Перша війна - переможець отримує все

Тиск у моєму горлі продовжує наростати, поки невелика сферична маса мани стає дедалі тіснішою і щільна енергія коливається та шалено обертається, оскільки в неї вливається все більше й більше мани.

Я досягаю межі своїх сил, я повинен діяти швидше!

Я бачу, як Королева просувається до лісу, а її особистий рій охоронців змушений рухатися разом з нею. Зрозуміло, що вона має намір особисто вступити в бій і захистити свою колонію від зазіхання.

Я думаю, що якби ці прокляті Крока-звірі не з’явилися, вона, напевно, задовільнилася б тим, що просто випустила своє цілюще заклинання, а потім відступила б назад у гніздо, але з такою великою частиною її робочої сили під загрозою, вона, мабуть, почувається вимушеною діяти.

Турботлива мати, що йде в бій за своїх дітей... Це дуже зворушливо, Гендальфе! І ні, я не плачу! Я не можу плакати, я мураха, але всередині я глибоко зворушений цією материнською відданістю.

Я поки що замовчу той факт, що в цій ситуації винен виключно я сам...

На моїй спині Крихітка продовжує оглядати поле бою, агресивно вигукуючи на наших ворогів і час від часу махаючи своїми маленькими кулачками щоразу, знаходячи ціль. Я вражений, що йому вдалося утриматися на своєму місці весь цей час. Це було нелегко у вируючій ближньому бою.

Я все ближче і ближче наближаюся до Крока-Титана, поки вони наближаються до мене. Вони вже майже досягнули мурах, ще кілька метрів, і ці кігті почнуть збирати кривавий урожай мурашиного досвіду. Я не дозволю цьому статися!

Раптово прискорюючись, я вириваюся вперед зі зграї, відштовхуючи своїх товаришів в божевільному пориві, щоб дістатися до крокодилів, перш ніж вони встигнуть щось вдіяти. Я хочу якомога більше відвернути їх увагу від колонії, тому я повинен бути швидким!

Вперед!

Моя сфера мани настільки щільна, наскільки я можу її зробити. Хоч би як я не намагався, я не можу втягнути в неї більше енергії. Вона шалено крутиться всередині мене. Цей крихітний, надщільний, гарячий туман мани буквально благає вивільнитися.

Дійшовши до краю поля, я заліз на спину робітника, що стояв неподалік, і підстрибнув у повітря. Прямо перед моїм обличчям з’явився Крока-Титан. Його жорстокі очі дивляться прямо в мене. Масивні щелепи розсуваються, відкриваючи безліч колючих зубів, готових закінчити моє життя.

Доставлений тобі свіжим, наче холодні гірські вітри, прийми крик мого народу!

Відкриваючи рот, я нарешті вивільняю енергію, яку я тримав у собі. Наче куля з рушниці, наче спрямований вибух, мана виривається з непереборною силою, наче я з рота випустив гарматне ядро.

В цей момент час наче сповільнився. Або, можливо, моє сприйняття прискорилось. Хаотичний рух навколо мене завмирає, а дрібні деталі стають дедалі більшими в моїх очах. Я бачу величезне тіло Крока-Титана перед собою, поки я пливу в повітрі. Його паща широко розкрита, і мотузочки слини чіпляються за кожен зуб, готові похрумтіти їжею, яку доставили безпосередньо до нього в рот.

Двоє Крока-звірів з обох боків ігнорують мене, готуючись атакувати орду мурашок оголеними кігтями. Їхні руки вже відведені назад, а під їхньою лускою випирають товсті м’язи.

Позаду мене робітники продовжують битися з багатоніжками, люта сутичка комах проти комах продовжується у всій своїй дикій красі. Лише кілька працівників відреагували на загрозу Крока-звірів, що наближаються. Я бачу, як їхні вусики повільно смикаються в повітрі, поки вони повертаються до цієї нової загрози. На їхніх обличчях не видно страху чи шоку, лише відданість.

Після цього магія вивільняється.

Вибухає неймовірна сила, вириваючись у повітря з потужністю тарану. За допомогою свого загостреного чуття в цю мить я бачу повітря, що викривляється та звивається навколо страшної енергії.

Було складно прицілитися після стрибка в повітря, тому мій вибух не врізався в пащу Крока-Титана, як я сподівався, а скоріше попав в груди.

У момент удару я зміг помітити зміни на обличчі чудовиська, а саме ледь помітне мерехтіння здивування в його очах.

Тоді дивне відчуття сповільнення часу закінчилося.

І Крока-Титан полетів в дерево, наче ракета.

Дерево переламалося навпіл, коли величезна маса монстра врізалася в нього, немов удар грому. Сплеск шуму був оглушливий.

Потім тиша.

Потім Гендальф.

[Ви вбили Crescente Gula Garralosh рівня 12]

[Ви отримали досвід]

[Ви досягнули рівня 8]

...

Перемога одним ударом...?

Ви жартуєте?!

Крока-Титан непорушно лежить серед зламаних залишків переламаного дерева. Схоже, що величезні груди монстра провалилися, наче по ним вдарив молот гіганта. Двоє менших Крока-звірів мають вираз обличчя, який може бути лише еквівалентом шоку для безсердечного монстра.

Я приземляюся на ноги перед ними, дивлячись на їхні крокодилячі обличчя.

Вони дивляться на мене вниз, здається, не зовсім розуміючи, на що вони дивляться.

Потім приходить мати.

Рухаючись з непереборною силою вантажного поїзда, Королева врізається в Крока-звіра ліворуч від мене. Її величезні щелепи миттєво розрізають Крока-звіра посередині, одразу розрізаючи жахливого монстра навпіл!

Боже, мамо?! Скільки біомаси ви витратили на оновлення ваших нижніх щелеп? Вони виглядають гострішими, ніж мої!

Після такої рішучої перемоги над першим Крока-звіром Королева повернулася до другого, а її потужні щелепи зловісно заклацали, покриті іхором. Монстри в цьому місці не знають слова відступ, і Крока-звір, що залишився, не виявляє жодних ознак будь-чого подібного. Не знаю, чи він неймовірно сміливий, чи просто безмірно дурний, але він не відступає.

Королева не сповільнюється, агресивно просуваючись до останнього монстра, що реве і замахується потужними кігтями у бік більшої істоти. Королева навіть не реагує, дозволяючи кігтям попасти в її панцир. Сила цього удару змусила б мене полетіти в повітря, але вона навіть не зрушила з місця, а її холодні очі подивилися на Крока-звіра з презирством.

Лише коли Крока забрав свою руку, я бачу, що удар навіть не залишив сліду на блискучому темному панцирі Матері. Наскільки покращена наша Королева?!

Тоді я згадую відданих працівників, які постійно боролися за їжу та повертали її до гнізда, щоб її з’їла королева, не лише даючи їй енергію для виведення дитинчат, але й дозволяючи їй отримати шалену кількість біомаси.

Немає сумніву, що вона є найбільш мутованим членом колонії. Вона, ймовірно, володіє багатьма мутаціями. З будь-якої причини її прогрес здається менш помітним, оскільки я не бачу помітної різниці в її панцирі чи нижніх щелепах, але вони явно надзвичайно сильні.

Не втрачаючи нагоди, наданої необдуманим ударом супротивника, Мати широко розкриває щелепи та опускає їх вниз, разом з усією своєю нищівною вагою. Навіть потужний Крока-звір не зрівнявся з Королевою в змаганні силою, і помер, розрізаний щелепами.

Трохи змінивши хватку, Мати позбавляє звіра від страждань...

...

Так сильно!

Що це в біса було?! Не думаю, що навіть Крока-Титан зміг би довго протистояти її силі. Я й гадки не мав, що ви така сильна, мамо!

Королева, здається, не надто збентежена цим досвідом. Стоячи прямо, вона знову оглядає поле бою своїм холодним, владним поглядом. Одне лише перебування в її присутності призвело до божевілля серед робочої сили, що подвоїло їх зусилля та повністю загнало сороконіжок в кут. Битва майже закінчилася, багато робітників уже перейшли до транспортування, виводячи поранених мурах з поля бою та розриваючи їжу для транспортування назад до гнізда.

Ми виграли! Військова здобич буде наша!

Коли Королева помічає мене, поки я тріумфально танцюю перед нею, вона підходить до мене, раптом кидаючи свою величезну тінь на моє обличчя.

Привіт? Як справи, мамо...

Піднявши одну потужну передню ногу, Королева раптом б'є мене по голові. Недостатньо сильно, щоб поранити мене, але точно достатньо, щоб вдарити мою голову об землю та потрясти мозок.

Перш ніж я встиг оговтатися, вона вже обернулася і почала повертатися до гнізда з загоном охоронців, що слідує кожному її кроку.

Я... Мене щойно посварила мати?

Це дуже пригнічує!

Думаю, я можу зрозуміти чому. Незважаючи на те, що ця перемога дасть нам паливо, яке запалить двигун колонії, щонайменше тридцять робітників поклали тут своє життя. Ці тридцять працівників були б ще живі, якби я не розпочав бійку так близько до гнізда, після чого залучив робочу силу та не зміг стримати конфлікт.

Інша річ, яку я не врахував, полягає в тому, що хоча ця їжа може дозволити королеві відкласти багато яєць, тепер у нас на тридцять менше працівників, які допомагають полювати, годувати та доглядати, що розтягне решту робочої сили до самої межі.

Хаа...

Сподіваюся, що королева не дуже сердиться. Я точно обдумаю свої помилки...