Прощавай, поверхня

[Як довго вас не буде?] стурбовано запитує Енід.

[Стільки, скільки потрібно для усунення загрози] Я відповідаю.

Ось чому я не люблю приходити до табору людей. Не встиг я з'явитися, як почали збиратися люди і показувати пальцями. Потім підбіг священик з почервонілим від хвилювання обличчям і почав закликати людей віддавати мені шану. Тепер мені доводиться дивитися на людей, що піднімають руки або стають на коліна, поки я нервово чекаю, коли з’явиться Енід.

Я вдячний, що натовп тримається від мене на поважній відстані. Схоже, що їхній страх перед монстрами Підземелля ще не повністю зникнув.

[Ви знаєте, що змушує цих монстрів атакувати поверхню?] запитує вона.

[Я не впевнений. У мене є кілька підозр, але я не знаю з чим саме ми маємо справу. Колонія, як і ви, люди, не в безпеці, поки простір під нами продовжує посилати цих монстрів. Їх потрібно усунути]

Енід хмуриться, розмірковуючи над моїми словами. Чому я взагалі тут? Я міг просто поговорити з Королевою, а потім зникнути під землею, і ніхто б тут, у таборі, нічого не знав би. Я і без того майже завжди під землею.

Що ж, сама Енід була корисною та шанобливою. У мене насправді немає причин тримати її в невіданні. Оскільки ця експедиція безпосередньо вплине на їхню власну безпеку, я вважаю, що мені не завадить їм сказати.

Просто... Дайте мені трохи місця, люди!

[Люди тут, здається, надзвичайно добре ставляться до монстрів-мурах. Це безпечно?] Я змушений запитати, оскільки дитина намагається прокрастися вперед і торкнутися мене, але дорослий вихоплює її і зупиняє.

Перш ніж відповісти, Енід якийсь час дивно дивиться на мене.

[Ви та ваша колонія кілька разів захистили цих людей. Єдина причина, чому ми змогли оселитися тут і знову почати жити, це те, що ви і ваша колонія приборкуєте монстрів та захищаєте нас. Очевидно, що ми вдячні. З роботою Бейна ця вдячність стає ще сильнішою]

Клятий священик...

У якийсь момент мені доведеться поговорити з ним, але зараз я хвилююся, що він може просто сприйняти це як якийсь божественний візит. Він надто дивний. Я відкусив йому руку, чому він раптом став таким гарячим прихильником мене?!

Енід вагається, перш ніж заговорити знову. [Існує багато цінних ресурсів, які можна видобути з простору. Раніше я була торговцем і знаю цінність багатьох речей, які можна знайти в Підземеллі. Якщо ви побачите щось особливе, принесіть його мені, і я розповім вам про нього].

Хммм.

[Я подумаю про це].

Що ще потрібно колонії, крім біомаси та ядер монстрів? Що ж, якщо там знайдеться щось корисне, я буду мати це на увазі. І все-таки, на мій погляд, ці речі набагато більше корисні для людей, ніж для нас.

Сказавши ще кілька слів, я попрощався з Енід, обережно піднявся та пішов. Люди неохоче розступаються, щоб пропустити мене, голос священика підвищується до ще більшого крещендо, перш ніж я встигаю зникнути з поля зору. Чомусь від того, що я не знаю, що саме він говорить, мені стає ще гірше.

Безпечно повернувшись до гнізда, я почуваюсь набагато комфортніше. Мої люди! Матері не потрібно довго пояснювати ситуацію. Як завжди, вона висловлює стурбованість моєю безпекою, але заохочує мене робити те, що найкраще для сім’ї.

Природно!

Ця мураха не підведе свою родину. Нізащо.

Прощаючись, Крихітка, неочікувано, обережно піднімає все ще сплячу Жваву в свою масивну лапу, а Крініс стрибає мені на спину. Час відправлятися!

Я хвилююся перед майбутнім викликом і водночас трохи нервую. Ми кидаємося у велике невідоме, щоб захистити колонію від біди. Щось у цьому просто змушує моє мурашине серце співати. Мені доведеться стежити за цим почуттям на той випадок, якщо воно спонукне мене зробити щось дурне. Я і без нього з цим добре справляюся.

У всякому разі, в колонії немає нікого, хто міг би впоратися з таким рівнем небезпеки, тож це робота для мене та команди.

Щоб не пропустити жодної хвилі, ми йдемо довгим шляхом вниз, очищаючи тунелі та використовуючи знайдених істот, щоб отримати трохи додаткового досвіду, перш ніж дістатися до простору. Якщо ми зможемо підвищити рівень хоча б однієї навички на один пункт, це може допомогти нам набагато більше, ніж ми можемо очікувати. З цією метою я використовую виключно свою нову атаку Розрізаючий Укус. Це закінчується деякими... Безладними боями. Крініс, здається, схвалює, але я особисто не фанат. Що ж, принаймні вміння накопичує досвід.

Таким чином нам знадобилося кілька годин, щоб досягнути простору глибоко під поверхнею. Коли ми вже наближаємося, Жвава нарешті починає виходити зі сну. Її тіло зазнало ряду змін під час подорожі, включаючи досить різке збільшення розмірів (нарешті!).

Я не можу дочекатися, щоб поглянути на її статус і на те, що вона вирішила обрати!

Коли ми опинилися на межі Болотного Простору, я вирішив поставити Крініс на варту, а решта з нас відкривають короткий шлях, розчищають невелику ділянку тунелю та сідаємо для короткої перерви.

Для цього наступного випробування нам потрібна кмітливість. Якщо Жвава буде боротися разом з нами, я хочу переконатися, що після еволюції вона має правильні для цього речі.

Їй не знадобилося багато часу, щоб прокинутися та відновити свою звичну енергію.

«Привіт, старший! Скільки я спала?»

«Я б сказав, що це було...»

«Ого! Де ми? Ми кудись переїхали?»

«Е-е.. Так. Крихітка ніс тебе. Ми спустилися...»

«Дякую, Крихітко! Я не була важкою, правильно?» вона кидається до Крихітки, енергійно постукуючи його своїми вусиками.

Велика мавпа просто трохи дивиться на неї, перш ніж простягнути великий палець, щоб тицьнути її по маківці.

«Гей! Хі-хі! Ти найкращий, Крихітка!»

...

«Просто підійди сюди на хвилинку!» Я наполягаю.

Повна енергії, вона підстрибує до мене та зупиняється, все ще встигаючи переминатися з однієї ноги на іншу, поки чекає моїх інструкцій. Незалежно від того, наскільки вона еволюціонує, я не думаю, що її високий рівень енергії будь-коли зміниться.

«Я хочу поглянути на твоє ядро та побачити, як виглядає твоя статистика. Ти не проти?» Я запитую.

«Звичайно-звичайно!»

Добре, тоді.

Я висуваю свої вусики вперед, настав час для ще одного хірургічного втручання!

Трохи помучившись, я зібрав воєдино її статус:

Ім’я: Жвава

Рівень: 1 (ядро)

Сила: 52

Міцність: 38

Хитрість: 25

Воля: 22

ОЗ: 76/76

ОМ: 110/110

Навички: Покращене Копання Рівень 3; Покращений Кислотний Постріл Рівень 6; Хватка Рівень 4; Нищівний Укус Рівень 5; Покращений Ривок Рівень 2; Захист Екзоскелета Рівень 3; Витривалість Рівень 2; Пронизливий Укус Рівень 4; Стрибок Рівень 2;

Мутації: покращений рефлективний екзоскелет +10; дикі щелепи +5; прискорені ноги + 5; сфокусовані очі +5; передбачливі вусики +5; Палаюча кислотна залоза +5; посилена командна аура (formica) +5; часта залоза вибухової енергії +5; феромонна мовна залоза +5; залоза регенерації повільного вивільнення +5; внутрішнє покриття панцира; залоза аури швидкості;

Вид: Покращений Солдат (Formica)

Бали навичок: 6

Біомаса: 5

Що це в біса таке? Її фізичні показники вже вищі за мої?!

І аж на стільки?!