Війна розуму

Ошелешений, мій розум був порожнім на одну жахливу мить, перш ніж до мене повернулася ясність, і я зосередив свою свідомість на розумовому мосту, що з’єднував Командира зі мною. Що, в біса, щойно сталося?!

Якимось чином, посеред усього, що відбувалося в цей момент, проклятий Крока мав достатньо уваги, щоб помітити ментальний зв’язок, який я створив між нами, і використати його, щоб нанести мені прямий удар.

Дійсно, дурний ти Крока!? Коли велетенська горила з обличчям кажана гасить тебе по голові і до тебе тягнеться звивиста маса щупалець смерті, маленька мураха, що створила міст розуму, загрожує тобі найбільше?! Мені здається, що ти сплутав свої пріоритети!

Ще один імпульс мани хлинув по мосту, але цього разу я був готовий і зосередив свою волю, щоб протистояти удару. Я відчував себе так, наче приготувався, щоб мене вдарили металевою кулею з крана. Ментальний удар врізався в мою свідомість і затріщав нею, наче консервною банкою. Я стискаю нижню щелепу та оголюю всю свою волю, щоб не втратити свідомість і не впустити міст.

Якщо дурному Кроку настільки загрожує розумовий міст, я точно збираюся підтримувати його. Навіть якщо це буде спалювати мою ману швидше, ніж я б того хотів, особливо після того, як підійшов так близько до того, щоб знищити себе саме через цю проблему.

Я не хотів витрачати свою ману так марнотратно, але ці великі монстри не з тих, з ким ми можемо боротися, не докладаючи усіх зусиль. Я просто сподіваюся, що я не опинюся знову з порожнім ядром, це відчуття було... м’яко кажучи, неприємним.

Але як я можу використати цей міст, щоб атакувати Крока? Якщо подумати, як цей Крок використовує міст, щоб напасти на мене!? Я дуже сумніваюся, що він здатний побудувати конструкцію трансформації мани, чи у нього є магічна залоза мани розуму? Навіщо дворотому Кроку потрібна магічна залоза розуму?! Це жахливе на вигляд чудовисько ніколи за все своє життя не спілкувалося з іншим організмом, окрім як за допомогою вогню!

Звір, мабуть, вирішив, що я був виведений з ладу його психічними ударами, і повернув увагу деінде для того, щоб відбити безжальний напад Крихітки. Неодноразово розгойдуваний величезними кулаками мавпи, Крока Командир отримав певні пошкодження, а кров лилася з кількох відкритих ран, де Крихітка зумів проламати його луску.

Тепер у Крока було достатньо часу, щоб взмахнути обома руками з правого боку, і широкий жест змусив Крихітку відступити назад, а Крока використав цей простір, щоб відкрити свої верхні щелепи, випустивши вогонь у мого вихованця-мавпу.

Те, що я тоді побачив, я ніколи не забуду.

Крихітка впав назад, втрачаючи рівновагу після шаленого удару Крока, наступна вогняна куля мала б перетворити його на підсмажену мавпу, але замість цього сталося диво. В одну мить Крихітка, спіткнувшись назад, втратив рівновагу, а наступної миті піднявся. Його напружений вираз обличчя зникнув, а на зміну йому прийшов надзвичайний спокій. Потім він відхилися вбік, виконав витончений пірует і з легкістю уникнув вогняного подиху Командира.

Що це в біса було?! Коли ти навчився рухатися з такою витонченістю і точністю? Він рухався так швидко, що його ноги тріпотіли.

Зачекай секунду.

Це Файні Ніжки?! Той підозрілий танцювальний навик? Коли, чорт побери, ти його тренував?! Ти танцював, поки я тебе не бачу, клята мавпа?! Якщо у тебе була така корисна навичка, чому ви, чорт побери, не повідомив мені про це? Я проігнорую той факт, що міг би перевірити деталі, вивчивши його ядро, і відкладу це осторонь. Я ніколи не не робив, тому що назва вміння здавалася настільки легковажною, що я не вважав його важливим. Навіть зараз, коли я уявляв себе танцюючим і ширяючим навколо ворожих ударів, а мої шість ніг рухаються в повітрі, я просто не відчуваю, що ця навичка мені підійде.

Коли його гарантований удар полум'ям промахнувся, Крока Командир не поспішав реагувати на цю швидконогу мавпу, і Крихітка ковзнув в бік істоти, підняв кулаки та продовжив вершити правосуддя. На цей час Крініс вдалося зв’язати дві руки істоти разом і почати свою жахливу роботу. Зуби, що наповнювали її щупальця, скреготали та розрізали Крока, який, здавалося, не насолоджувався цим досвідом.

Цей клятий Крока. Він настільки міцний, що Крініс потрібен буде деякий час, щоб прогризти його, і хоча Крихітка добре працює, шкода не накопичується так швидко, як хотілося б. Те, про що ми повинні пам’ятати, — це виснаження мани, яке ми відчуваємо. Я вже спалив частину своїх резервів, створивши цей міст розуму, і перетікання мани з мого ядра в залозу гравітаційної мани викликає постійне занепокоєння.

Подібним чином Крихітка витрачає блискавку з кожним ударом, і його ядро потребує поповнення двох залоз мани, що збільшить його витрати. Крока, мабуть, страждає подібним чином. Насправді у нього все мало б бути ще гірше. Він далеко від найближчого входу в Підземелля і, за словами Моррелії, прямував назад до столиці, безсумнівно, щоб увійти в Підземелля і наповнитись солодкої, солодкої мани.

З огляду на те, що Крока Командир попереду мене на дві або більше еволюцій, вплив на його ядро має бути значно вищим. Крока, здається, досі був готовий вільно використовувати своє полум’я, тому мені цікаво, скільки ще він зможе дозволити собі це робити.

Тепер Моррелія вступила в битву, розсікаючи дрібних монстрів, наче демон з подвійними клинками. Глибоко в гніві берсерка, вона ревіла та кричала на своїх ворогів, роздираючи їх подвійними мечами, в результаті чого вона була вкрита кров’ю.

Огидно.

Принаймні вона вберегла від нас дрібних монстрів.

Час розібратися з цим Кроком. Поки він відволікається на мого Крихітку та Крініс, я проникаю глибоко в себе і весь мій розум працює разом, докладаючи всю силу мого інтелекту до мани. Всередині мене конструкція трансформації мани розуму світиться, наче ефірна арка, і я оголюю свою волю, виробляючи ману атрибуту розуму та швидко згущую її.

Завдяки моїм вдосконаленим навичкам і зосередженим зусиллям усіх моїх мізків я сплетаю воєдино повідомлення для Крока, що базується на досвіді, який я не скоро забуду: пекучий, болісний біль порожнього ядра. Я спритно вплітаю біль, страх, відчай і невпевненість у тугий маленький клубочок та пускаю його через міст розуму прямо в мозок Крока Командира.

Насолоджуйся, дурень!