Третя засідка Частина 4

Мені слід навчитися стримувати цілющу залозу. Мені бракувало частини ноги? Можливо. Але зараз, коли я буквально кидаюся в зуби орди розлючених монстрів, я думаю, що, мабуть, краще було б не витрачати її. Тому що це буде боляче.

БАМ.

Я з гуркотом врізаюся в передню лінію монстрів, а їхні тіла врізаються в моє. Монстри починають дерти та кусати мій панцир, прагнучи розірвати мене навпіл. Я відчуваю, як їхні ікла шкрябають мій панцир, інколи нешкідливо, а іноді прориваючи в ньому дірки, що загрожують розірвати мій захист. Мій блискучий панцир! Не пошкодьте його! Регенеративне внутрішнє покриття допоможе залікувати ці пошкодження з часом, але я не можу терпіти це побиття нескінченно.

На щастя, моя гравітаційна зона все ще працює, а це означає, що більшість слабших монстрів першого рангу не здатні належним чином рухатися під її впливом, не кажучи вже про те, щоб атакувати. Вони слабко повзають крізь бруд і набігають один на одного, щоб дістатися до мене, але більшість з них втоптують у землю більші, страшніші монстри.

Давайте, покидьки!

Мої нижні щелепи світяться енергією, коли я вливаю в них ману, а також активую навички укусу, що виснажують витривалість. Мені потрібно докласти всіх зусиль, я не можу дозволити собі стримувати енергію. Кожна секунда, яку я купую, дозволить більшій кількості розвідників перейти по той бік стіни. Дурні раби-маги... Якби вони не були так далеко від мене, я б вирвав їм нову діру в тілі. На жаль, у мене немає цієї опції.

ХРУСТ!

З приємним звуком мої нижні щелепи роздирали монстрів, відрізаючи кінцівки та глибоко врізаючись у плоть. Природно, я не забуваю, навіть у розпал цієї кризи, покращувати свій Жорстокий Укус! Вахахаха! Ближній бій кружляє та танцює навколо мене, і в моїй грудній клітці наростає шалене збудження. Я відчуваю, як моє маленьке мурашине серце наповнюється енергією, коли я рубаю своїх супротивників, а їхні удари розбиваються об мій екзоскелет. Неможливі шанси, висока ймовірність смерті, звучало б божевільно сказати, що я скучив за таким боєм, але у мене з’являється певне відчуття, яке я можу отримати лише тоді, коли на карті стоїть моє життя. Моя концентрація відточена до гостроти леза бритви, поки мій розум обробляє тисячі різних речей за секунду, тепло, що виділяється з тіл, що товпляться навколо мене, розмиті зображення їхніх майбутніх рухів, відчуття моїх підмозків, що напружуються, щоб утримати та спрямувати потік мани через моє заклинання зони. Це виснажує, надихає, жахає і підносить все одночасно.

Можливо, я все більше починаю розуміти Крихітку...

Почекай, це ведмідь?

УФ!

Земляний Ведмідь Тиран піднявся на дибки і вдарив мене по лівому боці одним могутнім кігтем, від удару полетіли іскри, він прорвав канавки в моєму панцирі, але не зміг пробитися. І все ж удару було достатньо, щоб мене похитнуло вбік, і вороги, що товклися навколо мене, швидко скористалися цим.

Дідько! У мене немає ні часу, ні місця, щоб намагатися вбити одного з цих ведмедів, вони надто міцні, щоб швидко їх вбити. Мій розум працює, а я дряпаю ногами під собою та віддаляюся від жахливої істоти, а щелепи, наповнені силою, зжимаються на ньому. Завдяки зоні, незграбній скотині буде складно поспівати, якщо я продовжуватиму рухатися.

Ай!

Здається, я щойно втратив шматок вусика! Скільки ще?!

«Старший!» Я почув феромонний крик.

Хто це, в біса?!

Наступної секунди в моєму зорі з’являється кілька нових форм, що мчать вперед і борються з монстрами навколо мене. Потім у бійку кинулася більша мураха, рубаючи своїми смертоносними щелепами. Більша за звичайних солдатів, я бачу, що її тіло було більше мутовано через те, що вона споживає більше біомаси, ніж звичайні члени колонії. Я не міг забути мураху, яку я виростив ще з личинки, хоча це здавалося так, наче це було багато років тому!

«Жвава! Хіба ти не повинна бути в місці засідки?»

«Не можна залишати всі веселощі собі, старший!» Вона весело відповіла, знищуючи монстрів з кожним укусом своїх щелеп, «шлях вільний, пора йти!»

Нарешті!

«Дякую, Жвава, побігли!»

Виблискуючи нижніми щелепами, я кусаю кілька разів поспіль, різко виснажуючи енергію, намагаючись звільнити простір навколо. Пройшовши через кількох монстрів, я розвертаю грудну клітку та тікаю звідти.

Ривок! Біжи за справедливість!

Залишивши за собою слід виючих і розлючених звірів, Жвава, її загін і я виходимо звідти. Переді мною магічна стіна все ще виблискує яскравою магічною енергією. Кислота продовжила свою чудову роботу, і прогалини стали більшими, але важливішими за них є численні тунелі, що були вириті, і навіть зараз я бачу, як розвідники, яким вдалося втекти, почали відступати в ліс, все ще на ходу вистрілюючи кислотою через стіну та в орду.

Я вирівнявся з однією з щілин і кинувся крізь неї зухвалим стрибком, дряпаючи ногами, коли приземлився з іншого боку. Швидкісна аура Жвавої дала величезний ефект, коли ми кинулися з усіх сил, щоб трохи відірватися від монстрів, що бігли позаду. Коли ми пройшли через огорожу, вона почала працювати на нас, а не проти нас, поки величезна маса монстрів намагалася проштовхнутися крізь щілини та вузькі тунелі. Рабам-магам не знадобилося багато часу, щоб це зрозуміти, і вони дозволили стіні зникнути. Звільнившись від перешкоди, монстри знову заревіли та кинулися за нами, прагнучи вбити всіх мурах.

Стіна не дала нам багато часу, але кожна секунда була на рахунку. Розвідники змогли перегрупуватися, але моє серце стиснулося, коли я зрозумів, що третина з них зникнула. Ми почали атаку фронтом завширшки понад сто метрів, і я не зміг захистити всіх, наскільки б я не був потужним у порівнянні зі звичайним солдатом. На лівому та правому флангах розвідники були швидко розгромлені, лише ті, хто зміг перегрупуватися в центрі позаду мене, мали шанс вибратися.

Я знав, що все не буде вічно йти нам на руку, і, можливо, втрата однієї третини розвідувальних сил є дешевою ціною за перше втручання магів у цю битву, але я все одно відчуваю гіркоту. Злість, яку я відчував до магів, Гарралош та самої дурної орди, продовжувала наростати в мені, а її жар підживлював мене.

«Ми це зробили!» Жвава підбадьорювався поруч зі мною: «Ми все ще збираємося виконувати план?»

«Нам, — прошепотів я, намагаючись контролювати свій гнів, — нам потрібно вбити якомога більше цього сміття».

Жвава чи то не помітила, чи то не зважала на мій агресивний тон.

«Звичайно-звичайно!» — прощебетала вона та розвернулася до свого загону.

«Продовжуйте бігти до наступної точки, розповсюджуйтеся широко і ведіть стільки, скільки зможете. Будьте готові до бою!» — закликала вона їх, і вони відповіли різноманітними вітаннями та вигуками.

Схоже, що команда Жвавої така ж енергійна, як і вона сама. Як... виснажливо.

Розвідники попереду нас, поки ми біжимо перед ордою, тримаючись достатньо близько, щоб спокусити їх рухатися далі, дозволяючи їм підійти трохи ближче щоразу, коли їхня погоня слабшає, перш ніж швидко помчати, до того як вони можуть нас спіймати. З Жвавою поруч, це було неймовірно просто, її швидкісна аура підвищила нашу і без того високу швидкість бігу до такої міри, що мені не потрібно було використовувати свої навички ривка, і я зміг зберегти витривалість. Я дозволив гравітаційній зоні закінчитися в цей момент, уповільнення ворога зараз спрацювало б проти нашого плану, а не на його користь.

Якщо ми хотіли змусити ворога заплатити криваву ціну за шкоду, яку вони нам сьогодні завдали, нам потрібно було затягнути за собою якомога більше істот.