Спотворений розум

Я сплітаю міст спритно і з неймовірною легкістю, якої я ще не відчував. Додаткові характеристики напружили свої м’язи, хитрість дозволяла мені зрозуміти та візуалізувати складні моделі з набагато більшою ясністю, а воля дозволяла мені керувати маною та спрямовувати її за моїм бажанням набагато простіше.

Це так приємно!

Коли міст нарешті з’єднується, моя друга гравітаційна бомба зникає, і надзвичайно великий розлючений Крока дивиться на мене з чистою люттю в очах. Поперек її боку та біля задньої ноги відсутні шматки плоті, вирізані з неї нищівною силою тяжіння. Кров, що витікає з ран, миттєво шипить і перетворюється на пару від неймовірного тепла, що виходить з її тіла. Перш ніж я можу спробувати заговорити з нею, я помічаю, що її горло вражаюче випирає, і я вирішую, що час рухатися.

«Жвава! Ти все ще зі мною?»

«Так-так! Готова до руху!»

«Чудово, давай рухатися!»

РИВОК!

Коли я кинувся геть і спробував обійти масивного крокодила, величезна кількість магми вирвалась з її рота та приземлилася позаду мене. ГАРЯЧЕ! Дуже гаряче! Лава?! Це наступний рівень після полум'я? Ти не була задоволена надзвичайно гарячим кольоровим полум’ям? Тобі потрібно було перейти на наступний рівень? Боже!

Гарралош почала згортати своє тіло з приголомшливою швидкістю, і тиск її бризок магми раптом швидко зріс. Гаряча лава летіла мені в обличчя, і я мусив стрибнути! Мої ноги сильно відштовхують мене, і я злітаю в повітря, коли бризки магми вдаряються на землю саме там, де я був.

Йой!

Вона набагато швидша, ніж здається! Я повинен був цього очікувати, чесно кажучи. Вона не прожила так довго і не стала настільки сильною, не маючи в рукаві кілька трюків.

[Отже як тобі бути настільки старою?] Я запитую її.

[ВБИЙ! НЕНАВИСТЬ! КРУШИ! ВБИЙ! НЕНАВИСТЬ! КРУШИ! ВБИЙ! НЕНАВИСТЬ! КРУШИ! ВБИЙ! НЕНАВИСТЬ! КРУШИ! ВБИЙ! НЕНАВИСТЬ! КРУШИ!] глибокий і потужний голос бушував у моїй свідомості.

Дооообре!

Майже бездонні глибини гніву, страху та жаги вбивства повертаються до моїх думок через міст розуму. В її голові жахливий безлад. Я не знаю, що я очікував там знайти. Бути кинутим в Підземелля і змушеним жити як чудовисько-крокодил більше ста років зіпсувало б багатьох людей. Але там панує повний хаос. Вона зовсім божевільна!

[Е... Як життя крокодилом?]

[ПОООМРРИИИИИИ!!!!!!]

[Отже... не надто?]

Я починаю думати, що мені пощастило взагалі витягнути з неї будь-які слова. Добре, що я маю магію розуму. Не те щоб я думав, що у мене вийде вмовити її, я навіть навпаки починаю вважати, що спілкування взагалі неможливе.

Натомість я спрямовую свою енергію на більш стандартну тактику. Мій підмозок починає створювати жахливі враження та сенсорні трюки, щоб переслати їх через міст, і я присвячую свій головний розум тому, щоб зосередитися на битві.

«Жвава, все ще тут?»

«Тут спекотно, але я в порядку!»

Вона набагато швидша за мене, в неї точно не попадуть.

«Тримайся зі мною, але не наближайся надто близько, добре? Це буде складно!»

Те, що сталося з тобою, це прикро, Гарралош, але я не збираюся стримуватися лише тому, що ти колись була людиною! Я збираюся з силами та знову атакую, цього разу я не обходжу величезного ворога, а біжу прямо на нього.

Мої нерви працюють на повну силу, а мої вусики попереджають мене. Проблиск майбутнього, який я бачу, дуже неприємний! Моя вдосконалена нервова система спрацьовує так швидко, що мозок ледве встигає все зареєструвати, перш ніж моє тіло починає рухатися. Так швидко! Я кидаюся ліворуч саме вчасно, щоб уникнути потужного викиду лави з пащі переді мною.

Це дійсно величезний рот! Вона могла б вмістити там стоячого Крихітку! Я тремчу. Добре, що я сказав своїм вихованцям чекати. Гадаю, Крихітку спіймали б і з’їли приблизно за п’ять секунд, і я сумніваюся, що Крініс змогла б щось зробити з цим монстром. Вона просто занадто тверда.

Мої ноги дряпають землю піді мною, і я знову кидаюся вперед, наближаючись до звіра. Це останнє ухилення змусило мене відійти від її пораненої сторони, мені доведеться задовольнятися здоровою стороною. Я проскакую повз відкриту пащу та прослизаю повз її передню ногу, коли мої вусики знову попереджають мене.

Вона хитра!

Уявним оком я «бачу», як її середня кінцівка піднімається, а кігті хапаються, щоб розтоптати мою голову. Я знову перекочуюсь ліворуч, підсовуючись під її тулуб саме тоді, коли кіготь летить вниз, викидаючи хмару пилу в повітря від своєї сили.

БУМ!

Якби це мене вдарило, я б був млинцем! Я б лопнув, наче повітряна кулька! Скільки у неї взагалі статистики! Я перекочуюся назад і повертаю тіло, щоб правильно нахилити голову. Я дуже сподіваюся, що цей навик того вартий. Злитий навик четвертого рангу. Укус долі! Її пекуча луска горить переді мною, поки я молюся до перламутрового блиску бороди великого Гендальфа та активую свій новий навик.

Укус Омену!

Я так тяжко працював заради цієї клятої навички. Будь ласка, будь чудовою, будь ласка, будь чудовою.

У той момент, коли я її активую, я відчуваю, що щось змінилося. Моя витривалість раптово різко втрачається, достатньо, щоб я захитався, коли втрата енергії на короткий момент залишає мене з запамороченням. Проте це не заважає навичці активуватися. Щелепи світла, які зазвичай з’являлися б і розширювали мій діапазон, не проявляються. Натомість щелепи темні та повні поганого передчуття. За два метри поза межами досяжності моїх власних щелеп вони виходять назовні та виглядають як жахлива суміш усіх трьох моїх старих навичок укусів взяті разом.

Гострі, щоб пробивати броню, з лезом, щоб різати плоть, і плоскі щоб тріскати, вони являють собою жах різних поверхонь, створених для того, щоб чинити неприємні речі в місцях, де монстри не хотіли б, щоб це сталося. Я кидаюся вперед головою, і ці могутні щелепи змикаються на страхітливій лусці Гарралош!

СССККККРРРРР!

Летять іскри, коли мої нижні щелепи скрегочуть по лусці, залишаючи в ній глибокі сліди, перш ніж на півшляху мого укусу «зубці» знаходять кращу хватку.

ХРУСТ!

Це особливе відчуття, коли оборона ворога руйнується перед неймовірною могутністю рук твого обличчя. Навіть якщо мені здається, що моє обличчя горить, а нижні щелепи починають диміти, відчуття, що лусочки тріскаються та розколюються перед моєю силою, — це насолода!

Хоча для Гарралош це, очевидно, не так.

«ГГРРРАААА!»

Вона не рада цьому.