Виснажлива боротьба

Очевидно, що моя нова навичка була б для мене абсолютно марною, якби я не міг ефективно її використовувати, тому всі мої чотири мізки були змушені практикуватися у її формуванні. Перші разультати... були поганими. Відверто кажучи, це був жах. Усе розпалося на стрічки в моїх руках, розсипаючись і зникаючи пилом, прямо на моїх очах.

Ця конструкція є диявольською масою складності, це як конструкція в конструкції всередині конструкції. Що... я вважаю... є саме тим, чим вона і є. Вона здатна створювати дванадцять різних типів елементальної енергії, по суті, дванадцять конструкцій в одній! Мене це не лякає. Згадуючи про те, як складно мені було створити мою першу конструкцію, я знаю, що це лише питання часу. Це як грати на інструменті, потрібен час, щоб запам’ятати, як саме всі елементи поєднуються разом.

[Майстер?]

[Га? Крініс? Як справи?]

Я відчуваю, як мій вірний моторошний жах зсувається на моєму панцирі.

[Як довго ви плануєте тут залишатися, майстре? Я знаю, що ви хочете витратити трохи часу на свою нову навичку, але минуло вже кілька годин.]

Авжеж. Війна.

[Дякую за нагадування, Крініс. У нас є речі, якими нам потрібно зайнятися. Ходімо.]

Останню частину я кажу всім своїм вихованцям і ми збираємося повертатися на передову. Я передаю практику підмозкам і дозволяю їм займатися нею, а сам повертаюся туди, де відбуваються події. Я майже відчуваю, як мій підмозок здригається від болю, коли тягар створення цієї жахливої конструкції лягає виключно на них. Нехай працюють! Я не маю розкоші дозволяти їм розслаблятися.

Повернення на передову не зайняло багато часу, оскільки я не відступав надто далеко, і не те щоб фронт пересунувся далеко за настільки короткий проміжок часу. Мене справді чекає сюрприз, коли я прибуваю на лінію оборони, у вигляді несподіваного гостя.

«Слоун! Я трохи здивований бачити тебе не в головному гнізді. Як там справи?»

Два генерали ради були замкнені в головному гнізді, керуючи двостороннім конфліктом найкраще, як тільки можуть. Ми покладалися на них як організаторів і осіб, які приймали рішення, коли справа доходить до загальної стратегії, що було важким тягарем, і я був дуже радий не брати у цьому участь.

Вона втомлено махає вусиком.

«Зайнято, — зітхає вона, — дуже зайнято. Все постійно змінюється, і Колонія тепер настільки велика, що неможливо відстежити за всіма рухомими частинами».

«Невже ми настільки швидко ростемо? Друге і третє гнізда вже працюють?»

Вона киває.

«Так, і виробляють новий виводок на повну потужність. Доглядачі були в шаленому стані, намагаючись переконатися, що академія справляється з навантаженням. Там все ще є команди, які розширюють територію та забезпечують ресурси для нових робітників, навіть поки триває цей конфлікт. Було складно переконатися, що в кожній області є необхідні ресурси».

Це має сенс. Немає нічого важливішого за виводок і личинок, зрештою, це майбутнє колонії. Незалежно від того, що тут відбувається, Колонія повинна забезпечити турботу про наступне покоління.

«Що ж тоді привело тебе сюди? Тобі нудно бути замкненою нагорі? Хочеш забруднити свої щелепи на передовій?» я дражню її.

«Щось подібне», — дивує вона мене. «Ми з Віктор вирішили, що нам потрібно краще зрозуміти, що відбувається, тому кожна з нас вийшли на окремий фронт. Так ми матимемо більш пряме розуміння».

Я на мить задумуюсь.

«Ви впевнені, що вам не набридло відчуття, наче ви ховаєтесь у гнізді, і хочете пережити трохи небезпеки?» Я звинувачую.

Мої вусики висуваються вперед у загрозливій манері, притискаючи меншого генерала на місці.

«Н-ні, звісно ні», — Слоун вдає спокій і відмахується від мого звинувачення.

«Хм» — я дивлюся на неї з підозрою.

Чи можливо, що інстинкти безкорисливого прагнення до небезпеки все ще настільки поширені в Колонії? Моя кампанія з перевиховання буде справді суворою.

«Як справи на тому фронті?» Я дозволяю собі відволіктися на питання, яке я дійсно хочу поставити.

«Криваво. Бої там набагато пряміші, ніж тут. Сара також погодилася вступити в бій, і з її допомогою ми поки що можемо боротися з Голгарі напряму».

Я в шоці.

«Сара? Справді?! Я дійсно не думав, що вона захоче... Сподіваюся, що з нею все гаразд».

Складно уявити цю стриману та боязку людину, що бореться в жахливій битві, навіть якщо вона є величезною смертельною ведмедицею.

«Ситуація на цьому фронті відверто нудна у порівнянні, — я знизую вусиками, — ми просто оборонялися та постійно відступали».

Генерал кидає на мене дивний погляд.

«Що?» Я запитую.

«Я просто здивована, що ви настільки терплячий і погоджуєтеся з тим, що ми просили вас зробити, Найстарший», — відверто каже вона мені.

Мені хочеться добряче вдарити її вусиком... але це надто правдиво. Я довго чекав, поки відбудеться злиття навичок, терпляче піднімаючи рівні. Мені більше не потрібно стримуватися.

«Це може змінитися в наступній битві», — відповідаю я, і Слоун киває.

«Ми передбачили подібне. Віктор очікувала, що ви зірветеся раніше, але я виграла це парі», — самовдоволено каже вона.

ТВАК!

Невдовзі мою нову нестриманість буде піддано випробуванню. Схоже, що Легіон хоче відштовхувати наші війська все швидше й швидше, а це означає, що настирливих формувачів ядер було відкликано, а мене разом з більш бойовими членами касти повернули на передову.

Загальна стратегія Колонії все ще полягає в тому, щоб поступатися Легіону, але цього разу я маю намір змусити їх заплатити вищу ціну. Можна сказати, що я хочу, щоб вони відчули гравітацію ситуації.

Гвехехех.

Отже, коли легіон з’являється переді мною, знову просуваючись до нас, я більше не займаюся використанням магії вітру. Натомість я починаю готувати гравітаційну бомбу. Минуло багато часу з тих пір, як я намагався використати подібний рівень енергії, але мій розум знову працює з усіх сил, щоб вивести темно-фіолетову ману з залози гравітаційної мани та почати стискати її в мініатюрну сферу нищівної сили, яку я знаю і люблю.

Коли мана стає більш щільною та стиснутою, більш непокірною та дикою, я бачу реакцію від ворогів. Як я і думав, з таким рівнем зібраної мани їм не знадобиться багато часу, щоб виявити її. Я навіть не можу приділити увагу спробам замаскувати накопичення, оскільки я хочу, щоб усі мої розумові м’язи були спрямовані на створення найбільшої бомби, на яку я здатний.

Реакція з іншого боку швидка. Легіонери припиняють наступ і зміцнюють лінію щитів. З того місця, де я стою, я бачу, як їхні маги виходять вперед, готують щити та готуються руйнувати моє заклинання, щойно я його випущу.

Наче я дозволив би їм так легко це зробити!

[Покажіть їм пекло!]

[Я візззьму всссеее? Навіть їхххні душшшііі?]

Інвідія радіє, що його звільнили з ланцюга, а його очі починають сяяти небезпечним світлом.