Обставини королеви, частина 2

Серце королеви Веріти завмерло в грудях, побачивши, як ця згубна магія спалахує. За всі свої дні вона не бачила нічого настільки жахливого, як ця магія. Звук. Знищення. Усе, до чого вона торкалася просто... Зникало, розтрощене нанівець, наче поглинене жахливим звіром.

Незважаючи на те, що цей жах мав спіткати її ворогів, королева їх жаліла, і навіть боялася за них. Хто знає, які боги чекають на них по той бік цієї жахливої пащі?

Маленька мурашка розкрила рота, і завив вихор смерті. Повітря всередині тронної зали почало всіх тягнути, поки його затягувало до фіолетової кулі, що мчала по повітрю, щоб миттєво вдаритися об щит ворожого солдата.

Незважаючи на жахливий вереск вітру, солдати не панікували, а спокійно почали використовувати свої оборонні навички. Вони не вірили, що цей маленький монстр зможе накласти заклинання, достатньо сильне, щоб загрожувати їм. Скільки монстрів вони вбили під час тренувальних експедицій до Підземелля? Зі скількома могутніми звірами вони зіткнулися? Відступити перед цією дрібницею було б образою для їх гордості.

Тому натомість це стала їхня смерть.

Щойно вона торкнулася цього щита, темно-фіолетова, майже чорна куля миттєво розширилася назовні, і солдати поблизу місця удару повністю зникнули. У тих, хто був ближче до країв, за частку секунди обличчя скривилися від страху та шоку, перш ніж їх теж втягнуло в кулю. Жах охопив кожного солдата в кімнаті, коли вітер знову піднявся до оглушливого виття. Солдати намагалися втекти, намагалися відтягнути своїх товаришів з тієї сфери смерті, але вони не встояли, і ніщо не могло її наситити.

Навіть мураха, що викликала заклинання, трохи відступила, перш ніж встати та спостерігати, як її творіння поглинає ворога. Королева могла лише дивитися на жахливе видовище перед собою. Бачити цю магію, використану проти воріт, було одне, а бачити, як вона змушує гордих, навчених солдатів миттєво зникати, було інше. Її охопив страх. Маг якого рівня потрібен для захисту від чогось подібного?

Здавалося, наче це ціле життя, але минуло лише кілька секунд, перш ніж сфера зникнула. Туга, щільна куля з... чогось... королева відмовилася думати з чого... впала на землю з стуком і кілька разів перекотилась, перш ніж зупинитися.

Заклинання не оминуло навіть підлогу. Нижня половина заклинання вирізала в ній яму і кам’яні плити просто... зникнули. Вони тепер були висічені в кулю так точно, що це могло б бути зробленим Богом.

Перш ніж шоковані та деморалізовані солдати встигнули оговтатися, монстр знову почав діяти. Сферична фіолетова зона замерехтіла і розширилася назовні, а монстр кинувся вперед на решту солдатів.

Королева Веріта вже бачила це заклинання, потужне заклинання типу області, що ставило ворога на коліна. Що це була за фіолетова мана? Що це за магія? Вона ніколи не чула про щось подібне, здатне підкидати людей у повітря чи розчавлювати їх об землю.

Важко уявити, щоб монстр, і, до того ж, очевидно, досить молодий, міг осягнути магію так, як зробила ця істота. Використовувати різні типи заклинань так, як людині-магу потрібні роки, щоб навчитися. Це було жахливо.

Наскільки сильною стане ця єдина мураха? Королева Веріта звузила очі. Вона не думала, що хоче дізнатися...

Тепер вже не самовдоволені солдати не хотіли підпадати під ефект заклинання! Під час втечі їхній моральний дух був зруйнований, а на обличчях з’явився страх. Горді солдати розбіглися і втекли перед однією мурахою! Якби королева сама цього не побачила, вона б вирішила, що зійшла з розуму. Хоча вона була свідком подій, вона майже не могла в це повірити.

Чудовисько невблаганно переслідувало їх, хоч би як вони не тікали. Веріта знала, щойно закляття почне діяти, вони більше не зможуть тікати і на них чекатиме лише бійня. Хоча видимих змін не було, коли заклинання почало діяти, усі присутні могли це побачити. Тіла солдатів втиснулися в підлогу, наче придавлені горою. Ті, хто ще міг триматися на ногах, робили це лише доклавши крайніх зусиль, а їхні обличчя червоніли від напруги. Очі солдатів були дикі та сповнені жаху. Що могло підготувати їх до цього?

Вони не могли протистояти тому, що мало статися.

Королева знову насторожилася та повернулася до своїх приголомшених гвардійців.

«Атакуйте ворога, але не скорочуйте відстань! Обов’язково тримайтеся подалі від цього заклинання!» — наказала вона.

Віддана та дисциплінована, її королівська гвардія кинулася в бій, а їхня зброя почала посилати удар за ударом по ворогам і тим, хто продовжував тікати, відчайдушно намагаючись уникнути потрапити в цю зону.

Містяни з захопленим подивом спостерігали за розгортанням видовища, а їхні очі палали глибокими почуттями. Вони не могли брати участь, оскільки ніхто з них не опанував покращені навички володіння зброєю, необхідні для атак з відстані, але вони могли дивитися і мовчки схвалювати.

Поки вона дивилася, як її сили знищують хвиля за хвилею світлом меча, вираз Коррін став потворним. Вона не могла повірити своїм очам. Як могла одна мураха, яка, як кажуть, була найслабшим окремим монстром у Підземеллі, знищити добре навчених солдатів, яких вона привела такими зусиллями. Скільки часу знадобилося їй, щоб сплести цей план? Місяці підготовки, неймовірні зусилля, необхідні для того, щоб переконати Андрона підняти свою товсту дупу. Все зникало на її очах!

Вона звернулася до посла з Регікса. «Що, в біса, відбувається?» — лютувала вона на нього, — твої солдати нічого не варті! Хіба ти не обіцяв мені найкращих?!»

Посол був блідий і тремтів. Він був дипломатом, а не воїном! Він не бачив такого кровопролиття і насильства у своєму житті. Споглядання того, як розривають його солдатів, сколихнуло його розум і він ледве міг думати, не кажучи вже про те, щоб говорити. Спостерігаючи, як тремтячий посол намагається говорити, Коррін ледь не закричала від розчарування.

Все було так ідеально! Вона була так близько! Багатство! Неймовірне багатство! Вона відчувала, як усе вислизає з її рук, і це почуття зводило її з розуму. Якби не те дурне чудовисько! Вона грала королевою, наче на клятій скрипці, але цей дурний монстр все зіпсував!

Раптом її серце завмерло в грудях. Жах охопив її, наче холодна ковдра, і піт виступив з її чола. Повільно повернувшись, вона подивилася на чудовисько і побачила, що воно дивиться прямо на неї. Гладкий темний блискучий панцир, холодні очі без повік і щелепи, що люто сяяли фіолетовим світлом. Від цієї істоти не виходило жодних емоцій чи почуттів. В очах Коррін це було ніщо інше, як беземоційна машина смерті.

Розум Коррін діяв повільно, наче її думки замерзали. Коли ці нижні щелепи почали світитися?

Щелепи спалахнули світлом, і вона здригнулася назад, але це було марно.

Як це описати?

Підлога просто більше не була підлогою. Її ноги ковзнули по землі, наче підлога раптом стала стіною, і вона полетіла прямо до чудовиська. Крик піднявся та застряг у її горлі, оскільки страх паралізував її розум. Єдине, що вона могла побачити, це ті нижні щелепи. Вони ставали все більшими в її очах, широко відкриваючись.

Потім вони зімкнулися, і вона більше нічого не відчувала.