Наступна хвиля

Мені потрібно трохи часу, щоб злісний свербіж зникнув. Координаційна кора головного мозку схожа на восьминога, що сидить між моїм підмозком і головним розумом, тому, коли вона мутує та змінюється, уся поверхня мого мозку починає свербіти. Це нестерпно!

Але нарешті все закінчилося!

Процес завершується, і мої вихованці дивно дивляться на мене. Ей! Те, що ви можете сприймати відчуття мутації як ніщо, не означає, що я теж можу! Я чутливий!

...можливо.

У будь-якому випадку, продовжуйте копати!

Щоб нарешті з’єднати нову ділянку короткого шляху зі старим, знадобиться лише кілька годин наполегливої роботи, а тоді час подорожі від поверхні до болота буде лише година, якщо там не з’являться монстри або півтори години, якщо з’являться. Це грубий тунель, що зигзагами йде туди-сюди по досить крутому схилі, ледве достатнього розміру, щоб протиснутися Крихітці. Коли він знову еволюціонує, нам доведеться докласти багато зусиль, щоб розширити всі ці проходи для великого вухастого хлопця. Щоб відсвяткувати це визначне досягнення, я вирішив, що ми всі зберемо для себе бенкет, а потім ще один, який ми віднесемо до Королеви.

Я ставлю Крініс на чергування для оборони входу, щоб переконатися, що нічого не вислизне з простору, а потім Крихітка, Жвава і я починаємо блукати тунелями в пошуках біомаси. Крініс насправді не створена, щоб бути агресивним мисливцем, принаймні поки що, тому поставити її в положення, де вона зможе тонко розгорнути свої щупальця, наче павутину, щоб виявити зловмисників і хапати їх, це найкраще використання її талантів. Ми з Крихіткою більш ніж здатні впоратися з монстрами, що з’являються тут зі стін.

На жаль, ми не знаходимо багато таких. Оскільки цей таємничий тиск приваблює монстрів тікати в болотний простір одразу після появи, вони не можуть достатньо збільшити свою кількість і починати бійки один з одним у тунелях. Крім кількох відсталих і повільних типів рослин тут доволі мало істот.

[Майстер! Поверніться до мене, мені здається, що щось відбувається] Крініс раптом заговорила у моїй голові.

[Ми вже в дорозі, Крініс. Що відбувається?] Я маю на увазі... щось може статися, але звідки, чорт візьми, вона може знати? Навіть якби навколо неї відбувався феєрверк, вона б і гадки не мала.

[Я відчуваю вібрації в підлозі тунелю, і вони стають сильнішими. Я вважаю, що щось наближається], пояснює вона.

Ооооо. Насправді це має багато сенсу. Вона має досить чутливе відчуття дотику, і воно їй дуже потрібно, оскільки це єдине відчуття, яке вона має... Їй доведеться почекати до еволюції, перш ніж вона зможе скористатися деякими змінами, які я зробив до її ядра.

З Жвавою на моїй голові, і Крихіткою, що йде позаду, ми повертаємося на повній швидкості до входу в наш короткий тунель, де Крініс була поставлена на варту. Якраз вчасно.

Хоча Крініс не могла сказати нам, що спричиняло вібрацію, я чудово побачив, що відбувається. Інша орда монстрів вибігла з болотистого простору в тунель, на повній швидкості рухаючись в наш бік так швидко, як тільки їх звірячі кінцівки могли їх нести!

[«Це ще один натовп монстрів! Всі на місця! Готуйтеся до битви! Крініс, вмикай режим бенкету!»] Я несамовито кричу до своєї групи.

Орда вже майже біля нас, лише за кілька метрів, але Крініс не гає часу! Вона миттєво втягує тонкі чуттєві вусики, які виклала навколо, і перетворює свої щупальця на товсті, нищівні двигуни руйнування, якими вони нам зараз потрібні. Її основне тіло роздувається до повного розміру пляжного м’яча, відкриваючи її голодну пащу.

Крихітка настільки ж швидко готується до дії. У його випадку він просто проштовхується повз мене і кидається на натовп монстрів, радісно виючи! Він не говорить багато, але я відчуваю, що великий хлопець не насолоджувався почуттям настільки пригнічуючого тиску, що виходить з центру простору. Він не той тип монстрів, що любить ухилятися від бійки, він любить бігти вперед і бити пики, особливо сильним ворогам.

Відчуття небажання бігти вперед і кидати чомусь виклик стало новим дивним відчуттям для цієї зазвичай самогубної мавпи. Я вітаю цю зміну, особисто я вважаю, що не кидатися на якогось таємничого монстра-боса – це просто здоровий глузд, але Крихітка думає іншими категоріями.

Тепер у нього є шанс випустити своє розчарування на величезній орді ворогів, і він ним скористається!

Ще до того, як маса монстрів навіть досягнула Крініс, Крихітка вражає їх своєю грізною масою, відправляючи монстрів у політ, кидаючи їх у стіни та стелю.

[Крініс! Рухайся назустріч простору і починай діяти! Крихітка пробіг повз тебе, щоб битися, тож тобі потрібно рухатись вверх по тунелю!]

[О!.. Е-е.. Розумію, господарю!]

Почувши мої накази, Крініс використовує свої щупальця, щоб піти вперед, і незабаром ці хапальні кінцівки стикаються з краями орди, яка вже починає обвиватися навколо Крихітки та атакувати його вразливу спину. Ці монстри досить раптово опиняються закутаними, після чого Крініс розриває їхні тіла, а потім кидає в безмежну темряву своєї пащі.

[...Також будь ласка не їж їх усіх... нам ще потрібно достатньо для всіх нас і королеви] Я вирішив сказати.

[В.. Вибачте, господарю! Я забулася!] вона запинається.

[Я маю на увазі, що ти можеш їсти, тільки не божеволій] Я змирився.

[Добре!]

Це само собою зрозуміло, але як же ж вона багато їсть... Хотілося б, щоб у мене був такий шлунок. У минулому я відкинув усі покращення шлунку в еволюційному меню, але тепер я дійсно починаю бачити їх цінність. Якщо я зможу вмістити більше їжі або переробляти її ефективніше, мій дефіцит біомаси буде вирішений або принаймні трохи зменшиться. Щось, про що варто подумати наступного разу...

На даний момент мені потрібно розібратися з цими монстрами!

Поки Крихітка спершу пробиває собі дорогу кулаками і блискавка виблискує від нього дедалі сильнішими хвилями, а Крініс починає заводити свою молотарку, я вирішив залишитися позаду та надавати підтримку.

У мене все ще активна конструкція трансформації водної мани, тож я починаю подвоювати її живлення та створювати заклинання.

Водомет!

Оскільки мій потужний головний розум займається цією роботою, запустити його не займає багато часу, і раптом над моєю головою виривається потужний потік води, що вражає монстрів ліворуч від Крихітки та збиває їх з ніг.

Ха-ха! Час контролювати натовп!

Я підіймаюся по стіні та підходжу ближче, щоб випустити всю лють свого водомету на монстрів, що щільно збилися разом. Тиск води, що хльостає монстрів, не завдає великої шкоди, але, безперечно, швидко валить їх з ніг! Звідси я можу стріляти по монстрам прямо перед Крихіткою, не попадаючи по великому дурню, тож я проводжу використовувати заклинання по натовпу, відправляючи монстрів у своїх сусідів імпульсом від удару.

Гвехехе!

Завдяки моїй допомозі, оскільки я не даю ворогам напасти на нього, Крихітка здатний вивільнити свою силу на повну, кидаючись потужними ударами своїх велетенських кулаків і подрібнюючи монстрів з кожним помахом. В один момент він пускає шалений аперкот, що підкидає монстра прямо до стелі! Дідько!

Не бажаючи відставати, я передаю контроль над своїм водометом до підмозку, а іншому доручаю підтримувати та живити конструкцію, щоб я міг зосередитися на більшій кількості заклинань. Перше, що я роблю, це створюю кілька гравітаційних списів і кидаю їх у зграю в різні точки, щоб ще більше дестабілізувати монстрів, полегшуючи життя моїм двом вихованцям. Я також усвідомлюю щось досить неприємне в цьому конкретному заклинанні. Оскільки кілька монстрів потрапили в перекриття між ефектами списа, і їх потужно тягне в протилежних напрямках...

Це було не привабливе видовище.

Сили було недостатньо, щоб розірвати монстрів навпіл або щось подібне, але вони точно не виглядали так, наче їм сподобався цей досвід.

Можливо, я міг би сформувати гравітаційну бомбу та закинути її в саму гущу зграї. Монстри все ще вибігають з простору та заповнюють тунель і я буду шокований, якщо їх буде менше тисячі, але я хочу зберегти якомога більше біомаси. Це подарунок, що мчить прямо в наші шлунки, і я відмовляюся його відпускати!

У цей момент стає очевидною інша цікава синергія. Тепер кулаки Крихітки повністю виблискують електрикою, а його тіло починає кидати нею в монстрів поблизу. Завдяки тому, що я використав мій водомет, монстри навколо нього також повністю залиті водою....

ЗАП! ЗАП! ЗАП!

З кожним помахом кулаків Крихітка починає тріщати та виділяти електрику в промоклих монстрів! Електрика розряджається в тіло монстра, а потім переходить до наступного. Кожним помахом своїх кулаків Крихітка завдає шкоди п’яти чи шести монстрам і починає їх вбивати ще швидше, ніж раніше!

Чудово! Потрібно продовжувати використання водомету! Я хотів би сказати, що я це спланував, але насправді ні! Якщо мене хтось запитає.... Я загадково посміхнусь і поводитиму себе самовдоволено.

Мої ноги продовжують вбирати ману з підлоги з шаленою швидкістю, живлячи моє ядро, яке, у свою чергу, продовжує живити конструкцію мани води. Нарешті це покращення може показати свою справжню міць!