Непохитне Серце

Жінка, закутана в біле полотно, просто стояла на місці. Якби її обличчя не було приховане, то всі побачили б жахливу потворність — риси її обличчя були спотворені від хижої усмішки!

Вона не спробувала зупинити Є Сінся, лише видала холодний смішок і з презирством промовила:

— Моє прокляття повинно було тебе вбити... Виходить, у тебе доволі унікальна душа...

З огляду на ситуацію, яка склалась, жінка в білому вже не зважала на те, що Є Сінся розкриє правду — вона вже перемогла, знищивши Вогняну Чаклунку, Цзян Фен. Більше ніхто не зможе завадити їй заволодіти Плодом Вогняного Лиха!

— Вона була поглинута полум’ям Вогняного Лиха. Плід не міг повністю зцілити її, тож їй довелося відмовитися від тіла, прикріпивши душу до нового життя, — м’яко, але за допомогою Ментального Закляття, щоб усі почули, промовила Є Сінся.

— Хто ж вона така? — запитав Чжао Юлін, що вже відступив убік від жінки в білому. Він вказав на неї пальцем: — Звідки їй відомо все про Цзян Фен?

Чжао Юлін не був дурнем. Очевидно, що він сам підтверджував її особу.

Ця жінка знала все, що сталося між ним і його дружиною, навіть ті дрібниці, про які Чжао Юлін ніколи нікому не розповідав.

— Ментальний елемент... Вона володіє Ментальним елементом і Елементом Прокляття! — замість Є Сінся, відповіла Нанью, яка підтримувала її.

Командирка Нанью, дивлячись на жінку в білому, холодно сказала:

— Вона — Демонеса, яку армія досі розшукує, ганьба військ Дуньхуану!

Демонеса видала пронизливий сміх. Її справді здивувало, що хтось упізнав її справжню сутність. Минуло вже понад десять років, відколи її востаннє так називали.

— Тож мене ще пам’ятають... Виходить, усі мої зусилля вижити в цьому обгорілому тілі були недаремні!

— Вона — зрадниця дуньхуанської армії, яку ми розшукували понад десять років. Ми вважали її мертвою, але, як виявилося, вона жила під чужим іменем... — Нанью приїхала до Шанхаю, бо знайшла під Зоряним Деревом щось, що належало Демонесі.

Вона не була впевнена, та справа стосувалась смерті її найшанованішого військового інструктора — тому вона вирішила приїхати й пошукати сліди.

Насправді вона не очікувала, що все обернеться так. Вона не сумнівалася в особі того, хто був одягнений у біле і ніколи б не повірила, що справжня Цзян Фен — це Вогняна Чаклунка.

Очевидно, ця Демонеса, володарка Ментального і Проклятого Елементів, повністю вивчила особистість Вогняної Чаклунки — її пам’ять, її минуле, — і завдяки цьому змогла роками жити в родині Чжао, видаючи себе за Цзян Фен.

Якби вона просто жила під її іменем і не чіпала нікого — усе було б інакше. Але вона спланувала сьогоднішній день заздалегідь, аби здобути нове життя завдяки Плоду Вогняного Лиха.

Коли сталося Вогняне Лихо, її план був запущений.

Вона знала, що Цзян Фен перетворилася на Вогняну Чаклунку і охороняє Плід. Вона також знала, як Цзян Фен тужила за своєю донькою. Тому й навмисно промила мізки Чень Ї, аби та бажала заволодіти Плодом...

Насправді, якби Чень Ї не пішла в Палаючу Долину разом із Мо Фанем та іншими — вона б сама привела її туди. Адже єдина слабкість Вогняної Чаклунки — це її донька!

І тому вона чекала роками. Її план полягав у тому, щоб змусити доньку власноруч убити свою матір.

Усі, хто почув правду, завмерли від жаху. Холод, що пронизував до кісток, викликав мурашки по тілу.

— Вона врятувала твоє життя, коли ти горіла у Вогняному Лихові, зробила все можливе, щоб урятувати тебе! А ти... ти відплатила їй ось так — мерзотним, підступним способом. Твоє серце сповнене підступу, як у змії або скорпіона.... ні, ти сама є отруйною змією чи скорпіоном без краплі співчуття! — Є Сінся, ще слабка після прокляття, ледве стримувала тремтіння і кричала, аж захлинаючись від люті.

Невдячність — уже звірство. Але ця жінка... вона змусила доньку двічі вбити матір, проколовши їй серце...

І коли всі були охоплені жалем, ця жінка — сміялася! Її пронизливий сміх був, певно, найжахливішим звуком у світі.

Навіть Чень Ї, що завдала ці удари, страждала не менше...

Вогняна Чаклунка сама відкликала своє Темне Полум’я, коли Чень Ї ступила в її область домінування...

Вона не хотіла нашкодити своїй доньці, навіть якщо це коштувало б їй життя!

Навіть коли Осквернювач Руйнування пронизав її серце, через що вона втратила контроль над Полум’ям Лиха, яке вирвалося з її тіла, вона все одно зуміла рукою створити безпечну зону — жоден вогонь не торкнувся шкіри Чень Ї...

Усе, що сталося, не викликало жодної краплі співчуття з боку Демонеси. Якби в її серці залишилася хоч іскра доброти — усього цього могло б і не статися!

Тож Є Сінся правильно її осудила. У жінки не було серця змії чи скорпіона — вона була однією з них, істотою, що в сотні або й тисячі разів страшніша за демонічних звірів!

---

Приголомшливий океан полум’я... і простір посередині — ідеально безпечний.

Чень Ї згадала, як була ще зовсім маленькою. У день сильної зливи вона ховалася в обіймах матері. Мати не дозволила жодній краплі крижаного дощу впасти на її доньку. Вона ніколи не забувала те материнське тепло — і завжди хотіла зробити щось для своєї матері, яка зазнала стільки страждань...

Але все виявилось не так, як вона думала.

Вона вбила її власноруч.

Навіть у свої останні миті, її мати, як і завжди, захищала її — не дозволила жодній шкоді торкнутись доньки.

У тому просторі без вогню Чень Ї опустилася на коліна. Її велике горе перетворилося на палючу лють до Демониці!

---

«Вона... вона залишилася такою самою... вона ніколи не змінювалася...» — Чжао Юлін, здавалося, втратив глузд, без упину бурмочучи це раз за разом.

Раніше він сказав тій жінці в білому, що вона змінилася.

Вона ж відповіла йому, що всі люди зрештою змінюються. Це принесло Чжао Юліню полегшення, адже він сам визнавав, що теж змінився.

Проте зараз він відчував нестерпний сором. Йому хотілося розірвати своє жалюгідне тіло на шматки!

Ця Цзян Фен, яку він знав, ніколи не змінювалася. Вона пожертвувала собою заради того, щоб він вижив.

І тепер вона знову робила те саме.

Вона витерпіла муки полум’я, втратила своє тіло, і десять років жила на самоті під стародавнім деревом. Якою б сильною не стала її магія, її душа залишалася чистою.

А коли Чжао Юлін поглянув на самого себе...

Він був не кращий за демонічних звірів!

Коли Демониця підштовхувала Чень Ї до вбивства Вогняної Чаклунки, якби він тоді її зупинив — цієї страшної трагедії можна було б уникнути. Але він був осліплений власною вигодою!

«Плід Вогняного Лиха, Плід Лиха ще може врятувати їй життя!» — вигукнув Чжао Юлін, коли в голові блискавкою промайнула ця думка.