Прибирання

Був час, коли дехто вважав Материнське Дерево, можливо, відгалуженням Лерревіна, самого Схопливого Дерева. Єдина древня рослина, Лерревін — істота величезної сили та віку, яка мучила болота на заході під час Розриву. Немає жодного її точного опису, який я міг би визначити. Насправді записи, які я зміг знайти, майже суперечливі. Дехто описує його як примарне дерево жахів, дух, що пускає своє коріння у сни своїх жертв, виснажуючи їхні життєві сили, поки вони сплять. Інші описують його не як дерево, а як масу незліченних коренів, кожен завтовшки з людину, що повзе по землі, затягуючи та пожираючи все, що знаходить.

Незважаючи на очевидну схожість двох монстрів, що мають один і той самий базовий тип, немає інших підтверджуючих доказів, які б свідчили про те, що вони будь-яким чином пов’язані. Дійсно, шлях і напрямок, яким пішло Мати-Дерево, є найкращим доказом, який можна побажати. Вирішивши створити та підтримати власну расу дітей, вона фактично відрізала себе від подальшого спуску в Підземелля, гарантуючи, що вона не буде корисною для цих древніх монстрів. Незважаючи на це, якби вона вирішила це зробити, шкода, яку вона могла б завдати Пангері, була б величезною.

· Уривок з «Природи Дерева» майстра історії Альбертона з Легіону.

Після того, як Жвава та її команда побігли тунелями, перед нами залишається незавидне завдання прибирати цей безлад. І який же ж це безлад. Я стою на купі біомаси завглибшки в три-чотири терміти, і вона точно не з’їсть себе сама. Більше того, коли я активую своє відчуття мани, стає зрозуміло, що чимало з цих термітів мають ядра. Вони зовсім не схожі на повністю збільшені ядра, навіть близько ні. Насправді вони навіть не наближаються до ядер, які є у моїх братів і сестер у Колонії, незважаючи на те, що більшість з них далекі від максимуму.

Скануючи поле бою, я б припустив, що приблизно половина термітів має ядра, що пояснює, чому, незважаючи на їх відносно високий ранг, вони близькі лише до того, щоб зрівнятися з нами в силі один на один. Ні, схоже, що Каармодо вирішили прийняти стратегію рою в найчистішому вигляді. Непогана ідея, оскільки вони мають природну перевагу в тому, що народилися глибше в Підземеллі, з більш розвинутими частинами тіла, ніж у нас, тому їм не потрібна потужна еволюція, щоб бути небезпечними. Також можливо, що їхній орган, що пожирає душу, забезпечує додатковий сік, який їм потрібен, надаючи їм досвід або якимось чином посилюючи їхню еволюцію? Це потребує додаткового дослідження.

«Доповідайте назад до стіни! Нам потрібна перевірка поранених і огляд ситуації! Рухайтесь! Рухайтесь! Рухайтесь!»

Боже… Я пам’ятаю старі добрі часи, коли ми просто одразу бралися за їжу. Тепер все трохи більш організовано, коли справа стосується обліку, який роблять генерали, щоб стежити за пораненими та за тим, щоб територія після битви не переродилася в хаос.

«Краще рухайтесь, Найстарший. Я знаю, що з вами все гаразд, але, мабуть, є й інші, яких мені потрібно побачити», — каже мені цілитель, прив’язана до нижньої сторони мого панцира.

«О, точно. Звичайно».

Я повертаюся в стрій разом з іншими, і ми піднімаємося на вершину стіни, де генерали перевіряють кожного члена десятитисячного експедиційного війська та розробляють план зачистки поля бою, щоб робочі бригади могли повернутися до більш важливого завдання зміцнення наших позицій. Неможливо піти з такого конфлікту без втрат, і кожна з них щемить мій дух, але цифри надзвичайно низькі, враховуючи те, скільки ворогів ми перемогли.

Нам пощастило цього разу, терміти, і, відповідно, Каармодо, були дурнями. Вони кидали цифри на проблему, сподіваючись, що вона зникне, що було ознакою нетерпіння чи надмірної самовпевненості. Якби вони знайшли час, щоб підготувати тунель для відволікання, або завдати удару в кількох місцях, або будь-яку іншу тактику, яку вони не застосували, ми були б у набагато складнішому становищі. Проте тепер ми витримали їх атаку, не виконавши навіть десятої частини оборонних робіт, не кажучи вже про повний проект укріплення.

Я не впевнений, чи хороший це знак.

«Гей, — підходжу я до генерала, що був неподалік, — що мені робити? Мені не дали завдання».

Усі мої родичі вже побігли, кинувшись з головою до своїх наступних завдань, незважаючи на нищівну втому від щойно проведеної битви, яка, безсумнівно, тягнула їх вниз. Дідько, навіть я втомився, і в мене навіть є орган, який відновлює мою енергію!

Генерал, про якого йде мова, трохи звивається і проводить вусиком по дошці, що лежить перед нею.

«Ах, ви не згадані у звіті, Найстарший. Я вважаю, що ви маєте зайнятися своїми справами».

Я витріщаюся.

«Мені просто блукати і робити що завгодно? Це здається неправильним!»

«Чому?» вона знизує вусиками. «Ви Найстарший».

«Що ж… мабуть, так».

Крихітка простягає руку і тицяє мій панцир. Я обертаюся і бачу, як він дивиться на мене найтривожнішим щенячим поглядом, який я коли-небудь бачив. Давай, Крихітка! Ти величезний монстр-горила заввишки понад десять метрів! Май трохи гідності, хлопче!

Хаа.

[Добре, добре. Пішли їсти. Варто почати запаковувати біомасу.]

Присягаюся, те, як Колонія поводиться зі мною було дивним ще з… давніх часів. Статуї, з якими я ледве зміг миритися, гравюри та різьблення, майже стерпні, але це відчуття бути… «іншим» серед моєї власної родини жалить трохи більше, ніж я очікував. Приємно, коли мене поважають і таке інше, але ж не настільки, щоб я більше не почувався належним членом Колонії. Мені доведеться подумати про це іншим разом, переваги від битви не є незначними, і мені доведеться подумати про великий сеанс мутації, коли я закінчу.

До того моменту, як я зійшов зі стіни, Крихітка вже почав набивати собі рота, і великі жмені біомаси почали летіти йому в отвір на обличчі. Незважаючи на його шалений апетит, якщо говорити про моїх товаришів, він, мабуть, найповільніший у поглинанні їжі. Неподалік Інвідія показав свою огидну посмішку і ширяючий рот, комічно більший за його мініатюрне тіло. Він нахиляється вперед і з всемогутнім ХРУСТ відкушує величезний шматок від моря біомаси, представленого перед ним. На жаль, навіть він не може конкурувати зі справжнім ненажерою групи. Я зараз чую її за роботою, але не бачу. Це, мабуть, і на краще.

Вона стала справжнім створінням тіні. Їй навіть не потрібно показувати себе, щоб їсти, замість цього вона зливається з темрявою, яка лежить у прогалинах під нами. Знизу можна почути три окремі жахливі звуки скреготу, і я, насправді, радий, що це залишається прихованим від моїх очей.

Гадаю, мені краще почати їсти, якщо я збираюся отримати свою частку. Невдовзі Колонія почне все це переносити, і десять тисяч мурах можуть розвинути неабиякий апетит, дозвольте мені вам сказати.

Переклад твору нарешті догнав автора на розділі 1400. 
Якщо тебе цікавить придбання всіх випущених автором розділів твору, а також усіх наступних по мірі написання, заходь у телеграм і замовляй всього за 300 грн. 
Там також з'являються повідомлення про нові розділи одразу при їх випуску.