Справжні володарі території

Величезна луската рука тягнеться вперед і хапається за тверду землю. Кожна лусочка має полірований темно-зелений колір, що практично світиться під відбитим світлом лісу.

Жорстокі кігті знаходяться в кінці кожного пальця і вигнуті леза звужуються до страхітливого вістря. Найбільше б’ється моє бідне серце від того, що кожен з цих пазурів розміром, мабуть, з мою голову.

Товсті, потужні м’язи на руці тягнуть решту монстра вперед.

Довга загострена щелепа, всіяна зубами, передує заглибленим холодним очам звіра. На ній можна побачити багато зубів, навіть поки величезний рот закритий, що створює враження загрозливої усмішки. У його погляді блищить жорстокий розум, що вселяє страх у серце кожної істоти, якій не пощастило перетнути його шлях.

На спині монстра накладена луска з кістковими виступами, що закінчуються шипами завдовжки в 30 сантиметрів.

Його тіло тримається на диво близько до землі, а його рух звивистий і швидкий. Поки він проходить повз, я бачу другу пару нижчих, але потужних рук на середині тіла, що підтримують його низький профіль.

Істота гарчить і вибухово пихкає, проходячи повз, раптово випускаючи спалахи червоного полум’я, що ледь не змушує мене пискнути.

Нарешті в моє поле зору потрапляють потужні задні ноги. З їхнього розташування зрозуміло, що ця істота могла б запросто стояти на задніх лапах, якщо б забажала, але еволюціонувала таким чином, що вона може рухатися швидко та низько над землею, як крокодил на землі.

Довжина монстра від морди до хвоста становить приблизно дванадцять метрів.

Дванадцять. Метрів.

Це майже сорок футів. Це як чотири баскетбольні кільця, поставлені одне на одне. Це майже довжина доріжки для боулінгу.

Звичайно, ця довжина включає довгий м’язистий хвіст істоти, але...

ГЕНДАЛЬФ, ЧИ НЕ НАДТО ВІН ВЕЛЕТЕНСЬКИЙ!?

Це чудовисько настільки величезне, що я ніколи не можу сподіватися кинути йому виклик! Якого біса такий велетень тут робить?!

Я маю на увазі, судячи з зовнішнього вигляду, це явно еволюційна форма Крока (я просто не можу змусити себе називати цих величезних монстрів новонародженими). Крокодильні риси чітко видно, але чого я не очікував, так це додаткового комплекту зброї, дихання вогнем та безглуздо величезного збільшення розміру.

Ці істоти настільки більші за Крока, що я ледь можу в це повірити. Чи можливо, що цей титан насправді знаходиться за дві еволюції від Крока?

Судячи з розміру цих лусочок, я не думаю, що моя кислота зможе її навіть пошкодити. Ця істота схожа на танк. Його вага має бути щонайменше кілька тон!

Якщо тут є щось більше і смертоносніше, ніж ця штука, я піду назад і ризикну з людьми!

Вібрації змушують мої крихітні ніжки тремтіти, поки величезна вага монстра продовжує сильно тиснути на землю з кожним кроком.

Саме в цей момент раптова думка спливає в моєму розумі, і я негайно тихенько виходжу зі своєї схованки та починаю стежити за колосальним крокодилом.

Чомусь я подумав про рибу-лоцмана на Землі.

Ці риби прикріплювалися до більшої істоти, як-от кит або акула, і слідували за нею, зберігаючи чистоту та поїдаючи залишки. Більша тварина отримує безкоштовну послугу прибирання та підтримує своє здоров’я, а менші істоти отримують захист і їжу.

Я не збираюся підходити до цього гіганта та пропонувати почистити йому зуби, але, можливо, я щойно знайшов неймовірно безпечний спосіб пересування на певний час.

Безпечний, Ентоні?! Ти, мабуть, з розуму з’їхав!

Що ж, почекай хвилинку.

Цілком імовірно, що майже кожна істота тут захоче уникнути цієї штуки, наче семи чум, складених одна на одну. Усе, що не зникне з дороги достатньо швидко, має пройти повз велетня, перш ніж вони зможуть зіткнутися зі мною.

Поки мене не помітить крокодил, я буду в безпеці! На щастя, Покращена Скритність продемонструвала свою користь, утримуючи мене в прихованому стані, і якщо я продовжуватиму стежити та ховатися, я зможу отримати новий рівень навички, поки буду слідувати за ним.

Цей план має ризики, але ними можна керувати.

Я побіг слідом за титанічним монстром. Завдяки своїм величезним розмірам він рухається досить швидко, тому мені доводиться рухатися набагато швидше, ніж я реально можу встигати, водночас зводячи шум до мінімуму, однак це громіздке створіння видає так багато шуму саме по собі, що мої маленькі лапки ледве лунають у моїх власних вухах.

Протягом наступної години я продовжую бігти, залишаючись прихованим від свого нічого не підозрюючого охоронця. Химерні краєвиди цього лісу продовжують вражати мене під час нашої подорожі. Одного разу ми пройшли повз величезну квітку, яскраві пелюстки якої були широко розкриті, щоб відкрити блискучий коштовний камінь у центрі розміром з мою голову.

Я був повністю приголомшений побаченим, але крокодил продовжував незворушно тупцювати повз. Я не мав багато часу, щоб оглянути квітку, але я отримав від неї якісь дивні вібрації. Пелюстки щільно перекриваються по землі, а центр квітки спрямований прямо вгору. Щось у тому, якими були ці товсті, м’ясисті пелюстки мене нервувало. Вони виглядали майже наче вітальний килимок, розгорнутий, щоб запросити гостя до центру квітки, де ріс неймовірний діамант, схожий на коштовність.

Я також отримав несподівану користь, коли велика багатоніжка раптово вискочила з кущів перед Крока-Титаном, як я почав його подумки називати. Одна з цих великих розвинених багатоніжок була б для мене складною битвою, яку я, можливо, не зміг би виграти. Але для мого нового друга Крока-Титана? Не варто навіть згадувати. Ледве сповільнившись, він одним зі своїх кігтів махнув на сороконіжку, миттєво розчавивши її в пасту.

Найбільше мене здивувало те, що Крока-Титан навіть не зупинився, щоб поглинути дорогоцінну біомасу, навіть не зупинившись перед тим, як продовжити рух. У той момент я згадав те, що Гендальф сказав мені в еволюційному меню, що більш розвинені істоти отримують менше біомаси від менш розвинених істот, ніж вони.

Можливо, ця сороконіжка була непотрібною для Крока.

Але це не означало, що вона не потрібна і мені теж!

Можливо, це сумне відображення мого нинішнього стану, що я з радістю побіг до розчавлених залишків велетенської сороконіжки, щоб поїсти. Величезна сила кігтя розчавила бідолашну жертву, наче людина, що наступає на жука, змушуючи кишки вирватись усюди.

Беее ...

Я навіть втрачаю апетит...

Я не відмовлюся від шансу отриамти біомасу!

Завжди пам’ятай, що якщо ти МАЙЖЕ краще б помер, тобі все одно потрібно їсти і жити!

[Ви спожили нове джерело біомаси: Adultus Unguibus Scolopendra, ви отримуєте одну біомасу]

[Базовий профіль Adultus Ungiubus Scolopendra розблоковано]

[Adultus Unquibus Scolopendra: Доросла Кігтиста Багатоніжка, ця гілка еволюції базової кігтистої багатоніжки значно збільшує потужність базової істоти, не надаючи особливого покращення хитрості]

Цікаво, це, схоже, свідчить про те, що існують інші гілки еволюції кігтистої багатоніжки? Я розмірковую над цією ідеєю, швидко жуючи.

[Ви отримали одну біомасу]

Чудово! Я ледве поглинув навіть чверть істоти, перш ніж вирішив, що мій охоронець відійшов надто далеко, і мені потрібно йти наздоганяти його.

Перед тим, як це зробити, я помічаю, що в останках дорослої багатоніжки щось блищить.

Відразу за основою голови монстра знаходиться маленький сяючий самоцвіт, схожий на кулю.

Це... те, що я думаю?

Підійшовши ближче, я хапаю об’єкт нижньою щелепою.

[Виявлено сумісне ядро монстра. Чи хотіли б ви зміцнити своє ядро або відновити монстра?]

Так! Це ядро монстра!

У мене немає часу думати про те, що мав сказати Гендальф, мій охоронець щомиті рухається все далі!

Зміцни моє ядро!

Сферична куля миттєво розтанула в повітрі, і палаюча енергія закружляла над моїм тілом, перш ніж втягнутися в моє ядро, наче закручений вихор. Енергія циркулює все швидше і швидше, спірально спускаючись вниз, а моє ядро стає все гарячішим і гарячішим.

Зрештою вся енергія витрачена, і моє ядро все ще горить усередині, а я поспішаю за Крока-Титаном, перевіряючи свій статус:

Ім'я: Ентоні

Рівень: 3 (ядро)

Сила: 15

Міцність: 12

Хитрість: 25

Воля: 18

ОЗ: 30/30

ОМ: 9/12

Навички: Копання Рівень 4; Покращений Кислотний Постріл Рівень 1; Хватка Рівень 4; Нищівний Укус Рівень 1; Покращена Скритність Рівень 2; Жування Рівень 1; Відчуття Тунелю Рівень 4; Маніпуляція Маною Рівень 1

Мутації: очі +4, вусики +2, кислота +3, ноги +1, щелепи +2, панцир +1

Вид: Новонароджена Мураха Робітник (Formica)

Бали навичок: 0

Біомаса: 2