Новий Крока

[«Наїдайтеся, незабаром наблизиться наступна хвиля»] Я попереджаю свою групу.

Крініс, звісно, вже поїла, запхавши собі в обличчя десять Крока-звірів і цілого Крока-Титана. Якщо під час моєї наступної еволюції я отримаю цей об’ємний живіт, я клянуся, що буду танцювати тиждень поспіль.

Я так заздрю!

Крім того, де моя їжа!?

Мені доведеться задовольнитися тим, що отримаю від наступної групи, що прибуде до нас. Своїми всенаправленими очима я бачу, що крокодили наближаються з кількох боків. Побачивши, як комфортно ми шматуємо слабших, менші Крока-звірі залишаються позаду, ховаючись за спинами своїх могутніших родичів. Крока-Титани, масивні, незграбні шестиногі звірі, є основною частиною того, що нас чекає, але вони точно не найбільші.

Серед них явно є більш розвинені діти Гарралош. Навіть більші за Крока-Титанів (невже мені доведеться їх перейменовувати?!), їхні темно-зелені лускаті тіла повні сили і вони важко рухаються на своїх шести кінцівках. На більших ногах і дещо чіпких руках у них злісні кігті, а на їхніх довгих щелепах досі гострі, наче бритва, зуби.

Чим вони відрізняються від своїх трохи менших двоюрідних братів, це, по-перше, очі. Прямо перед їхніми звичайними очима у них є додаткова пара, що блищить червоним від якоїсь енергії. По-друге, їхні хвости. Прямо біля основи хвоста він розпадається на дві частини, причому обидва хвости рухаються незалежно один від одного.

Це змушує мене задуматися над тим, що відбувалося в голові Гарралоша, коли він створював ці еволюції для своїх дітей. Більше не обов’язково краще, паршивий Крока! Просто наклей на них додаткову пару очей і ще один хвіст, і на тому досить?! Хіба це не лінь?! Усі зусилля та праця, які я вклав у формування нового покоління працівників, висміяні цією лінню!

Почекай, ні. Не суди так швидко, Ентоні. У Крока-Титанів було дивовижне добавлення їх залози мани вогню, є ймовірність, що з цими істотами теж буде щось цікаве, крім просто збільшення розміру та нових хвостів.

Варто сказати, що Кроки виглядають як вдома в цьому середовищі. Пишна зелень, темно-коричнева земля та каламутні води створюють враження, що ці чудовиська пливуть у воді, переважно занурені, або ходять між деревами. Я бачу, чому їм подобається цей простір, він їх влаштовує.

Шкода, що я знайшов його! Скоро вся ця земля буде належати колонії! Муахахахах!

[«Крихітка та Жвава, ви виступаєте на цій стороні разом. Жвава, почни з бомбардування кислотою, а потім кусай по флангах, як ми і обговорювали. Крихітка, не стримуйся, я хочу побачити іскри, ти розумієш?»]

«Так-так! Я їх покусаю!» — весело заявляє Жвава, клацаючи нижніми щелепами на ворога, що наближається.

[Хм] Крихітка бурчить, поки по його тілу починають тріщати іскри.

[Добре, Крініс, ми з тобою по цей бік. Слідкуй за вогнем. Ми не знаємо, на що здатні ці великі Кроки, тому нам потрібно бути обережними та діяти на повну силу з самого початку. Не стримуйся!]

[Нізащо, господарю!]

[Радий це чути!]

Щойно я закінчую говорити, я починаю витягувати свою гравітаційну ману та стискати її. Я не збираюся бавитися з цими невідомими еволюціями. Я приберу одного з них, перш ніж вони навіть встигнуть почати бійку.

Передаючи контроль над конструктом водної мани одному зі своїх підмозків, я доручаю іншому забезпечити мене постійним запасом фіолетової гравітаційної мани з мого власного внутрішнього запасу. У моєму тілі енергія жваво пульсує і починає витікати, реагуючи на напрямок моїх думок. Поряд із залозою мани моє ядро яскраво світиться, уже відновивши ману, яку я витратив на водяні стріли раніше.

Коли гравітаційна енергія надходить до мене, я починаю формувати її своєю свідомістю, а потім починаю окреслювати структуру свого заклинання. Усі години практики, які я вклав у це завдання, приносять плоди, і заклинання плавно набуває форми. Це все ще складно, наче малювати тривимірний шедевр лише своїми думками, але мій розум більше не такий, яким був раніше. У мене в двічі більша ніж звичайна людська хитрість, а це означає, що мій розум здатний рухатися так, як це було просто неможливо раніше. Точніше і потужніше. Мій розум переміщує стиснуту ману на місця, а потім починає активувати заклинання.

Це особливе заклинання, новий трюк, над яким я працював минулого тижня. Я випробував заклинання на кількох монстрах і був повністю розчарований ефектом. Зважаючи на вкладену ману та складність створення заклинання, я сподівався на набагато більше.

Форма заклинання — двошарова сфера. Маленька щільна кулька гравітаційної енергії, наповнена таємничими символами, що повільно обертається всередині оболонки, виготовленої з зовнішньої сфери. Внутрішню сферу зробити складно, але зовнішню... Ох! Достатньо сказати, що все це виглядає досить вражаюче, плаваючи в моїй свідомості.

Під час тестування я навчився запускати заклинання. Воно, по суті, проявляється перед моїм обличчям і летить вперед по прямій лінії. Після попадання в ціль, енергія, що міститься у внутрішній сфері, перетікає до зовнішньої, і ціль оточує гравітаційне поле, що тягне її в усіх напрямках.

... це неприємно.

Але заклинання не завдавало великої шкоди, крім того, що створювало дискомфорт монстрам і гальмувало їх рух. Потім я подумав про стиснуту версію, чим би відрізнялося заклинання з посиленням?

...це справді огидно.

Я називаю це заклинання жахливої смерті Сферою Гравітації!

БАМ!

З припливом волі я створюю заклинання та запускаю його в бік найближчого подвійного Крока (названого так за додаткові очі та хвіст). Звір не очікував, що на нього полетить закляття від такого нешкідливого на вигляд монстра-мурахи, і не зміг ухилитися.

Мені шкода тебе, друже.

Заклинання починає негайно діяти і зовнішня сфера розширюється, щоб охопити все тіло Крока в тріскучу фіолетову ману, поки енергія з внутрішньої сфери розряджається.

Тоді жахлива сила тяжіння починає діяти на монстра з усіх боків. Істота реве від люті, поки монстри навколо неї відходять убік, не розуміючи, що відбувається.

Цікаво, як довго він зможе цьому протистояти. Принаймні один Крока виведений з бою.

[Давай, Крініс!]