Повернення назад, план

Навколо місця бою я побачив величезні сліди, втиснуті в землю. Було зрозуміло, що вони наближалися з того напрямку, куди ми переслідували командира, тобто з боку столиці, Лірії. Також було зрозуміло, що істота, що прийшла сюди, вичистила всю біомасу, яку ми залишили. Я не впевнений, чи може біомаса зникнути на поверхні, як це стається в Підземеллі, я підозрював, що ні, що змусило мене повірити, що істота, яка прийшла сюди, все з’їла перед тим, як піти.

У мене не було жодних сумнівів, кому належали ці великі сліди: Гарралош.

Мама Кроків.

На землі було стільки клятих відбитків, що було нелегко визначити, скільки ніг у цієї істоти. Судячи з еволюції від Крока-звіра до Крока Командира, я можу очікувати, що кількість кінцівок, хвостів і голів лише зросла. У моїй голові з’являються образи химерних частин тіла Кроків. Чотири голови? Дев'ять хвостів?! Двадцять дві руки?!

Я струснувся, щоб викинути ці картини з пам’яті. Зрештою, це не мало значення. Рідкісне ядро було втрачено через мою необережність, і я не зміг його повернути. Розчарування та почуття провини охопили мене в цей момент. Якби це було для мене, я сумніваюся, що я б так піклувався. Який я ідіот!

Є лише один спосіб це виправити. Спробувати вполювати іншого Крока Командира і подарувати його ядро Матері! Дідько, я принесу їй ядро великої мами Гарралош, якщо потрібно.

З підйомом рішучості я вирішив проігнорувати думку про те, що щойно пообіцяв перемогти крокодила, ноги якого більші за все моє тіло, і повернувся, щоб зустрітися зі своєю командою. Я знову провів цю подорож ховаючись у високій траві, поки мій розум хапався за ману в повітрі.

Дещо цікаве, що я виявив, це те, що мана поповнювалася сама собою, чим далі від місця битви я йшов. Чому, чорт візьми, навколишня мана була такою скупою саме в цьому місці? Це здавалося дивним. Має бути причина.

Єдина важлива подія, про яку я міг подумати, що сталася в цьому місці, це те, що Гарралош, дуже старий, дуже могутній монстр, пройшов через цю територію. Але що це мало спільного з маною в повітрі?

Почекай.

Зачекай секундочку.

Великий старий монстр, високорозвинене, потужне ядро, на поверхні, потребує мани, мани в повітрі не вистачає після того, як вона піднялася...

Тут є кілька крапок, які, як я відчуваю, я можу з’єднати…

Зупинившись на місці, я нерішуче витягнувся головним розумом, відправляючи своє усвідомлення за межі тіла дивним чином, що був можливий лише тут, у цьому світі, щоб відчути ману в повітрі. Як частина атмосфери, мана пронизувала все, кожну травинку, кожен листок і навіть повітря. Не на тому рівні, який існував у самому Підземеллі, але все ж, вона там була.

Я схопив невелику порцію мани своїми думками, міцно стиснувши її в лещатах чистої волі, і потягнув її до себе, до свого тіла, а потім усередину, до свого ядра. На мій шок, мана була втягнута прямо в моє ядро, наче крапля води, що вмочується в губку.

Божечки!

Отже, це означає, що я можу черпати ману з повітря, щоб підтримувати своє ядро, поки я на поверхні? Чому, в біса, я не подумав про це раніше?! Ядро пасивно втягує ману в себе, мабуть, я просто не думав спробувати доповнити його функцію автоматичного поповнення, контролюючи ману навколо себе. Недбало! Я знову був недбалим! Мені не варто було так довго нехтувати навичкою зовнішньої маніпуляції маною! Які ще дорогоцінні таємниці вона зберігає?!

Тепер очевидно, що Гарралош використовує цей навик на набагато вищому рівні, ніж я, щоб компенсувати вимоги свого ядра під час руху поверхнею, але я все одно вважаю, що цього недостатньо, щоб пояснити, як такий розвинений монстр може тут рухатися. Я роблю свою оцінку на основі лише крихітної кількості даних, але я відчуваю, що якби я підвищив рівень навичок і присвятив свої два підмозки постійному втягуванню навколишньої мани в своє ядро, я все одно ледве помітно втрачав би ману. Навіть якщо Гарралош підвищила свої навички до четвертого або п’ятого рангу та мала потужний інтелект, вона все одно зазнавала б великих втрат мани.

Можливо, вона може підтримувати себе тут лише протягом коротких спалахів. Тоді навіщо взагалі приходити? Для мене це просто не має сенсу. Можливо, мені доведеться продовжити розпитувати Моррелію, коли я повернуся назад.

Зовнішня маніпуляція маною досягнула четвертого рівня до того часу, як я возз’єднався з бандою. Постійне використання, безумовно, допомагало високій швидкості покращення навички. Той факт, що мені навіть не довелося використовувати головний розум, щоб це зробити, був ще кращим. Як навичка першого рангу, вона все ще доволі обмежена в знаннях і вміннях, які вона надає. Я з нетерпінням чекаю, що вона відкриє на другому та третьому рангах.

Коли я повернувся до імпровізованого Підземелля, яке ми викопали, я побачив, що Моррелія, Крініс і Крихітка відпочивають. Усі троє дивилися на мій спуск, мої вихованці були раді бачити мене, а Моррелія була більше роздратована, ніж будь-що інше.

Після підключення мосту розуму я розповів Моррелії про те, що знайшов.

[Отже, Гарралош дійсно піднялася на поверхню] вона насупилася.

[Я вважаю, що вона використовує зовнішню маніпуляцію мани, щоб перетягнути ману в своє ядро. Повітря в цьому регіоні було надзвичайно розріджене, коли я туди потрапив].

Моррелія кивнула.

[Це відома тактика, навіть люди використовують цей метод, щоб швидше зарядити магічні предмети.]

[Лише цього недостатньо, правильно?] Я помахав вусиками на знак протесту, [монстр такого розміру повинен мати потужне ядро. Якби кількох навичок було достатньо, щоб такі монстри ходили на поверхні, хіба це не відбувалося б постійно? Наскільки я розумію, для монстрів Підземелля нечувано бігати по поверхні!]

[Це правда] Моррелія зітхнула, [проблема в хвилі, що все ще триває. З якоїсь причини вона спричинила підвищення щільності навколишньої мани на поверхні, але цього не повинно ставатися. Це може змусити звичайних монстрів піднятися на поверхню, але цього не повинно бути достатньо для такої істоти, як Гарралош. Відбувається щось дивне, і я не можу цього пояснити.]

Здавалося, вона розчарована своїм нерозумінням цієї ситуації. З тих пір, як ми прибули в колишнє Королівство Лірія, Моррелія тримала в собі киплячу злість. В сенсі більшу, ніж зазвичай. Мені час від часу доводилося нагадувати собі, що це її батьківщина.

[Отже який план?] Я запитав: [Я тут для розвідки, і я хотів би отримати шанс отримати ще одне рідкісне ядро, тому я збираюся залишитися. А ти?]

Моррелія опустила підборіддя на груди, на мить задумавшись.

[Я залишусь] заявила вона. [Я хочу потрапити в столицю і побачити все на власні очі. Я також хочу дізнатися, як такий монстр, як Гарралош, пересувається на поверхні. Має бути більше інформації, яку ми можемо дізнатися.]

[Добре, дай мені трохи часу, щоб підготуватися, а потім ми можемо йти.]

Час витратити трохи біомаси.