Час швидко йде

Наступного дня я присвятив себе копанню каналів для села, щоб вони використовували їх для зрошення. З допомогою Крихітки ми перемістили дуже багато бруду, дуже швидко. Як побічний проект ми використали додатковий грунт, щоб звести гарний і високий берег для мережі каналів, а також збільшити висоту берега річки. Ніколи не завадить мати кілька додаткових рівнів захисту на випадок затоплення!

Селяни були дуже раді взяти участь, а їхні власні невтомні зусилля спонукали мене працювати ще швидше. Було цікаво спостерігати, як так швидко формуються ферми. Команди людей створювали прості дерев’яні огорожі, тоді як інші групи розмічали лінії в землі та копали ями для стовпів паркану. На землі, яку ми розчистили, вже йде посів. Люди досі збирали насіння і, мабуть, деякі фермери встигли взяти його з собою на возах і лише чекали чіткого окресленого місця та того, щоб почати орати нові поля. Ще одне завдання, яке зараз вирішують окремі групи людей. Спостерігаючи за діяльністю скоординованих груп, я думаю про роботу мурашок.

Мені стало досить цікаво, тому я пішов знайти Енід, щоб запитати, звідки такий завзятий дух співпраці.

[Частково це тому, що людям потрібно на чомусь зосередитися, щоб відвернути увагу від трагедії. Втративши свою домівку, сім’ю, націю, ці люди відчайдушно потребують чогось, над чим вони могли б працювати], пояснила вона.

[А решта?]

[Бейн] вона відповіла коротко.

[Він день і ніч проповідує про переваги спільної праці, про те, що ми маємо бути більше схожими на колонію рятівників, які створили це святилище, і що, діючи самовіддано та працюючи разом, люди можуть віддати подяку і хвалу Великому Мурашці.]

...

[Ти серйозно?]

[Абсолютно.]

Дурний священик! І все-таки, якщо люди збираються бути більш схожими на мурах у своїй поведінці, це має спрацювати їм на користь, вони можуть так справді чогось досягнути.

До речі про людей, які справді чогось досягають. Енід виглядає втомленою. Її тонке біле волосся та обвітрена шкіра виглядають ще більш зморщеними та тонкими, ніж зазвичай. Жінка худа, наче дерев’яні граблі, пожовані термітами, а її нинішня позиція фактичного лідера цієї спільноти, здається, обтяжує її.

[Тобі потрібна перерва, Енід. Люди можуть прожити без тебе один день. Йди полежи, чи що. Селу не стане краще, якщо ти перевтомишся і отримаєш серцевий напад.]

Стара жінка якусь мить трохи дивно дивиться на мене, перш ніж розсміятися.

[Ви говорите мені не працювати так важко? Подивіться на цих людей! Я ніколи не бачила, щоб люди працювали так багато або так швидко за все своє життя. Ні. Те, що я стара, не означає, що я не можу за ними поспівати. Навіть навпаки, це ці молоді люди не поспівають за мною!], гордо заявила вона з блиском в очах.

Вона міцна, як камінь, утворений зі злиття інших, менших каменів, які самі були утворені з черепів рекордсменів упертості. Вона має незнищенний дух, і часом я змушений нагадувати собі, що ця людина була здатним купцем, достатньо відомим, щоб вийти заміж за одного з найкращих найманців в Королівстві.

[Добре, добре. Просто з'їжте щось. Якщо на вас подує трохи сильніший вітерець, хто знає, куди вас занесе?]

Енід усміхається та киває, простягаючи руку, щоб нерішуче поплескати мене по панциру.

[Дякую вам за вашу турботу. Я подбаю про те, щоб їсти більше.]

[Ентоні.]

[Перепрошую? Що це?]

[Моє ім’я] Я вказую на себе вусиком, [мене звати Ентоні.]

Тепла посмішка розпливається по обличчю Енід, і вона знову простягає руку, щоб погладити мене, цього разу впевненіше.

[Приємно познайомитися, Ентоні. Ти назвав себе так, тому що в цьому імені є слово «Мураха»?] (Anthony в оригіналі, ant = мураха)

[... ви можете не повірити, але я насправді ніколи цього не помічав раніше...]

Вона лише сміється.

Я не знаю, чому я назвав Енід своє ім’я, але мені це здалося правильним. Можливо, вона врешті-решт складе два і два і зрозуміє, що монстр-мураха насправді не повинен мати імені чи навіть потребувати його. Хоча стрибок від цього факту до мого справжнього походження досить великий, я не думаю, що це щось змінить, навіть якщо вона зрозуміє, що я колись був людиною.

Я більше не людина. З кожним днем у цьому новому світі я відчуваю, що мій зв’язок з моїм старим «я» зникає. Мені подобається моя нова сім'я. Мені подобається новий я. Я більше не безсилий. Більше не небажаний. Я значно покращив майже всі аспекти свого життя.

Що ж, я міг би поскаржитись на безглузде насильство, а також повну відсутність піци, але ей, ми не можемо завжди отримувати все, чого хочемо.

Цікаво, як тут іншим душам, перенесеним сюди. Гендальф непрямим чином сказав, що він приводить сюди лише «пошкоджених» людей, що б це не означало. Можливо, вони добре пристосувалися до життя на цьому світі і знайшли тут свою маленьку нішу. Він сказав, що більшість з них просто померли. Змушує задуматися, чому він взагалі докладає всіх цих зусиль.

Мої пусті роздуми були грубо перервані хмарою пилу, що піднімалася вдалині, і неясним тремтінням землі.

Кляті Кроки знову повертаються. Вони ніколи не навчаються.

Через дві години я стою серед розбитих уламків іншої зграї звірів. Якщо я з’їм ще трохи цих клятих багатоніжок, я обов’язково відкрию для них повний профіль. Мене вже нудить від цих клятих жуків!

Не допомагає і те, що я вкритий їхнім іхором, оскільки в цій хвилі їх було багато.

Хоча село і колонія зазнали в бою втрат, їх було значно менше, ніж минулого разу. Люди були набагато краще підготовлені, хоча минуло лише кілька днів. Моррелія була звичайно жорстокою, і її команда добре підтримувала її, а люди, яких вони навчали, також брали участь. Село змогло навчити кілька лучників, а також кілька належним чином озброєних мечників, тих, кого я повів в Підземелля.

Незважаючи на низький рівень і відсутність належної підготовки, вони змогли сформувати та утримати примітивну бойову лінію, а лучники вели підтримуючий вогонь з тилу. З божевільним священиком Бейном посеред них, вони боролися з невпинним завзяттям, змушуючи себе боротися не зважаючи на поранення, під яких навіть чудовисько здригнулося б.

Що стосується мурашиної сторони рівняння, великою різницею для нас у битві було те, що цього разу з нами була Жвава. Могутній солдат була танком у битві, пробиваючись крізь монстрів і перериваючи їхні спроби перемогти робітників. Самі працівники отримали корись від аури Жвавої, надаючи їм додаткову швидкість, коли вони були з нею, але більше того, вони, здавалося, діяли трохи більш координовано. З тилу бойової лінії постійно запускали кислоту, і здавалося, що мурахи рухалися плавніше, вступаючи в бій зі своїми цілями в чисельно переважаючих битвах, швидко розриваючи їх, а потім переходили до наступного ворога.

Тут точно щось коїться, я маю незабаром поговорити з нею.

Зі свого боку я привів Крихітку та Крініс, і ми пройшли через орду, уповільнюючи та заважаючи їм, наскільки це було можливо. Я особисто скористався нагодою спробувати потренувати свою менш досвідчену навичку укусу, Розриваючий Укус. Це найбільш безладна з усіх моїх навичок укусу, тому бруд і кров тепер покривають мій блискучий панцир.

Що тільки не зробиш заради підняття рівнів.