Колонія насправді мала лише дві швидкості. Швидка і шалена, як називали їх люди. Останнє спочатку не мало сенсу для мурах, адже у них не було шиї, не в традиційному розумінні. Те, що вони могли зрозуміти, так це ідея рухатися так швидко, що ти ризикуєш отримати травму. Лекція, яку виголосив їм Найстарший, була прямим застереженням проти такої поведінки. (Перекладач: в оригіналі використовується слово breakneck, що буквально складається зі слів ламати шию, і означає діяти дуже швидко та необережно)
Ідея шалених темпів була відкинута на фундаментальному рівні. На її місце прийшла нова швидкість: повільна.
Кулант подобалась повільна швидкість. Цей темп набагато краще їй підходив. Повільно не означало не напружуватись, повільно не означало розслаблятись, повільно означало бути обережним, бути терплячим, гарантувати, що кожне завдання виконано ідеально, перш ніж переходити до наступного. Це сподобалося мурасі з таким оком до деталей, як вона.
І зрештою вона виявила те, що повільний темп був зовсім не повільним. Повільний темп був плавним, він був контрольованим, що, як виявилося, було швидким. Жодних помилок, жодного повернення до минулих завдань, усе йде своєю чергою, не сповільнюючи проект в майбутньому. Кулант виявила, що працюючи в повільному та зваженому темпі, вона досягала більше, а не менше.
Саме в цьому дусі Колонія зміцнила свої позиції в четвертому шарі. Було накреслено лінії, виділено тунелі, заздалегідь сплановано ряди, перш ніж навіть один кіготь торкнеться кори Материнського Дерева. Коли мурахи почали рухатись, все вже було підготовлено. Вони були направлені загоном на відведені місця. Після того, як кожен ряд був заповнений, а остання мураха займала свою позицію, уся група йшла вперед запланованим шляхом, щоб брати участь у битвах, які вже тривають.
Не було втрачено жодного часу. Жодне марнотратство чи неефективність не затягнули операцію, незважаючи на відсутність помітного поспіху. Для спокійних і незворушних очей Кулант це було прекрасно.
«Чому ми рухаємось настільки повільно?!» Пропелант бушувала.
Охолоджувач зітхнула.
«Ти все ще не прийняла філософію «рухайся повільно, щоб рухатись швидко»? Ти заперечуєш докази перед власними очима».
«Це дурниця!» буркнула маг вогню. «Щоб рухатись швидко, потрібно рухатись швидко! Від самої думки про те, щоб рухатись повільно і рівномірно, у мене свербить панцир!»
«Схоже, що проблема в твоєму поганому характері», — зауважила Кулант. «Маючи трохи терпіння, ти зможеш більше покращити свою магію вогню».
«Пха! Терпіння не потрібне, щоб оволодіти магією вогню! Потрібні гарячий дух і хоробрість!»
«Як скажеш…»
«Хіба у вас двох немає власних завдань?» Новий запах втрутився в їхню давню суперечку. «Чи ви маєте час, щоб марнувати, обдуваючи один одного феромонами?
«Віктор?»
Генерал скаржилася на двох магів, поки її вусики смикалися від роздратування.
«Ми керуємо батальйонами магів, поки вони проходять через ворота», — запевнила генерала Кулант. «Я обговорювала те, наскільки гладко проходить розгортання. Цього разу планування та підготовка були бездоганними».
«Коли ми перекидаємо сотні тисяч військ у цей район протягом одного дня, нам краще б бути організованими, інакше все піде до біса», — буркнула Віктор.
«Ти не помиляєшся, — відповіла Пропелант, — я вже точно знаю, куди йду і коли прибуде наступна хвиля. Я не можу дочекатися, щоб підпалити цю термітну нечисть».
Кулант могла практично відчути тепло, що виходило від мага вогню, коли та уявляла, як підпалює термітів.
«Мене відправляють на західну сторону», — сказала Кулант генералу. «Чи знаємо ми, чи вода та лід ефективні проти комах?»
«Якщо ти здатна загартувати їх настільки, щоб пробити панцир, крижані списи ефективні. Крім цього, вони не дуже люблять холод, як і ми. Якщо їх достатньо охолодити, вони стають млявими, спочатку може здатися, що це дрібниця, але з часом цей ефект дає про себе знати».
«Краще їх просто підпалити, — зраділа Пропелант, — вогонь надзвичайно ефективний проти цих виродків».
«Деякі елементи працюють краще проти одних ворогів, ніж інші. Це не привід для радості», — холодно відповіла Кулант.
«Підходить наступна хвиля!» Віктор помахала вусиком, щоб запобігти черговій суперечці. «Вам краще спуститися і керувати своїми рядами».
Постійний потік мурах-магів рушив до плацдарму біля поселення гілкастоподібних, і двоє членів ради кинулися їм назустріч. Завдяки детальному плануванню вони змогли скеровувати своїх товаришів по касті з невеликими зусиллями, нарешті здатні піти з ними до лінії фронту.
«До зустрічі, коли битву буде виграно», — Пропелант бадьоро помахала вусиком, перш ніж розвернутися та приєднатися до хвилі строю, що відходив далі.
«Не надто збуджуйся та не підпалюй наших власних солдатів», — відповіла Кулант.
«Гей! Це сталося лише один раз!»
Вона проігнорувала свою сестру і повернулася до Віктор, що виглядала напружено.
«Я теж піду», — сказала вона.
«Добре, коли тут закінчу, мені потрібно повернутися до Слоун. Керувати цією битвою виявилося водночас надзвичайно просто і абсурдно складно».
«Як так?» — заінтриговано запитала Кулант.
«Ми боремося на величезній кількості фронтів одночасно і керуємо величезною кількістю солдатів. Це найбільша битва, яку коли-небудь проводила Колонія. Робота з матеріально-технічного забезпечення — просто жах».
«А проста частина?»
Генерал роздратовано клацнула щелепами.
«Найстарший натягнув собі на голову стільки термітів, що ми пробиваємо їхні лінії так, наче їх там навіть немає. З точки зору відвернення уваги, ми не можемо бажати кращого».
«Схоже, що Найстарший, як завжди, чудово працює».
«Хотіла б я знати, чи вони дійсно це спланували…»
«Ти ніколи не знайдеш на це відповіді», — засміялася Кулант, перш ніж поплескати свою сестру по панциру і повернутись, щоб наздогнати свій власний батальйон.
Загони мурах були в надзвичайно піднесеному настрої, а їхнє бажання до бою переливалося в постійні вигуки «ЗА КОЛОНІЮ!» які швидко переходили в оглушливий луг, перш ніж затихнути. Вони пройшли в звивисті тунелі під колосальним корінням Материнського Дерева і повз безліч захисних ліній, які збудували тут мурахи.
Усю цю роботу потрібно буде виконати знову, коли терміти будуть вигнані з цієї гори. Лінії стін і пасток доведеться значно посунути вперед, але це було проблемою для різьбярів.
Згодом, після численних поворотів, колона з десяти тисяч мурах нарешті почула гомін битви, що лунає попереду. Їхні темпи відразу зросли, коли по лінії почали надходити накази. Розвідники, мабуть, повернулися, щоб повідомити точну ситуацію та передати накази від генерала, який керує цією зоною.
Кулант та її маги уважно слухали їхні вказівки. Щойно вони зрозуміли свою роль, вони почали готуватися, черпаючи ману та формуючи її відповідно до своїх потреб.
У той момент, коли вони вириваються на відкриту землю, вони дозволяють своїм чарам летіти вперед. Багато щільних крижаних брил дугою пронизують повітря над головами мурах, перш ніж вибухнути над рядами термітів. Уламки затверділого льоду охоплювали жуків, застрягаючи в їхніх суглобах і танули над панциром.
«Заморозьте їх усіх», — наказала Кулант з холодним блиском в очах.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!