Здобич і повернення на поверхню

Ми бенкетували крокодилом, поки нічого не залишилося. Наші шлунки були повні до розриву, а рани поступово закривалися. Оглядаючись назад, мабуть, це було не надто розумно з нашого боку, їсти, поки ми не впадемо в коматозний стан, але, як не дивно, нічого не сталося.

Коли Командир і його гнітюча аура зникнули, істоти простору почали повільно повертатися до колишньої метушні. Навколо нас я міг чути їх гарчання та битви, а звичайний, шалений темп Підземелля під час хвилі почав відновлюватися. Натомість Крока-звірів ніде не було. Поки ми їли, а потім лежали, щоб відновитися, ми не побачили ні шкіри, ні луски.

Моя теорія полягає в тому, що вони, мабуть, відступили після того, як аура їхнього командира зникнула, але для підтвердження цього знадобиться трохи розвідки. Звичайно, лише після того, як я все перетравлю.

До речі про травлення. Кількість біомаси, отримана від споживання цієї істоти, була абсурдною. Якщо врахувати, скільки мутацій у нього мало бути, не кажучи вже про повну відсутність штрафів за споживання біомаси через еволюційний рівень, можливо, не так вже й дивно, що я зміг отримати майже 310 біомаси лише зі своєї частки.

310!

Приголомшлива кількість. Інші, мабуть, отримали приблизно стільки ж. Я думаю, що Крініс і Жвава зможуть максимально покращити свої мутації на цьому етапі. Можливість, якій я надзвичайно заздрю! Хоча ця поїздка дещо зняла цей стрес. У поєднанні з їжею, яку я з’їв під час нашого нападу на простір, мені вдалося накопичити близько 400 біомаси!

Не кажучи вже про те, що я пройшов більш ніж половину шляху до своєї наступної еволюції. Рівень 40 все ближче!

До речі про еволюцію...

Я перевертаюся на живіт і боляче повзу до останків Крока Командира. Чесно кажучи, від нього залишилося не так вже й багато, не було навіть повного скелета. Поки я тягнуся вперед, я зрештою підходжу до самоцвіту.

[Виявлено сумісне рідкісне ядро. Чи хотіли б ви зміцнити своє ядро або відновити монстра?]

Рідкісне ядро.

Не особливе.

Рідкісне.

Воно значно більше за особливі ядра, які я бачив раніше. Розташований серед останків велетенського Крока, сферичний дорогоцінний камінь виблискує червоним світлом, а енергія всередині нього шалено вирує.

Це дійсно дорогоцінна річ.

Думаючи про свої нутрощі, я відчуваю, що напруженість і біль, спричинені поглинанням останнього особливого ядра, майже повністю зникнули. Я не зовсім впевнений, чи це означає, що я зможу виконати свій план і поглинути інше особливе ядро перед еволюцією, сподіваюся, що так. Проте я трохи не знаю, що робити з цим ядром.

Я не впевнений, чи зможу я ним скористатися, спробувати поглинути ядро та можливо вибухнути зсередини — це не обов’язково правильний шлях. Мені доведеться подумати, як правильно використати цей скарб.

Інший аспект, який тут слід враховувати, полягає в тому, що я дізнався про рівні ядер, крім особливого. Це відкриває можливість того, що є навіть більш потужні ядра, і насправді я б не сумнівався в цьому! Цікаво, у Гарралош рідкісне ядро чи щось ще потужніше?

Що йде після рідкісного? Легендарне ядро? Супер рідкісне ядро? Абсолютно круте ядро?

Я поняття не маю!

Це ще щось, про що варто поміркувати, як і про можливі еволюції, які можна було б розблокувати завдяки поглинанню рідкісного ядра.

Дайте мені помріяти!

Загалом нам потрібно ще кілька годин, перш ніж банда знову готова рухатися. Ми все ще побиті, але найгірші поранення вже відновлені. Я вирішив, що буде найкраще, якщо ми візьмемо наше ядро та відступимо на поверхню. Простір з часом стає все більш неспокійним, і ми не в найкращій формі.

Нам потрібно буде знову повернутися, щоб провести розвідку та переконатися, що Крока-звірі справді пішли, а потім трохи почекати, щоб бути впевненими, що хвилі монстрів більше не прямуватимуть до колонії.

Втомлені, але тріумфальні, Крихітка, Крініс, Жвава і я, шкутильгаючи, повертаємося з Болотного Простору до короткого шляху, здебільшого уникаючи бійок. Через те, що ми були обережні та не бажали привертати небажану увагу, нам знадобиться близько шести годин, щоб вибратися з болота та піднятися по тунелю.

Коли ми це зробили, я зміг знову активувати свою залозу регенерації, і діра на моєму комерційному районі майже закрилася. Панцир місцями все ще дещо тонкий, але принаймні мої нутрощі не представлені світу у всій своїй красі. Загалом, це неабияке покращення.

Коли мурашник нарешті з’явився моєму в полі зору, я ледь не провалився в землю з полегшенням.

Як же ж я втомився!

Я такий втомлений!

Ми всі ледь не загинули в тій битві! Мені потрібно зняти стрес. Також мені потрібно працювати над своїми навичками, оскільки мої заклинання поки що не працюють так добре, як я хочу. Мені хотілося б, щоб у мене був хтось, з ким я міг би поговорити, щоб отримати пораду з цього приводу. Я дуже сумніваюся, що більшість монстрів займаються подібним, тому вони, звичайно, не б мати жодного досвіду з цього питання. Одного разу, коли мені вдалося допитати людину, я не знав достатньо, щоб бути впевненим, які запитання мені потрібно ставити, тому в тому, що я зміг дізнатися, точно є величезні прогалини.

Так розчаровує!

Можливо, Енід зможе мені допомогти.

Змучений тілом і розумом, я тягнуся вгору по мурашнику і вниз по головному тунелю, а Жвава і мої вихованці блукають позаду мене.

Повз мене метушаться робітники, зайняті своїми справами. Мене кілька разів зупиняють, і ми з ентузіазмом обмінюємося п’ятіркою, перш ніж розійтися.

Так приємно знову опинитися серед своїх!

Я використовую хвилинку, щоб перевірити яйця, і шок вражає мене до глибини душі.

Яйця! Вони пропали!

На їхньому місці двадцять енергійних маленьких личинок та віддані працівники, що наглядають за ними, чистять і постійно годують. Вони вилупилися!

Нове покоління вже тут!

З напруженими очима я переходжу до дитячої кімнати, щоб швидко полоскотати маленьких личинок моїми вусиками, і не можу втриматися від сміху, коли маленькі істоти ворушаться та котяться, щоб уникнути моїх вусиків.

Як весело!

Погравши з ними деякий час, я виходжу з кімнати та прямую вниз до кімнати Королеви. Вона все ще відпочиває, укрита робітниками, і терпляче вбирає навколишню ману під поверхнею.

«Мамо! Я повернувся! У мене для вас щось є!» я кажу.

Поступово обличчя Королеви з’являється з-поміж рухомої маси робітників, а її величезні вусики простягаються, щоб торкнутися моїх.

«З поверненням, дитино, рада тебе бачити. Що ти приніс?»

Раптом я відчуваю себе маленькою дитиною, що приносить додому малюнок, який вони зробили в школі, щоб показати своїм батькам. Принаймні, я припускаю, що це подібне відчуття, я ніколи раніше такого не робив.

Я з радістю кидаю важкий дорогоцінний камінь на землю.

«У мене є рідкісне ядро! Наскільки ви близькі до еволюції?»