Люди допомагають людям

Енід зітхнула, витягнувши хворий хребет. Вона була на ногах майже два дні, і вона вже просто не була настільки молодою, як була раніше. Якби ця катастрофа сталася двадцять років тому, вона була б у набагато кращій формі, і Дерріон досі був би з нею.

Її серце щеміло, коли вона згадувала про свого покійного чоловіка. Пам’ять про нього все ще боліла, і вона намагалася не думати про нього надто часто. Якщо постійно колоти свій палець об колючку, рано чи пізно навчишся цього не робити.

Вона думала, що з огляду на лихо, яке спіткало її країну, і напружені дні, які послідували, вона не буде багато думати про нього, оскільки буде зайнята. І вона була зайнята до абсурдного ступеня. Енід не була впевнена, що навіть на піку свого торгового підприємства вона коли-небудь стільки працювала. Незважаючи на брак відпочинку, нескінченний перелік проблем, які люди наполегливо кидали їй на стіл, вона все частіше думала про Дерріона.

Він був би ідеальною людиною, щоб очолити цих людей.

Його повільна, тепла усмішка, його тиха сила та довге волосся, яке він ніколи не міг підстригти і яке висіло в його очах. Навіть у віці він ніколи не втратив своєї привітної натури, здатної розмовляти з могутніми та бідними однаково, і щоб водночас ніхто з них не ображався.

Легенда з мечем, здатний розблокувати рідкісний клас після років тренувань і спусків, він досягнув такого рівня майстерності, якого Лірія, можливо, не бачила з моменту свого заснування. У цій ситуації його сила, впевненість і співчуття підтримали б цих людей, Енід не сумнівалася в цьому.

Але у них не було Дерріона Рутера, легендарного демона меча, у них була лише Енід Рутер, торговець, і вона робила все, що могла.

Випроставшись, Енід помітила в кінці вулиці фігуру в темній шкірі та швидко гукнула.

«Моррелія! Ти повернулася!»

У відповідь на її заклик піднялася рука, і незабаром перед її очима з’явилося занадто серйозне обличчя найманця.

«Енід, як ти тримаєшся?» Моррелія грубо привіталася зі старшою жінкою.

Енід намагалася, але не змогла стримати кривого виразу свого обличчя. Можливо, вона й стара, але вона ненавиділа, коли молоді ставилися до неї так, наче вона була зроблена з порцеляни. Вона керувала торговими караванами на північ до Залізного Королівства ще до їхнього народження!

«Зі мною все добре», — відповіла вона, а потім зітхнула. «Вибач, Моррелія, я трохи втомилася, але я в порядку».

Найманець лише кивнула і притулилася до стіни біля себе.

«Тоді ти тримаєшся краще, ніж я, я абсолютно виснажена. Клянуся, ти створена з чогось іншого, з кісток, наповнених маною, чи чогось подібного. Як ти все ще справляєшся?»

«Хтось повинен, — просто сказала Енід, — так чому б не я. Можливо люди кажуть правду, і люди стають мудрішими, коли старіють. У такому випадку я була б наймудрішою людиною в місті».

Моррелія засміялася.

«Я могла б випити за це, — простогнала вона, випроставшись, — якби лише у нас був час. Ти бачила Бейна? Він мав організувати наступну групу, що піде до Підземелля, і вже час йти».

«Ти щойно повернулася!» — запротестувала Енід, — чи не надто ти напружуєшся?

Якщо хтось напружувався більше, ніж Енід, то це була Моррелія. Хоча Енід безперервно працювала, їй потрібно було лише організовувати людей, приймати рішення та заспокоювати напругу. Молода найманка боролася з ризиком смерті, що висів над її головою, коли вона вела недосвідчених селян у зуби Підземелля. До того ж під час хвилі!

Моррелія побачила вираз обличчя Енід і знизала плечами.

«Все не так погано. Монстри низького рівня, і, чесно кажучи, ці селяни такі ж рішучі та дисципліновані, як і будь-який новобранець Легіону, якого я бачила».

Старша жінка повільно кивнула. Це була правда. Люди, яких дорога привела до села після знищення Лірії, виявилися стійкими та рішучими до майже абсурдного ступеня.

Вона зітхнула.

«Пішли знайдемо Бейна, я думаю, що знаю, де він буде».

Вони вдвох вирушили через село, часто зупиняючись, коли Енід давала підбадьорливі слова людям, яких вона зустрічала. Ковалі все ще наполегливо працювали, товкли метал, який викопали робітники за три кілометри від села і виплавляли в споруді, яку вони добудували менше тижня тому.

Вони вдвох знайшли Бейна там, де Енід і підозрювала, що він буде. Нещодавно він попросив Енід та інших старших членів виділити йому ділянку землі неподалік від центру запланованого міста, нібито для церкви.

Єдине запитання, яке виникало в її голові, було те, чому саме він планує поклонятися?

Їй наполегливо здавалося, що вона знає відповідь, але вона ще не наважилася запитати.

Однорукий священик мав невеликий натовп навколо себе, Енід впізнала їх як наступну групу, що попрямує до Підземелля. Кожен з них схилив голови в благоговійній молитві, поки Бейн проповідував їм.

«...дух Великого спостерігає за вами та заохочує вас прийняти кредо Його роду. Самовідданість, співпраця та непохитна, рішуча віра. З цими чеснотами як наріжним каменем ми не будемо боятися небезпеки, подолаємо всі перешкоди та переможемо всіх ворогів! Що ви скажете, брати і сестри?»

«Так!» вони палко відповіли на його заклик.

«Коли ми будемо під землею, і ворог буде тиснути на нас з усіх боків, пам’ятайте наше вчення! Пам’ятайте, що з вами брат і сестра! Не коливайтеся, не бійтеся! Ми піднімемося колективом або впадемо поодинці. Чи зможете ви відкинути своє его і об'єднатися?»

«Так!» прийшла відповідь.

Енід розгубилася. Що тут відбувалося?

Дві жінки спостерігали, поки Бейн не завершив свою службу, перш ніж підійти до них.

«Я правильно почула, священику? Моррелія тихо запитала: «Ти сказав, що приєднаєшся до нас у Підземеллі?»

Його обличчя було повним спокою і Бейн кивнув.

«Справді, я вирішив приєднатися до своїх братів і сестер і відчути небезпеку Підземелля разом з ними».

«Що тут відбувається, Бейн? Енід запитала: «Ти знаєш, що тобі нема чого йти в Підземелля!»

Священик лише посміхнувся. Його обличчя було спокійним, але в очах горіло мерехтливе світло.

«Я говорив це вже давно, Енід Рутер. Насправді я був чітким з самого початку. Що тут відбувається?» він помахав рукою на будівлі та працьовитих людей, які їх населяють, «світ змінюється, прямо тут і зараз. Нам усім потрібно прийняти новий порядок, я буду підтримувати наших людей, поки це не станеться».