Незручно

Коли Енід прокидається і їй вдається зібратися, я ще трохи говорю з нею, перш ніж відправити її назад до своїх людей. Потім я проклав великий феромонний слід навколо їхнього табору, заохочуючи працівників не їсти їх.

Якщо вони зіткнуться з робітником поза цим кільцем... Все буде трохи інакше. Хоча я схильний довіряти цим людям набагато більше, ніж будь-коли довіряв їхній королеві, я не готовий дозволити їм бігати де їм забажається. Я дав їм дуже невелику перешкоду, яку вони повинні подолати як першу дію для зміцнення довіри, давайте подивимося, як вони впораються.

Роботу зроблено. Я повертаюся до мурашника, дорогою забираю Крихітку, і ми спускаємося до нашої маленької кімнати, перекушуючи кількома монстрами, коли ми туди потрапляєм.

....

Це останнє, що нам зараз потрібно!! Зміни в ядрі Королеви щойно внесені і пройде тиждень, щонайбільше два, перш ніж вона буде готова та викладе першу партію нової хвилі працівників. Я не можу дозволити собі, щоб щось пішло не так! Ці мурахи будуть набагато розумнішими за попередніх, але вони також будуть значно слабші! Ці мурахи будуть як людські немовлята, без когось, хто б допомагав їм керувати та виховувати їх на початку, вони не зможуть розкрити свій потенціал!

Якщо Крока-немовлята та їх матір будуть спалювати тунелі Підземелля та всю поверхню дотла, то це навряд чи буде ідеальним середовищем для вирощування дитинчат мурашок!

Який біль у дупі!

Що я буду робити?

Я не можу просто залишити все як є... Енід чітко дала зрозуміти, що, ймовірно, протягом наступних кількох днів на південь прибуде більше біженців з Лірії. Вона вважала, що руйнування було зосереджено в столиці, а потім поширилося назовні. У містах і селах, повз які вони проходили, було багато людей у паніці, що готувалися тікати при перших ознаках небезпеки. Ті люди, мабуть, уже в дорозі в цьому напрямку.

Навіть якщо я нічого з цим не зроблю, проблема з часом все одно дійде до мене. Якщо ті Кроки та інші монстри будуть бігати по поверхні, то немає жодних причин вважати, що вони не прийдуть і сюди теж.

Тоді залишається лише одне. Якщо я хочу отримати мир і тишу, які мені потрібні, щоб змінити долю роду мурашок, тоді мені доведеться вирішити нашу маленьку проблему з Кроками.

Насамперед!

[Крихітка! Крініс! Пора йти боротися та їсти!]

«Жвава! Куди ти поділася?!»

«Тут-тут!»

Для різноманітності вона сіла на голову Крихітки. Я повинен це заохочувати.

«Ми рухаємось у Підземелля, нам потрібно очистити його на великій швидкості та набити себе біомасою по подорозі. Ти йдеш?»

«Ураа!»

Звичайно йде.

Я вже зробив усе можливе, щоб поки що організувати людей. Вони знають, куди йти, а куди не йти, вони мають доступ до води з джерела неподалік, і їм потрібно буде якось самим розібратися з їжею. Не те щоб у нас була купа мурашок-пекарів, які готують чудові багети чи щось подібне.

Перше завдання — зайти в Підземелля і перевірити ситуацію, заодно добре наїдаючись. Мені потрібно більше біомаси, а Крініс має вирости якомога швидше! Я відправляю швидке повідомлення Енід, повідомляючи їй, що я буду в Підземеллі наступні кілька днів і перевірю, чи її люди та всі новачки дотримуються правил, які я встановив, поки мене не було. Я зовсім не турбуюся, що ці люди здолають колонію, вони здебільшого фермери та ремісники, але я хочу уникнути непотрібних жертв з обох сторін. У нас є більші проблеми, на які слід звернути увагу.

Я обриваю міст розуму до Енід, і мій підмозок негайно розслабляється після напруги. Було до біса складно підтримувати його на такій відстані, але я хотів перевірити свої межі. Формо вдалося сплести свій на відстань вимірювану в кілометрах, навіть не попотівши, але я все ще далеко від цього рівня. Підтримувати його на відстані одного кілометра — це все, що на що я здатен.

Я також нарешті дозволяю конструкції мани розуму зруйнуватися, ще більше звільняючи тягар з мого мозку. Тепер, коли мені це вдалося одного разу, я впевнений, що наступного разу мені буде простіше це відтворити.

Щойно мій мозок відпочине, мені потрібно буде перейти до тестування деяких більш орієнтованих на битву трансформаційних конструкцій. Напевно водну.

В Підземелля!

Банда швидко просувається вниз у Підземелля. Крихітка здатний швидко забити до смерті будь-якого з постійних клієнтів, яких ми зустрічаємо, поки стрімко спускаємося верхніми тунелями. Ми робимо кілька об’їздів тут і там, щоб переконатися, що нічого не прослизне повз нас під час подорожі, дещо більше конкретизуючи мою карту тунелю та підвищуючи навичку до п’ятого рівня.

Кожного разу, коли ми стикаємося з розвиненою істотою, ми змушуємо малечу наїдатися нею, щоб вони зібрати біомасу. Однак у мене є одна проблема.

[Крініс] Я запитую.

[Так, майстре] цього разу вона швидко відповідає, можливо, відчуваючи, що я не потерплю мовчання.

[Ти насправді ростеш? Ти такого ж розміру, як коли народилася] Я вказую.

[....]

Це правда. Вона все ще приблизно розміром з тенісний м’яч. Іноді вона здається трохи більшою, і, звичайно, щоразу, коли вона їсть, вона виглядає набагато більшою, але коли перебуває у стані спокою, як зараз, вона знову повертається до розміру маленького тенісного м’яча.

[Ну?] Я підштовхую її.

[.... Я продовжую рости, господарю] вона нарешті відповідає, хоча трохи збентежено.

[... і?]

Вона явно не хоче про це говорити. [Я можу стискати додаткову масу через свою природу як тіньовий звір, майстре. Я постійно росту].

[Тоді чому ти весь час обираєш бути настільки маленькою?] Я спантеличено запитую.

Хіба не було б вражаюче бути більшою? Показати світові свою силу?

[.... Мені так простіше] вона раптом відповідає, [Мені так набагато зручніше вміщуватися на спині господаря!]

Що ж... мабуть, це правда.

[Якщо ти хочеш залишатися маленькою, ти можеш залишатися маленькою, Крініс, роби так, як тобі зручніше] Я кажу, [просто дай мені знати, щойно ти будеш готова до бою, нам потрібно збільшити твій рівень потужності].

[Так, пане! Це буде вже скоро!]

[О? Добре!]

Чим швидше вона перетвориться на кулю смерті, якою вона була раніше, тим краще. Їй справді потрібно набагато більше часу, щоб рости, ніж Крихітці. Це тому, що вона більш складна істота? Або, принаймні, вона була на момент свого відновлення. Я починаю розуміти, наскільки ця навичка, що прискорює ріст вихованців, може бути корисною.

Ми продовжуємо свій шлях тунелями. Поки що все здається нормальним, дурні рослини, свині деінде, різні інші слабаки. За винятком того, що я час від часу бігаю, щоб тренувати навички, я залишаю більшість боїв Крихітці. Мені потрібно дати своєму мозку відпочити, перш ніж почати перевіряти нові магічні конструкції. Однак мені вдається запустити свої нові нижні щелепи в роботу. Дикі щелепи мають набагато більш вражаючу силу, ніж звичайні щелепи, мої укуси неприємніші, ширші, і здається, що їх також буде складніше вилікувати. Загалом я цілком задоволений цим оновленням.

Час спускатися глибше.