Тепловий фактор

Будь-які записи часів Розриву у кращому випадку є недостовірними, а в гіршому — повною фантазією. Магіознавці з вежі Ранналет витратили десятиліття на перегляд старих документів, намагаючись скласти цілісну картину тогочасного стану світу.

Їхні висновки часто викликають суперечки та заперечуються, але особисто я схильний вірити, що опубліковані ними погляди є обґрунтованими припущеннями, заснованими на доказах. Перший загальноприйнятий принцип полягає в тому, що рівень навколишньої мани на поверхні Пангери значно зріс, більш ніж подвоївшись безпосередньо перед тим, як почалася криза.

В цей час вибухнули швидкий розвиток і використання магічних технік, короткий період, який вчені називають «золотим віком».

Вони також кажуть, що в той час Підземелля вже було повністю сформоване під землею, що інші вчені гаряче заперечують. Однак логіка видається правильною. Відомо, що велетенські могутні монстри з’явилися з-під поверхні незабаром після початку катаклізму, і з тих пір немає жодних відомостей про появу таких монстрів. Якби вони не билися та не розвивалися в Підземеллі багато років, можливо, навіть сотні років, то звідки б вони взялися?

Уривок з «Походження великих звірів, історичний трактат» Оліандра.

-------------------------------------------------- ----------------------------------------------

Мріям про майбутні завоювання доведеться почекати деякий час, тому що перед цим потрібно зробити величезний обсяг роботи.

Разом з Крихіткою я зупиняюся, щоб обміркувати, яким повинен бути мій наступний крок. У мене є кілька варіантів подальших дій, і я повинен уважно їх обміркувати, перш ніж просто кудись піти та займатися чимось, не обдумавши.

Цього разу війна закінчилася для колонії добре, але, незважаючи на це, на моїй совісті лежать смерті десятків робітників, а могло бути набагато гірше. Навіть я не знав, що куля мани зможе одним пострілом у Крока-Титана, і якби цього не сталося, все поле бою могло б перетворитися на море полум’я, що спалює десятки робітників.

Цього разу мені слід уважно розглянути свої можливості, щоб уникнути таких помилок. Я точно не хочу, щоб королева знову мене покарала!

Мене хвилюють тунелі, що ведуть далі вниз і з’єднуються з кімнатою королеви. Берсерки змогли вторгнутися через ці тунелі та спричинили величезні проблеми. Якби я не зміг втрутитися, колонія постраждала б набагато гірше. Хоча насправді я трохи боюся туди спускатися. Якщо такі сильні монстри, як берсерки, тікають звідти, я не готовий йти розвідувати далі сам.

Я вважаю, що після того, як я успішно еволюціоную, я буду трохи впевненішим у дослідженні цих глибших територій. Сподіваюся, що мої показники отримають значний приріст, що дасть мені змогу бути трохи більш витривалим проти будь-яких загроз, що знаходяться нижче.

Мені залишається лише сподіватися, що королева та решта робочої сили зможуть відбивати будь-які загрози знизу достатньо довго, щоб я досягнув необхідного рівня.

Наступний варіант - продовжити план вирощення колонії та розпочати бої, використовуючи феромони, щоб залучити робочих до бою. Ця стратегія спрямована на передачу великої кількості досвіду працівникам для збільшення загальної чисельності робочої сили.

Я хвилююся. З огляду на те, що вгорі так багато монстрів, буде майже неможливо почати ізольований бій, у якому я можу заздалегідь точно оцінити шанси. Війна була яскравим тому прикладом. Якщо я спробую змусити колонію боротися з чимось, майже гарантовано з’являться все нові й нові монстри, приваблені шумом і шансом поїсти.

Це занадто ризиковано, мені доведеться відмовитися від цього варіанту.

Отже що мені робити?

У тебе є відповідь, Крихітка?

Маленька мавпа дивиться на мене, розсіяно чухаючи свою ногу. Його великі очі абсолютно порожні, і здаються майже позбавленими думок. У цих очах є довіра, впевненість у моїй здатності привести його до їжі, але приголомшлива відсутність власних думок.

Ти надійний компаньйон, Крихітка, навіть якщо ти тупий як цегла.

Розглянемо цю проблему з іншої точки зору. Які ролі виконують працівники в колонії? Доглядають за виводком? Не зовсім мій стиль, для цього є багато працівників. Захищають гніздо? Я, звичайно, найкращий боєць у колонії, але я не хочу просто стояти і чекати, поки щось трапиться.

Розвідник?

Роль розвідника полягає у віддаленні від гнізда та пошуку їжі, виявленні загроз та донесенні інформації до колонії.

Такий крутий, сильний і неймовірно добре складений мураха, як я, напевно ідеально підходить для такої ролі? Я зможу активно захищати колонію та підтримувати працівників, якщо виявлю їх у біді.

Не кажучи вже про те, що я буду мати трохи автономії щодо полювання. Замість того, щоб розпочинати масову бійку, я зможу обирати власні цілі для полювання.

Чесно кажучи, я також дуже хочу якомога швидше еволюціонувати. Моє величезне ядро може бути не таким болісним, як раніше, але воно все одно болить! Подібно до постійного зубного болю, цей біль постійно мучить мене.

Я хочу, щоб він зник!

Добре! Я вирішив! Ми з Крихіткою сформуємо передову розвідувальну команду колонії та відважимося вирушити у відкритий простір, сміливо зазнаючи великої небезпеки, ми будемо досліджувати невідоме та полювати на здобич заради блага колонії!

Перед тим, як ми пішли, я заскочив до кімнати королеви, щоб перевірити її стан, і вона, передбачувано, спала, ймовірно, виснажена своєю участю в битві з подальшим відкладанням яєць.

Не хвилюйтеся.

Вперед, Крихітка!

Разом з моєю мавпою ми піднімаємося тунелем до мурашника та відкритого простору над нами. Тепер Крихітці потрібно набагато більше часу, щоб піднятися, оскільки він не може їздити на моїй спині. Я не навіть не проти, мені приємно бачити, як маленький ледар виконує хоч якусь роботу.

Під час мого перебування в гнізді я намагався пристосуватися до свого нового покращення вусиків.

Це було складніше, ніж я думав, зрозуміти інформацію, яку мої вусики передають мені. Я маю на увазі, якщо порівняти це з моїм людським тілом, єдиний спосіб, яким людина виявляє тепло, — це через свою шкіру. Як мураха, у мене є панцир, тому моя здатність відчувати температуру була досить поганою.

Тепер мої вусики діють як маленькі датчики тепла, показуючи мені в моєму розумі джерела тепла, які мої очі навіть не можуть помітити. Наприклад, я можу «відчути» тепло, яке виділяє працівник, ще до того, як побачу його. Це особливо дезорієнтує, якщо цей працівник знаходиться за рогом або в окремій кімнаті.

Все, що мені потрібно, це трохи часу. Я впевнений, що маючи трохи більше досвіду, я зможу швидко реагувати на інформацію, яку мені надає моє нове чуття.

Зрештою Крихітці вдається пробратися на вершину мурашника, хоча він виглядає досить втомленим після подорожі. Ха! Твої дні лінощів скінчилися, маленька мавпа!

Група робітників як завжди ходить навколо пагорба та охороняє, рухаючись туди-сюди та оглядаючи навколишню місцевість у пошуках загроз.

Є кілька слідів робітників, що рухаються до лісу, але я не приєднуюся до них, а натомість рухаюсь в іншому напрямку.

Я прямую до місця, де відбулася битва з кроликами та багатоніжками, і рухаюся в тому напрямку, звідки до боротьби приєдналися багатоніжки. Величезна кількість повзунів, що приєдналися до цієї бійки, і те, як швидко вони це зробили, наводить мене на думку, що десь тут є чималий курган багатоніжок.

Я не дуже хочу атакувати саме гніздо, але я також хочу знати, чи є велика колекція монстрів поблизу колонії.

Ліс як завжди шумить, монстри всюди борються та полюють один на одного, куди б я не пішов.

Мої нові органи чуття наповнюють мою свідомість інформацією, і мені складно її всю швидко інтерпретувати. Всюди є джерела тепла! Я відчуваю навіть маленьких монстрів на деревах, зграї яких блукають разом на полюванні.

Це потребує всієї моєї скритності та хитрості, щоб не натрапити на бійку, у якій я не хочу брати участь. Я відчуваю, що я достатньо сильний, щоб боротися з більшістю монстрів, яких я знаходжу, але я не можу гарантувати, що з дерева не вискочать ще та вдарять мене по голові.

Почекай...

Що це?

Я виявляю щось трохи дивне з моїм чуттям тепла.

Сильно зосередившись, я присідаю і рухаюся до укриття. Цей тепловий слід трохи відрізняється від монстрів, яких я виявляв раніше...

Здається, він з’являється з-за того дерева.

Мене все ще трохи бентежить відчуття тепла, тому я буду діяти повільно.

Повзучи вперед по одній нозі за раз, я намагаюся мінімізувати будь-який шум. Щось підказує мені, що я маю бути обережним.

Я дивлюся на Крихітку та намагаюся жестом спонукати його мовчати. Маленька мавпочка порожньо на мене дивиться широко розплющеними очима, і я швидко здаюся.

Просто... Замовкни!

Я намагаюся рухатись навколо дерева на невеликій відстані під таким кутом, щоб я міг побачити те, що мені хоче показати сенсор тепла.

Поки я повільно пробираюся далі, мені вдається трохи краще розглянути те, що привернуло мою увагу.

Мені здається, це.... Рука?

Це людина?!