Добре вихована мавпа

Крихітне обличчя Крихітки починає випромінювати дедалі більше занепокоєння, поки я пильно за ним спостерігаю.

[Крихітка]

[....]

[Крихітка!]

[........ Що?]

[Час збільшити твоє ядро до максимуму, чемпіон! Підходь сюди]

....

З неохочістю, намальованою на кожному сантиметрі його тіла, Крихітка зривається на ноги, а потім обурено йде до мене з того місця, де він притулився до стіни, поки я працював.

За допомогою вусика я кладу одне ядро біля його ніг і дивлюся на нього.

Він дивиться у відповідь.

....

Я повільно простягаюся, щоб взяти ядро щелепами, і щось спалахує в очах мавпи. Це було розуміння? Мудрість? Чи це був жахливий страх? Я ніколи не дізнаюся. Що я знаю, так це те, що Крихітка тягнеться вниз і хапає ядро, перш ніж я встигаю схопити його своїми щелепами.

Через мить він показує мені порожню долоню, в якій досі було ядро.

[Молодець].

Я повинен переконатися, що він з’їсть всю свою їжу.

Змахуючи своїми вусиками, я продовжую давати йому ядра, які я модифікував, доки вони не закінчуються, і мені доводиться створити ще кілька. Час від часу я дивлюся на Жваву, поки вона проходить еволюцію. Я трохи очікую побачити миготливі вогні, світіння чи щось подібне, але, здається, що еволюція тут так не працює. Принаймні поки що нічого не відбувається і маленька працівниця все ще лежить плазом, без свідомості, без жодних фізичних змін.

[Інженерія Ядер досягнула рівня 5]

Приємно! Кожна маленька крихта допомоги, яку я можу отримати, має значення!

Я продовжую покращувати свій навик маніпуляції ядрами, але мені доводиться робити більш часті та тривалі перерви, щоб продовжувати свої зусилля. Невдовзі я не зможу більше продовжувати, і мені потрібно буде зробити перерву, щоб відпочити.

Це дуже виснажлива робота.

Після споживання нових ядер Крихітка нарешті піднімає руку та відштовхує останнє ядро мені, показуючи, що він ситий.

Нарешті!

Я повністю втомлений. Моя голова стукає від сильного болю. Мені доведеться подрімати, перш ніж спробувати сформувати особливе ядро, тому Крихітка отримує невелику відстрочку.

[Подрімай, великий хлопець. Ми закінчимо завтра, а потім ти зможеш еволюціонувати]

Крихітка радісно киває, явно задоволений таким поворотом подій. Невдячний! Ніякої вдячності до того, як важко я працюю...

Я втомлено підходжу, щоб перевірити Жваву і побачити, чи відбулися якісь серйозні зміни під час її еволюції.

...

Все ще нічого. Може, вона все ще дивиться на меню? Я не можу бути впевнений.

Звичайно, я навіть не уявляю, скільки часу минуло, поки я возився з параметрами та прокручував надзвичайно довгі списки у своїй першій ручній еволюції. Я припускаю, що це можна вважати підтвердженням того, що Жвава достатньо розумна, щоб запустити ручну еволюцію.

Щось, чого Крихітка, можливо, ніколи не досягне.

Внутрішньо нарікаючи на недотепність моєї милої мавпи, я повільно впадаю в заціпеніння.

...

ММММММ!

Я встав!

Прокинувшись, я миттєво приступаю до дії і негайно рухаюся, щоб перевірити Жваву. Мої вусики ворушаться і я з нетерпінням перевіряю, чи не було якихось змін, поки я відпочивав. Що вона отримала? Крила? Другу голову? Збільшилась вдвічі? Збільшилась втричі?!

...

Нічого?

Відпочиваючи на землі, все ще абсолютно нерухомо, можливо, вперше у своєму житті, Жвава продовжує виглядати спокійно відпочивати.

Чому нічого не відбувається?! Вона повинна стати більшою, якщо нічого іншого! Якщо вона прокинеться такого ж розміру, як і раніше, я буду дуже роздратований...

Я йду до своєї ледь початої купи ядер.

Я буквально спустошив скарбницю королівства, щоб отримати ці ядра. Маленьке королівство без великого багатства, але все ж!

Це заведе нас далеко.

Якщо мої плани здійсняться, ця купа ядер може змінити світ...

Досить мріяти, знову до роботи.

Час з’єднувати ці ядра!

ДАВАЙ!

Я витрачаю п’ять хвилин, щоб настроїтись, наче важкоатлет, що збирається отримати золоту медаль на Олімпіаді. Коли правильне мислення досягнуто, я приступаю до складного завдання синтезу ядер.

.....

ХРРРРРРРННННГГ!

Через деякий час, знову виснажений і психічно тремтячи, я беру величезне блискуче ядро в щелепу і несу його до сплячого Крихітки.

[Вставай, слизню!]

Злісно штовхаючи його ногами, я кілька разів кричу на нього, але безрезультатно. Він не хоче вставати. Я підозрюю, що він знає, що далі станеться, і намагається уникнути цього якомога довше.

Можливо, це ознака того, що він розвинув трохи мудрості, що він зміг розробити цей хитрий план... на жаль, я не думаю, що це дасть той результат, на який він сподівався. Невже він справді думає, що я просто здамся і піду геть після того, як розламав свій розум навпіл, намагаючись створити для нього це ядро?!

Натомість я обережно хапаюся за дорогоцінне ядро в щелепі та підіймаюся на стіну над «сплячою» мавпою.

Тоді я високо підіймаю ядро і...

[ВСТАВАЙ]

БАМ!

[ВСТАВАЙ!]

БАМ!

.....

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Я люто б’ю його ядром по голові! Вже після перших двох ударів він почав рухатися і піднімати руки, щоб захистити голову. Решта ударів – це просто прояв моєї любові. Це навчальний момент для Крихітки, і я не маю наміру втрачати цю можливість. Можна навіть сказати, що я його балую...

Потираючи голову та кидаючи на мене образливий погляд, який я повністю ігнорую, я злізаю зі стіни та кидаю перед ним особливе ядро.

Можливо він спокушений потужним ядром, що збільшить його еволюційний потенціал і силу, або, можливо, це смертельний погляд, яким я дивлюся на нього, але Крихітка нарешті простягає руку вперед і ледве торкається ядра, починаючи поглинання.

Протягом усього процесу я стежу за ним, наче яструб, щоб він не вирішив на півдорозі припинити. Я не впевнений, що я очікую. Можливо, що він раптово кине ядро мені в обличчя та вистрибне з гнізда з криком «свобода!» але нічого подібного не відбувається. Його обличчя болісно кривиться, поки ядро різко посилює тиск усередині нього, але він стоїчно витримує до кінця.

Так і треба, з цим впорався новонароджений працівник, було б смішно, якби він не впорався.

Згодом ядро зникає, і Крихітка повністю зміцнює своє ядро, готовий розвиватися з допомогою нової, особливої еволюції.

[Молодець, Крихітка. Іди і еволюціонуй, ти прокинешся сильнішим, ніж будь-коли].

Мавпа втомлено киває та притискається до стіни, швидко заплющуючи очі та наче дрейфуючи.

...

Оскільки він мій перший вихованець, я дуже прив’язаний до Крихітки. Я знаю, що він хоче битися і їсти, поки не насититься, не розвиваючись щоразу найкращим чином, але я просто не вважаю, що в нього вистачить сил продовжувати це робити. Незважаючи на те, що він сильний, він монстр з першого і найслабшого шару Підземелля. Якщо ми зіткнемося з монстрами з глибини, наскільки добре зможе справлятися?

Роблячи це знову і знову, я сподіваюся змінити його долю.

....

До речі, далі прийшла моя черга...