Око звіра, частина 4

Коли моя спорідненість з маною води піднялась до покращеного рівня, я багато чому навчився. Я вклав багато ресурсів і еволюційної енергії, щоб посилити свою здатність до створення заклинань до такої міри, що я був нею задоволений, але заклинання не були настільки ефективними, як я сподівався. Навички мани були моїм першим вікном у посиленні сили моєї магії. Маги-люди, яких я бачив, майже всі спеціалізувалися на певному типі мани, особливо молодші. Що було причиною цього?

Покращена спорідненість з маною води розкрила кілька підказок. Разом з новими конструкціями, новими формами заклинань спеціально для магії води, я також навчився налаштовувати конструкцію трансформації водної мани, щоб створити дещо інший ефект. Більш потужний ефект.

Поки Крихітка та Крініс борються з монстром, я мчусь, щоб завершити нову конструкцію, приділяючи весь свій розум цьому завданню. Я сподівався мати більше часу, щоб все перевірити, перш ніж мене змусять використовувати в його такій безвихідній ситуації, я думав, що мав більше часу!

Ще один приклад того, що я сприймаю речі надто легковажно. Я припускав, що став достатньо могутнім, достатньо сильним, що ми зможемо з легкістю подолати більшість опору. Мені постійно доводиться нагадувати собі, що хоча мої еволюції дали мені величезну перевагу з точки зору моєї статистики, я почав з, мабуть, найнижчої точки в Підземеллі.

Мені потрібно продовжувати рухатися вперед.

З нищівним ревом Крока нарешті завдає потужного удару Крихітці в ребра, відправляючи мавпу котитися крізь бруд в дерево, де вона зупиняється і лягає, ухопившись за нього.

Давайте, мізки!

Останні деталі конструкції стають на місце, поки Крока болісно намагається підвестися на ноги. Усі гравітаційні стріли, які я нагромадив у цю одну ногу, додалися і показали свій ефект. Разом з побиттям, отриманим від Крихітки, він більше не має сили так вільно чи легко рухатися. Цього має бути достатньо.

Звір згинає кігті та готується атакувати Крініс, яка все ще чіпляється всіма своїми щупальцями за інші руки Крока, стримуючи їх з усіх сил.

Я тобі не дозволю!

Крижаний Спис!

Усі мої мізки узгоджено працюють, щоб створювати по одному заклинанню за раз, створюючи цю нову форму мани, Лід!

Наче гостра голка 60 сантиметрів завдовжки, крижаний спис ракетою летить крізь повітря, наче постріл з гармати, і врізається ворогу в груди.

БАМ!

Уламки льоду та луска летять у всі боки, коли спис розбивається, але лише після того, як вістря встромляється в тіло звіра. Чудовисько знову повертається до мене та готується відкрити пащі, щоб затопити мене вогнем.

У мене не дарма три мозки, дурню!

Крижаний Спис!

Ще один снаряд з концентрованого льоду пролітає в повітрі та розбивається об монстра прямо під його шиєю. Уникаючи товстішої луски на грудях, у монстрі з’являється кривава діра, коли спис глибоко проникає всередину.

М'якоть відразу починає пузиритися і відновлюватися, але недостатньо швидко.

Поки монстр оговтується від атаки, я намагаюся отримати собі трохи більше часу, кидаючись праворуч. Це спрацьовує на мить, поки Крока піднімає свою одну вільну руку, щоб захиститися від мого наступного списа, і на мить втрачає мене з поля зору.

Це виграє мені кілька секунд, чого достатньо, щоб я почав стискати крижану ману, доки вона не перетвориться з блискучого блідого кольору на набагато глибший, насичений синій лід.

Знову побачивши мене, Крока миттєво відкриває верхню щелепу і випускає вузький потік блакитного полум’я, а повітря миттєво нагрівається до пекучого, коли воно спалахує, проте мене попередили мої вусики, і я вже рухаюся, тікаючи звідти.

Хіба цей ривок не був трохи швидшим, ніж зазвичай?

«Все ще широко відкритий! Ха-ха-ха-ха!» Жвава вигукує, швидко повертаючись назад у бійку.

Її панцир все ще показує ознаки жахливої тріщини, що залишилася навіть після процесу загоєння, але вона, здається, не дбає про це, та знову підбігає до тилу крокодила.

«Тільки не знову!» Я вигукую, жахнувшись.

«А? Чому б і ні?!» — сміється вона та знову кидається за Крока, кусаючи його поранену ногу.

Цього разу Крока знає що робити, і швидко махає хвостом, але Жвава розумніша і спритно низько опускається, ковзаючи під ударом та ухиляючись.

Вона купила мені достатньо часу.

Потужний крижаний спис!

Цього разу з’явився спис 120 сантиметрів завдовжки, з щільнішого та більш глибокого іскристо-блакитного льоду, наче утворений з вод найбільшої глибини океану. Коли я активую заклинання, воно з тріском з’являється над моєю головою, перш ніж полетіти в повітрі до Крока.

Спис влучає в нутрощі Крока, але замість того, щоб розбитись, він просто встромляється прямо всередину, впиваючись у звіра наполовину своєю довжиною.

«АРРРРРРРР!» Крока реве від болю і шалено розгойдується в повітрі.

Мої мізки підсмажені, а мани мало. Я доручаю всім трьом підмозкам утримувати крижану конструкцію на місці та дати моїй мані шанс відновитися. Весь цей час я висмоктував ману з землі через свої ноги, але моє споживання було надто високим. Мені доведеться боротися з крокодилом старомодним способом.

Виснажений, я можу лише широко розкрити щелепи та накинутися.

«Ура!» Жвава кричить та знову повертається до бою.

Крока хитається від крижаного списа, що застряг у його кишках. Б'юсь об заклад, що це забрало пристойну частину його балів здоров’я! Будь ласка, будь близьким до смерті, я не думаю, що я зможу ще довго боротися!

Дробильний Укус!

Викачуючи якомога більше витривалості, я починаю бездумно кусати Крока, механічно жуючи, як тільки можу. У якийсь момент я не зміг ухилитися від дикого удару кігтями, і крокодил розриває в мене на боці рану 30 сантиметрів завдовжки, що вимагає від мене негайного використання моєї залози регенерації.

Боляче!

Крока тепер втомлений, але ми також. У Жвавої нічого не залишилося в баку, а Крініс майже провиснула від виснаження. Крихітці вдалося сісти, але він не може повернутися до бою, але точно не тому, що не намагається, він волочиться крізь бруд однією рукою, а другою тримається за свої, безсумнівно, розтрощені ребра.

Крока стає все більш відчайдушним і гарчить та реве від чистої люті, поки бореться. Притиснутий на місці, нездатний поворухнутися через ногу, на якій наче лежить вага всього світу, атакований з усіх боків і стікаючи кров’ю, звір робить єдине, що, на його думку, врятує його.

Розкриває нижню пащу і покривається вогнем.

[Аааааа!] Крініс кричить і швидко відпускає кінцівки, вистрибуючи з полум’я.

Як же ж це боляче!

Я зараз піджарюсь!

Спека потужна, але Крока піджарюється скільки ж, як і ми. Це атака відчайдушності!

Жвава відступає від полум'я, але я залишаюся. Над головою у мене майорить величезний крокодил з роззявленими подвійними щелепами, що наполегливо вдихає повітря в палаючі легені.

Мої вусики смикаються. Я можу відчути наступні моменти ще до того, як вони відбудуться. Крока широко відкриває нижню щелепу та кидається вперед, намагаючись одним укусом покінчити зі шкідником, що завдав йому такої травми.

У моєму розумі це відбувається наче в уповільненій зйомці, кожен рух слідує шаблону, який я вже бачив. Я обертаюся, відвертаючись від Крока. Щелепи майже вгризаються в мене, коли я високо піднімаю свій живіт, показуючи мій департамент справедливості у всій його красі.

Я наповнюю кишки монстра кислотою за одну секунду до того, як його щелепи змикаються та розривають мою плоть.