли використовувати їх як рабів. Звісно, люди вирішили дати відсіч, але швидко виявили, що їхні сучасні технології були марними проти них. Кулі не могли пробити їхню шкіру, а щодо танків, то у Далкі були дирижаблі.
Кожному чоловікові та жінці було наказано боротися за свою планету, і це стосувалося батьків Квіна. Війна тривала роками, і Квін ріс, не знаючи, як виглядали його батьки.
Коли люди були на межі поразки, кілька обраних виступили вперед. Ці люди мали особливі здібності. Вони почали ділитися своїми знаннями про те, як вони отримали таку силу, сподіваючись переломити хід війни, і це спрацювало. Незважаючи на це, Далкі все ще були сильними, і, здавалося б, нескінченна безвихідь призвела до підписання мирного договору п'ять років тому.
Звісно, людська жадібність взяла верх над людяністю, і замість того, щоб ділитися цими силами з усіма, високопоставлені урядові чиновники вирішили залишити їх собі. Лише ті, хто мав гроші, могли навчитися більш потужним здібностям, тоді як всі інші залишилися з обрізками.
Коли батьки Квіна померли, йому нічого не залишили. Уряд погодився оплачувати його житло, поки він навчався в школі, але це було все. Коли його батьки померли, коли йому було десять років, на порозі його дому з'явився агент і вручив йому книгу. Йому сказали, що це єдине, що належало його батькам, і що вони передали йому у спадок.
"Чому світ такий несправедливий?"
Квін встав з ліжка і підійшов до свого столу. Він взяв свої окуляри, які були ще трохи зламані, і вирішив, що їх потрібно полагодити. Він помітив, що одна з лінз трохи випала з місця, і спробував забити її назад у оправу.
"Та ну ж бо, встань на місце!" - закричав він, сильно натискаючи.
Лінза раптово розбилася на шматки, і один з осколків скла зробив глибокий поріз на його великому пальці.
"Чому світ мене ненавидить".
Квін одразу почав прибирати дрібні шматочки скла і помітив, що один з них впав на його книгу. Коли Квін прибирав шматочок скла, крапля крові з його великого пальця впала в центр книги.
Кільце навколо центру книги почало світитися, і раптом книга почала підніматися в повітря.
"Що, в біса, відбувається!"
Книга почала яскраво сяяти і неконтрольовано трястися. Вона нарешті відкрилася, і сторінка за сторінкою перегорталися. Квін не міг відірвати очей від сяючої книги, ніби перебував у глибокому трансі. Слова, написані в книзі, були не якоюсь відомою йому мовою, але з якоїсь причини він відчував, що може їх зрозуміти.
Коли книга нарешті перегорнула свою останню сторінку, вона почала зникати, ніби повільно перетворюючись на пил. Водночас, зір Квіна почав затуманюватися. Він відчував слабкість у тілі, і його очі повільно заплющувалися.
Але якраз перед тим, як він втратив свідомість, він почув одне повідомлення.
[Вітаємо, вам надано Ва....]
Не в змозі підтримувати свідомість достатньо довго, щоб почути останні слова, Квін знепритомнів.
