З чого ви насправді зроблені?

Тікаючи темним холодним тунелем другого шару зі своїми вихованцями, я намагаюся відчути силу Голгарі позаду нас. Перші кілька осіб справді величезні. Масивні гуманоїдні титани, які здаються занадто великими, щоб рухатися так, як вони це роблять. Я знаю, що, на відміну від монстрів, у розумних рас розмір не дорівнює силі. Принаймні, не безпосередньо. За словами Бейна, характеристики, якими володіють люди, пов’язані не з їхньою масою, а скоріше зі здатністю направляти ману через їхні тіла. Проте він також пояснив, що хтось з більшою силою буде більшим за інших. Дивлячись на цих велетнів, я згадую його слова. Вони схожі на тулуб, покритий блискучим каменем. Я ніколи не думав, що побачу не-монстра, який міг би боротися лише руками з Крихіткою, але побачив. Броньована фігура в порівнянні менша, хоча все ще має надзвичайний зріст для Голгарі, будучи майже три метри в висоту. Проте щось у тому, як він рухається, викликає у мене жах. Якби я мав поставити на це гроші, я б поставив все на те, що броньовані фігури є найсильнішими в групі, що переслідує нас.

Вони не лише ганяються за нами, але й наздоганяють!

[Давай, Крихітка! Напружуй свої мавпячі ноги! Нам потрібна більша швидкість!]

[ГРАААА!]

Велетенська мавпа реве в моїх думках і вголос, розправляючи крила, люто змахуючи ними, намагаючись збільшити швидкість. Це справді допомагає, але недостатньо, і Голгарі починають нас атакувати. Вони також роблять це так легко. Вираз їхніх облич настільки спокійний і впевнений, наче ми не представляємо для них жодної загрози.

Добре, що ми були готові до такого випадку. Хороша річ у вулику індивідуально розумних створінь це те, шо у нас достатньо потужності мозку, щоб обдумати все і прикрити всі можливості. Звичайно, Колонія ніколи не збиралася залишати мене самого. Недалеко в тунелі є наше підкріплення, готове вискочити зі своїх схованок і чисельно атакувати ворога. Перш ніж це станеться, я хочу спробувати власні щелепи в бою і подивитися, чи не зможемо ми зупинити їх, перш ніж мені доведеться викликати своїх родичів.

[Приготуйтеся розвернутися та боротися!] Я кличу своїх вихованців, і кожен з них рішуче відповідає.

[... Це означає, що тобі потрібно злізти з мене, Крініс.]

[О! Точно. Вибачте, майстре.]

Я відчуваю, як вона неохоче відривається від мого панцира, поки ми продовжуємо наш божевільний ривок ще кілька секунд.

[Добре... розвертаємося!]

Як один, ми вчотирьох давимо на гальма п’ятами та сповільнюємо свій рух, повертаючись обличчям до ворога. Іскорка розуміння промайнула в очах Голгарі, після чого вони підняли зброю та підготувалися до контакту. Першим бере участь Крихітка, як і повинно бути. Його обличчя спотворюється в гострому реві гніву і захвату, що стрясає печеру, викликаючи дощ пилу та каміння, перш ніж він підстрибує високо в повітря. Його крила розгортаються і торкаються стелі, і він піднімає обидва кулаки над головою. Ці величезні кулаки люто сяють яскравим світлом, перш ніж він опускається, наче божий молот, до величезного Голгарі попереду. Передові кам'яні люди миттєво збираються, об'єднуючи свої сили, щоб протистояти могутньому удару, що насувається.

Але мішок хитрощів ще не порожній, далеко ні. Коли Крихітка падає, його зображення розпливається і мерехтить, і він наче ковзає вбік. Потім, спотворюючи мерехтіння, чотири Крихітки спускаються на ворога! З легкістю і точністю Інвідія створює ілюзію, щоб захистити мавпу, коли вона б’є по ворогу. Один з солдатів шалено рубає своїм величезним лезом, чітко розділяючи два зображення, але перш ніж він встигає вдарити ще раз, Крихітка приземляється серед них.

БУМ!

Камінь під моїми ногами тремтить, коли вибух пилу заповнює тунель, засипаючи мене галькою та пилом. Що сталося з Голгарі в місці зіткнення, я не знаю, я нічого не бачу. Я коротко розглядаю ідею використання повітряної магії, щоб розчистити сміття навколо, але вирішую відмовитися від неї. Це ідеальне прикриття для мого власного наближення! Гвехехехех. Бійтеся мураху, яку ви не бачите!

Я опускаюся і кидаюся вперед, вистрілюючи кількома кислотними шквалами під час руху, намагаючись уникнути останнього відомого місцезнаходження Крихітки. Навіть використання відчуття мани зараз не дуже допомагає, оскільки присутні стільки тіл потужної енергії. Як не дивно, моє відчуття тепла дає мені найчіткішу картину того, де знаходиться Крихітка, оскільки Голгарі, запечатані в камені, не виділяють багато тепла. Позаду мене Інвідія займає непомітну позицію, а його зелене око палає енергією. Я вже відчуваю, як мана навколо нього кружляє в заплутаному танці, а його неймовірна сила мозку починає працювати, одночасно сплітаючи багато заклинань.

Зі свого боку, Крініс формує своє тіло з мулу, в який вона перетворилася, а всі три роти відкриваються і жахливо скрегочуть, коли її щупальця починають розправлятися. Вона не лише тягнеться до Голгарі, але й десятки кінцівок занурюються в темні тіні навколо неї, опускаючись у підлогу та стіни, щоб знову з’явитися ближче до ворога.

Це захоплююче! Банда, нарешті зібравшись, об’єдналася проти ворога з Колонією за нашими спинами. Цього достатньо, щоб по-справжньому захопитися! Я не можу не клацнути щелепою від хвилювання, а мої шість ніг розпливаються, поки я швидко мчу крізь тунель. З мого Вестибюля долинає тисяча крихітних голосів, підбурюючи мене, вимагаючи дати їм можливість боротися разом зі мною. Я беру цю енергію і направляю її, наповнюючи своє тіло цим бажаннням, поки не відчую, що моє серце зараз вибухне.

Колонія зі мною!

«ЗА КОЛОНІЮ!» Я кричу, коли з темряви з’являються великі тіла з каменю.

Блиск металу та звук, схожий на розвал припливної хвилі, запалюють мої вусики, коли я нахиляюся та змінюю кут панцира, щоб прийняти удар.

БАМ!

Мої бідні ноги скриплять, коли титанічний удар вириває шматок діаманту з моїх грудей, перш ніж відхилитися наді мною. Ви не очікували, що я буду настільки жорстким, га?! Тепер насолоджуйтеся силою моїх щелеп!

Укус Омену!

Темна енергія проявляється навколо моїх щелеп, і я притискаю їх до сяючого гіганта переді мною.

ХРУСТ!

Йой! Цей хлопець сильний! Який би матеріал він не використовував для створення цієї шкіри, він точно обрав жорсткий! Стиснувши щелепу на тілі Голгарі, я обертаю своє тіло та відкидаю його геть, використовуючи свою значно більшу масу, щоб відправити його, спотикаючись, назад, поки я просуваюся вперед, щоб знайти Крихітку. Крініс теж почала брати більш активну участь у битві, її щупальця тепер постійно тягнуться і хапають. Щойно вона чіпляється за когось, його миттєво охоплюють десяток кінцівок, що безжально рухаються і рвуть. Я майже впевнений, що в неї також є ще щось в рукаві, судячи з дивної поведінки тіней навколо. Ситуація починає нагріватися!