Зайти занадто далеко

Оголошення Бородатого лунають у моїй голові, коли мій швидкий ворог падає на землю, акуратно розрізаний навпіл укусом омену.

[Ви перемогли Regulus Bestiae saltus рівня 2]

[Ви отримали досвід]

[Ви досягнули рівня 36.]

[Ви досягнули рівня 37.]

[Ви досягнули рівня 38.]

[Ви досягнули рівня 39.]

[Ви досягнули рівня 40.]

[Ви досягнули рівня 41.]

[Базовий профіль розблоковано.]

[Regulus Bestiae Saltus, пазуристий стрибаючий звір (VI). Ця модифікована версія стрибаючого звіра відрізняється швидкістю пересування та різкими ударами. Не пристосований до тривалих боїв, його найкраща стратегія полягає в тому, щоб вбити ворога з тіні одним ударом. Його потужна мускулатура та розвинені кігті дають йому силу та проникаючу здатність прорвати майже будь-який захист.]

Хех. Майже будь-який захист. Проте не діамантовий панцир!

Проте насправді все було страшніше, ніж показав остаточний результат. Якби мій панцир був слабшим або якби в мене не було внутрішнього покриття, тоді була велика ймовірність того, що монстр зміг би просто проткнути моє нутро і подрібнити його. Або якби у мене не було відчуття майбутнього чи швидких рефлексів, тоді мій панцир не мав би значення, оскільки істота встромила б мені ножа в око під час першої атаки. Зрештою, я був поганим противником для стрибаючого звіра. Я був винятково стійким проти його обраної стратегії і навіть володів засобами, щоб достатньо його сповільнити, щоб пошкодити його. Проти більшості монстрів, я б’юся об заклад, він зможе добити їх, перш ніж вони навіть моргнуть. Формувачі були настільки зосереджені на гравітаційній бомбі, що обрали мого супротивника лише на основі цього заклинання. Ідіоти!

Неважливо. Я витримав ще один раунд. Сподіваюся, що мої вороги серед формувачів скриплять зубами, дивлячись, як ще один з їхніх дорогоцінних фаворитів помирає. Більше біомаси для мене! І чесно кажучи, досвід справді накопичується! Цілих шість рівнів від цього хлопця! Соковито! Я вже пройшов половину шляху до своєї наступної еволюції, що відверто смішно. Я не так давно еволюціонував. Чи досягну я шостого рангу, перш ніж Крихітка досягне п’ятого? Це справді роздратує велику мавпу. Хе-хе-хе.

Приємно занурений у власні думки, я підходжу до біомаси та починаю тягнути її назад на свій бік арени. Незабаром ворота відчиняються, і ми повертаємося до моєї камери. Це виграє мені трохи більше часу, ще один день, можливо, два. Я вважаю, що час між раундами скоротиться, оскільки в кожному раунді набагато менше боїв. Насправді, скільки монстрів взагалі залишилося для п’ятого раунду? Якщо ми почали зі ста двадцяти восьми... після завершення цього раунду залишиться лише вісім?! Божечки! Отже, я чвертьфіналіст! Ураа!

Зачекай, мені байдуже до перемоги тут, витягніть мене звідси! Хоча ще кілька рівнів не завадить...

Ні! Зосередься, Ентоні! Повернися до сім'ї. Ти можеш отримати рівні купою різних способів, забудь про неймовірне багатство біомаси, яку представляє кожен з цих монстрів. До речі.

НОМ НОМ НОМ НОМ НОМ.

[Вже їси, свиня!] Дражнивий голос Торрін з’єднується з моїм розумом.

[Я голодний. Усі ці тренування виснажують масу енергії.] Я спокійно відповідаю, продовжуючи жувати.

[У мене для тебе хороші новини, Ентоні. Корун сказав мені, що твій вихованець сьогодні вранці еволюціонував.]

[Що? Вже?!] Всі мої плани еволюціонувати до Крихітки знищені.

І все ж, це чудова новина! Мій перший вихованець знову досягнув мого рангу!

[А як щодо його отруєння маною? Ця проблема була вирішена?] запитую я стурбовано.

Вона киває і посміхається.

[Схоже, що так! Це навіть вплинуло на його еволюцію. У позитивному сенсі.]

Я мало не впав на землю з полегшенням. Постійні внутрішні травми Крихітки були величезним джерелом стресу для мене, і я впевнений, що для нього теж. Знати, що проблема була вирішена, це фантастична новина.

[Сьогодні все йде на краще, Торрін! Як ти думаєш, коли я отримаю шанс побачити Крихітку? Я хотів би побачити його нову форму. Який у нього вид? Ні, зачекай, дай мені вгадати... Штормова Горила Чорної Гори? Горила Король Темного Блискавичного Кулака?! ТЕМНИЙ ПРИМАТ ШТОРМУ?!]

[Заспокойся трохи! Я не знаю, який у нього вид, тобі доведеться почекати, поки Корун приведе його. Можливо, ми зможемо привести його завтра. Я не впевнена, що вони планують робити з графіком. З цього моменту події можуть прискоритися або сповільнитися. Це все через примхи керівництва і хто знає, що вони думають.]

Дурні думки. Вони думають дурні думки. Вони, здається, не надто здатні на будь-який інший вид думок. Відсутність у них здатності зрозуміти велич мурах — лише найбільша і найочевидніша з їхніх помилок. Ідіоти. У мене сьогодні немає часу розмірковувати про їхні численні вади. Сьогодні день для святкування!

Або він був би, якби я міг зрозуміти, що це за дурне відчуття свербіння. Я мутую?! Ні, цього не може бути, я, напевно, знав би, якби мутував. Свербіж теж не настільки сильний. Це як лоскотання, змішане зі сверблячкою, змішане з шепотом. Я його майже не відчуваю, такий незначний, але наполегливий, наче хтось кінчиком єдиного цвяха дряпає по межі моєї свідомості. Що б це не було, це до біса дратує, але водночас здається на диво знайомим. Чи відчував я це раніше?

Я замовкаю і припиняю їсти, змушуючи Торрін з цікавітю подивитися на мене.

[Щось не так, Ентоні?] Запитує вона.

[Е-е... ] Я бурмочу, відволікаючись.

Цей єдиний цвях був з’єднаний іншим. Потім ще одним. Потім ще. Потім ще десять. Потім ще двадцять. Потім ще сотня. Потім ще тисяча. Глибоко всередині мого панцира мій Вестибюль оживає і знову починає наповнювати енергією моє тіло. Все починається як цівка, але з плином секунд вона зростає до постійного потоку. Все моє тіло тремтить від нової енергії.

Я повільно опускаю голову до своєї біомаси та кусаю. У глибині моєї свідомості я відчуваю потік зв’язків, що простягаються через простір, щоб прошепотіти мені на вухо, і кожен з них говорить те саме.

«Ми йдемо».

[Нічого.] Я повільно відкушую.

[Зовсім нічого.]