Норман повернувся до свого літака і зняв маску. Тонка маска стиснулася в маленьку капсулу, яку він поклав до кишені. Він віддав наказ літаючій автівці: "Повертаємось."

"Слухаюся, господарю," - відповів електронний голос.

Літаюча автівка рушила вперед по верхній дорозі. За хвилину Норман отримав повідомлення від Хонарда.

"Ваша Величність," - з очікуванням запитав Хонард, "як пройшло? Вам сподобалось?"

"Непогано," - відповів Норман, масажуючи лоба. "Підготуйте мені партію заспокійливих засобів."

Початкове захоплення Хонарда змінилося на занепокоєння, коли він почув це прохання.

"Двадцять пачок використали так швидко? Ви їх занадто швидко витрачаєте. Таким чином, їхня ефективність зменшиться."

Норман потер скроні: "Вони вже не такі ефективні, як раніше."

"Просто переконайтеся, що повернетеся з патрулювання цілим! Вони ще не помітили вашої ментальної нестабільності, чи не так?" - наполягав Хонард, тривога промайнула в його голосі. "Ви необережно поводитесь зі своїм психічним станом, виходячи на пошуки когось, щоб битися..."

Норман його перебив, виправивши: "Це звичайний патруль."

"Немає сенсу патрулювати 360 днів на рік! Очевидно, вам смертельно нудно в Сяочені!" - Лікар голосно викрив його брехню, його голос був сповнений суміші гніву та занепокоєння.

"Чи все буде гаразд з вами в Сяочені?" - байдуже запитав Норман.

Хонард замовк, тихо зітхнувши. Він відчув співчуття до свого володаря, за яким спостерігав із дитинства. Рівень психічної сили Його Величності був просто занадто високим. Русалки, будучи чутливими істотами, сприймали його як супротивника, що призводило до їхньої агресивної поведінки.

Хонард почувався безпорадним. Науково-дослідний інститут з юного віку спеціально знайомив русалок з фотографіями та відео Його Величності, щоб вони звикли, але це виявилося марним. Неважливо, чи бачили вони світлини Його Величності з його сонячного дитинства, чи фільми запеклих битв на полі бою, коли він виріс - кожна зустріч з Норманом віч-на-віч призводила до того, що русалки миттєво ставали ворожими.

Не бажаючи заглиблюватися в цю тему, Хонард вирішив змінити її. Зрештою, відбувся позитивний розвиток! Він з цікавістю запитав: "Яка русалка вам цього разу сподобалася?"

Його Величність майже рік не брав участі в аукціоні, і щоразу, йдучи дивитися на зразки, жодної русалки не купував. Хонарду було справді цікаво, якою русалкою нарешті зацікавився Норман.

Норман згадав пару чистих блакитних очей, і йому спало на думку одне слово - тихий, але він промовчав. Він уже колись робив таку помилку, купивши на виставці, здавалося б, слухняну русалку. Однак під час першої зустрічі після аукціону русалка напала на нього зненацька. Тиша перед цим була лише очікуванням можливості напасти.

Подумавши про це, Норман вирішив промовчати, щоб уникнути "можливого збентеження": "Ви побачите її цього вечора."

Повернувшись до палацу, Норман підійшов до кабінету, дійшов до дверей і зупинився.

Він розвернувся і пішов до кімнати для русалок, яка була підготовлена багато років тому, але ніколи не використовувалася.

Оглянувшись, він наказав роботу-дворецькому прибрати.

***

VIP-кімната аукціонного будинку "Зірка"

О восьмій годині гості кожної окремої кімнати дивилися на монітор на стіні.

Вони поклали руки на правий підлокітник, де знаходиться пульт управління ставками, за допомогою якого можна натиснути кнопку, щоб зробити ставку або безпосередньо ввести ціну.

На сцену аукціону вийшов ведучий у темно-червоному костюмі.

Хоча під сценою нікого не було, він все ж таки зберігав пристойну усмішку, тому що знав, що всі гості спостерігають за ним перед екраном.

Для захисту конфіденційності гостей і забезпечення їхньої безпеки гості не з'являються під час проведення аукціону.

Гості VIP-зали входять і виходять з майданчика через прохід, з'єднаний з окремою кімнатою, і роблять ставки в цій кімнаті.

Ведучий тепло привітався: "Шановні дами та панове, ласкаво просимо на аукціон "Зірка"!"

"Не будемо говорити нісенітниць," - він вчасно зробив паузу, потім сказав високим і емоційним голосом, - "Прошу звернути увагу на головний лот нашого сьогоднішній аукціон - русалку чистого кольору!"

Аукціон VIP-зали завжди стосується теми. Зрештою, для всіх учасників аукціону втрата часу - це втрата грошей.

Після того, як ведучий закінчив говорити, він підійшов до краю сцени, щоб переконатися, що це не завадить гостям оцінити русалку.

Екран позаду нього, який займав усю стіну, загоряється, показуючи сцену виставкової кімнати.

Маленька русалочка чистого блакитного кольору лежала на дні басейну, голова її спочивала на руках, обличчя було закрите гарним волоссям, і були видні тільки її світлі вуха.

Саме тоді, коли всі захопилися цією красивою та мирною картиною, русалочка раптом заворушилася.

Потилична рана Ань Цзіня була болючою, несерйозною, але її не можна було ігнорувати.

У кімнаті було багато людей групами раніше, і він завжди був дуже зосереджений. Коли він залишився єдиним у кімнаті, він розслабився і мимоволі заснув.

Солодко спавши, він раптово прокинувся.

Він раптом відчув, що за ним стежать.

Він відкинув волосся і подивився на берег, де нікого не було.

В цей час усі гості в окремій кімнаті мимоволі звернули увагу на його обличчя.

Маленьке обличчя, дуже ніжні риси обличчя, світло-блакитні очі, виглядає дуже розумно.

Ань Цзінь нікого не бачив, але все одно відчував щось не так. Відчуття того, що за ним стежать, не тільки не зникло, а й посилилося.

Він зрозумів, що його почуття стали набагато гострішими, ніж раніше.

Думаючи про це, він перевірив духовне море і здивувався, виявивши, що духовна сила, яка протистояла споживанню домішок риби та м'яса, повністю відновилася.

Коли люди раніше постійно приходили до кімнати, він нервував, і його психічні сили зовсім не відновлювалися. Тоді він дуже хвилювався, боячись, що після перетворення на русалку його духовна сила не відновиться природним чином.

А зрештою, йому просто потрібно було поспати й одужати! Відновлення відбувається набагато швидше, ніж раніше. Він трохи цьому радий, адже відпочинок може відновити його енергію, і це чудово!

Подумавши про поточну ситуацію, він рушив хвостом, підплив до поверхні та оглянувся. Коли він плив, його риб'ячий хвіст трохи колихався, тіло витягнулося, і майже всі погляди присутніх були прикуті до його хвоста. Світло пронизувало воду і впало на хвіст, а його луска кольору аквамарину виблискувала та вражала.

Ведучий дав гостям достатньо часу для оцінки, а потім оголосив: "Стартова ціна - один мільярд зірок, мінімальне підвищення - 50 мільйонів, і аукціон починається!"

У верхній центральній частині електронного екрана з'являється кругла рамка, яка відображає ціну аукціону в режимі реального часу.

Миттю ціна аукціону досягла 2 мільярдів. Цифри все ще зростають шаленими темпами. Очі ведучого стають все яскравішими, і коли він бачить більше восьми мільярдів, його серцебиття не може не забитися швидше.

Найвища ціна продажу русалки середнього та високого класу - 8 мільярдів.

Незабаром ціна аукціону перевищила десять мільярдів.

Ань Цзінь не підозрював, що його виставляють на аукціон, і все ще уважно оглядався навколо, і нарешті звернув увагу на чорну кулю на стіні.

Він уже раніше спостерігав за цими сферами, і загалом їх було шістнадцять, по чотири на кожній стіні з рівними проміжками. Він помітив, що ці сфери змінилися, ніби розколоті фісташки, зовнішній матеріал відкрився, оголивши скляне внутрішнє ядро.

Майже миттєво він зрозумів, що це камера. З точки зору дизайну це дуже доречно, як око.

Ань Цзінь нахмурився, і відчуття того, що за ним стежить невідома людина, йому стало дуже неприємно.

Він використав здатність керувати водою, щоб заблокувати камеру, але наступної миті він відмовився від цієї думки.

Це його козир, і його не можна легко розкривати. І рівень його сили все ще дуже низький, шістнадцять камер, неможливо одночасно заблокувати їх усі.

На місці проведення аукціону число, що позначає ціну, змінювалося все повільніше. Після 16 мільярдів воно на мить зупинилося, а потім різко піднялося до 20 мільярдів.

Цього разу була довша пауза, і число знову збільшилося на одиницю.

Погляд Нормана впав на екран, і маленька русалка дивилася на монітор. Здавалося, вони дивляться один на одного.

Він зупинився на цих ніжних блакитних очах і без вагань ввів двадцять п'ять.

Голос ведучого тремтів від хвилювання: "Двадцять п'ять мільярдів! Чи це буде остаточна ціна? Хто купить унікальну русалку однотонного кольору?"

Хоча ведучий і намагався всіма силами підігріти атмосферу, але ціна більше не зростала. 25 мільярдів - це вже позамежна ціна.

Ведучий подивився на табло зворотного відліку, і після того, як час добіг нуля, він гучно оголосив: "Вітаємо цього гостя з успішною покупкою однотонної русалки за ціною 25 мільярдів!"

Після того, як він закінчив говорити, екран позаду нього погас.

Одночасно Ан Цзінь побачив, що всі сфери закрилися, і відчуття того, що за ним стежать, зникло.

Він трохи розслабився, розмірковуючи над поточною ситуацією.

Навіщо ті люди приходили до нього раніше? Чому саме зараз ввімкнули спостереження?

"Дзі-"

Саме коли він задумався, він почув електронний звук і поспішно глянув на двері.

Двері розсунулися з обох боків, і увійшов високий чоловік.

За ним йшли лікар і професор Цзінь, а також чотири охоронці у чорних костюмах.

Чоловік мав коротке чорне волосся, звичайне обличчя та пару темно-карих очей.

У Ан Цзіня все ще складалося враження про цю людину, і він майже одразу зазирнув у духовне море чоловіка.

Чорні духовні нитки побільшали, але іскр не було.

Він замислився, психічна сила чоловіка не зросла, а навпаки впала, невже вона не відновилася природним чином, чи знову була витрачена?

"Сер, ось "Посібник з розведення русалок", сподіваюся, ви зможете добре за ним доглядати," - професор Цзінь передав Норману брошуру, - "Якщо він погано почувається, будь ласка, вчасно повідомте науково-дослідницьку групу. Ветеринарна лікарня при інституті проведе огляд."

Професор Цзінь сказав, все ще неохоче: "Сер, я все ж таки вважаю, що вам краще залишити свою адресу. Ми домовимся, щоб лікар русалок регулярно оглядав його."

Норман подумав, що якщо він залишить свою адресу, то сьогодні не зможе забрати русалку з собою.

Він взяв брошуру: "Ні, у мене є лікар."

Ань Цзінь спостерігав за діями кількох людей, думаючи, і навколо лунав легкий звук.

Він знову опинився в оточенні прозорих металевих пластин!

Потім його відвезли на берег, і двоє охоронців тримали накриття і щільно закрили контейнер.

Зір Ан Цзіня був затулений, і він мимоволі занервував, а через деякий час вода трохи загойдалася.

Він опустив очі вниз і з одного погляду зрозумів, що хтось штовхає контейнер.

Він дивився на землю, його весь час штовхали і піднімали, і нарешті він зупинився в застеленому килимом місці.

Норман зачинив двері літаючої машини і дав голосову команду повернутися до палацу.

Інтелектуальна операційна система реагує і запускає літаючу машину.

Ань Цзінь почув тихий і низький чоловічий голос, механічний та електронний голос, і розмірковував про рівень технологій у цьому світі, і його очі раптом засвітилися.

Очі чоловіка були сповнені пильного погляду та допиту.

Вушні плавниеи Ань Цзіня знову мимоволі розкрилися, аура чоловіка була занадто сильною, він інстинктивно відчував небезпеку.

Він легко ворушив хвостом, відступив назад, і його поле зору розширилося після того, як він відійшов. Коли він чітко побачив обличчя чоловіка, його очі розширилися від подиву.

Невже це той самий чоловік?

На обличчі в нього не було жодного виразу, він виглядав трохи серйозним. Ань Цзінь не міг приховати свого здивування, його очі блукали по обличчю чоловіка, але не було й натяку на маскування.

Норман помітив його погляд і трохи здивувався. Ця русалка більш спостережлива, ніж будь-хто, кого він бачив раніше.

Наче відчула, що його зовнішність змінилася. Звісно, є й інша можливість - русалка стежить за ним, чекаючи нагоди напасти.