Напад на Орпуле, частина 2

Після кількох днів полювання я вивів з тунелів втомлену та обдерту групу. Спроба вистежити групи демонів, які втекли з міста, виявилася величезною проблемою в діловому районі, як я і очікував. Тим не менш, коли ми нарешті добралися до рівнин за межами Орпуле, навколо яких Жвава і її банда все ще бігали колами, ми повернулися тріумфально! Сім з десяти груп успішно знищено! Це було складно, особливо під кінець, коли всі (окрім мене) були втомлені, але ми вистояли! Знищення цих груп напевно завдасть болю місту, яке незабаром стане частиною території Колонії!

Гвехехех.

Блискуча зіграла важливу роль у досягненні цього результату, її здатність торкнутися до залишкової пам’яті самого Підземелля була єдиним способом, яким ми могли відстежити норовливих демонів. Як побічна перевага, ми наблизилися до того, щоб підштовхнути дитинча до п’ятого рангу, що, безсумнівно, є найшвидшим підйомом рангів будь-якої мурахи в історії Колонії! Ще десять рівнів, і вона його отримає! Коли битва за місто закінчиться, моїм найвищим пріоритетом стане її розвиток! Коли вона досягне цієї стадії, вона стане пристойно сильною, і мені не доведеться турбуватися про те, що вона випарується в купці диму, коли якийсь демон косо на неї подивиться.

«Гей-гей, старший!» Жвава з ентузіазмом вітає нас, коли вона нарешті знову оббігає місто і повертається до нас. «Рада тебе знову бачити! Як справи? Сподіваюся, що добре! Я впевнена, що добре! Привіт, Крін-Крін! Ти готова знову грати в квача? Я точно готова!»

Кулемет феромонів у моє обличчя настільки ж неприємний, як і завжди, і це майже полегшення, коли я спонукаю дивовижний жах, що їде на моїй спині, піти трохи повеселитися з її подругою, поки всі ми на мить підведемо підсумки.

«Скільки ви змогли знищити, Найстарший?» підходить генерал Емілія, готова записати наші останні результати.

«Нам вдалося вистежити та знищити шосту та сьому групи, які полетіли на південь. Це було нелегко, особливо тому, що стежка стала настільки старою, але нам вдалося вчасно її знайти».

«Ще три групи було відправлено після того, як ви пішли, а це означає, що там ще шість».

Дідько.

«Що ж, це означає, що в місті залишилося ще менше демонів,. Будемо сподіватися, що захист Роклу зможе витримати. Чи підозрюєш ти, що хтось на сьомому рангу покинув місто?»

«Ми не можемо це підтвердити, але вважаємо, що це ймовірно. Деякі з груп відчували коливання показників мани, що майже завжди свідчить про те, що відбувається приховування».

«Не може такого бути, щоб вони відправили більше одного, правильно?!»

«Ми так не вважаємо. Маги з нашої групи очікують, що це була спроба приманки, щоб нам було складніше визначити, який диск містить істоту сьомого рангу».

«Хитро…»

[Ентоні… можна мені вже піти спати?]

[Ах! Сара, не підкрадайся до мене так!]

[Я більша за тебе, як я можу підкрадатися? Це не важливо. Важливий сон. Де ми відпочиваємо?]

[Ах, в цій стороні.]

«Я повернуся пізніше, я вважаю, що групі вкрай потрібно подрімати».

Жвава та її група не лише бігали колами. У її загоні є члени всіх каст, і різьбярі були зайняті закладенням фундаменту для майбутнього вторгнення. За два кілометри від основи стовпа, що підтримує Орпуле, почали формуватися майданчики для нападу, включаючи зручну зону відпочинку, де Сара, Крихітка, Інвідія, Блискуча і Ал можуть зібратися, щоб заслужено відпочити. Після днів без відпочинку, постійно блукаючи небезпечними, заповненими лавою тунелями, я не можу звинувачувати їх у тому, що їм бракує енергії. З моїми двадцятьма охоронцями та величезною кількістю мурах, що бігають у цій частині шару, я загалом почуваюся добре. Група Жвавої ніколи не залишала мого діапазону протягом усього часу, поки ми полювали, що є доказом підвищеної потужності мого покращеного Вестибюля.

Якби я до того ж використовував мутації, щоб збільшити дальність... це могло б стати досить божевільним. Наразі, щоразу, коли я вдосконалюю цей орган, діапазон вже збільшується достатньо, щоб я був ним задоволений.

До речі про мутації, я повинен ще трохи зайнятися ними, поки у мене ще є можливість. Мені вдалося зібрати достатньо біомаси, щоб оплатити ще кілька оновлень, і завтрашній бій обіцяє бути складним.

Я дивлюся на місто Орпуле. Воно більше, ніж Роклу, і до того ж помітно, що воно складається з кількох плит, а не одної. Я не знаю, як вони це зробили, але кілька велетенських плит вийшли з колони, дозволяючи будувати багаторівневі будівлі. Крім первинного рівня, інші все ще набагато менші, явно в процесі розширення, щоб досягти свого повного розміру. Мені справді потрібно дізнатися, як вони це зробили, змусити колону створити більше рівнів. Нам може знадобитися більше місця в Роклу, оскільки це місто, ймовірно, буде основним плацдармом для Колонії в цьому шарі.

Коли інші влаштувалися відпочити, я влаштовуюся зручніше і готуюся до мутації. Перш ніж я можу почати, я відчуваю, як щось лоскоче мене у Вестибюлі, крапелька волі, яка швидко перетворюється на повінь. Об’єднана рішучість сил вторгнення вирує всередині мене, це потужний підйом емоцій, який майже підводить мене на ноги та змушує мене самостійно кинутися до підніжжя колони. З деякими зусиллями я все ж стримую себе. Десятків тисяч мурах, усі з єдиною єдиною метою, достатньо, щоб справити на мене потужний вплив, навіть якщо я остерігаюся його. Мені доведеться бути обережним протягом наступних кількох днів.

Я підповзаю до вищої точки огляду і дивлюся, сподіваючись побачити військо, що прибуває. Це займе трохи часу, мої очі все ще не дивовижні на настільки великій відстані, як ця, але згодом вони стають більш ніж розмитою плямою на горизонті. Величезна колона мурах йде вперед, незламна і непохитна. Ще до того, як вони наблизилися до мене, я вже відчуваю вібрацію їхніх кроків крізь землю. З такою кількістю членів Колонії в зоні досяжності Вестибюль знову наповнює моє тіло енергією, а в моїх жилах пульсує воля, передана від моїх родичів.

Ми майже не стримуємося для цього нападу. Тепер, коли ми закріпилися в цьому шарі, нам необхідно утриматись. Можливості та досвід, які ми можемо отримати з цього шару, є ключем до створення більшої кількості мурах шостого рангу. Ми ще навіть не почали досліджувати, які рідкісні ресурси ми можемо отримати. Замість того, щоб зробити крок назад, ми вирішили використати цей конфлікт з Бріксін, щоб збільшити наш слід та агресивно захопити більше території, яку ми зможемо потім консолідувати. Після того, як ми забезпечимо наші прибутки, це ще далеко не кінець. Колонія вічно зростає, з невичерпним попитом на біомасу та ядра. Ми будемо штовхати вперед знову і знову, поки щось не вирішить відштовхнути нас назад.

Ось тоді почнуться справжні веселощі.