Тренувальний день

«Добре. Давайте спробуємо ще раз. Ворог там внизу. Ми бачимо їх, ми перебуваємо на вищому рівні, де вони не можуть дати відсіч. Усі переваги у нас. Отже, що ви збираєтеся робити? Яка ваша стратегія?»

Ми з двадцятьма робітниками розташовані на одній з початкових чотирьох ферм, чіпляючись за стелю, щоб уникнути небезпеки. Я виманив монстра з краю відкритого простору та зупинив його гравітаційною стрілою. Бідолашна істота трудиться на землі під нами, ледве пересуваючись, поки я намагаюся навчити цих новонароджених працівників тактиці.

Один молодий працівник, якого я намагався навчити, трохи посмикується, коли я повністю зосереджую на ньому свою увагу. Я не знаю точно чому, але ці працівники, здається, трохи мене бояться. Можливо, просто я старший і більший.

«Що ж, я бачу чудовисько там внизу».

«Правильно».

«Я знаю, що маю чисельну перевагу».

«Правильно!»

Можливо, цього разу я до них достукаюся.

«Я також знаю, що у нас тут позиційна перевага і можливість атакувати суперника, поки він не може дати відсіч».

«Так?»

Майже!

«Отже, я кинусь у бій з ворогом, увійшовши в його пащі, щоб завдяки моїй жертві мої товариші по колонії змогли атакувати, не постраждавши!»

ДІДЬКО.

Решта відразу реагують позитивно.

«Ооо, це хороша ідея!»

«Прокляття! Я мав першим про це подумати».

«Це має бути правильна відповідь. Вона бездоганна».

Працівник, який це запропонував, тепер витріщається на мене, наче цуценя, яке чекає похвали. Він майже ворушиться від радості, поки похвала його товаришів дзвенить у його вухах.

Тьфу. Знову те саме.

«НЕПРАВИЛЬНО!»

*Твак!*

Сильно змахнувши вусиком вниз, я ляпаю робітника по голові.

«Скільки ще разів я маю це казати?! ВИ. НЕ. ПОВИННІ. ПОМИРАТИ!»

«Ооо, дійсно» Відповіли робітники хором.

Я відчуваю різкий головний біль.

«У жодному з планів, які ви висунули, вам не дозволено діяти самогубно. Ви завжди повинні діяти так, щоб якомога більше мінімізувати втрати для колонії. Ви можете вирішити цю ситуацію без будь-яких втрат серед працівників, тому ви повинні це зробити!

Вони дивляться на мене так, наче я розмовляю якоюсь іншою мовою.

Це обурює. Це майже так, наче будь-який план, згідно з яким вони не помирають, є певним чином незадовільним. Я протягом тридцяти хвилин намагався змусити їх цінувати власне життя, думати про власну безпеку як про щось важливе, але до них просто не доходить.

Мало того, що їм байдуже на власне життя, не померти здається їм особистою поразкою. Вони горять бажанням пожертвувати собою заради колонії, щоб виграти щось в обміні та померти у вогні слави.

Можливо, я думаю про це неправильно. Зрозуміло, що вони не збираються цінувати себе заради себе, але, можливо, я змушу їх цінувати себе з іншої причини.

«Слухайте мене всі!» Я заявляю.

Двадцять пар очей і вусиків фокусуються на мені з повною увагою.

Вони такі серйозні, що це аж мило.

«Ви хочете служити в колонії?» Я запитую.

«Звичайно!»

«Так!»

«Я помру, перш ніж цей день закінчиться, заради колонії!»

«Не поспішай. Я так розумію, що ти також хочеш служити Королеві?»

«Природно!»

«Мати — серце колонії!»

«Я віддам своє життя за Королеву, ще до того, як вона прокинеться!»

«Ей, ти, там, збоку, розслабся».

Я використовую секунду, щоб зібратися.

«Тепер дайте мені відповідь на це запитання. Чи можете ви зробити більше користі для колонії та Королеви коли ви живі, чи коли мертві?»

«.....»

Вони думають. Вони серйозно замислюються. У будь-якій іншій ситуації це було б смішно, але той факт, що вони взагалі думають, є величезною перемогою!

«Що, якби…», — сумнівно вигукнув один з робітників, — ми прослужили деякий час колонії, а потім померли, сумлінно служачи колонії?

«Чи зміг би ти зробити більше для колонії, будучи живим? Особливо після того, як ти забрав біомасу та досвід, який міг би дістатися іншим? Ти що, егоїст?»

Я вимовляю слово «егоїст», наче викидаю мерзенну отруту, а дитинчата відповідають жахом і огидою.

«Егоїст?!»

«НІЗАЩО!»

«Звинувачувати мене в егоїзмі?! Я краще помру! Безкорисливо...»

Я мудро киваю.

«Правильно. Якщо колонія інвестувала у вас ресурси, ваш обов’язок — відплатити колонії сумлінною службою, а НЕ безглуздою смертю».

Я нахиляюся до них ближче.

«Не кажучи вже про іншу річ, яку слід розглянути. Яка колонія краща: колонія з сотнею робітників чи двома сотнями?»

Вони думають і бурмочуть між собою на мить, перш ніж вирішити, що так, більше працівників явно краще, ніж менше працівників. Мурашина логіка сили в цифрах справляє на них потужний вплив.

«Це очевидно. А як колонія має збільшувати свою чисельність, коли ви так швидко помираєте?»

«...»

Ооо, це сильно їх вразило. Настав час для останнього удару!

«Насправді, щоб зміцнити колонію, хіба це не ваш обов’язок залишатися в живих якомога довше? Чи не було б відкинути своє життя заради особистої слави насправді актом... ЕГОЇЗМУ?!»

Їхні обличчя сповнені чистим шоком. Славна жертва для колонії це егоїзм?! Звучить як божевілля, але логіка така очевидна! Для них це звучить як єресь, але я виклав вагомі докази. Війна ідей відтворюється на їхніх обличчях, поки я спостерігаю за ними.

Можливо я нарешті їх переконав. Будь ласка, нехай вони будуть переконані. Я справді не думав, що першим завданням, яке я матиму, намагаючись навчити цих робітників, буде переконувати їх не відкидати свої життя за першої ж нагоди.

Я доклав стільки праці, щоб дійти до цього моменту. Невже вони справді думають, що я дозволю їм все це змарнувати?!

Я дуже сподіваюся, що нам не доведеться робити це з кожним новим працівником після їх вилуплення.

Поступово світло розуміння почало горіти серед кількох робітників. Я вирішив, що є невелика ймовірність того, що хтось з них зможе дати мені не дурну відповідь, тому я вказав на одну з мурах, яка швидше оговталася.

«Добре. Давайте спробуємо ще раз. Ваш ворог там, під нами, а ми тут. Як ви підходите до ситуації?»

Дитинча серйозно обдумує це запитання. Я бачу, як гвинтики обертаються, поки він думає про те, що я сказав, про те, що говорять його інстинкти, і намагається їх узгодити.

«Отже... я не... кидаюся на ворога і не... помираю?» — каже він нерішуче.

«ОЧЕВИДНО!»

*Твак!*

«Це так просто! Зберіть свою мисливську групу та атакуйте кислотою з дистанції! Ви можете завдати шкоди своїй цілі, поки вона навіть не може вам загрожувати. Застосувавши достатню кількість кислоти, ви навіть можете перемогти ворога, не наближаючись достатньо близько, щоб той заподіяв вам біль! ВИ РОЗУМІЄТЕ?! Тоді всі робочі виживають, а колонія отримує користь!

Усі кивають і вигукують «Ооо!», наче нарешті зрозуміли. Ці кляті ідіоти!

Нарешті я зриваюся.

«ПРАВИЛЬНО! Шикуйтеся! Два ряди по десять. Я сказав десять! Тепер за моїм сигналом ви почнете стріляти кислотою в ціль, доки більше не зможете. ЖОДНИХ ЗАПИТАНЬ, опустіть свої вусики. Цільтеся кожним пострілом і зосередьтеся на своїх навичках? Готові? Вогонь!»

Нічого не відбувається.

Вони спостерігають за мною.

Я спостерігаю за ними.

Я повільно висуваю вусики вперед, щоб потерти скроні.

«Сигнал до стрільби - це коли я кажу «вогонь». Ясно?»

«Ооооо».

Я помираю. Я дійсно помираю.

«Вогонь...»