Старий, який грає в шахи

Тепер, коли Хань Сяо втік із Організації Жерміналь, він більше не мав доступу до ресурсів, необхідних для того, щоб стати сильнішим. Приєднання до "Шести націй" вирішило б цю проблему.

Хань Сяо вже мав план на думці.

У Галактиці було відомо про таємну зустріч, приховану в Західній Столиці.

Хан Сяо прибув до воріт майстерні, прихованої в непримітному провулку. Майстерня була безіменною, але мала гайковий ключ замість логотипу.

Таємна зустріч стане моєю в цьому житті!

Біля входу до майстерні стояв шаховий стіл. Двоє літніх чоловіків саме грали партію.

Їхня зовнішність різко контрастувала між собою. Низькорослий дідусь був бородатий і мав довге, неохайне волосся, тоді як вищий дідусь був манірним і правильним. Обидва пильно дивилися на шахову дошку.

Хан Сяо помітив, що у високого старого відсутня рука.

Коли Хан Сяо увійшов до майстерні, вони обидва не звернули на нього уваги.

Хан Сяо подивився на шахову дошку. Здавалося, вони грали в напружену партію в го.

Раптом Хан Сяо зрозумів, що це зовсім не го! Це була гра "П'ять в ряд"!

Якого біса ви, хлопці, виглядаєте такими серйозними?

З майстерні вийшла жінка. "Вам щось полагодити?"

У неї був світлий колір обличчя, рожеві щоки і зріст близько 1,65 м. Її волосся було заколоте ззаду чорною шпилькою, а поверх джинсових шортів вона була одягнена в чорну жилетку. Хоча Хань Сяо не назвав би її приголомшливою красунею, вона мала надзвичайно приємне на вигляд обличчя. Вона була дуже схожа на прислів'я про дівчину-сусідку з лагідними очима і теплою посмішкою. На вигляд їй було близько двадцяти років - за особистими спостереженнями Хань Сяо.

Жінок у двадцять років можна порівняти з персиками - гарними на вигляд, але ще не дозрілими.

Жінки у тридцять, з іншого боку, схожі на стиглий виноград.

Звичайно, це завжди справа смаку.

Щодо жінок у сорок...

А в п'ятдесят?

П'ятдесятирічних жінок вже не можна назвати фруктами! Це вже картопля!

"Чи можу я дізнатися, чи потрібен вам учень?" запитав Хань Сяо.

Чомусь жінка дуже зраділа, почувши його слова. Вона поспішно схопила Хань Сяо за руку і потягнула його до себе, ніби боячись, що він передумає.

"Заходь, швидше! Ти можеш застудитися".

Хань Сяо подивився на палюче сонце і замислився: "Застудитися" - це тутешній жаргон для теплового удару?

Майстерня була переважно чорно-білою, з другим поверхом.

Перший поверх був робочою зоною, і це було досить просторе приміщення. Тут було кілька автомобільних підйомників і верстаків, обладнаних різними інструментами та машинами. За плямами на верстаках Хань Сяо зрозумів, що вони були відносно старими. Біля стіни також стояло чимало металевих полиць, на яких були складені всілякі металеві вироби та запчастини.

"Мене звати Лу Цянь. Я тут головна. Можете називати мене сестрою Цянь", - представила жінка.

"Сестро Цянь", - привітався Хань Сяо. Потім він запитав: "Я хотів би стати вашим учнем. Чи є якісь вимоги?"

"Розкажіть мені про вашу ситуацію", - відповіла Лу Цянь. Її перше враження про Хань Сяо було досить приємним. Особливо їй сподобався мертвий погляд його очей - вони робили Хань Сяо схожим на волоцюгу.

Він, напевно, буде задоволений низькою заробітною платою, подумала вона про себе.

"Я приїхав здалеку. Мене звуть Хань Сяо. Мені 21 рік, і я маю деякі базові навички механіка. Можете називати мене технік Хан".

Технік Хан? На обличчі Лу Цянь з'явився спантеличений вираз.

"Здалеку... тобто ви не студент Школи Західної Столиці?"

Школа Західної столиці була елітною школою, в яку могли вступити лише обрані. У ній навчали за спеціальною програмою, заснованою на знаннях, які дала Аквамарину галактична цивілізація. Учні навчалися там бойовим і механічним навичкам. Багато випускників школи стали важливими фігурами в Стардрагоні.

Однак, оскільки надздібностями володів менш ніж 1 з 10 000 людей, наявність наставника не полегшувала їх пробудження.

"Я вивчив лише базову теорію механіки, - скромно відповів Хань Сяо.

"Як шкода..." - зажурилась Лу Цянь.

"Вибач, я не це мала на увазі", - поспішно додала вона.

"Нічого страшного".

"Так чи інакше, мені все одно треба тебе перевірити. Мені потрібен помічник, але спершу ти маєш відповідати моїм критеріям".

Лу Цянь пішла забрати несправний побутовий прилад, щоб перевірити Хань Сяо. Перш ніж Хань Сяо зміг почати, невисокий дідусь за шахівницею раптом заговорив. "Хлопче, навіщо ти сюди прийшов?"

Лу Цянь спантеличено зітхнула. Хіба не для того, щоб знайти роботу?

Хань Сяо подивився на старого і відповів: "Я просто шукаю роботу".

Чомусь його відповідь засмутила старого, і він перевернув шахову дошку.

"Я власник цієї крамниці. Пройди мій тест, і я дозволю тобі залишитися".

"Гей, дідусю Лу, ти знову програв", - вигукнув високий старий.

"У мене є важлива справа", - заявив дідусь Лу незворушно.

" Як не соромно", - роздратовано відповів високий дідусь.