Піднімай рівні

Коли я врешті-решт прокинувся, то виявив, що решта групи вже завершила свої мутації, а Крініс перетворилася на стіну між мною та всіма іншими. Зберігаючи мою честь у мої найвразливіші хвилини. Наскільки ж вона хороша подруга!

[Дякую, Крініс.]

Я кажу це щиро, всією душею.

[Звичайно, майстре.]

Я повільно підхоплююся, і цього разу це дезорієнтує трохи більше, ніж зазвичай. Я хитаюся вбік, перш ніж можу втримати рівновагу і на мить завмираю. Мені потрібно кілька секунд, щоб зрозуміти, що доставляє мені такі проблеми, але щойно я це роблю, все починає мати трохи більше сенсу. Вусики. Коли я перейшов на сутінкову нитку, я зробив це, тому що опис говорив про те, наскільки вони чутливі, і я сподівався, що чутливість перенесеться на відчуття майбутнього, оскільки це по суті змінює вусики, щоб виявляти більше сенсорної інформації. Я знову зробив те саме, але цього разу дозволив їм виявляти гравітаційні хвилі, і вони справляються з цим до біса добре.

Це наче... Я навіть не впевнений, що можу це описати. Я можу відчувати силу тяжіння не лише через своє тіло, але й неймовірно тонко через свої вусики. І не лише силу тяжіння, яка впливає на мене особисто, на моє фізичне тіло, але й на область навколо мене. Природно, що тяга спрямована вниз, до центру планети, але існують вібрації та коливання, які, можливо, хтось, хто краще розуміє, як це працює, міг би пояснити. Крім того, дві мутації функціонують разом, тому я не лише виявляю гравітаційні хвилі такими, якими вони є, але й такими, якими вони будуть через мить у майбутньому! Гах! Поки я смикаю вусиками, мене вражає усвідомлення того, що я відчуваю дуже крихітні поля, які випромінюють мої супутники. У Крихітки вони сильніші за інших, але навіть Інвідія достатньо великий, щоб я виявив його поле. Можливо, я також відчуваю масу, яку він запхав у свій кишеньковий вимір?

Це дивно і трохи нудотно, але я сподіваюся, що це тимчасовий побічний ефект, інакше я знову намутував собі проблему. Нічого, я звикну. Окрім цього, є й інші відмінності. Іноді легко забути, що покращення органу також призводить до невеликого загального підвищення продуктивності. У цьому випадку зміна мого Вестибюля та Нефа з +15 до +30 одночасно, окрім змін, викликаних мутацією, спричинила помітний і вражаючий ефект. Кількість енергії, що надходить через Вестибюль, значно зросла, а діапазон ефекту органу збільшився разом з кількістю зібраної енергії. Неф, наповнений цією волею, згущує та очищає її до такої міри, що вона здається рідким золотом, коли вона зрештою проникає в моє тіло. Ці відчуття неймовірні, чесно кажучи. Я відчуваю себе бадьорим, енергійним і піднесеним, коли воля тисяч і тисяч моїх родичів вливається в мене.

Я різко відриваю свій розум з цього шляху. Я з досвіду знаю, що заглиблення в думки та бажання моїх родичів, що пронизують мене, — це пастка, з якої складно потім вибратися. Я останнім часом стримував себе, але мені потрібен час, щоб звикнути до цього нового рівня втручання. Тим не менш, приємно бачити, що вдосконалення варті тих досить великих інвестицій, які я зробив.

Звичайно, мої щелепи та панцир також виграли від процесу мутації, чистий діамант, що вкриває мене, став трохи товщим, додавши мені ще більше блиску та сяйва. Мої щелепи трохи більші, трохи щільніші та ще краще реагують на мою ману, ніж раніше. Мені доведеться перевірити їх за допомогою кожного типу мани, яка є в моєму розпорядженні, щоб справді побачити, на що вони здатні, робити що я був надто лінивим і уникав. Я маю на увазі, що станеться, коли я вкушу щось маною розуму, влитою в мої щелепи? Бог його знає!

[Добре, команда. Пора повертатися до роботи. Нам потрібно продовжувати вдосконалювати навички, а також отримувати рівні та біомасу. Мене чекає ще довгий шлях, щоб досягти максимального шостого рангу, і я впевнений, що вас всіх теж!]

Кожен з моїх улюбленців визнає мої слова по-своєму, бо вони справедливі для всіх нас, навіть для Інвідії.

«Блискуча, ти вже можеш рухатися?»

«Так, мені здається, напевно...»

Вона звучить не дуже впевнено, але, дивлячись на неї, я вже бачу, що багато сирої біомаси вже перетравлено.

«Крихітка може нести тебе, якщо це знадобиться. Сподіваюся, що ти готова досягти четвертого рангу, тому що ми не зупиняємося, поки ти його не отримаєш!»

«Четвертий ранг?! Вже?!»

«Так, вже. Колонія не має часу чекати, тобі потрібно починати працювати, а ти не можеш нічого робити в своєму поточному стані…»

«Я можу!»

«Звичайно, звичайно, давай, ходімо».

Це вимагає зосередженості, але поки ми блукаємо тунелями з Блискучою, завантаженою у руки Крихітки, наче мурашина ракета, я виявляю, що моя чутливість до гравітаційних хвиль навіть сильніша, ніж я спочатку думав. Я можу відчувати через неї монстрів, якщо вони знаходяться в певному діапазоні, що просто неймовірно. Сила гравітації, яку випромінює монстр, може бути у багато разів більшою, ніж сила тяжіння людини, але вона все одно жалюгідно слабка! Той факт, що я можу знайти їх, у деяких випадках навіть крізь стіни, просто вражає мене. Це божевілля!

Принаймні це забезпечує надзвичайно ефективне полювання! Щойно ми знаходимо монстра, ми збиваємо його з ніг і б’ємо до межі смерті, перш ніж Крихітка б’є його Блискучою, і вона жує його до тих пір, поки не отримує сповіщення. Потім ми забираємо біомасу і переходимо до наступної цілі. Ми сповільнюємося лише тоді, коли стає зрозуміло, що ми блукаємо все глибше і глибше, щоб знайти все менше і менше здобичі.

[Я вважаю, що якщо ми спустимося ще глибше, ми потрапимо до наступного шару,] через деякий час зауважує Ал.

Я піднімаю голову, дозволяючи моїм вусикам крутитися в повітрі, намагаючись виявити щось, що вказувало б на те, що він мав рацію. Тепло лише підвищувалося, поки ми спускалися, а відкриті басейни лави стають все більш частими, оскільки вони капають згори вниз. Якби я розбив яйце об камінь, воно б за хвилину стало попелом, ось наскільки тут гаряче.

[Тут раптом не стає трохи прохолодніше, якщо спуститися трохи нижче?]

Величезне око полум’я довго і пильно на мене дивиться.

[Я сприйму це як ні,] я зітхаю.

«Наскільки далеко ти від еволюції?» — запитую у Блискучої .

«Я дев'ятнадцятий рівень!» — повідомляє вона мені зі своєї позиції гарпуна в руках Крихітки.

Ще один монстр, і ми можемо відступити назад до міста.