До глибини душі

Величезне ядро, схоже на блискучу темну перлину, повільно починає розчинятися в повітрі переді мною. При цьому тверда речовина, з якої воно складається, вивільняється у вигляді енергії, що кружляє і тече в повітрі, поки її крихітні частинки танцюють і обертаються. Кожна окрема частинка зрештою зустрічається з іншою, а потім ці дві зустрічаються з іншою, і таким чином окремі точки енергії групуються в потоки, що тягнуться один за одним.

Зрештою ці потоки починають тягнутися до мене, протікаючи безпосередньо через моє фізичне тіло, наче його там не було, і тягнучись до мого ядра. У міру того, як вони наближаються, енергія діє майже так, наче це вода, що кружляє навколо дренажу, спочатку обертаючись навколо ядра широкими колами, перш ніж петля затягується і потік стає швидшим, збільшуючи темп, чим ближче він наближається.

Коли енергія нарешті починає зустрічатися з моєю силою, я відчуваю, як сферичний дорогоцінний камінь починає рости, жадібно поглинаючи кожну частинку світла, що його торкається, використовуючи цю енергію, щоб створити себе заново.

З кожною секундою тече все більше й більше енергії, зростаючи ще швидше, оскільки величезне ядро продовжує розчинятися, вивільняючи весь свій потенціал.

Обертова енергія тепер не схожа на злив ванни, а більше схожа на бурхливий вир. Справжній океан сили втягується глибоко в моє ядро.

Боляче!

По мірі того, як моє ядро розширюється все далі й далі, у моєму животі починає пульсувати тупий біль. Спочатку віддалений, а потім з кожною миттю різкіший.

Я стискаю нижні щелепи та тримаюся проти нього. Давай, Ентоні! Ти можеш це зробити!

Більше. Більше. БІЛЬШЕ.

Біль продовжує зростати, поки не стає агонією! Моє ядро — це кричуща маса болю, надщільна та набагато більша, ніж мала б бути у істоти мого рівня.

Я відчуваю, що глибоко всередині моє ядро нестабільне. Воно занадто швидко росте та містить надто багато енергії. Це до біса боляче!

Нарешті величезне ядро Крока-Титана повністю зникнуло, але біль залишився. Роздираюча агонія спалахує кожні кілька секунд, змушуючи мене ледь не впасти.

Навіть Крихітка помітив, що щось не так, підійшов і ніжно поклав лапу мені на спину. Дякую, маленький друже. Це справді приємно.

Ай

До біса це ядро! Я не пригадую, щоб Гендальф згадував про пекучу агонію, пов’язану з тим, щоб підштовхнути ядро за свої межі!

Оскільки моя сила волі виснажується боротьбою з цим болем, я нічого не можу зробити. Я похмуро перевіряю свій статус, і результат знову приголомшує мене.

ОМ 11/50!

П’Я... П'ЯТДЕСЯТ?

Не дивно, що цей процес був настільки болісним, моє ядро буквально на цілих 25% більше ніж те, з чим тіло на моєму рівні еволюції повинно бути в змозі впоратися!

Незважаючи на те, що цей процес продовжує викликати в мені такі жахливі відчуття, я не можу не радіти тому, що це може означати для моєї наступної еволюції. Чи будуть мені доступні нові рідкісні опції? Або я можу просто отримати набагато більше еволюційної енергії, щоб витратити її на покращення своєї статистики... можливо, цього буде достатньо, щоб дозволити собі цей допоміжний мозок для магії!

Мені вдалося зібрати сім балів біомаси на цьому полі бою, але я ледве торкнувся залишків Крока-Титана.

Мені так боляче, що я справді більше не хочу їсти, чесно кажучи, я більше нічого не хочу робити. Мені потрібен сон.

Але я змушую себе працювати далі.

Я відмовляюся дозволити цьому багатству біомаси просто повністю перейти до колонії. Вони можуть отримати решту, але цей Крока-Титан мій. Мені ж можна бути трохи егоїстом, правильно?

Я вирішую проігнорувати те, що я вже з’їв усі ядра монстрів...

З допомогою Крихітки, я шкутильгаю до іншого дерева біля Крока-Титана і починаю розкопувати тимчасове гніздо. Зазвичай я б просто перетягнув цю їжу назад у нашу маленьку кімнату в колонії, але наразі я не вважаю, що маю на це сили.

Покращення навику розкопки демонструє свою силу, і я можу відносно швидко викопати напрочуд простору кімнату під деревом.

Виконавши цю роботу, я тягнуся до останків і починаю неприємну роботу, розбиваючи їх на частини, а потім ховаючи їх у своїй новій схованці. Туша настільки велика, що для виконання цієї роботи мені потрібна майже година, і мені кілька разів доводиться відганяти кількох працівників, що підходять, щоб взяти частину.

До того часу, як я закінчив, полум’яна агонія, яку я пережив, зменшилася до слабшого, але постійного болю, що без упину мучить мою голову.

Тьху... я ненавиджу це.

Робітники також виконали свою місію і транспортували всю біомасу в основне гніздо, щоб її споживати там і вигодовувати виводок.

Ще раз подивившись на оголену територію навколо себе, я тягнуся до кімнати, і коли до мене приєднується Крихітка, я закриваю вхід.

Тривала битва нарешті закінчилася, і колонія перемогла. Час подрімати.

Ззззззз.

Я ВСТАЮ!

Через кілька годин я вириваюся з оціпеніння, миттєво прокидаючись.

Ха! Хороший сон!

Біль мого ядра продовжує зникати під час мого сну, і тепер вона зменшилась до звичайного постійного болю. Я, напевно, можу пояснити це тим, що мої нутрощі постійно здавлені більшим, ніж передбачалося, ядром, що займає занадто багато місця всередині мене.

Не хвилюйтеся! Щойно я еволюціоную, вам знову буде затишно і комфортно.

Дивлячись на Крихітку, що поступово прокидається, я бачу, що він знову виріс після того, як учора наївся. Чесно кажучи, він тепер занадто великий, щоб зручно розташуватися на моїй спині, що трохи сумно, але я радий, що йому вдається стати більшим і сильнішим.

Зрештою ти рано чи пізно станеш корисним, маленька мавпо!

Тепер, коли моє ядро досягнуло свого максимального потенціалу, а потім ще трохи, я більше не шкодую про те ядро, яке я витратив, щоб повернути його до життя. Зрештою все обійшлося, і я отримав маленького приятеля-мавпу.

Тепер мій розум повертається до поточного завдання, а саме до того, щоб продовжувати поїдати цю біомасу! Я вирішив, що поки весь цей Крока не буде з’їдений, ми з Крихіткою будемо жити замкнутим способом життя! Ми нікуди не підемо, поки не закінчиться трапеза!

Я припускаю, що ми зможемо насититися принаймні ще раз, можливо, двічі, перш ніж їжа повністю закінчиться.

Давай, Крихітка! Час їсти.

...

Ом ном ном.

...

Хаа! Я набитий! Крихітка настільки повний, що виглядає майже наче куля! Це ще сім балів біомаси в баку!

Стільки багатства!

Оскільки ми настільки ситі, ми з мавпою вирішуємо знову заслужено поспати, після наших зусиль.

Коли ми прокидаємося, ми закінчуємо їжу, і я отримую ще чотири біомаси.

Спочивай з миром Крока-Титан, я ніколи не забуду мутації, які ти дозволив мені отримати.

Я набрав неймовірні вісімнадцять балів біомаси!

Це так багато балів, що я майже не знаю, що з ними робити!

Заспокойся, Ентоні... Давай почнемо планувати витрати.

Мені потрібно дев’ять балів, щоб максимально розвинути мої вусики, тож половина мого багатства негайно пропадає.

Тоді я маю витратити ще цілих дев’ять балів. Я можу покращити свою залозу регенерації до +4 за рахунок балів, що залишилися. Мені дуже подобається регенерація і я вже пообіцяв собі поставити її пріоритет. Отже, у мене залишиться два бали.

Думаю, я міг би витратити їх на феромони або на ноги...

Взагалі, ноги були б у пригоді, щоб бігати, лазити і таке інше. Я все одно постійно роблю все це. Феромони допоможуть мені керувати колонією та робітниками. Додаткове +1 не матиме великого значення для будь-якого вибору, тому я не надто турбуюся.

Я візьму феромони. Здатність керувати робочою силою швидше, навіть лише на секунду, може стати критичною в якийсь момент. Не кажучи вже про те, що нам знадобиться багато їжі, щоб продовжувати вирощувати колонію. Чим успішніше ми зможемо полювати, тим краще буде нам усім.

[Чи бажаєте ви мутувати Вусики до +5, Залозу регенерації до +4 і Феромони до +2? Це буде коштувати вісімнадцять біомас]

Дідько, так!

[На цьому рівні ви можете обрати покращення мутації, будь ласка, виберіть у меню]

А ось і воно!

Знову запаморочлива кількість варіантів розгортається в моїй свідомості, наче квітка. Кількість пропозицій завжди така неймовірна!

Що ж мені вибрати?!

Чутливі вусики для посиленого нюху? Звучить зручно. Гострі вусики, що оснащують кожен вусик лезовим наконечником і перетворюють їх на зброю?! Дідько! Прекогнітивні вусики, що сприймають вібрації з моменту в майбутньому? Це якийсь жарт?!

Є кілька, які лоскочуть мою уяву, як-от вусики для виявлення мани, що дозволяють вусикам відчувати потік мани, але я вже маю навичку, яка, сподіваюся, зможе виконувати ту саму роботу. Інший вибір покращує силу будь-якої магічної енергії, що направляється через вусики. Я не можу не задуматись, чи Королева обрала саме це покращення...