Уточнення показників

Мені знову вдалося накопичити пристойну кількість біомаси, хоча й набагато менше, ніж я міг би. В останніх вилазках пріоритет був відданий покращенню мого оточення, але в наступній я можу дозволити собі бути більш... насмілюся сказати... егоїстичним. Дідько, годувати себе це не егоїстично! Мені потрібно максимально покращити свої мутації, перш ніж я зможу навіть подумати про еволюцію. Той, хто думає, що я втрачу цю соковиту, безкоштовну бонусну еволюційну енергію для максимального розвитку, просто божевільний! Божевільний кажу!

Для цього мені потрібно набити свого рота. Я не буду за це вибачатися!

Інше, що мені потрібно зробити, це використовувати бійки, щоб якнайшвидше підняти свої навички. Магія елементів має бути пріоритетом. Щойно я досягну злиття п’ятого рангу, я зможу нарешті розвинути свою практику в інших напрямках. Магія розуму, ймовірно, буде наступною сферою, яку мені потрібно розвинути. Розумові конструкції кількох мозків дозволять мені підняти свою майстерність на абсолютно новий рівень, коли я еволюціоную і покращу свій розум.

Мені здається, що минуло багато часу з тих пір, як я взагалі думав про еволюцію. Колонія розширювалася настільки швидко, і конфлікт прийшов до нас у настільки швидкому темпі, що я взагалі не мав часу подумати про власний прогрес. Гадаю, що у глибині свого розуму я відкинув усі думки про еволюцію, оскільки до вісімдесятого рівня було так неймовірно далеко. Але тепер ні! Лише двадцять дев'ять рівнів! Звучить як багато, але це набагато менше вісімдесяти!

Я в захваті від однієї лише думки про це. Клянуся, еволюція викликає залежність.

Гаразд, час працювати, якщо я сидітиму тут і продовжуватиму розмірковувати про свою наступну еволюцію, тоді я нічого не досягну. Залишивши своїх улюбленців самостійно розбирати свої показники (навіть Крихітка, здається, рахує на пальцях, а його обличчя — еталон зосередженості), я виходжу в коридор і зупиняю мураху, що пробігає повз.

«Привіт, чи можеш ти повідомити Голгарі Торрін та Коруну, щоб вони зайшли сюди?»

«Звичайно. Наполегливо працюй!»

«А коли я не працюю?»

«...»

«Добре, добре! Боже!»

Всі такі критики. Те, що я зараз нічого не роблю, не означає, що я нічого не роблю. В певному сенсі. Я швидко оглядаю навички, які нещодавно покращив, поки чекаю на прибуття двох моїх радників.

Покращення рангу ривка було приємним. Покращений ривок має значно коротший час підготовки, ніж раніше. Не те щоб час підготовки був довгим, але якщо скоротити півсекунди до чверті секунди, це все ще помітно. Це схоже на відчуття, коли ноги набираються сил перед стрибком. Раніше був короткий момент підготовки, перш ніж вибухова швидкість була активована, а тепер цей час майже зникнув. У поєднанні з моїми рефлексами тепер можливо ухилятися ще швидше. Гвехехех.

Мій навик копання знову покращився, майстерна розкопка підняла мою здатність переміщати серйозну кількість бруду на абсолютно новий рівень. Гонитва за мурашиним дзеном ніколи не зупиняється! Медитація знову покращилася, що дуже зручно. Ця навичка — це, по суті, форма підвищеної концентрації, що дозволяє користувачу відсунути емоції та відволікання вбік і використовувати 100% своєї сили. Цей новий ранг покращує здатність навички використовуватися під час руху на високій швидкості в стресових ситуаціях, дозволяючи мені залишатися зосередженим і сфокусованим, навіть коли я мчуся.

Спрямоване відчуття мани теж є зручним, воно, по суті, дозволяє мені розширити діапазон сприйняття, зосередившись на певному напрямку, як фокусування променю. Підвищення класу грації допомагає мені підтримувати рівновагу, і це ніколи не варто недооцінювати, коли ти можеш бігати по різних поверхнях і маєш шість ніг. Загалом, мій прогрес був пристойним, але не приголомшливим. Моя сила неухильно зростала без значних стрибків.

Це має змінитися! Потрібно БІЛЬШЕ сили, якщо я збираюся захищати Колонію та відбитися від загарбників! Навряд чи мені вдасться еволюціонувати до того, як прибудуть Голгарі, але я можу покращити свої навички якомога більше до того часу та побачити, що станеться.

Через десять хвилин приходять мої радники, і я вітаю їх у своїй кімнаті.

[Зачекай, це тут ти живеш?] Корун запитує з порожнім обличчям.

[Начебто? Я насправді ніде не живу. Це просто кімната, яку ми використовуємо для сну та планування. Чи справді у будь-якої мурахи є місце, де вони живуть? Я маю на увазі, ми живемо в гнізді, правильно?]

[Мабуть,] він дивиться на голі гладенькі стіни. [Однак колись ти був людиною. Я очікував, що тобі буде потрібно більше особистого простору?]

Я трохи збентежений.

[У мене є своя кімната,] я показую, [скільки мурах у Колонії мають свою власну кімнату? Цього більш ніж достатньо.]

Схоже, що Корун хоче сказати більше, але Торрін безжально перериває його.

[Кого це хвилює!? Про що ти хотів з нами поговорити?]

Я знизую вусиками.

[Я планував придбати кілька мутацій і провести серйозне підвищення сили протягом наступних кількох днів, тож подумав проконсультуватися з моїми постійними експертами? Хіба не цього ви хотіли?]

Вона киває.

[Саме так. Хоча мені здається, що ти робиш це з ввічливості, а не тому, що відчуваєш справжнє бажання отримати нашу допомогу. Незважаючи на це, я рада обговорити твої плани. Ти все ще прагнеш до злиття елементів п’ятого рангу?]

[Так,] я підтверджую, [я вже наближаюся до цього. Магія вогню вже готова. Інші з кожним днем стають ближчими.]

Корун хитає головою.

[П'ятий ранг? Я маю на увазі...  чому?]

Торрін закочує очі в його сторону.

[Ти все ще за своє, Корун? Він прийняв рішення, залиш його.]

[Ніхто не піднімає їх до п’ятого рангу,] протестує він, [це так багато рівнів навичок для такої базової магії!]

[Але це добре поєднується з моєю поточною стратегією], — я твердо кажу йому, [я розділив свої розумові сили на надто багато мозків, щоб мати змогу справлятися з більш потужною магією. За допомогою цього злиття я зможу максимізувати наступальну силу, чого я зможу досягнути завдяки моїй кількості підмозків.]

Він кліпає.

[Звучить набагато розумніше, ніж я звик чути від тебе, Ентоні.]

[Я намагаюся покращити свою наполегливість. Мені здається, це працює?]

[Все працює,] запевняє мене Торрін, [і я погоджуюся з твоїм вибором. Якщо ти продовжиш прогресувати та підвищувати свої інші базові навички, головним чином укус, рух і захист, тоді у тебе не повинно виникнути жодних проблем, поки не прийде час еволюціонувати. Просто переконайся, що ти проконсультуєшся з нами, перш ніж це зробити.]

[Чому?]

[Я припускаю, що ти хочеш поглинути це ядро, перш ніж еволюціонувати?]

«Це ядро», а саме ядро Гарралош, заховане в стіні поряд з тим місцем, де я стою. Старих звичок складно позбутися, і ховати ядра у власній кімнаті досі добре для мене працювало.

[Так.]

[Від п’ятого до шостого рангу — це важлива еволюція для монстра,] вона серйозно каже мені, [не те щоб будь-яка еволюція не була важливою, але стрибок еволюційної енергії, доступної на цьому рівні, величезний, і ти будеш на шостому рангу дуже довго. Для підняття ста шістдесяти рівнів потрібно багато часу, навіть якщо інші годують тебе досвідом.]

[Наче Колонія витримає, якби я змусив їх усіх насильно годувати мене досвідом,] я сміюся, [це абсолютно ганебний рівень ліні.]

Вона знизує плечами.

[Я вважаю, що вони будуть дуже раді це зробити, і можливо це не є неправильним рішенням. Ти можеш виконувати багато речей на шостому рангу. На цьому рангу звичайним найманцям довелося б надіслати кілька команд експертів, щоб перемогти подібного монстра. Навіть представники еліти другого шару не наважилися б виступити один на один проти шостого рангу. На сьомому рангу? Це стільки сили, скільки тут можна мати. Хоча ти не зможеш довго залишатися на цій глибині, ти станеш потужним стримуючим фактором для нападників.]

Я вагаюся. Чи справді було б правильно, щоб Колонія годувала мене? Приносити вже покалічених монстрів до мене для останнього удару, як це роблять для Королев?

[Ні,] кажу я, [це неправильно. Крім того, Королеви потребують такого ставлення, оскільки вони мають важливу роботу в гніздах і не можуть ризикувати. Постійним членам Колонії також потрібні досвід і біомаса. Я цілком здатний отримати свій не крадучи з їхньої тарілки. Кожна мураха є частиною нашої сили, а не лише я.]

Вона уважно стежить за мною.

[Це твій вибір,] каже вона, [я ніколи не буду казати тобі, що робити. Все, що я роблю, це пропоную ідеї.]

[Це не варіант,] кажу я.

[Чи думав ти, яким шляхом ти підеш у решті своїх мутацій?] запитує Корун.

Я роздумую на мить.

[Я ще точно не знаю, що хочу обрати. У мене є кілька думок,] я підстраховуюся, [проте я не знаю, що найкраще підійде такому монстру, як я.]

[Я не здивований,] Корун сміється, [такого монстра, як ти, дійсно досі не було. Мурахи високого рівня майже невідомі окрім Королеви-засновниці. Кількість, а не якість - це більш звичайний підхід для мурах. Ти трохи унікальний в цьому сенсі.]

[Тобто ти не знаєш жодного крутого комбо, яке я можу використати?] Питаю я, трохи розчаровано.

[Це не зовсім так,] міркує він, [проведено безліч досліджень про архетипи інших комах, лише не мурах. Проте дещо з цього все ще може бути застосовано.]

[Ми вивчили все, що могли, перед від’їздом,] запевняє мене Торрін, [і ми взяли з собою деякі документи, я б хотіла переглянути їх разом з тобою.]

Вона починає порпатися в сумці для документів, прив’язаній до її боку, і я відчуваю, як у мене починає боліти голова. Я не знав, що буде навчання з книжками! Скільки часу вона планує цим займатися?

[Слухай,] я вриваюся, [я подивлюся на варіанти і щось придумаю, а більш складні речі ми можемо розглянути пізніше? Добре?]

Торрін з сумнівом хмуриться на мене, що складно помітити на Голгарі з кам’яною шкірою.

[Це твої мутації,] вона каже мені, [ти можеш робити те, що хочеш. Просто намагайся переконатися, що ти завжди спираєшся на те, що у тебе вже є. Навіть слабші мутації, які втратили свою корисність, можуть перетворитися в новий план.]

[Уважно подумай, Ентоні,] Корун закликає мене, [наступного разу ми дамо тобі повний виклад, добре? Твій шостий ранг буде страшним, я це гарантую.]

[Добре, дякую, я ціную це. Якщо більше нічого, тоді я перейду до свербіння.]